管理一個領地絕非易事，黛雅最近快把頭給撓禿了。
帝國的邊境行省依舊實行貴族封地制，沒有權責細分的公務機構，等于貴族本人又是市長，又是將軍，又是法官，各方面的事情都需要親力親為，忙得不行。
老牌貴族往往會從家族之中，挑選信得過的兄弟進行培養，替自己分擔治理領地的壓力。
新興貴族則是干脆將其轉交給職業包稅人，無論他們如何治理領地都不過問，只要每月按照合約上供稅金就行——用現代人能理解的比喻，就是將房子丟給二房東，省心。
黛雅並不是一個好的二房東。
她的性格太過善良，社會閱歷也過于淺顯，很多稍微上點年紀的領民，一眼就看出對付這位鹽島事務官的最佳辦法︰
賣慘。
富有同情心對常人而言算是好事，但對某些職業來說則是致命的破綻。哪怕貝莎莉婭早就有所提醒，但性格也不是意識到了就能改的，以至于黛雅每每忍不住憐憫那些哭哭啼啼的領民，事後漸漸回過味來，又開始痛恨自己的軟弱與愚蠢。
她甚至覺得寧願給雷恩當暖床女僕，也比坐在這個看似尊貴的位置上，卻被領民們當成傻子一樣耍來得好。
听說雷恩終于回來了。
黛雅小小的身體里面，憋了一肚子的怒火。
如果不是有外人在場，她非得用出還不熟悉的化龍大招，一口龍痰把他給直接噴死！
怒氣沖沖的黛雅奔出書房，雙拳已經用力攥緊了，打算用力錘爆這個不負責任的主人的狗頭。
卻只見雷恩腳步匆匆不停，走入城堡大廳，還在跟身邊的城堡管家交代事務︰
“將鹽島所有閑置的漁船全部征調起來！口糧方面有海岩城負責供給，一次性發滿三個月的量，這些漁船我要帶到雨林半島去。”
“雷恩閣下。”城堡管家連忙說道，“大部分的鹽島漁船很淺，不具備開到外海的能力，一個風浪打過來就要側翻了。”
“無妨。”雷恩顯然早有腹稿，“將所有漁船由繩索連在一起，可以增強彼此的穩定性。路線方面，由家族船隊負責護送，盡量沿著海岸線前進，減少被外海風浪傾覆的風險……哦，黛雅，你也來了。”
黛雅怔怔地看著他。
什麼，你原來在想去雨林半島拯救蜥蜴人的事嗎？
“那個……”原本憋著的怒氣已經無影無蹤，黛雅訥訥了好一會兒，低聲說道，“歡迎回來，雷恩。”
下一秒，她就被人從旁邊摟住了。
貝莎莉婭用力抱住黛雅的小腦袋，將她的臉埋在自己寬廣的胸懷狠狠蹂躪，大笑起來︰
“那你也歡迎我的對吧，小黛雅？”
艾爾琳娜趕緊將她從貝莎莉婭的懷里拯救出來。
懶得理會女郎之間的打打鬧鬧，雷恩快步來到長桌邊上，開始查看大陸沿岸的水文地圖。
雨林半島的雨季即將過去，但異鬼並不會等到洪澇完全平息後才重新開始進攻。原時間線上的龍峰城就吃了大意輕敵的虧，好在玩家們前赴後繼舍生忘死，為龍峰城爭取到了足夠的撤退時間。
撤退是唯一的出路。在其他路線上浪費的時間越多，就意味著最後能保全的蜥蜴人也越少。加上這個世界沒有玩家，若是龍峰城再次犯蠢，可沒有人能給他們補救的機會。
匆匆交代完任務之後，雷恩又將城堡管家叫到書房里來，冷冷問道︰
“加里文•奧勒羅，你在血堡服役了四十多年。鹽島還未被分封出去的時候，相應事務就是由你來處理。”
“告訴我，為什麼我父親會如此信任你，甚至願意將鹽島交給你？”
