王氏在重重壓力之下，終究是扛不住了。
只得收拾了行裝，滿心不甘地搬進了沈府那清冷偏僻的佛堂。
沈月華雖然不頂事，倒是個孝順的。她緊隨母親步伐，一同蜷縮于佛堂幽暗的角落，與王氏並肩而坐，母女倆同聲共氣，滿腔怨懟地詛咒著沈星沫的名字。
沈雲曦則是一路梨花帶雨地去找父親沈青山。
她抽抽噎噎，言語間極盡避重就輕之能事，將公堂上的種種“委屈”添油加醋地訴說了一番。
其核心主旨，自然是控訴沈星沫如何“得理不饒人”，如何“心腸歹毒”，硬生生將母親和舅舅王廣斌構陷成了“謀財殺人”的惡徒。
對于王氏侵吞亡妻嫁妝這等行徑，沈青山內心也是鄙夷不齒的。
因此，王廣斌被流放，王氏被罰入佛堂，他心中並無多少波瀾，甚至覺得是咎由自取。
然而，沈青山最是個極好臉面的人。
這等內宅陰私竟鬧到了公堂之上，王氏的誥命也被褫奪，成了全城的談資，這簡直是當眾狠狠扇了他沈青山的耳光！
他心中一股無名火起，盡數燒向了沈星沫︰
自己明明已發話，讓王氏三日內將嫁妝如數奉還。一家人關起門來，多點少點，何至于如此斤斤計較？偏要把家丑外揚，鬧到官府去，簡直是有辱門楣，丟盡了他沈府的顏面！
他想狠狠地訓斥一番這個不省心的二女兒。
無奈去叫沈星沫的下人，唯唯諾諾地回復︰“二小姐一直在忙，說等得了空了，再來給老爺請安。”
沈星沫在公堂上說要宴客，並非虛言。
一回到暖星閣，她便雷厲風行地吩咐下去，列出單子，命人即刻采買所需的上好食材，著手準備。
“父親，二妹妹這才剛拿到嫁妝，就如此大手大腳地鋪張揮霍。終究是年紀小，尚未及笄，不懂得持家之道。”
沈雲曦適時地在一旁溫言軟語，將一副善解人意、顧全大局的長姐風範展現得淋灕盡致。
“女兒身為長姐，或可替二妹妹分憂，代為管理一二？”
沈青山看著大女兒如此“懂事”，心中倍感欣慰，覺得總算還有個女兒是貼心知禮的。
沈雲曦見父親神色松動，趁機又上了一劑猛藥︰
“況且，她一個未出閣的姑娘家，竟要學那男子做派大擺宴席，還公然邀請處男入府……”
“父親，此事若傳揚出去，于二妹妹的閨譽，于我們沈家的名聲，恐怕都……不太好听啊！”
“真是個不知天高地厚的逆女！”沈青山果然被點起了怒火，一拍桌子喝道，“看我不去好好教訓她！”
話音未落，他已一甩袖子，怒氣沖沖地直奔暖星閣而去。
沈雲曦緩緩步至後方，輕聲細語地對柑桔吩咐道，讓她安排人手，暗暗留意暖星閣的一舉一動。
一腳踏入暖星閣，沈青山卻不由得一怔。
眼前的院落，與他記憶中似乎大不相同了。處處整潔，井井有條，僕役們各安其位，步履輕快，忙而不亂。
雖依舊不見奢靡鋪張，但整個氛圍卻透著一股沉靜而有力的秩序感。
沈青山隱隱覺得哪里變了，卻又具體說不上來，只覺得一股無形的屏障讓他那“沈府主人”的氣勢竟有些無處著力。
這莫名的感受，倒讓他胸中那團火氣不知不覺消散了幾分。
更令他意外的是，他竟在院中看到了身著宸翰殿侍衛服飾的人！
那可是皇家侍衛！沈青山心頭一凜，方才那點因環境改變而產生的微妙不適瞬間被敬畏取代，他不得不收斂起那副興師問罪的家主派頭。
這時，一向機靈的青榆上前，見到沈青山，非但沒有畏懼，反而朗聲道︰“沈大人安好！那日您醉酒酣眠，未曾驚動，真是萬幸。”
“也多虧了我們殿下恰巧路過，察覺府中殺氣濃重，當機立斷出手相救。否則，只怕今日這沈府，早已是……白帆高懸，舉家哀痛了。”
救命大恩！這頂帽子扣下來，沈青山的身形頓時又矮了三分。
他連忙拱手，臉上堆起感激之色，連連道謝︰“是是是，大皇子殿下救命大恩，下官銘感五內！改日定當登門叩謝！”
恰在此時，沈星沫听到院中動靜，推門而出。
她一眼便看清了形勢，從容上前，接口道︰“父親來得正好。此番確實全賴大皇子殿下神勇相救。女兒思來想去，救命之恩，不可不謝。”
“只是女兒身為閨閣女子，不便拋頭露面外出致謝，故打算在家中略備薄宴，聊表心意。只是……”她頓了頓，面露恰到好處的難色，
“女兒沒有兄弟可以出面作陪，思慮再三，想請聞家表兄代為相陪，不知父親意下如何？”
這番話條理清晰，理由充分。
大皇子身份尊貴，再是傳聞紈褲，終究是皇族血脈，更是沈家滿門的救命恩人，于情于理都該鄭重道謝。
若能借此機會與皇子建立起良好關系，對沈府的前程更是大有裨益。
沈青山听著，覺得女兒這番安排既周全又穩妥，分寸拿捏得極好，甚至顯出了幾分過去未曾留意的懂事與練達。
他不由得連連點頭，臉上露出贊許之色︰“好，星兒考慮得甚是周到！如此甚好！就這麼辦吧。”
沈星沫隨即以事務繁忙為由，得體地告了退，並差遣小廝恭敬地將沈青山送出了暖星閣。
直到回到主院，沈青山坐在椅子上，才猛地回過神來。
自己這一趟去暖星閣，本是要做什麼來著？不是要去教訓那個“逆女”的嗎？怎麼……怎麼就被三言兩語打發回來了？
沈星沫那句“沒有兄弟”像根刺，精準地戳中了他無子的隱痛。
更可氣的是，沒有兄弟作陪，難道他這個堂堂家主父親，就不能親自出面陪大皇子了？
這逆女，分明是存心不給他這個父親臉面！
想到這里，沈青山只覺得一股郁氣堵在胸口，比去之前更添了幾分惱怒︰
“果然是逆女！氣煞我也！”
……