當天傍晚時分，劉岱策馬狂奔回北原堡，憤怒的看著眼前的景象︰南門外開墾好的耕地上，到處都是被踩踏的秧苗，第一批種植的土豆、番薯、玉米被毀壞將近一半。
而堡內的軍戶正在搬運尸體，眾人見到劉岱回來了，紛紛圍了過來。
“大人！”
肖成虎撲通一聲跪下，懊惱的說道︰“屬下沒有看護好北原堡，請大人懲處！”
劉岱沉聲說道︰“將經過詳細說一遍。”
“是。”
“那些馬匪有數十人，這次襲擊來得快，去的也快，他們策馬沖擊正在勞作的老弱婦孺，毀壞莊稼，然後試圖沖擊南門，幸好錢嵩明帶著一隊人馬及時堵住了堡門，才沒讓那些家伙沖進堡內。”
“傷亡如何？”
“堡外勞作的老弱婦孺死了十三人，傷二十八人，兵丁傷了九個。”
肖成虎憤恨的說道︰“屬下帶著大隊人馬沖出來的時候，那些馬匪根本不應戰，全都策馬撤走，屬下等根本追不上。”
劉岱微微皺眉，問道︰“殺了幾個馬匪？”
肖成虎等人面露愧色，說道︰“屬下投擲長槍擊中了一人，但是被同伙救走了，除此之外屬下等沒殺一個。”
“哼！”
劉岱冷聲說道︰“本官臨走之前讓你們布置好崗哨，為何沒有提前預警？”
“是屬下等松懈了。”
肖成虎、錢嵩明等人紛紛跪下請罪。
“除了陳興之外，所有小旗官、總旗官杖責十軍棍，當眾執行！”
“是！”
沉悶的聲音響起，眾人沒有一個叫喊，咬著牙挨了十軍棍。
“本官打你們，不是因為你們打了敗仗，而是因為你們懈怠，給了敵人可乘之機！”
“屬下等謹記。”
劉岱看了看不遠處哭喊的死者家屬，嘆息道︰“所有死者家中發二兩撫恤，傷者發一兩，本官雖然不富裕，也算是盡些綿薄之力吧。”
隨後劉岱問道︰“馬匪朝哪個方向跑了？”
肖成虎指著西北方向說道︰“馬匪朝著西北方的山地撤走了。”
劉岱說道︰“肖成虎率各隊駐守堡內，謝東鄉、王武你們兩個跟我去那邊查看一下。”
“大人不可！”
“太危險了！”
劉岱沒理會眾人的勸阻，策馬朝著西北方向趕去，三人直到入夜時分，才在一處小樹林發現了馬匪的蹤跡。
“是血跡！”
謝東鄉眼神最好，在一顆樹下發現了血跡，查看了一下，說道︰“大人，這血跡還沒凝固，說明傷者還沒走遠！”
劉岱說道︰“分頭搜索一下。”
三人在樹林四周巡視一番，劉岱忽然看到前面的一顆楊樹下坐著一個人，隨即下馬拔刀靠了上去。
待到近前，劉岱才發現此人便是被肖成虎一槍擊中的馬匪，此時靠在樹干上已經傷重不能行走，被同伴丟在這里自生自滅了。
“說！你們的老巢在哪里？說出來，老子就給你治傷。”
馬匪抬頭看了劉岱一眼，眼神中透露出對生的渴望，張嘴用微弱的聲音說道︰“西北方向，彌陀山！”
劉岱點了點頭，那馬匪還在說著“救我、恩人”之類的話，劉岱卻一刀梟首，只听系統語音響起︰“宿主擊殺一人，獲得一點武力值，總擊殺人數二十人，目前屬性值為力量60、敏捷22、強度22，是否分配武力值？”
劉岱回道︰“加在敏捷上。”
“叮！”
“分配武力值成功，目前宿主屬性值為力量60、敏捷23、強度22。”
隨後劉岱提著馬匪的人頭找到謝東鄉、王武二人，三人一同返回北原堡，並且在官署內召集眾人開會。
“馬匪的老巢已經查明了，本官決定出兵圍剿，鏟除禍患！”
肖成虎猛地起身，咬牙切齒的說道︰“大人英明，屬下一定為堡內死者、傷者報仇，那些馬匪都該千刀萬剮！”
田磊問道︰“大人，咱們出兵剿匪用不用向操守大人請示一下？”
劉岱說道︰“這等小事，就不勞操守大人費心了。”
眾人心中了然，隨即不再多說。
“總旗肖成虎、小旗官韓國興、錢嵩明、張散、李思各率本隊隨本官出戰，小旗官王武率隊看守堡內，總旗官田磊率堡內老弱男丁協防，總旗官謝東鄉率堡內壯婦看守肥皂工坊和鐵匠鋪。”
“是！”
當晚，劉岱率部出發，各隊人馬連同肖成虎等軍官一共七十多人，朝著西北方向的彌陀山方向快速行進。
這段時間的操練顯現出成果，這個時代的軍隊普遍缺乏夜間作戰的能力，因為饑餓和缺乏鍛煉，致使軍隊在夜間難以視物，指揮也難以到位。
可是北原堡兵馬雖然也缺少肉食和油水，但是劉岱盡力保證兵丁能夠吃飽飯，加上近來的嚴格訓練，此時夜間行軍竟然也能做到快速、整齊，至少一路下來沒有一個人掉隊，劉岱策馬巡視前後，心中非常滿意。
“大人，前面就是彌陀山南麓，山腳下是一片樹林，上山的道路就在林中。”
在一處窪地里，劉岱等人隱蔽休息著，派去打探前路的謝東鄉回來稟報︰“屬下帶人查看了一下，那些馬匪並沒有在山腳下部署崗哨，屬下依稀能夠看到半山腰有一處山寨，距離山腳並不算太遠。”
劉岱點了點頭，那些賊寇都是馬匪，山寨自然不能在山頂，否則馬匹上不去。
“等一會兒，待到黎明時分咱們再殺上去。”
劉岱讓眾人抓緊時間吃喝，自己也拿出干糧吃了起來。一旁的肖成虎卻等不及了，低聲說道︰“大人還等什麼？趁著現在夜色濃重，咱們快些殺上去吧，再過一個多時辰就該天亮了！”
劉岱白了肖成虎一眼，說道︰“著什麼急？黎明時分才是最佳進攻時間，那時候馬匪睡得最死，給我老實等著！”
“是。”
肖成虎這才踏實坐著吃干糧，大口大口的用力咀嚼著，好像是在咬著馬匪的肉，猛地咽了下去。
就在這時，負責警戒的一個兵丁低聲說道︰“大人，山腳下有個人影！”