崇禎十一年，十二月初二日。
入冬之後的拒門堡一片蕭索，干冷的氣候沒有半點下雪的跡象，堡內百姓心中都明白，寒冬如此干燥，明年多半又是一個大旱之年，一股悲涼的氣氛在拒門堡內外彌漫著，許多百姓都在為明年的收成發著愁。
也是在這個月，督師盧象升部在巨鹿賈莊被清軍主力包圍，高起潛擁兵不救，坐看盧象升部炮盡矢絕、全軍覆沒。
自此，北直隸戰局越發敗壞，包括大同鎮總兵官王樸在內的諸多援兵更是遲疑不前，任由清軍在北直隸和山東各地肆虐。
李淳仁看著手中的塘報，心中很不是滋味，嘆息國朝日衰、韃子肆虐，有一瞬間自己也想和劉岱一樣整頓治下，將拒門堡兵馬整頓成可戰精兵，可是隨後這點雄心就被現實擊碎，朝廷沒有兵備錢糧撥下，堡內兵丁也不堪用，如何整頓？還是安心賺錢好了。
“大人！”
李淳仁再度听到趙明略顯驚慌的叫喊聲，放下手中的塘報，一顆心也提到了嗓子眼。
“又出什麼事了？”
趙明哭喪著臉，說道︰“範家，是範家派人馬來了！”
“啊？”
李淳仁想不到範家也這麼虎，勢力再大也是商賈世家，難道還要跟劉岱這個邊軍百戶刀兵相見？那不是相當于造反了嗎！
“是李大人嗎？”
李淳仁還沒來得及細問，就看一個精壯的漢子帶人來到後堂，幾個僕人根本阻攔不住。
“在下介休範家教頭林初寒，見過李大人、趙大人！”
“額，哦，是林教頭啊，失敬、失敬。”
李淳仁示意僕人上茶，然後問道︰“不知林教頭到此所為何事？”
“我範家的人死在了拒門堡，听說現在尸體還掛在北原堡南門外，在下帶人前來，就是為了此事，要討個說法！”
李淳仁問道︰“那範家是什麼意思？”
林初寒冷聲說道︰“這次在下從範家帶來了一百多精銳家丁，暫時先住在官署內，李大人應該沒意見吧？”
李淳仁沒有說話，而是看向趙明。
趙明一拍桌子呵斥道︰“你們範家可不要太過分了！範東山指使他人放火，犯的是死罪，可謂是死有余辜，你有什麼資格向我家大人要說法？”
“請林教頭回去告訴範大家︰這拒門堡還是大明的疆域，他一個商賈就算再有銀子、勢力再大，也要守規矩！”
“呦呵！”
林初寒冷笑著說道︰“李大人還沒說話，一個小小的把總就上躥下跳的，好不知趣！”
“你！”
林初寒不理會趙明，而是拿出一封書信遞給李淳仁，說道︰“這是北東路幾位大人的親筆信，請李大人過目。”
李淳仁驚疑交加的接過書信看了看，隨後嘆息道︰“既然幾位大人都讓本官配合林教頭，那本官遵命就是了。”
“大人！”
李淳仁示意趙明不要說話，然後問道︰“不知道林教頭準備怎麼做？”
林初寒說道︰“听說那個劉岱手下精兵不少，在下自然不會直愣愣的沖過去，所以請李大人派人走一趟北原堡，將劉岱招入拒門堡內議事。剩下的事情就不用李大人操心了，在下自會辦理。”
林初寒看著眉頭緊鎖的李淳仁，說道︰“呵呵，李大人也不用糾結，除掉劉岱對咱們雙方都有利。我家家主說了，只要範家拿到肥皂工坊和其他的工坊，便給李大人一千兩銀子的酬勞。而李大人不但能拿到一筆銀子，還能接管北原堡的精兵，日後在北東路，甚至是分巡冀北道都能挺直腰桿，說話也能硬氣不少，何樂而不為？”
李淳仁嘆息一聲，說道︰“也罷！那就讓趙把總辛苦一趟吧，讓劉岱明日到官署議事。”
“好！痛快！”
林初寒笑著說道︰“在下就願意和李大人這樣的痛快人合作，那在下也去安排一下，就借用官署這一方寶地了，還請李大人給個方便。”
“好說。”
李淳仁讓管家帶著林初寒去準備，然後叫過趙明低聲說道︰“範家要找死啊！”
“大人可千萬不要相信範家的承諾。”
“本官自然不信，本官也想明白了︰區區一千兩銀子哪里比得上現在的生意賺錢？再說了，讓本官接管北原堡？別開玩笑了，那些驕兵悍將都是劉岱一手打造的，殺了劉岱，他們不造反才怪，到時候拒門堡治下一亂，咱們誰都脫不了干系！”
李淳仁感嘆道︰“商賈就是商賈，只顧眼前利益，為了銀子什麼事情都敢干，什麼道理都不顧，根本沒有大局觀念，一味的倒行逆施，早晚都要栽跟頭的。”
“大人，那咱們怎麼辦？”
李淳仁說道︰“你立即趕去北原堡，將範家來人的事情告訴他。你就跟劉岱說︰冤家宜解不宜結，既然已經殺了範家一個人，就算是佔便宜了，趕緊多準備些銀子送過來，實在不行就讓範家入股工坊，咱們三方一起賺銀子，本官再幫著說和一下，跟範家和解算了。”
趙明說道︰“這，這能行嗎？”
“行不行的總要試試看，少賺點銀子總好過打打殺殺的。就看劉岱听不听話，看範家听不听勸了。”
當日趙明急匆匆的趕往北原堡，而在操守官署內，林初寒則忙著部署手下一百多範家家丁。
李淳仁看著進進出出的範家家丁，臉色很難看，隨後叫住林初寒，說道︰“林教頭準備如何處置劉岱，殺了他？”
“劉岱怎麼說也是朝廷百戶，在下怎能殺人呢？”
林初寒冷聲說道︰“在下抓住劉岱後，會將其帶回介休，由我們家主按照範家家法處置劉岱。”
“這就有些荒謬了吧？你們範家的家法還能處置朝廷百戶？再有，本官又想了想，真的辦掉劉岱，本官又該如何向朝廷交待，範大家難道沒有什麼交待？”
林初寒冷聲說道︰“該怎麼跟朝廷交待，那是你李大人的事，跟我範家說不著！”