羅店，341團團部。
"報告師座！我341團自今晨十時接防羅店陣地以來，已連續擊退日軍第11師團五次整建制沖鋒！"
鄭大川緊握著野戰電話，汗水順著他的鬢角滑落，浸透了軍裝的領口。這位保定軍校出身的團長，聲音雖已嘶啞，卻仍保持著職業軍人特有的克制與條理。
"目前全團傷亡已達七成有余，一線作戰連隊建制殘缺，彈藥儲備僅剩兩成......"
一發150毫米榴彈在掩體附近爆炸，震得電話機劇烈晃動。鄭大川本能地壓低身形，待爆炸余波過後立即挺直腰板繼續報告︰
"師座，懇請速派援軍，我341團已至強弩之末。"
電話那端的王學民沉吟片刻，聲音沉穩而有力︰
"鄭團長，依你判斷，你部還能堅持多久？"
鄭大川抬手抹去臉上的硝煙，目光掃過掩體內傷痕累累的參謀人員。作戰地圖上，代表敵我態勢的紅藍箭頭已犬牙交錯。
"報告師座，若無增援......"他喉結艱難地滾動了一下，"最多還能固守一小時。"
又是一輪猛烈的炮擊，電話線發出刺耳的電流雜音。鄭大川不得不提高聲調︰
"師座明鑒！日軍此番投入的是第11師團12聯隊主力，其火力密度遠超戰前預估！我團三營陣地已三度易手......"
暫七十二師師部。
王學民緩緩擱下話筒，轉身凝視著作戰地圖。參謀長周震立即呈上最新戰報，聲音沉重︰
"296團已失去建制，341團傷亡數字仍在攀升......"
"羅店乃淞滬會戰之鎖鑰，絕不可在我王學民手中丟失。"
王學民的手指重重戳在地圖上，指甲因用力而泛白。王師長此刻眉宇間盡是凝重。
"羅店若失，日軍便可沿甦州河實施戰術迂回，屆時我左翼集團軍側翼將完全暴露。"
周震面露憂色，謹慎進言︰
"師座明鑒，332團確為我師最後之戰略預備隊。若過早投入，恐......"
"戰局危急，不容猶疑！"
王學民斬釘截鐵地打斷，聲音中透著不容置疑的決斷。
"著令332團即刻馳援341團。但需明確任務性質︰系接防固守，而非增援反擊。341團撤下後，立即收攏殘部，與296團余部合編。"
他轉身望向窗外，遠處的炮火將夜空染成暗紅色。王師長的聲音突然低沉下來︰
"以當前戰況來看，縱然332團投入，恐怕也難以持久......"
周震欲言又止，最終只是沉重地嘆息︰
"師座，一日之內折損兩個主力團，這般消耗......"
王學民挺直腰板，目光如炬︰
"此戰關系國家存亡，當寸土必爭，寸步不讓！傳令各部︰凡我七十二師將士，務必戰至最後一兵一卒！"
羅店前線，三連陣地。
硝煙在戰壕上空盤旋，顧家生倚靠在坍塌的胸牆邊，點起一支煙，猛吸一口。
日軍第七次沖鋒的余波尚未平息，零星的槍聲仍在陣地上此起彼伏，那是士兵們在給垂死的鬼子重傷員補槍。
"連長！還剩最後兩箱手榴彈了。"
張小刀那張被硝煙燻黑的臉上，一道新鮮的傷口還在滲血。他踉蹌著爬過來，懷里緊抱著的彈藥箱上沾滿了暗紅色的手印。
顧家生沒說話，只是吐出一股煙氣。他的耳膜還在嗡嗡作響，方才那輪150毫米重炮的轟擊，讓整個世界都變成了一個巨大的銅鐘。
"全連......報數！"
他的聲音嘶啞得像是破棉布。
陣地上響起參差不齊的回應︰
"一排......還剩九個能動的......老李腸子流出來了，還在撐著......"
"二排......十五個......王麻子左眼沒了......"
"三排......十九個......機槍組就剩大劉了......"
顧家生的三連，那個曾經滿編139條漢子的三連，現在能站著的，算上二連的那些兵和那些掛著彩還能挪動的，勉強湊出七十來個活人。
突然，後方傳來急促的腳步聲和此起彼伏的口令︰
"341團的弟兄們！332團奉命接防！"
顧家生猛地抬頭，看見一隊士兵快速躍進戰壕。領頭的年輕軍官鋼盔下是一張稜角分明的臉。
"三連連長，顧家生。"
他撐著坍塌的胸牆站起身，敬禮時才發現自己的右手在不受控制地顫抖。
"332團一營二連連長，周中林。"
回禮的動作干淨利落，但顧家生注意到對方的目光在掃過陣地時微不可察地凝固了一瞬。那里橫七豎八地躺著數十具尸體，有些還保持著射擊的姿勢。
兩人相對無言。有些話不必說出口，周中林看見的是滿地殘缺的肢體和染紅泥土的鮮血；顧家生看見的是332團士兵迅速進入射擊位置時，那些嶄新的軍裝和飽滿的彈藥袋。
"傷亡情況？"周中林的聲音很輕。
"陣亡61，重傷13，輕傷28。"
顧家生報出這串數字時，語氣平靜得像在匯報今天的伙食。
"能撤下去的，就這七十來號人。"
周中林沉默了片刻，突然從口袋里摸出半包皺巴巴的老刀牌香煙。他遞給顧家生一支，劃亮的火柴在暮色中格外明亮。
"你們放心撤吧，"他吐出一口青煙，"陣地交給我們來守。"
顧家生沒有立即回答。他轉頭看向自己的兵。王鐵栓正背著昏迷的機槍手，瘦小的文書李墨文在收集犧牲戰友的遺物，每個人臉上都帶著那種劫後余生的麻木。
"周連長。"
他深吸一口煙，突然說道︰
"小鬼子第12聯隊的進攻很有章法。炮火準備後必定是步兵沖鋒，間隔不會超過二十分鐘。他們的擲彈筒喜歡打右側迂回......"
周中林的眼神驟然銳利起來。他掐滅煙頭，重重地點頭︰
"明白了。"
顧家生最後看了一眼這片浸透鮮血的陣地。夕陽將戰壕染成血色，那些尚未收斂的遺體就這麼橫七豎八的躺在余暉中。他轉身，聲音不大卻異常清晰︰
"三連全體都有！跟我撤！"
七十多個搖搖晃晃的身影開始移動。有人攙扶著昏迷的戰友，有人拖著被打斷的腿，還有人固執地要帶走陣亡弟兄的遺物。在他們身後，332團的士兵正在加固工事，嶄新的捷克式機槍槍管泛著冷光。
遠處，日軍新一輪的炮火準備已經開始了。沉悶的轟鳴像喪鐘般回蕩在羅店上空。