萬杏兒被沈桃桃扶著，踉蹌了一下才站穩。
她臉色蒼白得嚇人，額頭上全是冷汗，混著泥點和血污，糊得臉上花一塊白一塊。
“杏兒姐，你怎麼樣？是不是傷著了？”沈桃桃緊緊抓著萬杏兒的手腕，生怕她下一刻就倒下去。
萬杏兒咧了咧嘴，想笑，卻牽動了干裂的嘴唇，疼得她“嘶”了一聲。
她擺擺手，“沒……沒事兒，就是剛站起來起猛了，眼前有點黑，緩緩……緩緩就好。”
她深吸了幾口氣，努力壓下眩暈感。目光掃過地上依偎著的母子倆，又看向旁邊激動得抹眼淚的劉七，定了定神，“這位小哥……”
“哎！哎！萬……萬姑娘，叫小的劉七就行，您吩咐。”劉七撲通一聲跪在泥地上，看向萬杏兒的眼神充滿了感激。
今天要是母馬難產而死，他的腦袋估計也交代在這了。
萬杏兒對他來說，就是天降的仙女。
“母馬剛生完，虛得很，不能受風，馬廄擋嚴實點，最好點上火盆，燒旺點，不能燻著但得暖和……草料要換干淨的，溫水里面記得加一點鹽，就一點點，別多了，讓它自己慢慢喝。”
萬杏兒又想了想，叮囑道︰“小馬駒讓它自己吃奶別硬拽，母馬護崽會急，你守著點母馬，要是還流血或者不吃東西，立刻叫我。”
劉七听得連連點頭，生怕漏掉一個字︰“是！是！萬姑娘，小的記住了。擋風點火，溫水加鹽，看著母馬和小馬，記住了！都記住了！”
萬杏兒這才長長地吐出一口濁氣，緊繃的身體微微放松下來，整個人都虛脫地晃了晃，全靠沈桃桃死死撐著才沒倒下。
沈桃桃懸著的心總算落回肚子里一半。
她看著萬杏兒這副狼狽不堪的樣子，還有她身上那件半舊的棉襖，沾滿了泥污和血漬，好像受了原主記憶的影響，她心里那股酸澀的疼惜又翻了上來。
她和謝雲景眼神交換後，扶著萬杏兒，慢慢走出馬廄。
西北風打著旋撲面而來，吹得人一個激靈。
“杏兒姐……”沈桃桃猜到了可能，但還是小心翼翼地問道，“你怎麼也來這寧古塔了？萬大叔，萬大娘他們……”
萬杏兒腳步一頓。眼楮里蒙上了一層濃重的灰霾。
她低下頭，看著自己沾滿血漬的破棉鞋，語氣有些沉重︰“我家……也被流放了。”
果然，除了流放，誰來這地獄啊！
可萬大叔只是個馬官，天天就是和馬打交道，兩條腿的活人都見不到幾個，怎麼會被流放，“為什麼？萬大叔……他不是在上林苑當差嗎？一個養馬的官……能犯什麼大錯？”
萬杏兒扯了扯嘴角，“春獵的時候，雲貴妃的小兒子在皇家獵苑，不知怎麼就驚了馬，摔斷了腿昏迷不醒……我爹就是那片獵苑管馬的，上頭說是馬沒養好才驚了貴人，就判了我們抄家流放。”
沈桃桃心底五味陳雜，除了憤怒，更是對于這個時代的荒謬感。
普通人，只是貴人泄憤的工具，她們甚至都不需要用一個合理合法的理由。
眨眼間，任憑心意翻覆，草菅人命。
簡直就是昏君。
這個王朝，從根子上就爛透了。
雖然萬杏兒一直故作輕松，但她看著萬杏兒那張蠟黃消瘦的臉，身上那件破舊的棉襖，還有她那雙布滿老繭的手，再想想當年在京城，那個穿著綢緞裙子，臉上總是帶著明媚笑容的杏兒姐。一股難言的酸楚和心疼，涌上心頭。
“杏兒姐……”沈桃桃抓緊了她的手，“這一路……你們受苦了……”
萬杏兒看向沈桃桃，眼楮里那層灰霾似乎淡了些。
她搖搖頭，聲音依舊干澀，卻帶著一絲慶幸，“還……還好，押送的官差姓王，是個小旗官。以前在京郊，他的馬得了急癥快死了，是我爹連夜給救回來的，他念著舊情，路上沒為難我們，還給點熱水干糧，就是越走越冷，風像刀子……”
她頓了頓，目光掃過驛站周圍忙碌的人群，有的奔赴遠處正在夯築的城牆輪廓，有的跑向荒原上那熱火朝天的開荒地點，眼楮里全是閃過茫然和困惑。“來之前，他們都嚇唬我，說寧古塔是冰雪地獄，遍地是凍死餓死的尸體，這里的守軍更是牛鬼蛇神專吸人血，寧古塔根本不是人待的地方……可我到這一看……”
萬杏兒的聲音帶著一點激動，像是發現了什麼天大的秘密，“好像……不是這樣啊？而且我們剛到這里，就看到了你爹，好像還在指揮著士兵呢！我爹差點眼珠子都掉出來。沈伯父見到我們連忙喚人開了囚車，我問你在哪，他們就指了指馬廄，然後就讓我過來了，都沒為難我們……
隨後，她的目光落在沈桃桃那張明顯圓潤了不少的臉上，“桃桃！你好像比在京城還……還胖了！”
沈桃桃︰“……”
她嘴角猛地一抽，額角瞬間滑下三道黑線。胖了？她那是被何氏一天三頓外加謝雲景的宵夜硬生生喂出來的，是幸福的肉肉。
萬杏兒那副“發現新大陸”般的驚奇表情，讓沈桃桃張了張嘴，想吐槽。可看著她那雙真誠困惑的眼楮，千言萬語都堵在了喉嚨里。
算了。
跟一個剛掏完馬屁股，腦子可能還有點缺氧的人，解釋不清。
她只能干笑兩聲，打著哈哈。一把拽住萬杏兒，拖著她就往沈家木屋走去。萬大叔和萬大娘應該已經被她爹領回去了。
“走走走，先回家。回家再說，萬大叔萬大娘肯定等急了。”