徐州西南方向，不老河畔，獨立116旅防御陣地。
河岸的泥土已被鐵鍬和鎬頭翻了個底朝天。獨立116旅的老兵們佝僂著腰，像一群沉默的鼴鼠，在河岸上刨出一條條蜿蜒的溝壑。沒人偷懶，更沒人抱怨。淞滬的艦炮、金陵城的轟炸早已教會了他們︰在日軍的炮火洗地面前，一寸戰壕就是一線生機。
“老周，你那一段再往下挖半尺！”
一個滿臉風霜的老兵叼著半截煙頭，頭也不抬地沖身旁的戰友喊。
“炮彈落下來，多一寸土就多一條命！”
“這還用你說？”
老周啐了口唾沫，鐵鍬狠狠鏟進潮濕的河岸土里。
“老子跟著旅座在淞滬挨過艦炮，在金陵躲過轟炸，今天這戰壕要是挖淺了，回頭閻王爺都得笑話我！”
戰壕像一條蜿蜒的土龍，沿著不老河岸不斷延伸。老兵們手腳麻利，沒人需要軍官提醒，活下來的都是人精，知道工事多堅固一分，活命的希望就大一分。
泥土被翻起，但很快，獨立116旅的戰士們就發現了一個問題。河岸的泥土太潮，戰壕挖到一米深就開始滲水，再往下就是爛泥，根本撐不住防炮頂蓋。
“他娘的，這鬼地方！”
一個排長甩了甩鐵鍬上的泥漿，罵罵咧咧。
“挖淺了扛不住炮，挖深了直接變水坑！”
消息很快傳到旅部，顧家生盯著地圖沉思片刻，露出一絲莫名。
"挖不了？那就不挖了！傳令，放棄河岸防線，後撤200米，依托高地構築隱蔽陣地！"
獨立116旅經過補充之後又恢復到了4500余人，還外加一個加強炮團，輕重機槍不缺（全部是繳獲的日軍裝備，瀨谷支隊的"慷慨饋贈"）九二式重機槍、歪把子輕機槍，再配上自身的馬克沁重機槍和捷克式輕機槍，全部被布置成交叉火力點，確保每一寸河灘都在射程內。
戰士們迅速調整防御體系。
第一道防線︰放棄濕軟的河岸，布置成假陣地吸引日軍炮火。
第二道防線︰在第一道陣地200米後的高地上構築半地下式碉堡，機槍巢全部用原木和沙袋加固，頂部覆蓋土層，偽裝成自然地形，輔以三道戰壕形成主要防御陣地。
第三道防線︰加強炮團的山炮、九二式步兵炮、野炮、迫擊炮、沒良心炮早已標定好射擊諸元，只要日軍敢渡過河，炮彈就會像雨點一樣砸向他們。
顧家生親自檢查了火力配置，冷笑道︰
“吉住良輔不是喜歡‘豬突沖鋒’嗎？這次老子要給他好好上一課。”
獨立116旅的炮兵團那可是相當豪華，共計有九二式步兵炮14門，野炮4門，山炮8門，迫擊炮超過80門，另外還有沒良心炮約40門。且各種炮彈總計超過5000發（其中4000多發來自"日奸模範"犬養忠義的"友情贊助"）可謂是火力強到了令人發指的地步。
炮兵觀測所設在後方高地上，觀測員手里的測距儀不斷調整參數，所有火炮的射擊諸元都已提前計算完畢。
盡管不老河的防御已經堪稱鐵桶，但顧家生仍然不放心。他下令︰
“命令476團3營孫立恆部到賈汪、大廟一線，依托村落和丘陵，給老子再構築一道防線。"
參謀長張定邦笑著遞過茶杯︰
"旅座，咱們這陣勢是不是太欺負人了？"
顧家生點了根煙，眯眼望向河對岸。
