挪威北部雪後的陽光刺眼而冰冷，無遮無攔地灑在無邊無際的雪原上，將厚厚的積雪反射成一片令人眩暈的白色荒漠。安比岡斯感覺自己像一艘在白色海洋中艱難航行的小船，每一次抬腿都如同拖著沉重的錨鏈。積雪深及大腿，表層結著一層薄薄的冰殼，踩上去發出“ 嚓”的脆響，隨即腳便深深陷入下方松軟冰冷的雪層中。每一步都需要耗費巨大的力氣，將腿從雪中拔出時，帶起的雪沫如同冰冷的浪花拍打在身上。
大病初愈的身體如同被抽干了所有力氣。高燒雖然退了，但深入骨髓的疲憊和肌肉的酸痛如同跗骨之蛆，隨著每一步的跋涉而瘋狂叫囂。她大口喘著粗氣，每一次呼吸都灼燒著干澀疼痛的喉嚨，冰冷的空氣灌入肺部，帶來一陣陣刺痛。額頭上滲出的冷汗在寒風中迅速變冷，黏在皮膚上，帶來陣陣寒意。臉頰由不健康的潮紅轉為煞白，雙腿如同灌滿了沉重的鉛塊，每一次抬起都伴隨著劇烈的顫抖。沉重的背包仿佛有千斤重，壓得她幾乎直不起腰。琥珀色的眼眸中充滿了倔強和不甘，但身體的反應——劇烈的喘息、踉蹌的步伐、無法控制的顫抖——無情地暴露著她的極限。
卡爾森•布萊克走在最前面，沉默如同雪原上的磐石。他手中的長桿精準地探入雪層，避開松軟的雪坑和隱藏的冰裂縫。他選擇相對堅實的路線，偶爾會用魔法清理掉部分過深的積雪，開闢出一條勉強能走的通道。他的動作沉穩高效，如同經驗豐富的雪地獵人。
斯內普走在後面或與安比岡斯並行，深不見底的黑眸如同最冷的探針，銳利地掃視著周圍的環境和……她搖搖欲墜的身影。蠟黃的臉上沒有任何表情，黑袍在寒風中紋絲不動，仿佛與這片冰天雪地融為一體。然而，他的魔杖尖端偶爾會極其輕微地、幾不可察地顫動一下——
當安比岡斯一腳踩入一個看似平坦、實則松軟的雪窩時，腳下的雪層瞬間塌陷，她身體猛地失去平衡，驚呼聲卡在喉嚨里，整個人向前撲倒。
就在她即將栽進雪坑的瞬間，一只冰冷而有力的手如同鐵鉗般猛地抓住了她的手臂，力道大得讓她感覺骨頭生疼，一股不容抗拒的力量將她硬生生拽了回來。安比岡斯驚魂未定地站穩，心髒狂跳，抬頭看到斯內普深不見底的黑眸正冷冷地俯視著她，那眼神銳利如刀，帶著毫不掩飾的嘲諷︰“注意腳下，理查德小姐。你的巨怪平衡感需要加強訓練。”他隨即松開手，動作快得像被燙到，仿佛剛才的援手只是幻覺。
安比岡斯咬著下唇，臉上火辣辣的，一半是驚嚇，一半是羞愧。她低聲道︰“……謝謝教授。”斯內普只是冷哼一聲，不再看她，繼續前行。但安比岡斯卻感覺到，在她接下來行走的路徑上，腳下的雪層似乎……比之前更堅實了一些？寒風似乎……也減弱了幾分？她不敢確定這是否是錯覺，但那份冰冷的援手和腳下微妙的支撐感，卻像一股暖流，悄然注入她疲憊不堪的身體。
在一處背風的巨大冰岩下短暫休整。卡爾森警惕地環視四周。安比岡斯幾乎是癱坐在冰冷的雪地上，背靠著岩石，大口大口地喘著粗氣，肺像破風箱一樣發出嘶啞的聲音。汗水浸濕了內層的衣服，又在寒風中迅速變冷，凍得她瑟瑟發抖。她拿出水壺，凍得通紅、微微顫抖的手指卻怎麼也擰不開冰冷的金屬蓋子。
