炮聲是從東南方向傳來的，起初像悶雷滾過天際，緊接著就變成了撕裂耳膜的尖嘯。
"觀察哨就位！其余人進地窖！"
顧家生最後一個鑽進地窖入口，厚重的木門在身後"砰"地關上。這個地窖是他親自帶人加固的，頂部用三層圓木交叉鋪設，上面還壓了夯土。
第一發75毫米山炮炮彈砸在街口，爆炸的震動讓掩體劇烈搖晃，土塊從頂棚簌簌落下，但結構紋絲不動。
"狗日的，還真讓連長你說中了。"
步槍手老吳往地上啐了一口。
"小鬼子果然要報復。"
地窖里彌漫著汗水和火藥的味道。二十幾個士兵安靜地坐在彈藥箱上，有人擦槍，有人往水壺里灌最後一口酒。王鐵栓蹲在角落擺弄集束手榴彈，腹部纏著的繃帶滲出血跡，那是炸坦克時被碎片劃的，不過看樣子傷勢不大。
"鐵子，省著點用。"
顧家生瞥了眼他懷里五顆捆在一起的木柄手榴彈，
"待會兒還有硬仗要打。"
又是一輪炮火齊射，這次近得能听見彈體旋轉破空的尖嘯。爆炸的氣浪透過土層傳來，震得人牙齒發酸。顧家生摸出懷表，借著微光看到時針指向12點，從擊退日軍進攻到現在，才過去不到二十分鐘。
"傳令兵！觀察哨什麼情況？"
滿臉煤灰的二狗子從豎梯滑下來︰
"報告！十字路口全塌了，東邊面升起三個球！"
顧家生心頭一緊。日軍這是把整個聯隊的炮兵都調來了。
這時一聲天崩地裂的巨響傳來。150毫米榴彈炮的轟擊讓地窖像驚濤中的小船般搖晃，煤油燈"啪"地炸碎。黑暗中傳來新兵們壓抑的抽泣，還有牙齒打架的咯咯聲。
顧家生在心里默默的祈禱著，老天保佑，千萬不要被大口徑重炮打中，不然就真的出師未捷身先死了。他摸黑找到那個發抖的娃娃臉新兵︰
"叫什麼名字？"
"報、報告長官...陳水生..."
"水生，听著。"顧家生把中正式步槍塞到他手里︰
"待會兒炮停了，小鬼子步兵上來時，你就瞄準那個領頭的..."
傳令兵突然從豎梯滾下來︰
"連長！西邊...西邊二連的陣地..."
顧家生爬上觀察孔。透過彌漫的硝煙，他看到西側街區已成煉獄。沒有掩體的士兵們在炮火中像無頭蒼蠅般亂竄，一發炮彈落下就有殘肢飛上天空。有個光著膀子的機槍手拖著斷腿爬行，身後拖出長長的血痕，下一秒就被沖擊波掀進燃燒的廢墟。
"造孽啊..."王鐵栓喃喃道，"但凡挖個貓耳洞..."
炮擊突然變得稀疏，緊接著是熟悉的"噠噠"聲，那是九二式重機槍的射擊聲。
"全連就位！"
顧家生踢開地窖門。
"走！"
當他們鑽出掩體時，街面已經變了模樣。原本的碎石路現在布滿彈坑，燃燒的房梁橫七豎八地插在廢墟上。百米開外，341團二連的陣地上只剩彈坑和焦尸，幾面破碎的青天白日旗在濃煙中飄搖。
"觀察哨報告！"
顧家生邊跑邊喊。
糧鋪屋頂傳來回應︰
"鬼子兩個小隊沿東街推進！後面跟著裝甲車！"
顧家生心頭一松，觀察哨還有回應。他貓腰鑽進預設的機槍陣地，捷克式的槍管從偽裝良好的射擊孔伸出。透過縫隙，已經能看到土黃色身影在硝煙中若隱若現。
"等放近到七十米..."
顧家生話音未落，突然听見身後雜亂的腳步聲。
二十多個渾身是血的二連士兵跌跌撞撞跑來，領頭的排長還少了半只耳朵。
"顧長官！二連...就剩這些弟兄了..."
顧家生盯著他們身後延伸的血腳印，心頭火起︰
"你們的連長呢？"
排長慘笑︰
"連長死球了..."
"程遠！"顧家生叫過程二少。
"你帶一排去接手二連陣地！"
程遠抹了把臉上的黑灰，眼楮在硝煙燻黑的臉上亮得嚇人︰
"就帶一排？那邊至少需要兩個排的兵力..."