“領主大人。”年邁的管家微微躬身說道，“對法赫爾家族而言，鹽島除去地理位置之外，各方面幾乎一無是處。歷代家族先祖幾乎都將其島上領民視為無用的廢物，至于誰來安置這些廢物，讓他們不會給法赫爾家族添亂，其實並不重要。”
“歷代家族先祖？”雷恩冷笑了一聲，“沒想到你還是個歷史學家。黛雅在擔任領地事務官的時候，也受到了你的不少幫助啊。很多對她的判決表示不滿的領民，都是你事後上門幫忙安撫處理的，我有交代你在這方面幫助她嗎？”
“恕我冒昧，大人。”管家不卑不亢地說道，“黛雅小姐並不是一個好的領地事務官。雖然您沒有特意交代，但我斗膽猜測如果她將領地治理得一團糟，您回來之後並不會對此而滿意。”
“像你這樣會全心全意為領主著想的管家，現在已經不多見了啊。”雷恩幽幽感嘆起來。
對于這位管家的自我辯解，雷恩是一個字都不相信的。
因為管家這個職位最重要的一點，就是“要用知根知底的自己人”。像是這位深耕鹽島四十多年的老管家，本該是雷恩上任之後第一時間撤換的對象。
只是考慮到接下來會有數以萬計的蜥蜴人來到鹽島，屆時必然會出現全方位的管理人手嚴重不足；蜥蜴人領民又是天然擁護龍之女黛雅的，不大可能會被人類給煽動作亂，所以便暫且讓這位老管家繼續待在這個位置上，榨干他的剩余價值再說。
如今試探來看，這位管家顯然也不是那種甘心被裁汰的角色，甚至知道討好雷恩是沒什麼用的，像黛雅這種更重感情的小姑娘，幫她一次才會被記住很久。
很好，你就繼續展現價值吧。
雷恩揮手示意老管家可以離開了，又叫書房外面等候的戴蒙德進來。
“你最近做得很好。”他坐在扶手椅上，雙手十指優雅交錯，語速慢吞吞地說道，“我看到鹽島上的交易市場正在蓬勃發展。”
“小的不敢居功。”戴蒙德謙卑說道，“鹽島物產太過貧瘠，大部分島民都只會購買海岩城送來的生活必需品，而他們的收入來源，主要來自于林場、礦場和船廠的工作酬勞。”
“你的意思是，我們鹽島在給海岩城打工。”雷恩幾乎是立刻秒懂，沉吟說道，“糧米蔬菜這些是必換的，不可能光吃海鮮。但缺乏對等的交易品，導致島民只能用廉價的體力勞動來換取這些物資。這些打工佔據了他們每天的大部分時間，以至于沒法去為領地創造更多的利潤，相應的商稅也就很難提升起來。”
“您的睿智簡直讓我心悅誠服。”戴蒙德恰到好處地露出驚嘆的神情來，他還以為自己需要給雷恩解釋一下市場、交易和稅務之間的關系，沒想到雷恩居然直接就明白了，“多虧了您從海岩城帶來的那批工匠，讓我們的島民無需用更高的價錢，去海岩城購買鐵器、家具和衣物等，但是……”
“等到合約期結束之後，這些工匠大概率是要離開鐵港城的。”雷恩仔細盤算起來。
鹽島的惡劣環境擺在這里，其實比較適合的是當海盜。有鐵礦，有林場，還有良港和船廠，缺什麼東西直接去搶就行了。
但是搶誰呢？法赫爾家族和豐饒地的貴族們肯定不行，海外的寶石群島……不好意思，打不過高精靈海軍。
所以海盜路線也走不通。如果無法解決這個問題，那麼等雨林半島的蜥蜴人遷徙過來之後，也不過就是多了幾萬底層勞工而已，能為領地提供的價值實在有限。
嗯？
雷恩忽然看向戴蒙德。
海盜也未必非得去搶劫嘛！現成的案例不就擺在眼前嗎？
“戴蒙德。”雷恩慢悠悠地說道，“我記得你上次說過，你的腦海里存著從大陸到寶石群島的所有水文知識……對吧？”