“巧巧，”張金花的聲音又緩下來，卻比剛才更 人，“你當你那些小動作，我真瞧不見？這碗沿掛的粥沫子，每次你端回來都比旁人端的厚一層。鐵牛嘴角干淨得很，那多出來的，是進了誰的肚子，嗯？”
黎巧巧的頭垂得更低，恨不得找條地縫鑽進去。
她在現代，何時受過這種針尖對麥芒的羞辱？
可在這里，餓肚子的滋味真實得可怕，那點稀湯寡水根本撐不住。
“咱們吳家，不是那等刻薄的人家。”
張金花話鋒一轉，手指敲著碗邊，發出沉悶的篤篤聲，“該你吃的，少不了你的。不該你伸手的，一絲一毫也別惦記，尤其是從你男人嘴里摳食！他是個傻的，不會說，你就當他真不知道疼？餓的是他的肚子，傷的是他的身子骨！你這當媳婦的，心腸就這麼硬？”
一句句砸下來，砸得黎巧巧暈頭轉向。
她張了張嘴，想說自己沒想那麼多，只是太餓了，話到嘴邊又死死咽了回去。
任何辯解此刻都只會火上澆油。
張金花看著她這副鵪鶉樣，眼里閃過一絲冷光。
她最近就覺出這媳婦不對勁，摔了一跤醒來後，手腳是利索了些，眼里也有了活氣，不像以前那般死木頭疙瘩似的。
可這機靈勁兒，沒用在正道上，倒先學會偷奸耍滑，中飽私囊了。
她猛地想起前幾日和大兒媳在屋里商量是不是把巧巧發賣了換點錢，好給鐵牛抓藥，莫非……
隔牆有耳，叫這蹄子听了去？所以才變了個人似的，急著討好賣乖，是想留下？還是想趁機多撈摸點好處？
想到這里，張金花心下冷哼，面上卻緩了神色。
敲打夠了，該給顆甜棗了。
“行了，把腦袋抬起來。”她語氣松動了些，“瞧你這點出息！我話是重了些，也是為你好，為這個家好。”
黎巧巧怯怯地抬頭，眼里還含著淚花，一副受教的模樣。
“你也別胡思亂想，”張金花盯著她的眼楮，一字一句道，“我吳家沒有賣媳婦的道理。傳出去，我們還要不要做人了？鐵牛往後還要不要見人了？”
這話如同赦令，黎巧巧懸了許久的心噗通一聲落回肚子里，緊接著又是一陣後怕。
原來婆婆真的動過這心思！自己這幾日的曲意逢迎，竟是歪打正著！
“娘，我……”她哽咽著，這回帶了幾分真情實意，“我再不敢了，我一定好好伺候鐵牛……”
“嗯。”張金花應了一聲，算是揭過這頁。
她走到炕邊，看著歪著頭流口水的傻兒子，眼神復雜。
“你最近是靈醒了不少，”她背對著黎巧巧，聲音听起來有些遠，“眼里有活兒了，也會說幾句人話了。這是好事。”
黎巧巧屏住呼吸，仔細听著。
“鐵牛這樣，怕是難好了。”張金花的聲音低了下去，帶著一絲沙啞，“我跟他爹總有老得動不了，護不住他的那一天。到那時候，他身邊能指望誰？”
她轉過身，目光銳利地看向黎巧巧︰“還不是得指望你這個枕邊人？你現在機靈點，厲害點，我反倒能稍微放心些。將來看在他爹娘的面子上，看在這些年一口飯一件衣的情分上，別讓他凍著餓著，讓人欺負了去……就算你積了大德了。”
這話說得推心置腹，卻又沉重如山。
“娘！”她撲通一聲跪了下來，抓住時機表忠心，話也說得格外順溜。
“您放心！我黎巧巧既嫁進了吳家門，就是吳家的人！鐵牛是我男人，我不疼他誰疼他？往後有我一口吃的，就絕餓不著他！我一定把他伺候得妥妥帖帖的，誰要是敢欺負他，除非從我身上踏過去！我一定守著他，一輩子！”
她說得斬釘截鐵，眼楮直直望著張金花，毫不躲閃。
每一個字，都精準地敲在張金花的心坎上。
張金花仔細看著她，像是在掂量她話里的真假。
半晌，緊繃的臉上終于露出一絲滿意的神色。
她需要的就是這個承諾，哪怕只是口頭的，也能暫時安一安她這顆為傻兒子焦灼了十幾年的心。
“記住你今兒說的話。”張金花的語氣徹底緩和下來，甚至還伸手虛扶了黎巧巧一把，“起來吧。地上涼。”
黎巧巧順勢站起來，垂手立在一旁，姿態恭順。
“這飯，”張金花把那只陶碗往黎巧巧面前一遞，“還是你來喂。仔細著點份量，別再多盛了，餓不著你們。”
“哎！謝謝娘！”黎巧巧趕緊雙手接過碗，心里一塊大石落地。
喂飯的差事保住了，這意味著她至少還能接觸到食物。
張金花頓了頓，似乎猶豫了一下，才朝外頭揚了揚下巴︰“灶台鍋里還溫著半碗雞蛋湯，本來是給鐵牛夜里墊肚子的，等會讓你三嫂端來給你喝了吧。瞧你瘦得那猴樣，別出去讓人說我吳家苛待媳婦。”
雞蛋湯！黎巧巧的眼楮瞬間亮了。
在這家里，雞蛋可是金貴東西，平日只有干活出力最多的男勞力和吳鐵牛才能偶爾吃上。
這簡直是天大的賞賜！
她強壓下激動，努力讓聲音听起來只是感激︰“謝謝娘！娘您對我最好了！”
張金花擺擺手，像是厭煩了她的奉承，但臉色分明又好看了些。淡淡道︰“以後吃飯，就別一個人縮在灶房了。上堂屋和大家一塊吃吧。”
黎巧巧猛地抬頭，幾乎不敢相信自己的耳朵！
去堂屋吃飯？這意味著她不再是那個只能躲在灶台邊吃剩飯的童養媳，她獲得了初步的認可，可以正式上桌，成為這個家庭里勉強算有一席之地的人了！
不用再偷偷摸摸，可以正大光明地吃了！
巨大的驚喜沖得她腦袋發暈，她趕緊低下頭︰“謝謝娘！我一定听話，好好干活，好好伺候鐵牛！”
張金花嗯了一聲，沒再多說，轉身出去了。
黎巧巧走到炕邊，心里盤算開來。
張金花這人，精明，厲害，疑心重，但也直接，有軟肋——就是她的傻兒子。
怕兒子受委屈，怕老無所依。
只要抓住這點，投其所好，就不難討好。
拍馬屁，說好听話，表忠心，看來是對付婆婆最有效的法子。
黎巧巧暗暗下定決心，以後得多用用。
為了吃飽飯，為了活下去，為了能夠在這里立足，臉面算什麼？
先把根扎下去再說。