就在廣州城內的官紳們自以為是地彈冠相慶，以為已經摸透了新巡撫的“底細”時，廣州城外，一場真正的雷霆風暴正在悄然匯聚。
盧象升需要時間，而最好的掩護，莫過于讓所有人都認為他已經服軟。
利用這份來之不易的安寧，他將全部精力都投入到了自己南下的第一要務——整軍！
廣州城外，一片原本荒蕪的官地，在短短十數日內，被上萬人的勞役徹底改變了面貌。
無數營帳拔地而起，鱗次櫛比，一直鋪陳到遠方的丘陵之下，儼然一座新的城池。
原先的舊軍營被擴建了何止三倍，高大的木質柵欄與拒馬將這片廣袤的土地與外界隔絕，唯有高聳的望樓之上，一桿繡著“盧”字的帥旗，在南國的風中獵獵作響。
此地，便是盧象升的權柄所在，是他即將鍛造雷霆之師的熔爐。
營地之內，氣氛卻遠非鐵板一塊，反而像是倒入一鍋滾油里的冰水，充滿了滋滋作響的割裂與對立。
一萬四千名士卒首次在此全員集結，涇渭分明地分成了數個陣營。
數量最龐大的，是六千名來自廣西的狼兵。
他們大多身形剽悍，裸露的臂膀上肌肉虯結，眼神如林中餓狼，充滿了桀驁不馴的野性。
他們三五成群，用旁人听不懂的土話大聲交談，看向其他士卒的眼神充滿了毫不掩飾的輕蔑。
這群人是大明在西南邊陲最鋒利的刀，卻也是最難握住的刀柄。
與之相對的，是四千名面帶惶恐的廣東新兵。
他們大多是剛從田間地頭被征募而來的農家子，身上還帶著泥土的氣息。
許多人連一身像樣的軍服都未領到，握著長槍的手比握著鋤頭還要生疏。
他們畏懼地看著那些如狼似虎的廣西兵，更對那兩千名渾身散發著鐵血氣息的京營老卒充滿了敬畏。
這兩千京營老卒是盧象升從天子腳下帶來的嫡系，他們是整個軍營的定海神針，看誰都帶著審視。
最後，是兩千名同樣來自北方的騎兵。
他們牽著各自的戰馬，或安撫，或梳理，自成一陣。
人和馬都透著股久經戰陣的沉穩與殺氣。
對于南粵這悶熱潮濕的天氣，他們顯然有些不適，但軍紀和皇帝的軍餉讓他們將所有不耐都壓在了心底。
狼兵的驕橫、新兵的怯懦、京營的孤高、騎兵的沉穩，構成了一幅山頭林立矛盾叢生的畫卷。
空氣中彌漫著汗水、馬糞和緊張混合的味道，仿佛一點火星就能引爆這個巨大的火藥桶。
就在這壓抑得幾乎讓人窒息的氣氛中，中軍高台之上鼓聲三通，如旱天驚雷，驟然響起！
所有人的目光瞬間被吸引了過去。
只見盧象升腰懸長劍，龍行虎步，在數十名親兵的簇擁下登上了高台。
他靜靜地站在那里，目光掃過台下密密麻麻的人頭。
台下瞬間安靜了許多，但那份安靜之下，涌動的是無數雙或好奇或審視或不屑的眼楮。
他們都在等著。
等著這位年輕的，據說被廣東官紳玩弄于股掌之間的巡撫大人會說些什麼。
是長篇大論的訓示？還是空洞無物的效忠口號？
然而，盧象升一言不發。
他只是抬了抬手。
隨著他的動作，上百名精壯的京營士卒兩人一組，抬著一個個沉重無比的巨大木箱“咚、咚、咚”地走上高台。
那木箱落地的沉悶聲響，仿佛直接擂在了每個士兵的心口上。
上百個大箱子，在高台之上碼放成了一行小山。
這是要做什麼？發的兵器？還是衣裝？眾人心中充滿了疑惑。
盧象升點了點頭。
他身旁的周朝先立刻會意，走上前，用盡全身力氣嘶吼道︰“破箱！”
隨著這一聲怒吼，高台之上，上百名精壯親兵抬腳，猛踹！
一連串沉悶如攻城錘撞門的“砰！砰！砰！”聲響徹全場！
一個接一個的箱子，那正對著萬千士卒的正面木板，被活生生踹得四分五裂！
起初，只是幾塊碎木飛濺，從破口中透出幾點銀色的寒光。
但當數十個箱子的正面幾乎在同一時間被徹底踹開時——
嘩啦——！！！
