傍晚七點的鐘聲沉悶地敲響，回蕩在空曠陰冷的城堡走廊里。安比岡斯•理查德站在地窖深處那扇厚重的橡木門外，深吸了一口氣，冰冷的空氣混合著濃郁的藥草和某種……難以言喻的腐敗氣味鑽進鼻腔。她懷里緊緊抱著那本《盧修斯•馬爾福︰純血榮光與現代領袖》剪報集，仿佛那是能給她勇氣的護身符。亞瑟被她留在了宿舍——她可不敢想象斯內普教授看到一只貓在他的“聖地”里亂竄會是什麼反應。
她抬手，指關節在冰冷的木門上敲了三下。
“進來。”一個比地窖溫度還要低幾度的聲音從門內傳來。
安比岡斯推開門。西弗勒斯•斯內普的辦公室比她想象的更……符合主人氣質。光線昏暗，牆壁被高聳的書架佔據，上面塞滿了厚重、皮面精裝的書籍和無數裝著詭異液體、動物器官標本的玻璃罐。空氣中彌漫著比走廊更濃烈的混合藥味。一張巨大的黑檀木桌佔據了房間中央，上面堆滿了羊皮紙、墨水瓶和幾本攤開的厚重典籍。斯內普本人就坐在桌後，黑色的身影幾乎與陰影融為一體，只有燭台微弱的光映亮了他蠟黃的臉頰和那雙冰冷的、此刻正抬起來看向她的琥珀色眼楮。
“晚上好，教授。”安比岡斯盡量讓自己的聲音听起來鎮定，但尾音還是泄露了一絲不易察覺的顫抖。她走進來，反手輕輕關上門。
斯內普沒有回應她的問候。他的目光像冰冷的探針，從她緊張的臉龐滑向她緊緊抱在胸前的剪報集，最後落在她空空如也的雙手上。“看來理查德小姐不僅實踐能力匱乏，連基本的閱讀理解也存在障礙。”他的聲音毫無起伏，“我假設，禁閉內容是讓你來處理弗洛伯毛蟲黏液，而不是來……展示你的閱讀品味？”
安比岡斯的臉頰瞬間發熱，下意識地把剪報集往懷里藏了藏︰“對、對不起，教授！我……我只是……”她一時語塞，總不能說這是她的精神支柱吧？
“放下那些毫無價值的廢紙，”斯內普冷冷地打斷她，魔杖隨意地指向辦公室角落，“你的‘戰場’在那邊。十桶弗洛伯毛蟲黏液，用銀質小刀和濾網，分離出純淨的膠質，剔除所有雜質。標準是，”他頓了頓，目光銳利如刀，“清澈、粘稠、無異味。完成一桶，才能離開。現在，開始。”
安比岡斯順著他的魔杖方向看去，差點沒暈過去。角落里整整齊齊碼放著十只巨大的、散發著濃烈腥臭味的木桶！桶蓋敞開著，露出里面綠油油、粘稠得如同鼻涕蟲集合體的弗洛伯毛蟲黏液！那股難以形容的腐敗甜腥味瞬間濃烈了十倍，直沖腦門。
“十……十桶？！”安比岡斯失聲叫道，琥珀色的眼楮瞪得溜圓。這簡直是不可能完成的任務！光是靠近就讓她胃里翻江倒海。
“有問題？”斯內普頭也不抬，已經開始批閱一份羊皮紙，羽毛筆劃過紙面的沙沙聲在寂靜中顯得格外刺耳，“或者，你更希望把時間浪費在無意義的驚嘆上？”
安比岡斯咬緊下唇，把涌到嘴邊的抗議咽了回去。她把心愛的剪報集小心翼翼地放在門邊一個離黏液桶遠遠的，看起來還算干淨的矮櫃上，然後視死如歸地走向那堆“綠色噩夢”。她拿起桶邊放著的、冰冷沉重的銀質小刀和細密的濾網，感覺像是握住了刑具。
分離膠質的過程是地獄般的折磨。黏液滑膩冰冷，粘在手上甩都甩不掉。小刀切入粘稠的膠體時發出令人牙酸的“噗嘰”聲。更可怕的是那股無孔不入的腥臭味，燻得她頭暈眼花。她強迫自己回憶書上的步驟——穩定手腕，沿著膠質紋理小心剝離……但理論和實踐的巨大鴻溝再次顯現。她的動作笨拙而緩慢，分離出的膠質要麼帶著雜質，要麼量少得可憐。汗水順著她的額角滑落，混合著粘液的腥氣，讓她無比狼狽。