“李長官說了要釘死這里，那老子就把這根釘子......釘進小鬼子的糞門！不把他們打出屎來，都算他們拉得干淨！"
“哈！哈！哈！”
指揮部里頓時爆發出一陣哄堂大笑。
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1938年5月7日，蒙城陷落，（桂軍）第173師師長周圓率部血戰至最後一刻，壯烈殉國；五日後，永城失守，隴海鐵路被日軍切斷，徐州西線門戶洞開，徐州數十萬大軍退路危如累卵。
1938年5月15日，日軍第9師團的鐵蹄從東南方向逼近不老河防線，不老河戰役拉開序幕。
咻~！轟！！！
炮彈的尖嘯聲撕裂空氣，狠狠砸進不老河畔的泥灘，炸起沖天水柱。緊接著，咻咻咻~~~！無數炮彈如蝗群般破空而至，轟！轟轟轟！！！爆炸的火光接連綻放，大地在沖擊波中劇烈顫抖，泥土、碎石、斷裂的鹿砦在硝煙中四散飛濺。
&nm山炮的怒吼聲中，咻——轟！咻——轟！每一聲尖嘯都預示著死亡降臨。75mm野炮的炮彈更是帶著沉悶的呼嘯，轟隆！！！直接掀翻整段戰壕。燃燒的彈片在空中嗖嗖亂飛，將所經之處的一切撕得粉碎。
河面被炸得沸騰，浪花不斷拍打著殘破的堤岸。嗆人的硫磺味伴隨著爆炸的沖擊波在不老河第一道陣地上肆虐。這根本不是炮擊，這是一場鋼鐵與火焰的颶風，仿佛要把整條不老河防線從地圖上徹底抹去。
日軍第9師團師團長吉住良輔中將緩緩放下望遠鏡，嘴角勾起一絲冷酷的笑意。
“アホナジソ 𩐿井瞗@ 擒摼禰芢騚晸sペゾォゎスゆ……”
（在這種程度的炮擊下，支那軍不可能存活……）
他低聲喃喃，眼中倒映著遠處不斷炸裂的火光，仿佛在欣賞一場盛大的煙火表演。
“ 下ソ指𨩇ズプベ、㺿S𣚎Vネイズ地 𢒼~扦搐釘ゆ蓼梗 br />
（在閣下的指揮下，敵軍陣地已如地獄！）
一名日軍參謀立刻躬身奉承，臉上堆滿諂媚的笑容。
“ゾゆ、アソネネ 𩐿中u欷小 煥蝦嬰縴菠 gズ皇 ソ手中ズ！”
（是的，只要繼續進攻，不老河轉眼就會落入大日本皇軍之手！）
另一名參謀也連忙附和，語氣里滿是篤定。
吉住良輔微微頷首，目光依舊凝視著遠處燃燒的防線，仿佛勝利的曙光已然觸手可及。然而，他絕不會想到，這場看似毀天滅地的炮擊，竟未能給獨立116旅造成任何實質性的減員。
若要說有什麼損失，那便是把老兵們辛辛苦苦挖掘了半天的第一道戰壕快炸平了。沒錯，僅僅半天的勞動成果，就這麼在炮火中化為烏有......甚至可能連半天都不到。
顧家生站在後方隱蔽的觀察哨里，舉著望遠鏡看向河岸那片被炸得稀爛的陣地，嘴角扯出一絲冷笑︰
"他娘的！小鬼子這炮打得可真夠闊氣的，合著他們炮彈是地里長出來的？"
身旁的張定邦忍不住笑道︰
"旅座，照這架勢，合著鬼子這輪炮擊，就為了給咱們填平幾條壕溝。"
顧家生哼了一聲，掏出懷表看了眼︰
"讓他們炸，炸得越歡實越好。"
他轉身對傳令兵一揮手。
"傳我命令，前沿部隊繼續隱蔽，等鬼子的先頭部隊渡過河，陷入到淤泥當中再動手，老子今天要教教他們，什麼叫"半渡而擊"！"