就在這時，一個不起眼的、只有拇指大小的水晶瓶被扔到了她腳邊的雪地上。瓶身冰涼，里面裝著一種清澈的、散發著微弱薄荷清香的液體。
安比岡斯抬起頭，看到斯內普正背對著她，深不見底的黑眸望著遠處的雪峰，蠟黃的臉上沒有任何表情，仿佛那瓶子與他無關。冰冷的聲音隨風飄來︰“喝掉。除非你想被凍僵在這里。”
安比岡斯撿起瓶子，冰冷的觸感讓她打了個激靈。她擰開蓋子，一股清涼的薄荷氣息撲面而來。她小口喝下，一股溫和卻不容忽視的暖流迅速從喉嚨蔓延至四肢百骸，如同在冰冷的軀殼里點燃了一簇小小的火苗。疲憊感似乎減輕了一些，喉嚨的灼痛也奇跡般地緩解了不少。一股難以言喻的暖意涌上心頭，她看著那個挺拔而冰冷的背影，輕聲說︰“謝謝您，教授。”
斯內普沒有任何回應，仿佛沒有听見。但卡爾森銳利的目光掃過這一幕，臉上依舊沒什麼表情，眼神深處卻閃過一絲幾不可察的了然。
門鑰匙點——一根造型奇特的、如同扭曲冰矛般的巨大冰柱——終于出現在視野盡頭。但最後一段路是上坡，積雪更深，坡度也更陡。安比岡斯感覺肺都要炸開了，每一次呼吸都帶著血腥味，眼前陣陣發黑，金星亂冒。雙腿沉重得如同灌滿了凝固的鉛水，每向上挪動一步都感覺要耗盡全身的力氣。她全靠一股不服輸的倔強支撐著，牙齒死死咬住下唇，幾乎要咬出血來。
“跟上！別磨蹭！”斯內普冰冷的聲音從前方傳來，帶著慣有的催促。然而，安比岡斯卻感覺腳下的雪層似乎又堅實了一些？攀爬時，背包的重量似乎……也減輕了那麼一絲絲？是錯覺嗎？還是……她不敢深想，只是咬緊牙關，拼命向上挪動。
終于，三人抵達了冰柱下方。卡爾森仔細檢查了冰柱底部一個不起眼的、刻著古老符文的凹陷處，點了點頭︰“坐標無誤。可以啟動。”
斯內普拿出那個破舊的錫制小酒壺門鑰匙，聲音冰冷清晰︰“觸踫。準備返回。”
安比岡斯看著那熟悉的錫壺，心中涌起一股復雜的情緒——解脫、疲憊、還有一絲……對這片冰天雪地的不舍？她深吸一口氣，伸出手指，和斯內普、卡爾森的手指一起，按在了冰涼的錫壺上。
一股強大的力量猛地從肚臍眼後面拉扯，天旋地轉。眼前景物瘋狂旋轉、扭曲，耳邊是呼嘯的風聲和空間撕裂般的嗡鳴，熟悉的眩暈感和惡心感再次襲來。
不知過了多久，但也可能只有幾秒，安比岡斯的雙腳重重地踩在堅實的地面上，刺骨的寒風瞬間被倫敦特有的、帶著煙塵和潮濕氣息的暖風取代。耳邊傳來破釜酒吧後院特有的嘈雜人聲和馬車駛過的轆轆聲。
安比岡斯一個趔趄，強烈的眩暈感和巨大的疲憊感如同潮水般將她淹沒，她眼前發黑，身體不受控制地向旁邊倒去，下意識地扶住了冰冷的磚牆，才勉強站穩。她大口呼吸著倫敦相對“溫暖”的空氣，感覺像從窒息的水底猛地浮出水面，貪婪地汲取著氧氣。身體深處積累的酸痛和疲憊如同決堤的洪水，瞬間沖垮了所有的意志力。
斯內普穩穩地站在一旁，黑袍在倫敦的微風中紋絲不動，深不見底的黑眸掃過安比岡斯狼狽的樣子，蠟黃的臉上沒有任何表情。他聲音冰冷清晰，如同淬火的冰錐︰“任務完成。你的表現……”他頓了頓，似乎在斟酌詞句，“……勉強達到了最低預期。”這對他而言，幾乎已是難得的、不帶刻薄的“肯定”。
