清羽嶺的夜色依舊深沉，殘火在山間跳動，照亮血跡斑斑的雪地。
戰斗結束了。
赤潮的分割戰術徹底奏效，雪誓者部隊被強行撕裂成數股孤軍，失去了彼此間的配合，被逐個擊破。
這是屠殺，不是戰斗。
約恩帶來的騎士雖然缺乏實戰經驗，但他們在赤潮騎士的引導下，也被分派到了外圍，專門清理那些試圖逃跑的敵人。
成梯隊巡游在戰場邊緣，將每一個想逃的敵人攔下，一劍斬殺。
可雪誓者終究不是庸兵。
他們怒吼著，點燃體內的斗氣，強行進入“沸血狂化”的狀態，還是造成不少的傷亡。
有幾人成功逃脫，往北狂奔，帶走了這場血戰的消息。
但那已經改變不了結局。
清羽嶺已經失守。
而路易斯一方傷亡極小，只損失了十八名騎士，而雪誓者基本全滅。
整場戰斗，精準、利落，宛如教科書級的夜襲殲滅戰。
當然如果沒有那條小道，如果不是夜色掩護，路易斯哪怕有三倍兵力，也會被雪誓者拖入泥潭。
邦德站在殘破的營帳，望著已經平定的清羽嶺，臉上滿是不可思議。
他低頭看了看戰場上斑駁的血跡，又抬頭看向那群正在列隊整編的赤潮騎士。
“這……就拿下了？”他喃喃。
清羽嶺這個據點，埃德蒙公爵拖了幾年都沒能解決，一直視為心頭大患。
可現在一夜之間，路易斯就拿下了。
干淨利落，沒有曠日持久的拉鋸，沒有毫無章法的圍困，甚至連一場像樣的正面戰斗都沒有。
邦德看著那道年輕身影。
路易斯站在山道高處，正向幾名騎士交代善後事宜，神色平靜。
像是這一切，本就該如此。
“真是少年英雄。”邦德低聲道。
約恩站在路易斯旁邊，臉上幾乎掛不住笑。
“我這就算立功了吧？”他低聲問，語氣里全是掩不住的興奮，“這戰報送回去，總督那邊該有我的名字吧？”
他幾乎沒真正動手，只是帶著那批騎士堵了幾撥逃兵。
糊里糊涂就勝利了。
他興奮地搓了搓手，果然自己緊抱老大的大腿，就會有大大的好處。
收拾完戰場之後，士兵們開始清點戰利品。
幾處營地與山洞被徹底搜查，堆滿了糧囤、皮革、干肉與箭矢。
還有劫掠而來的財物金銀器、金幣、羊毛布卷，還有些雪國的舊幣。
甚至還有數本厚重的戰術手冊，全都封印在防潮油布中，保存完好。
看來雪誓者，真的不是普通的土匪，也是懂得努力上進的。
但最特殊的戰利品，還是那面被士兵從帳篷後方搬出來的鏡子。
碎裂的鏡面嵌在黑曜石的圓框中，裂紋如蛛網，卻反射出詭異的藍光。
“隱嵐之鏡。”邦德認出來這個物品，語氣復雜，“難怪每次清剿都撲了個空……原來是靠這個。”
路易斯看了他一眼，伸手摸了摸鏡框邊緣問道︰“這東西是什麼？”
“在遠處看只能看到幻影，但靠近幾十米就能看出端倪，只能持續十幾分鐘時間，而且無法遮掩太大範圍。”
路易斯目光落在那道裂痕密布的鏡面上，思考片刻。
類似于海市蜃樓的東西？
“真是個意外的好東西。”路易斯輕聲說道。
邦德在旁側耳听著，只見路易斯神色淡定，眼中卻閃過一抹危險的光。
“他們很快會發現清羽嶺失守。”路易斯繼續道，“屆時，一定會派人回來偵查、試圖奪回據點。”
他轉過頭，看了看那片剛剛平息戰火的山谷。
“如果我們能利用這面鏡子，將這里偽裝成一片廢墟……埋伏一支部隊在此。”
他頓了頓，嘴角揚起微不可察的弧度。
“我等他們自投羅網。”
士兵將隱嵐之鏡包裹起來，裝入鐵箱。
…………
雪夜已深，營火微明。
邦德坐在營帳中，攏了攏披風，將羊皮紙攤開在桌案上，提筆寫著。
這是寫給埃德蒙公爵的正式戰果報告，關于清羽嶺的收復，關于雪誓者的潰敗，更關于那位年輕的貴族少年的表現。
他在信中詳細寫明了路易斯如何指引部隊繞道奇襲、如何精準分割敵軍、如何讓赤潮領騎士協同作戰。
連那面可遮蔽營地氣息的神器【隱嵐之鏡】也一並記錄在案。
還提醒道，清羽嶺雖已收復，但雪誓者必然會有所反應，甚至可能已在集結反撲之軍。
此地正是剿滅雪誓者的關鍵，懇請公爵盡快派遣援兵穩固戰果。
而在信末，邦德破例寫下了一句私人的評估。
“此戰顯示卡爾文男爵的指揮能力與洞察力，已遠超其年齡與資歷。若加培養，或可為未來北境之柱。”
他輕聲嘆氣，推門走出帳外，將信綁在一只疾風鳥上。
這是一種被帝國貴族和軍方廣泛使用的傳訊魔獸，體型不大，但速度極快，飛行中能避開常規追蹤與法術干擾。
它低低鳴叫一聲，似乎察覺了任務的重要性，立刻收攏雙翼蹬地而起，轉瞬間已沒入天空。
…………
韋伯斯特子爵最近有些煩。
雪誓者圍城的第一天就利用了霧天與夜幕，發動了一輪試探性的攻勢。他們不像是急著攻城，更像是在擾亂守軍的精神。
他在城牆上整整守了一夜，神經緊繃，但真正讓他頭疼的，不是敵人，而是自己人。
來自各地的貴族部隊根本沒有協同意識。
不听指揮調度，增援拖拖拉拉，他為此發過幾次火，但沒什麼用。
北境的幾位老貴族還算听他的調度。
可那些來自南方的開拓領主，一個個嘴上答應得好听，真正調兵遣將時不是遲疑就是敷衍。
他知道自己本不是個統帥的料。
老弗斯伯爵還在掌權時，他也只負責沖鋒陷陣。
那時的他揮舞戰刀就能立功，不需要思考太多。
但現在不同了，老弗斯的繼承人太軟弱，根本撐不起場面。
自己被迫被推上了不屬于他的位置，卻又無法退下。
他站在城牆上望著灰蒙蒙的遠方，內心也十分灰暗。