穿出小巷，眼前豁然開朗，是長安城著名的東市。
這里更規整，街道寬闊，店鋪林立。
綢緞莊、金銀鋪、書肆、藥行、樂器行……應有盡有。
穿著綾羅綢緞的富商巨賈、帶著僕從的官宦家眷、還有像他們這樣四處張望的游人，摩肩接踵。
逛了會後，離開東市，陳嗣又帶他們去了城南的曲江池畔。
雖是冬末春初，池水尚未解凍，岸邊垂柳也只抽出點點嫩芽，但已有不少游人踏青。
池邊有雜耍藝人表演噴火、頂缸，引來陣陣喝彩。
王明遠也看得目不轉楮，尤其是那耍猴的，猴子翻跟頭、騎小車，逗得他哈哈大笑。
此刻他被這熱鬧的氣氛感染，暫時拋開了府試的壓力，和陳嗣指指點點，討論著哪個藝人功夫好，臉上則是少年人特有的輕松笑容。
中午，陳嗣做東，在曲江池邊一家頗有名氣的酒樓“靖水樓”用了飯。
點了長安名菜“葫蘆雞”、“奶湯鍋子魚”、“紫陽蒸盆子”、“商芝肉”，還有一大盤熱氣騰騰的“湯浴繡丸”（大肉丸子）。
王大牛起初還有些放不開，在陳嗣的熱情招呼和王明遠的示意下，也漸漸放開，吃得酣暢淋灕。
那葫蘆雞的酥脆，奶湯鍋子魚的鮮嫩，紫陽蒸盆子的新奇味覺，都讓他贊不絕口。
下午，日頭偏西，陳嗣領著他們來到了此行的最後一站——慈恩寺大雁塔。
遠遠望去，七層高塔拔地而起，像一柄利劍直刺蒼穹。
塔身古樸雄渾，磚石結構在夕陽下泛著溫潤的光澤。
塔角懸掛的銅鈴在風中發出清越悠遠的“叮當”聲，仿佛能滌蕩人心。
“這便是大雁塔了。”
陳嗣指著高塔，語氣帶著一絲崇敬，
“當年玄奘法師為保存從天竺帶回的佛經而建，是咱長安城的地標！
來，咱們登塔望遠！”
塔內樓梯狹窄陡峭，盤旋而上。
王大牛塊頭大，走得有些吃力，但也興致很高。
王明遠和陳嗣瘦小點，腳步輕快。
每上一層，視野便開闊一分。登上頂層，憑欄遠眺，整個長安城盡收眼底。
夕陽的余暉給這座古老的城市鍍上了一層金邊。
鱗次櫛櫛比的屋舍、棋盤般縱橫交錯的街道、遠處巍峨的宮闕、蜿蜒的城牆……
都籠罩在一片柔和而壯麗的光暈里。
終南山在天際勾勒出起伏的黛影，山巔的殘雪在夕陽下閃著點點金光。
一群歸巢的寒鴉，像潑灑的墨點，掠過塔頂，飛向遠處蒼茫的暮色。
“真……真他娘的大啊！”
王大牛扶著欄桿，看得目瞪口呆，憋了半天才憋出這麼一句。
他從未站在如此高處俯瞰過一座城市，這景象帶來的震撼，遠比那些吃食雜耍更甚。
王明遠和陳嗣也被眼前景象所懾，一時無言。
寒風掠過塔頂，吹動他們的衣袂，獵獵作響。
天地蒼茫，人如芥子。
一股難以言喻的豪情與渺小感，同時涌上心頭。
就在這時，塔下傳來一陣清朗的談笑聲。
他們循聲望去，只見塔底的空地上，站著幾位青年。
皆身著統一的月白色 衫，頭戴方巾，氣質儒雅，一看便是讀書人。
其中一人，身姿挺拔，面容俊朗，尤為出眾，被眾人簇擁在中間。
“咦？是他們？”陳嗣低呼一聲，臉上露出驚訝和一絲興奮。
“陳兄認識？”王明遠問。
“嗯！”陳嗣壓低聲音，指著那幾人，
“看到那月白 衫沒？那是長安書院學子的標志！
長安書院，可是咱長安府乃至整個西北最好的書院！
能進去的都是頂尖的才子！