他不再看她，仿佛多看一眼都是多余。“整理好你的記錄。開學後，我不希望看到任何關于這次任務的、愚蠢的流言蜚語或夸張的冒險故事在霍格沃茨流傳。”他的語氣帶著冰冷的警告，“管好你的嘴，理查德小姐。”這警告中，似乎還藏著一絲對她安全的隱憂——防止泄密引來不必要的麻煩。
說完，他不再停留，轉身，黑袍翻滾，準備大步離開。
就在斯內普轉身、即將邁步的瞬間，安比岡斯看著他那挺拔而冰冷的背影，心中那股壓抑了許久的、混雜著感激、依賴、不舍和某種難以言喻沖動的情緒，如同決堤的洪水般猛地爆發，她甚至來不及思考，身體已經先于大腦做出了反應。
她像一只離弦的箭，猛地向前沖了兩步，在斯內普完全來不及反應，或者說，根本沒想到她會如此大膽的瞬間，張開雙臂，從背後輕輕地、卻用盡全力地抱住了他。
她的臉埋在他冰冷、帶著風雪氣息和獨特魔藥清香的黑色旅行斗篷里，手臂緊緊環住他瘦削的腰身，聲音帶著濃重的鼻音︰“謝謝您……教授……真的……謝謝您……我……我會……想您的……”
斯內普的身體瞬間僵硬得如同千年寒冰雕琢而成的塑像，蠟黃的臉上肌肉劇烈地抽動了一下。他能清晰地感覺到女孩滾燙的體溫透過薄薄的衣物傳遞過來。她的身體輕飄飄的，帶著大病初愈特有的顫抖和虛弱，脆弱得仿佛一踫即碎。那份滾燙的溫度和毫無保留的擁抱，像一根尖銳的刺，瞬間刺破了他冰冷堅硬的外殼。
他垂在身側的雙手緊握成拳，指節泛白。他想立刻推開這個膽大包天、不知分寸的女孩，然而，他清晰地感覺到她身體的顫抖和虛弱，想起她剛剛經歷的高燒和長途跋涉的極限消耗。那份滾燙的溫度和毫無保留的擁抱，像一根尖銳的刺，瞬間刺破了他冰冷堅硬的外殼。深不見底的黑眸深處，掠過一絲極其隱晦的……或許是……心疼？或許是……無奈？
最終，他緊握的拳頭緩緩松開。他沒有推開她。只是僵硬地站在那里，任由她抱著，深不見底的黑眸中翻涌著極其復雜的情緒風暴。他緊抿著薄唇，發出一聲極其輕微、幾不可聞的嘆息。那嘆息中，似乎包含了太多難以言說的東西——無奈？縱容？或許……還有一絲連他自己都未曾察覺的……動容？
時間仿佛凝固了短短幾秒。
斯內普深不見底的黑眸掃過卡爾森的方向。卡爾森早已極其識趣地轉過身，背對著他們，目光投向遠處破釜酒吧的後門，仿佛在研究門上的木紋。
斯內普收回目光，聲音低沉嘶啞，帶著一絲不易察覺的緊繃和……一絲疲憊？“……夠了。”他聲音不高，卻帶著不容置疑的力量，“……松開。立刻。”
安比岡斯松開手，向後移開一步。臉頰漲得通紅，如同熟透的隻果，琥珀色的眼眸中充滿了慌亂和羞澀，但眼底深處卻閃爍著滿足和一絲不易察覺的狡黠。“對……對不起，教授！”她聲音細若蚊吶。
斯內普不再停留，轉身，黑袍翻滾，大步流星地朝著破釜酒吧的後門走去。他的步伐沉穩而決絕，沒有絲毫拖泥帶水，仿佛身後的一切都與他無關。深不見底的黑眸直視前方，蠟黃的臉上沒有任何表情，只有緊抿的薄唇和繃緊的下頜線，透著一貫的冰冷和疏離。
