民國二十七年（1938年）九月下旬，江淮大地暑氣未消，但一場由139師精心策劃、代號“驚蟄”的大規模破襲作戰，卻在津浦、平漢、淮南三條鐵路干線上同時炸響，其猛烈程度和覆蓋範圍遠超以往任何一次游擊襲擾。
在王林的統一號令下，分散在廣闊區域的139師各部及江北支隊，如同被同時按下了啟動開關，對既定目標發起了雷霆般的打擊。
北線（丁偉旅一部）︰精銳破襲營在固始以北的平漢鐵路段多點開花。他們利用夜色掩護，在長達數十里的鐵路上同時行動，撬鐵軌、炸涵洞、毀枕木，甚至將繳獲的小型炸藥包塞入鐵軌連接處。巨響連綿，火光沖天，一段段原本平整的鐵路被扭曲、撕裂，至少造成五處以上短期內難以修復的重大破壞。一列滿載軍需的日軍火車在急剎中脫軌傾覆，物資損失慘重。
•東線（黃木生江北支隊）︰滁縣至蚌埠段的津浦鐵路遭遇了前所未有的破襲高潮。支隊官兵聯合動員起來的地方民兵，一夜之間拔除鐵軌十余里，炸毀大小橋梁三座，癱瘓了此段鐵路運輸。駐守蚌埠的日軍師團留守部隊電話被打爆，求援和報告損失的電文雪片般飛向合肥和南京。
•南線（丁偉旅另一部）︰廬江、桐城地區的淮南鐵路（連接合肥與蕪湖）同樣未能幸免。扒鐵軌、割電線、襲擊護路崗樓……破襲隊伍行動迅捷，打完即走，讓沿線日偽軍防不勝防，疲于奔命。一條為進攻武漢日軍提供補充的重要交通線變得千瘡百孔。
短短數日內，以合肥為中心，輻射向西、北、東三個方向的鐵路動脈幾乎同時陷入半癱瘓狀態。爆炸聲和鐵軌扭曲的呻吟聲，成為了這片土地上的主旋律。
華中派遣軍司令部（合肥）內，氣氛驟然緊張。
司令官 俊六大將接到各地雪片般飛來的緊急報告，臉色鐵青。參謀長河邊正三少將快步走來，語氣凝重︰“司令官閣下，津浦線、平漢線、淮南線多處遭遇大規模、有組織的破壞！根據破壞手法和襲擊強度判斷，極有可能是王林的139師殘部所為！”
俊六走到巨大的華中地圖前，看著上面標注出的多處“X”（表示交通中斷），一拳砸在桌子上︰“八嘎！又是這個王林！他的主力不是已經被逼到霍山，怎麼還有能力在我後方制造如此大規模的混亂？！”
河邊參謀長分析道︰“很可能這是其慣用的伎倆。其主力西移後，留在江北的殘部以及分散的游擊武裝，企圖通過這種極端的方式，遲滯我軍的進攻步伐，為他們正在霍山負隅頑抗的主力減輕壓力。這是一種絕望的、但不容小覷的騷擾戰術。”
俊六強迫自己冷靜下來，他雖然對139師的韌性感到驚訝和憤怒，但內心深處更傾向于參謀長的判斷。他認為這是王林部隊在面臨主力被殲壓力下，進行的最後的、瘋狂的掙扎，目的是拖延時間。
“命令！” 俊六冷聲道，“各地守備隊、鐵道守備隊立即出動，全力清剿破襲之敵，盡快修復鐵路！通報第2軍（東久邇宮稔彥王），告知其後方交通線遇襲情況，但強調這只是小股殘敵的騷擾，讓其前線部隊不必過分擔憂，繼續按原計劃向武漢推進！絕不能讓支那人的遲滯戰術得逞！”
“嘿咿！”河邊參謀長立即記錄並傳達命令。
在 俊六和大多數日軍高層看來，這雖然麻煩，但仍然是戰術層面的騷擾，其根本目的還是為了牽制正在西進的日軍主力。他們絲毫沒有意識到，這聲勢浩大的破襲背後，隱藏著一個更加驚人的戰略意圖。
武漢，軍委會委員長行營。
軍統局戴笠和負責軍情的林蔚幾乎同時將江北大規模破襲的消息呈報給了蔣介石。
“委座，北線急電！139師在大別山的部隊，以及其江北支隊，近日對平漢、津浦、淮南三線同時發起大規模破襲，日軍交通線損失慘重，多處中斷！”林蔚的語氣中帶著一絲不易察覺的興奮。
