近一個月的舟車勞頓，水路陸路交替，今日總算到了目的地。
他們並未急著立刻去岳麓書院，而是先來到了湘江府城，在鏢頭介紹的離書院不算太遠的一家干淨客棧住了下來。
大哥王大牛這會忙著和鏢頭結算最後的尾款，狗娃則和工人一起將那幾個沉甸甸的箱子搬到客棧。
一切收拾妥當後，狗娃踮著腳尖四下張望，眼楮不夠用似的，嘴里不住地驚嘆︰“三叔，這地方比長安城還熱鬧！你看那樓，有好幾層啊，真高！還有那橋！”
王明遠也感同身受，放眼望去，湘江府水系發達，碼頭眾多，船只鱗次櫛比，桅桿如林，腳夫吆喝著號子，搬運著各色貨物，一派欣欣向榮的感覺。
不過暫時也無心欣賞，找來店小二要了點熱水，三人舒舒服服洗了個熱水澡，洗去一身疲乏，又飽餐了一頓本地特色的飯菜。
一路上舟車勞頓，狗娃幾乎是頭沾枕頭就鼾聲如雷。
王大牛和王明遠卻還強撐著精神，就著油燈，將明日要用的拜帖和禮品又仔細核對了一遍。
畢竟即將要面對一個完全陌生的環境，王明遠心中雖有期待，更多的卻是謹慎。
師父崔知府的教誨言猶在耳，岳麓書院乃天下文樞之一，規矩大，能人多，所以要注意的地方也很多。
次日一早，湘江府的清晨，是被江上的霧氣和碼頭的喧囂一同喚醒的。
王明遠站在客棧二樓的窗前，看著樓下街道上逐漸增多的人流。
不同于長安府的厚重沉穩，也不同于沿途其他州府的或繁忙或蕭索，湘江府給人一種濕潤而靈動的感覺。
空氣中彌漫著淡淡的水汽和一種說不清的草木清香，遠處隱約可見起伏的山巒輪廓。
吃完早飯，他便吩咐道︰“狗娃，你去街上，尋一家好些的禮品鋪子，買幾個清雅些的木制禮盒來，大小都要，中等和小的多要些。”
“好 ，三叔！”狗娃一听有任務，立刻來了精神，一溜煙跑了。
王大牛問︰“三郎，咱不是從家里帶了特產嗎？還買盒子做啥？”
王明遠解釋道︰“大哥，送禮講究個心意，也講究個門面。咱們那茯茶，用油紙包著直接送，顯得粗糙。用合適的禮盒裝起來，看著鄭重，收禮的人心里也舒坦。給山長和重要人物的，用大盒；日後與同窗交往，送些小茶磚，用小盒，方便也體面。”
王大牛似懂非懂地點點頭︰“還是你們讀書人想得周到。”
沒多久，狗娃就抱著一堆摞在一起的木盒子回來了，有原木色的，有刷了漆的，看著確實雅致。
王明遠仔細看了看，滿意地點點頭。
三人回到房間，將帶來的茯茶小心地分裝。
給未見面的師兄和柳山長的那份，他挑了兩個最大的木盒，分別裝了足足五斤品相最好的茯茶，金花茂盛，香氣醇厚。
又另外準備了幾個稍小但依舊體面的大盒，分量稍減，以備不時之需。
其余的半斤、一斤裝的小茶磚，則分別放入小號禮盒中，整整裝了幾十個。
“三叔，這得送多少人啊？”狗娃看著一排小盒子，咋舌道。
“初來乍到，與同窗師長打交道，這些是小小心意，不算什麼。”王明遠一邊封盒，一邊道，“禮數周到些，總沒錯。”
裝好茶葉，他又將特意從老家帶來的土特產整理出來。
玉米磣子、玉米面用干淨的布袋分裝好；自家曬的柿餅、做的蜜棗用油紙包得整齊；還有娘親趙氏和劉大嫂特意燻制的臘肉、臘腸，雖然一路奔波，但保存得當，依舊油光發亮，散發著獨特的咸香。
給柳山長的禮，他斟酌了很久。
從柳教諭那里，以及柳𨮜角薄磄敓澄瑄g型嘎兜幕襖錚 私獾秸 渙 匠ヂ肓 騰托宰雍芟瘢 幌采蓴 厥滌煤托囊猓 藝饈簾 兔墼婊褂杏衩醉鬃佣際橇 悄切⊥尥尥嘎凍隼錘蓋準 緣摹 br />
這些東西，王明遠都是很早就做好了功夫。
送金銀珠寶那是自討沒趣，送些華而不實的擺件更是落了下乘。
反倒是這些實實在在的吃食用品，尤其是來自千里之外的西北、帶著濃濃家鄉氣息的東西，更能投其所好。
這並非賄賂，而是一種尊重和心意表達，是師父崔知府潛移默化教導他的“人情練達”的一部分。
禮不在貴重，在于是否用心，是否能送到對方心坎上。
一切準備好後，三人雇了輛馬車，帶著禮物，出城往岳麓山方向而去。
馬車駛出喧鬧的城區，沿著一條青石板路前行，兩側綠意漸濃，山勢起伏。
遠遠地，便能看到一片灰瓦白牆的建築群，依山而建，掩映在蒼翠的古木之中，飛檐翹角，氣度森然。
與地動損毀前的長安書院古樸莊嚴不同，岳麓書院更添了幾分山水靈秀之氣，清幽靜謐，唯有風聲、鳥鳴和隱約傳來的誦讀書聲，讓人不由自主地便肅然起敬。
“這書院……真漂亮！”王大牛忍不住贊嘆，聲音都不自覺地壓低了些。
馬車在山門外的牌坊處停下。
三人下了車，抬頭望去，“岳麓書院”四個遒勁大字高懸其上，歷經風雨，自有一股沉甸甸的歷史厚重感。
王明遠深吸一口氣，整理了一下身上的靛藍色細布直裰，確保衣著整潔，神色從容。
他讓王大牛和狗娃在原地稍候，自己率先走向山門旁的一處門房。
門房外坐著一位須發花白的老者，正捧著個小茶壺眯著眼喝茶。
王明遠上前幾步，拱手行禮，語氣恭敬︰“老丈請了，學生王明遠，自長安府而來，特來拜謁柳山長。這是學生的名帖和山長家中長輩的親筆書信，煩請老丈通傳一聲。”
說著，他將早已準備好的名帖和柳教諭的親筆信遞了過去。
老者接過名帖和信，簡單核對了下，點了點頭，便進去通傳。