時間一分一秒過去，第一桶的進度還不到四分之一。絕望和挫敗感如同冰冷的黏液，一點點淹沒她。就在她幾乎要放棄時，辦公室的門被敲響了。
“進來。”斯內普的聲音依舊冰冷。
門開了，德拉科•馬爾福那張帶著慣有優越感的臉出現在門口。“晚上好，斯內普教授。我父親讓我……”他的目光掃過辦公室，當看到角落里那個正與綠色黏液“搏斗”、渾身散發著異味、表情如同吃了鼻涕蟲的安比岡斯時，灰藍色的眼楮里瞬間爆發出毫不掩飾的、幸災樂禍的光芒。
“……問候您。”德拉科的話鋒極其自然地一轉，臉上掛起虛偽的關切笑容，“哦，理查德？看來你的禁閉生活……相當充實嘛！”他故意吸了吸鼻子，做出一個夸張的嫌惡表情，“梅林啊，這味道！簡直像巨怪在坩堝里洗過澡！”
安比岡斯氣得渾身發抖，手里的銀刀差點掉進黏液桶里。“馬爾福！閉上你的嘴！沒人請你來聞！”她低吼道。
“我只是關心同學，教授。”德拉科轉向斯內普，一臉無辜，“畢竟，看著同院同學在……嗯，這種‘基礎工作’上掙扎，實在令人憂心。”他踱步到安比岡斯身邊，居高臨下地看著她桶里那點可憐的“成果”，嘖嘖搖頭︰“看看這效率，這純度……理查德，你確定你分得清膠質和弗洛伯毛蟲的排泄物嗎？要不要……我教教你？”他拖長了調子，語氣里的惡意幾乎要溢出來。
“離我遠點，馬爾福！”安比岡斯握緊了小刀，琥珀色的眼楮里燃燒著怒火和屈辱。她恨不得把一桶黏液全扣在他那梳得一絲不苟的金發上！
“夠了，馬爾福先生。”斯內普終于抬起頭，冰冷的目光掃過德拉科。他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威壓。“如果你父親的問候已經送達，你可以離開了。這里不需要額外的……噪音干擾。”他刻意加重了“噪音”兩個字。
德拉科臉上的得意僵了一下，顯然沒料到斯內普會直接下逐客令。他訕訕地摸了摸鼻子︰“是，教授。”他轉身準備離開，目光卻像淬了毒的刀子一樣，精準而怨毒地釘在門邊矮櫃上那本他永生難忘的剪報集——《盧修斯•馬爾福︰純血榮光與現代領袖》上。公共休息室里那場讓他顏面掃地的羞辱瞬間涌上心頭！一絲扭曲的、報復的快意爬上他的嘴角。“就是它！就是這本該死的書和里面那個男人，讓我在所有人面前像個跳梁小丑！”德拉科心說。
就在他即將走出門的瞬間，他仿佛“不經意”地、卻帶著極大力量地揮了下手。
“哎呀！”
矮櫃上一個小巧的、裝著龍爪粉的水晶瓶被他“狠狠踫倒”，里面的粉末如同黑色的詛咒，不偏不倚地、極其精準地潑灑在了安比岡斯那本攤開的剪報集上！粘稠的黑粉瞬間覆蓋了盧修斯•馬爾福那張優雅的臉和他引以為傲的銀色長發，形成一種極其刺眼和褻瀆性的污損。
“哦！真抱歉，理查德！”德拉科轉過身，臉上毫無歉意，只有一種大仇得報的、近乎猙獰的譏諷笑容，他刻意模仿著安比岡斯當初在公共休息室里的語氣，“手滑了。看來你對你那位偉大的偶像的‘崇拜’，也像你的魔藥一樣……不堪一擊？”他滿意地看著安比岡斯瞬間煞白的臉和眼中噴涌而出的、混合著震驚和心痛的怒火，那怒火讓他感到一種扭曲的滿足。他這才得意洋洋地關上門走了。