蔣介石正在批閱文件，聞言抬起頭，眼中閃過一絲詫異，隨即化為一種復雜的了然和一絲冷笑︰“哦？王林倒是……不甘寂寞。他這是看我把他的主力調出霍山，心里不服氣，又或者是想向世人證明，即便沒有主力，他留在江北的殘部依然能鬧出大動靜？”
戴笠補充道︰“根據我們的分析，王林此舉，一則是報復日軍對其根據地的清剿，二則也確實能起到遲滯日軍西進的作用，算是……間接執行了軍委會之前給他的‘遲滯敵軍’命令，只是換了一種方式。”
蔣介石站起身，踱步到地圖前，看著標注出的破襲點，哼了一聲︰“他這是陽奉陰違！我讓他去信陽正面御敵，他卻把主力藏在山里，現在又指使留在後面的小股部隊打鐵路、搞破壞？真是滑頭！”
然而，他的語氣中並沒有真正的怒意。畢竟，139師的行動客觀上的確給日軍造成了麻煩，拖延了日軍向前線輸送物資和兵力的速度，這對整個武漢會戰是有利的。而且，讓王林的部隊和日本人繼續互相消耗，正符合他“一石二鳥”的初衷。
“告訴第五戰區，對139師江北部隊的‘戰果’，可酌情予以口頭嘉獎，但務必嚴令其主力，必須針對日軍節節抗擊，不得再分心他顧！”蔣介石吩咐道，語氣帶著掌控者的從容，“至于日本人那邊，讓他們頭疼去吧。我們正好借此機會，加固信陽、羅山一線的防御。”
“是！”林蔚和戴笠領命而去。
無論是日軍還是國民黨高層，都基于自身的邏輯和情報，將這場突如其來的“驚蟄”大破襲，解讀為139師為了遲滯日軍武漢會戰步伐而進行的戰術性、報復性行動。他們看到了表面的烽煙，听到了鐵軌的哀鳴，卻都沒有窺破那烽煙背後，真正指向合肥的致命刀鋒。
而在大別山深處，王林接到各破襲部隊發來的“任務完成”電文後，嘴角露出了預料之中的笑容。障眼法已成，下一步，該是利劍出鞘，直搗黃龍的時候了。
“命令各部，按計劃，向合肥外圍秘密集結！”王林對身邊的鐘光邦下達了指令，目光再次投向地圖上那個被圈出的核心目標。
月色如水，灑在密林的層層葉影之間。岩洞外，王林獨自站在一片隱蔽的空地上，面前是特戰隊隊長張紅土和特戰隊的隊員。他們身著便裝，背負簡易行囊，腰間別著匕首、短槍和繩索，神情肅穆，目光如炬。
王林的聲音低沉而清晰，仿佛怕驚動林間的夜鳥︰
“紅土，這次任務，不記錄在任何電文里。你們的存在，就是139師最後一道保險。”
張紅土挺直腰板，眼神堅毅︰“師長，您吩咐。”
王林從懷中取出一張手繪的簡易地圖，展開在月光下，手指點向東南方向︰
“你們連夜出發，沿這條小路穿插，避開所有日軍據點和大路，直奔長江南岸這一帶——無為。那里水勢相對平緩，沿岸蘆葦蕩茂密，容易隱蔽。”
他抬頭看向張紅土，目光如刀︰
“任務有三︰第一，摸清沿江水情、日軍巡邏規律、可用渡口和淺灘；第二，秘密搜集、購買、甚至‘借’用民船，大小都要，以漁船、渡船為主，能載人載貨即可；第三，將所有船只分散隱藏于蘆葦蕩或沿岸村落中，派人看守，等待師部指令。”
張紅土重重點頭︰“明白。船只數量有要求嗎？”
“越多越好，但寧可少，不可暴露。至少要能一次運送五百人以上。”王林語氣凝重，“記住，你們不是去打仗的，是去當‘船夫’的。遇到日軍巡邏隊，能躲就躲，能避就避，除非萬不得已，絕不開火。”
他拍了拍張紅土的肩，聲音略微緩和︰
“這項任務，關乎我師將來能否順利南渡長江，進入皖南。一旦主力行動開始，你們就是全師的‘眼楮’和‘雙腳’。電台靜默，每隔三日再用電報回報情況，地點按預定暗號標記。”
“是！”張紅土肅然應命，轉身一揮手，十二名隊員如鬼魅般悄無聲息地沒入林中，轉眼消失不見。
王林站在原地，望著他們遠去的方向，久久未動。月光照在他略顯疲憊卻依舊銳利的臉上，眼中閃爍著不容有失的決意。
他知道，這一步棋，必須提前布下。