"把二連的弟兄編到你的一排中去！"
顧家生叮囑道︰"守到天黑就行，師部一定會派援軍上來的..."
一發山炮炮彈在不遠處炸開，氣浪掀起的碎石像雨點般砸在沙包上。等爆炸聲過去，程遠已經利落地把二連的兵分成三股，每股混入五名三連老兵。那個少了半只耳朵的排長被安排當向導，正指著地圖上幾個彈坑比劃。
"記住！"
顧家生抓住程遠的手腕︰"二連陣地左側有個碾米坊，那下面有個地窖..."
程二少笑了笑，露出兩顆虎牙。
"四哥...你放心，閻王爺不收我這種刺兒頭。"
顧家生望著程遠帶人貓腰沖進硝煙，心頭像壓了塊石頭。二連那片陣地沒有完備的工事，在那里防守就是活靶子。
"連長！鬼子進到百米了！"
顧家生收回思緒，舉起望遠鏡看了起來。日軍的散兵線已經清晰可見，領頭的軍曹正揮舞軍刀催促士兵加速。他默默數著距離︰九十米、八十米...
"打！"
兩挺捷克式同時噴出火舌，幾乎同時，兩側院牆突然爆出幾十道火舌。
"轟！"
二連陣地方向突然傳來悶響。顧家生心頭一跳，扭頭看見二連陣地方向騰起黑煙，那是日軍裝甲車的37毫米炮。他強迫自己轉回注意力，現在三連陣地同樣岌岌可危。
"手榴彈！"
幾十顆木柄手榴彈從陣地拋出，在日軍散兵線中間炸開。破片四濺中，七八個鬼子慘叫著撲倒。但後面的日軍立即改變戰術，以三人一組貼牆推進，擲彈筒小組躲在死角開始還擊。
"砰！"
一發擲彈筒發射的榴彈在糧鋪二樓炸開，磚牆頓時被撕開個臉盆大的缺口。顧家生剛縮回腦袋，三發子彈就"噗噗噗"嵌進他剛才位置的沙包，打得干草四濺。
"操，鬼子的槍法真準！老子差點就交代在這了。"
顧家生悄悄從射擊孔邊緣窺視。七十米外，三個日軍正以教科書般的戰術隊形推進︰頭戴鋼盔的機槍手突然竄到斷牆後架起歪把子，子彈潑水般壓制著三連的右側火力點；趁著這個間隙，兩個步槍手貓腰沖刺，眨眼就貼到三十米內的碾盤後。整個過程行雲流水，甚至能看出他們在交替掩護時默契的手勢交流。
1937年的鬼子可都是老鬼子，槍法準得可怕。三連有個新兵剛露頭就被爆頭，紅白之物濺了旁邊老兵一臉。
"捷克式啞火了！"
機槍陣地傳來慘叫。顧家生心頭一涼，這挺機槍是防線的支柱。他抄起兩顆手榴彈剛要沖，突然看見老吳像猿猴般順著房梁爬過去，這老兵油子嘴里咬著刺刀，後腰別著手榴彈，竟是要去白刃戰！
最殘酷的混戰在機槍陣地前。三個鬼子兵呈三角陣型突進，三八大蓋的刺刀組成密不透風的刀網。老吳一個地滾躲過突刺，刺刀狠狠插進鬼子的膝蓋上，骨頭碎裂聲令人牙酸。但另外兩把刺刀立即從側翼捅來，老吳勉強避開要害，左肩還是被刺穿，血噴出半米遠。
"殺！"
顧家生帶著戰士們沖進戰團。他持著手槍啪啪啪的瞬間清空了彈匣。啥？這個時候還瞄準？干就完了，這距離打不中才有鬼！
小鬼子終于暫時退卻了，但顧家生知道這只是暫時喘息。他靠在彈痕累累的牆上喘氣，發現軍裝前襟不知何時被刺刀劃開尺長的口子。陣地上到處是慘叫和呻吟，醫護兵正給肚破腸流的傷員塞腸子，血腥味和火藥味混成令人作嘔的濁氣。
空中突然傳來熟悉的尖嘯。顧家生臉色大變，這是150毫米榴彈炮！所有人撲向掩體的瞬間，整個三連陣地再次被爆炸的烈焰吞沒。磚石碎木如暴雨般砸落，顧家生蜷縮在牆角，眼睜睜看著剛包扎好的老吳被氣浪掀飛，重重撞在磨盤上。
當炮擊停止時，顧家生的耳朵還在嗡嗡作響。他掙扎著爬起來，發現三連陣地已經面目全非︰
胸牆塌了半邊，糧鋪徹底成了廢墟，原先隱蔽良好的射擊孔現在全暴露在外。