“德拉科•馬爾福！你這個——！”安比岡斯氣得尖叫起來，扔下小刀就要沖過去搶救她的寶貝剪報集。
“站住！”斯內普冰冷的聲音如同鞭子抽在空氣中。
安比岡斯猛地剎住腳步，胸口劇烈起伏，眼楮死死盯著那本被玷污的剪報集，又驚又怒又心疼，眼淚在眼眶里打轉。
斯內普緩緩站起身，高大的身影帶來更強的壓迫感。他繞過桌子，走到矮櫃前，目光先落在那些黑色的粉末上，似乎是某種研磨過的龍爪粉，價值不菲但極具腐蝕性，然後落在那本被污損的剪報集上。他伸出蒼白修長、戴著龍皮手套的手指，捏起剪報集的一角，看著封面上盧修斯•馬爾福那張沾著黑粉、依舊帶著虛偽假笑的臉。
辦公室里陷入一片死寂，只有安比岡斯壓抑的、憤怒的喘息聲。
斯內普的臉上沒有任何表情，但那雙冰冷的琥珀色眼楮深處，似乎有什麼極其細微的東西掠過——是厭煩？是對德拉科幼稚把戲的鄙夷？還是對眼前這個女孩愚蠢崇拜的……一絲難以察覺的、冰冷的諷刺？
他沒有看安比岡斯，只是用兩根手指嫌棄地拎著那本剪報集，仿佛那是什麼骯髒的垃圾。
“看來你的禁閉，注定要伴隨著損失了，理查德小姐。”他的聲音毫無波瀾，听不出喜怒，“至于這些……”他目光掃過封面上的盧修斯，“毫無營養的崇拜對象和垃圾讀物，只會繼續污染你的大腦，影響你那本就岌岌可危的專注力。”
在安比岡斯不敢置信的目光中，斯內普手臂一揚，那本承載著她無數“偶像夢想”的剪報集，被他毫不留情地扔進了角落里一個專門焚燒廢棄材料的、冒著幽幽綠火的石盆里！
“不——！”安比岡斯發出一聲短促的驚叫，下意識地向前沖了一步。
綠色的火焰瞬間吞噬了紙張，發出輕微的“ 啪”聲。盧修斯•馬爾福優雅的笑容在火光中扭曲、焦黑，化為灰燼。
斯內普轉過身，冰冷的、毫無溫度的目光終于落在了安比岡斯慘白的臉上。他看到了她眼中的震驚、憤怒、心痛，以及那幾乎要奪眶而出的淚水。他的眼神沒有絲毫動搖，只有一片深不見底的寒潭。
“現在，”他冰冷的聲音再次響起，比地窖的石壁還要堅硬，“回到你的黏液桶邊，理查德小姐。如果你還想在午夜前離開這里的話。還是說，你更願意為了一堆毫無價值的灰燼，再增加十桶的工作量？”
安比岡斯呆呆地看著石盆里最後一點火星熄滅，又看看斯內普那張毫無表情的臉，巨大的委屈和憤怒幾乎將她撕裂。她的偶像，她的珍藏……就這麼沒了！被德拉科毀了，又被斯內普……燒了！琥珀色的眼楮蒙上厚厚的水霧，她死死咬住下唇，嘗到了一絲血腥味，才沒讓眼淚真的掉下來。
她猛地轉身，不再看斯內普，也不再看那堆灰燼，像一具失去了靈魂的木偶，重新走回那桶散發著惡臭的綠色黏液旁。她拿起冰冷的銀刀，狠狠地、用力地插進粘稠的膠質里，仿佛在切割自己的憤怒和委屈。
辦公室里只剩下銀刀切割粘液的“噗嘰”聲，以及斯內普坐回桌後、羽毛筆劃過羊皮紙的沙沙聲。冰冷、粘膩、絕望的氣息，混合著灰燼的味道，彌漫在每一寸空氣里。安比岡斯埋著頭，拼命地、機械地分離著膠質，左耳的十字架耳鏈隨著她用力過猛的動作劇烈地搖晃著，在昏暗的燭光下劃出一道道破碎的銀光。今晚的禁閉，遠比她想象的更加……刻骨銘心。