中間那個最俊的，叫元蒼瀾！去年鄉試，他可是咱們長安府的解元公（鄉試第一名）！
听說學問極好，是明年狀元的熱門人選！”
王明遠聞言，心頭一震，目光不由自主地聚焦在那位元蒼瀾身上。
解元公！狀元熱門！
這些名頭，對還在為府試掙扎的他來說，如同雲端上的人物。
他下意識地挺直了背脊，目光里充滿了好奇與欽羨。
只見塔下那幾位學子似乎在討論著什麼。
有人指著遠處的終南山，有人比劃著塔身的結構。
片刻後，其中一人笑著朗聲對元蒼瀾拱手道︰
“蒼瀾兄，此情此景，雁塔巍巍，終南在望，暮色蒼茫，飛鳥歸巢，實乃天地大觀！
我等苦思冥想，終覺筆力不逮，難以盡述其壯闊。
還請蒼瀾兄即興揮毫，賦文一篇，以記今日之盛游，如何？”
眾人紛紛附和，目光都熱切地投向元蒼瀾。
元蒼瀾負手而立，目光緩緩掃過夕陽下的長安城廓，遠眺終南殘雪，又抬頭望了望塔頂盤旋的歸鴉。
他神色沉靜，並無絲毫推拒之意，沉吟片刻，清朗的聲音便在塔下響起︰
“歲在癸卯，序屬孟春。余與諸友，會于慈恩雁塔之下。
時維日昃，寒鴉歸林。仰觀浮屠之孤聳，俯察長安之宏闊。
終南雪殘，遙岑如黛；曲江冰泮，近水含煙。街衢縱橫，若棋枰之經緯；閭閻撲地，似星宿之羅陳。
暮雲合璧，染千門之金闕；落霞孤鶩，掠七級之飛檐。鐘鳴梵唄，聲聞于天；風動鐸鈴，韻傳于野……”
他的聲音不高，卻字字清晰，穿透暮色。
駢四儷六，辭藻華美而不浮夸，氣象開闊又意境深遠。
將眼前所見之景，心中所感之情，融于一爐。
既有對長安城壯闊的描繪，又有登高望遠、感懷古今的思緒，更隱隱透著一股青年才俊揮斥方遒的意氣。
王明遠站在不遠處，屏息凝神，一字不漏地听著。
每一個字，都像一顆石子投入他心湖，激起層層漣漪。
他自認經義扎實，文章也還通順，可此刻听著元蒼瀾即興而作的這篇駢文，才真正體會到什麼叫“雲泥之別”！
那遣詞造句的精準華美，那謀篇布局的開闔大氣，那蘊含其中的才情與氣度，都讓他感到一種前所未有的震撼和……自慚形穢。
“……嗚呼！勝地不常，盛筵難再。雁塔題名，期乎他日；蟾宮折桂，待看今朝！臨別贈言，幸承恩于勝餞；
登高作賦，是所望于群公。敢竭鄙懷，恭疏短引。一言均賦，四韻俱成。請灑潘江，各傾陸海雲爾。”
元蒼瀾誦畢，塔下一片寂靜。
片刻後，才爆發出熱烈的贊嘆。
“好！蒼瀾兄大才！”
“字字珠璣璣，氣貫長虹！”
“此篇一出，當為雁塔增色！”
陳嗣也激動地抓住王明遠的胳膊，低聲道︰
“听見沒？明遠兄！這就是解元公的水平！我的天，即興成篇，還寫得這麼好！
這……這真是人外有人，天外有天啊！”
王明遠沒有說話，只是用力點了點頭。
他望著塔下那被眾人簇擁、風采卓然的元蒼瀾，胸中仿佛有一股滾燙的熱流在奔涌、沖撞。
羨慕，欽佩，更有一種強烈的渴望和斗志！
原來文章可以這樣寫！
原來讀書人可以達到這樣的高度！
原來長安城里，藏著如此耀眼的星辰！
他緊緊攥住了冰涼的欄桿，指節因為用力而微微發白。一個念頭無比清晰地烙印在心底︰
府試！院試！鄉試！會試！殿試！
他要考上去！他要站得更高！
他倒要看看，那“蟾宮折桂”的風景，究竟是何等模樣！