安比岡斯站在原地，看著他挺拔而冰冷的背影漸行漸遠，心髒在胸腔里劇烈地跳動著，仿佛要掙脫束縛。那句“管好你自己”還在耳邊回響，冰冷刺骨。然而，一路上的無聲保護、那瓶救命的魔藥、那句“勉強達到最低預期”的評價……所有細微的瞬間，如同滾燙的烙印，在她心中翻騰不息。巨大的感激、難以言喻的依賴、以及一種更深沉、更復雜的情緒——或許是……雛形的依戀？——如同洶涌的潮水，幾乎要將她淹沒。
她想沖上去，想拉住他，想告訴他……想告訴他什麼？她不知道。她只知道，她不能就這樣看著他離開，什麼也不說。
她張了張嘴，喉嚨卻像被什麼東西堵住，發不出任何聲音。她看著他的背影，琥珀色的眼眸中充滿了掙扎、急切和一絲……近乎絕望的勇氣。她攥緊了拳頭，指甲深深掐入掌心，試圖用疼痛驅散心中的怯懦。
斯內普的腳步沒有絲毫停頓，他離後門越來越近。就在斯內普的手即將觸踫到破釜酒吧後門粗糙的木門板時，安比岡斯猛地吸了一口氣，仿佛用盡了全身的力氣！她朝著那個即將消失在門後的、黑袍翻飛的背影，用盡全力，聲音因為激動、虛弱和難以抑制的情緒而劇烈顫抖，帶著濃重的鼻音和一絲哽咽的真誠，大聲喊道︰
“教授——！！！”
她的聲音在破釜酒吧後院略顯嘈雜的環境中顯得格外清晰，甚至帶著一絲破音。
斯內普的腳步，在即將跨過門檻的瞬間，極其輕微地、幾乎無法察覺地頓了一下，快得如同錯覺，他的身體依舊保持著前行的姿態，深不見底的黑眸依舊直視前方，蠟黃的臉上沒有任何表情變化，仿佛根本沒有听到。
但安比岡斯看到了，她看到了那微乎其微的停頓，這給了她最後的勇氣。
她不顧一切地、更大聲地喊道，聲音帶著哭腔和全然的、不顧一切的真誠︰
“——我會想您的！！！”
聲音在空氣中回蕩，帶著少女特有的清澈和不顧一切的熾熱。
斯內普的身影，在喊聲落下的瞬間，已經毫不猶豫地、決絕地跨過了門檻，消失在破釜酒吧昏暗而嘈雜的人影之中。黑袍翻飛的最後一角，也迅速被門內涌動的光影吞沒。沒有回頭，沒有停頓，沒有一絲回應。仿佛那聲飽含情感的呼喊，只是吹過他黑袍的一縷無關緊要的風。
卡爾森這才轉過身，對安比岡斯微微頷首，聲音低沉︰“保重，理查德小姐。”隨即沉默地跟上斯內普的腳步，也消失在門後。
安比岡斯站在原地，臉頰依舊滾燙，心髒還在胸腔里狂跳不止。她看著斯內普消失的方向，耳邊似乎還回響著他那聲幾不可聞的嘆息和低沉的“夠了”。那句冰冷的“管好你自己”似乎還在耳邊，但剛才那個短暫而意外的擁抱，那聲嘆息，那份沒有推開她的默許……像一股暖流，驅散了身體的疲憊和寒意。
她輕輕撫摸著背包里那本厚厚的日記本，嘴角抑制不住地揚起一個溫暖而滿足的弧度。琥珀色的眼眸中，閃爍著劫後余生的慶幸、完成任務的驕傲，以及一種……難以言喻的、如同破土而出的新芽般的……悸動。冒險結束了，但某些東西，在她心里，才剛剛開始。她深吸一口氣，挺直了依舊酸痛的腰背，轉身，朝著家的方向走去。倫敦的夕陽，在她身後投下長長的影子。