沒有了正面木板的束縛，那碼放得整整齊齊的雪花銀錠仿佛決堤的洪流，瞬間沖破了最後的阻礙！
無數銀錠“嘩啦啦”地從破口中傾瀉而出，在每個箱子前都堆起了一座閃閃發光的銀山。
整座高台的邊緣仿佛在一瞬間被瓖上了一道連綿不絕，由純粹的銀錠構成的城牆！
銀錠與銀錠踫撞，發出清脆悅耳卻又震撼人心的聲響。
那刺目滿溢的幾乎要流淌下高台的銀色，形成了一股蠻橫不講道理的視覺沖擊，狠狠地砸進了台下一萬四千雙眼楮里。
如果說剛才的死寂是暴風雨前的寧靜，那這一刻，便是徹底的沸騰！
然而，沸騰的聲浪卻有著明顯的層次。
那兩千京營老卒和兩千宣大騎兵在最初的震驚過後，臉上迅速浮現出理所當然的狂熱。
他們看向高台上的盧象升，眼神中是毫無保留的崇拜與信賴。
這樣的場面，他們不是第一次見了。
從京畿到山東到江南，盧帥代替皇帝行的“見面禮”向來如此簡單粗暴且無人能夠拒絕！
他們挺直了胸膛，享受著身邊那些沒見過世面的同袍們投來的，混雜著羨慕與敬畏的目光。
真正的風暴中心，是那六千狼兵和四千廣東新兵組成的萬人方陣！
“十兩？俺沒听錯吧？是十兩銀子？！”一個狼兵什長一把抓住身邊人的領子，唾沫星子橫飛，眼楮瞪得像銅鈴。
“天爺啊！十兩！俺在廣西當了五年兵，吃了上頓沒下頓，總餉加起來都不到十兩！”另一個狼兵狠狠給了自己一巴掌，臉上火辣辣的疼痛告訴他這不是在做夢。
“是真的！你看那白花花的銀子！比俺家土司老爺藏在地窖里的還好！”
對于這群在西南邊陲的爛泥地里打滾，為了幾文錢的賞賜就能拼命的悍卒而言，眼前這番景象已經超出了他們最狂野的想象。
一個臉上帶著猙獰刀疤的狼兵老卒，此刻刀疤都在不受控制地顫抖。
他當兵賣命為的是什麼？不就是一口飽飯，幾兩碎銀嗎？
他死死地攥著拳頭，指甲深陷入掌心尤不自知。
他抬起頭看向高台之上那個如天神般的身影，那雙原本野性難馴的眸子里，第一次褪去了桀驁。
他听清了，盧帥吼的是“奉天子之命”！
這是皇帝的錢！是皇帝體恤他們這些爛命一條的官紳嘴里的丘八！
所謂的王法軍紀在這一刻，都沒有手里即將到手的這十兩銀子來得實在。
而這銀子，是皇帝給的，是盧帥發到他們手上的！
那道理就再簡單不過了︰誰能代表皇帝給他們銀子，他的命就是誰的！跟著盧帥，就是跟著皇帝！
而在人群的另一角，新征召的廣東農家子李天景已經徹底傻了。
他去年跟著父親伺候著幾畝薄田，一年到頭刨去租子和苛捐雜稅，全家收成折算下來不到二兩銀子。
十兩銀子……他不敢想，也從未想過。
當一錠沉甸甸，帶著官府戳印的十兩銀錠真的被軍需官發到他手上時，他整個人都在劇烈地顫抖，手抖得像篩糠，根本拿不穩那塊冰冷又滾燙的金屬。
他“撲通”一聲跪在地上，不是對著高台，因為他已經什麼都看不見了，眼淚像決了堤的河水一樣洶涌而出。
李天景重重地磕著響頭，嘴里翻來覆去只有幾個不成調的字眼︰“謝陛下……謝盧帥……”
……
所謂忠誠，在十四萬兩白銀面前，變得無比具體。
它不再是廟堂之上的空洞口號，而是手里這十兩銀子的重量，是胸口那份滾燙的暖意。
當最後一錠銀子發放到位，當一萬四千名士卒都將這筆橫財緊緊揣入懷中，盧象升再次舉起了手中的長劍，劍指蒼穹，聲嘶力竭地吼道︰
“為皇上盡忠！為大明效死！”
這一次，回應他的，不再是嘈雜與混亂。
“萬歲！！！”
“萬歲！！！”
“萬歲！！！”
一萬四千人用盡了全身的力氣，發出了同一聲怒吼。
那吼聲匯聚成一股毀天滅地的音浪，仿佛山崩海嘯，沖垮了一切。
聲波滾滾而出，讓數里之外的廣州城牆都似乎為之微微震顫，驚起了無數盤旋的飛鳥。