就在虎妞定親這日。
永樂鎮，清水村。
日頭剛爬上樹梢，村口的老槐樹下就坐了幾個婦人，一邊忙活手里的活計，一邊有一搭沒一搭地扯八卦。
話題兜兜轉轉，又繞到了王屠戶家。
“听說了沒？前幾日王家那陣仗，全家老小跟被狼攆似的，一股腦全奔府城去了！”
一個精瘦的婦人壓低聲音，臉上帶著點說不清是同情還是幸災樂禍的復雜表情，“嘖嘖，說是王家老三在考場上突發急癥，快不行了，趕著去見最後一面呢！”
旁邊一個胖點的婦人嗤笑一聲︰“你那都是過時的消息了，前日就傳信來說就已經好啦！我看你就是嫉妒人家王家日子過的紅火，到時候趙嫂子回來，我可告訴她，看她不罵你個三天三夜。”
那精瘦的婦人听到這話，瞬間嚇得臉都白了，王家的威名在整個清水村那都是響當當的。
不提那一家子“黑熊精”，就單論趙氏和劉氏兩個人，那都是在他們這群婦人中威名赫赫。
她連忙出聲告饒，幾個婦人樂作一團，這時候，村口土路上忽然傳來一陣喧天的鑼鼓聲，敲得震天響。
“ ！咚咚咚！！”
這動靜，在寂靜的清水村顯得格外突兀。
幾個婦人嚇了一跳，紛紛站起身，伸長脖子朝村口望去。
只見一隊穿著皂青色衙役服的人馬，正敲鑼打鼓吹著嗩吶，浩浩蕩蕩地進了村！
為首那官差手里還高高舉著一張卷起來的、蓋著鮮紅大印的文書！
“我的老天爺！衙役？這是？報喜的衙役？！”旁邊的一個老頭眼尖，失聲叫了出來。
“報喜？給誰報喜？”精瘦婦人一臉茫然，“咱村誰家能驚動衙役來報喜？”
“還能有誰？！”旁邊一個看熱鬧的婦人一拍大腿，聲音都尖了，
“肯定是王家！王家老三！他不是在府城考院試了嗎？！”
這話像一塊巨石砸進平靜的水潭，瞬間在圍觀的村民中炸開了鍋！
“秀才！我的親娘咧！是秀才老爺！衙役報喜，那肯定是考中秀才了！”
人群瞬間沸騰了！羨慕、嫉妒、震驚、難以置信……種種情緒交織在一起。
“快！快去王家報信啊！王家這會沒男人在家！誰再去通知下村長！”有熱心的村民反應過來，拔腿就往王家方向跑。
“對對對！王家這會家里就剩幾個女人和小孩了！得有人主事！快去請村長！”另一個人也反應過來，撒丫子就往村長家跑。
一時間，清水村像開了鍋的沸水。
孩子們興奮地追著報喜的隊伍跑，大人們也顧不上手里的活計，紛紛涌上村道，跟著衙役的隊伍，浩浩蕩蕩地朝著村東頭王家小院涌去。
王家小院里，錢氏正抱著還在襁褓里的小豬娃，坐在院子里的小板凳上，和來幫忙的娘家母親一起，一邊摘著菜，一邊有一搭沒一搭地聊著天。
豬妞正在院子里追著幾只小雞崽玩鬧。
正說著話，院門外突然傳來一陣急促的腳步聲和喧嘩聲。
“彩鳳！彩鳳妹子！快！快出來！報喜的衙役來了！你家三郎考中秀才了！”隔壁的劉嬸子氣喘吁吁地沖進院子，臉上是抑制不住的激動和喜色。
“啥？！”錢彩鳳手里的菜“啪嗒”一聲掉在地上，猛地站起身，差點驚得把手里的豬娃扔出去。
錢母也驚得站了起來，一把按住女兒和懷里的孩子︰“真的？！劉家妹子，你沒听錯？！”
“千真萬確！衙役隊伍都進村了！敲鑼打鼓的！正往你家來呢！”劉嬸子拍著大腿，“快！快準備準備！”
錢彩鳳听後就手忙腳亂地往屋里跑︰“娘！快！快幫我拿我準備好的那個紅布包！在櫃子最底下！還有……還有那銅錢罐子！都拿出來！”
豬妞也听明白了，興奮地蹦起來︰“三叔中秀才了！三叔是秀才老爺了！”。
錢母也激動得直抹眼淚，趕緊跟著女兒進屋拿東西。
就在這時，清水村的村長，王金寶本家的堂哥王金福，也帶著幾個村里有頭有臉的王家族人，急匆匆地趕到了王家小院。
王金福是個五十多歲的精干老漢，平日里在村里頗有威望。
“彩鳳！彩鳳佷媳婦！”王金福一進院門就高聲喊道，“喜事！天大的喜事啊！咱們老王家祖墳冒青煙了！出了個秀才公！”
錢彩鳳正好拿著一個沉甸甸的紅布包和一個裝了銅錢的瓦罐出來，看到村長，連忙迎上去，聲音還帶著激動︰“村長叔！您來了！快！快請進！”
“不進了不進了！”王金福擺擺手，臉上紅光滿面，“衙役馬上就到門口了！咱們得趕緊迎出去！不能失了禮數！”
話音剛落，那震耳欲聾的鑼鼓嗩吶聲已經到了院門外。
“ ！咚咚咚！”
“清水村王明遠王相公府上——喜報——！”一個洪亮的聲音穿透喧囂，清晰地傳了進來。
院門打開，官差站定，清了清嗓子，展開手中蓋著鮮紅府衙大印的文書，朗聲唱道︰
“捷報！貴府相公王明遠，高中長安府院試第三名，榮膺秀才功名！鄉試聯捷，指日可待——！”
“轟——！”
院外圍觀的村民爆發出更大的驚嘆和歡呼聲！
第三名！這可是頂頂好的名次！
錢彩鳳激動得渾身發抖，在錢母的攙扶下，連忙上前，將那個沉甸甸的紅布包雙手奉給報喜官差︰“官爺辛苦了！一點茶水錢，不成敬意！多謝官爺！”
報喜官差掂了掂分量，臉上笑容更盛，拱手道︰“恭喜王老爺！賀喜王家！秀才相公前程似錦！”
錢彩鳳又捧起那罐子銅錢，走到院門口，對著外面看熱鬧的村民，尤其是那些眼巴巴的小孩和老頭老太太，抓起一大把銅錢就撒了出去！
“同喜同喜！沾沾喜氣！”
“嘩啦啦——！”
孩子們歡呼著撲上去爭搶，老頭老太太們也笑得合不攏嘴，紛紛彎腰去撿。
一時間，王家門口熱鬧得像過年。