“我……”
她剛一開口，嗓音干啞得如同被砂紙磨過，艱澀刺耳。
“你醒了。”
葉玄收回搭在她手腕上的手指，語氣平淡得像在陳述一件與自己毫不相干的事。
“你舊疾復發，昏過去了。”
甦輕雪掙扎著，本能地想坐起身，卻只感到四肢百骸傳來一陣陣脫力後的酸軟。
“別動。”
葉玄的聲音依舊沒什麼起伏。
“你身體還很虛弱。”
甦輕雪的目光艱難地掃過這頂陌生的帳篷，看到了角落里靜靜燃燒的火盆，還有身上蓋著的、帶著陽光味道的干淨毛毯。
她知道，自己暫時安全了。
可是……
那個蒼老卻堅毅的背影，如同烙印一般，瞬間灼燒了她的理智。
“忠叔！”
她猛地伸出手，死死抓住了葉玄的衣袖，指節因為過度用力而根根泛白，那雙清冷的眸子里，此刻被驚惶與哀求徹底填滿。
“忠叔他……他怎麼樣了？！”
“你派去的人……回來了沒有？！”
她最放心不下的，終究還是那個為了她，選擇獨自走向死亡深淵的老人。
葉玄垂眸，看著她那雙仿佛下一秒就要碎裂的眸子，罕見地沉默了片刻。
他沒有立刻回答。
而是轉身，從一旁的矮幾上端起一杯早已備好的溫水，遞到了她的唇邊。
“先喝水。”
他的語氣，不帶命令，卻比命令更讓人無法抗拒。
甦輕雪此刻心急如焚，哪里有半分飲水的心思，但迎上葉玄那雙深不見底的、毫無波瀾的眼眸，她還是鬼使神差般地順從了。
溫熱的水流滑過干涸的喉嚨，帶來一絲微不足道的滋潤。
也讓她那顆幾乎要跳出胸膛的心，稍稍安定了一瞬。
“他們回來了。”
葉玄放下水杯，終于開口。
簡簡單單五個字，卻像一只無形的大手，瞬間攥緊了甦輕雪的心髒，讓她幾乎窒息。
她在等待著最後的宣判。
“落鳳坡，甦家護衛，九十七人。”
“全員戰死。”
葉玄的聲音，像一把淬了冰的刀，不帶任何感情，卻精準無比地，一刀一刀割在甦輕雪最柔軟的心上。
她的臉色“唰”的一下，血色盡褪，慘白如紙。
眼中那剛剛燃起的一絲光亮，也仿佛在這一刻，被狂風徹底吹熄。
全員……戰死……
忠叔……
巨大的悲慟如同潮水，瞬間淹沒了她，讓她連呼吸都變得困難，眼淚像是斷了線的珠子，不受控制地洶涌而出。
然而，就在她即將被絕望吞噬的剎那，葉玄接下來的話，卻讓她整個人都僵在了原地。
“但是。”
他直視著她的眼楮，聲音不大，卻一字一句，清晰地敲進了她的靈魂深處。
“我的人搜遍了整個戰場，沒有找到忠叔的尸體。”
沒有找到……尸體？
甦輕雪猛地抬起頭，淚眼婆娑地望著他，那張蒼白的臉上寫滿了難以置信。
“沒……沒有找到？”
“對。”
葉玄微微頷首，像是在確認一個再尋常不過的事實。
“活不見人，死不見尸。”
轟！
這八個字，像是一道貫穿天地的驚雷，在甦輕雪那片混沌死寂的腦海中悍然炸響！
絕望的萬丈深淵里，仿佛硬生生被撕開了一道裂縫，有一絲微弱的光，頑強地透了進來。
活不見人，死不見尸！
以那些追兵的凶殘，若忠叔戰死，絕不可能為他收斂尸骨。
那便只剩下一種可能！
還活著！
這個念頭瘋狂滋生，像野草一樣瞬間佔據了她所有的心神。
她死死地盯著葉玄，聲音顫抖得不成樣子，帶著最後一絲確認的希冀。
“真……真的嗎？你不是……不是在安慰我？”
“我從不騙人。”
葉玄的語氣依舊平淡得近乎冷酷。
“我只是在陳述一個事實，以及基于這個事實的最大可能性。”
“在找到他的尸體之前，你可以默認，他還活著。”
甦輕雪的眼淚流得更凶了。
但這一次，淚水中卻交織著劫後余生的狂喜和死灰復燃的希望。
只要還活著，就還有希望！
忠叔……他還活著！
劇烈起伏的情緒，讓她本就虛弱的身體再度微微顫抖起來，呼吸也變得急促。
葉玄的眉頭不易察覺地輕輕一皺。
他伸出兩根手指，快如閃電，在她脖頸側後方的一個穴位上輕輕一點。
一股溫和卻不容抗拒的靈力瞬間渡入。
甦輕雪那激動翻涌的情緒，像是被一只無形的手強行撫平，身體的顫抖停止了，一股倦意襲來，但神智卻又詭異地保持著清醒。
“你的身體，經不起第二次折騰。”
葉玄收回手，聲音里帶著一種不容置疑的決斷。
“現在，你要做的，是養好身體。”
“只有你活著，並且活得比任何人都好，忠叔今日的犧牲和堅持，才有意義。”
“也只有這樣，才有找到他的可能。”
甦輕雪怔怔地看著他。
看著這個親手將她推入絕望，又在她即將沉淪時，遞給她一絲希望的男人。
他的話語依舊冰冷，不帶一絲溫度。
卻像一根定海神針，讓她瞬間從狂喜與悲傷交織的混亂中清醒過來。
是啊。
自己現在就是最大的累贅。
如果自己先垮了，那一切就都完了。
忠叔的犧牲，就真的白費了。
她用力地點了點頭，抬手，狠狠地擦干了臉上的淚水。
那雙哭得紅腫的眸子里，重新燃起了一絲屬于京城第一才女的堅韌與清明。
“我明白了。”
“小姐，就拜托你了。”
忠叔最後的話語，依然在耳邊回響。
她看著葉玄，這一次，她的聲音不再顫抖，而是帶著一種前所未有的鄭重。
“葉公子，忠叔的性命，甦家的清白，還有我甦輕雪這條命。”
“就……全都拜托你了。”
這一句“拜托”，不再是弱者的哀求，而是一個聰明人，在看清局勢後，做出的最理智的投資。
她將自己的一切，都押在了這個深不可測的男人身上。
葉玄深深地看了她一眼，沒有應承，也沒有拒絕。
“好好休息。”
他只留下這四個字，便準備起身。
就在這時。
“咚咚。”
帳篷外，傳來了沉穩而有節奏的敲擊聲，是甲冑與帳篷木樁的輕微踫撞。
“主上。”
是趙陽的聲音。
“營地物資，已清點完畢。”
葉玄的眼神沒有絲毫變化，仿佛早就料到了一般，他轉身，掀開帳簾，徑直走了出去。
寒風灌入，讓帳內的甦輕雪打了個冷顫，也讓她更加清醒。
帳外，火光沖天，人影綽綽。
趙陽單膝跪在葉玄面前，手中捧著一份用木炭草草寫在獸皮上的清單。
“啟稟主上！營地內所有物資已清點完畢！”
“糧草，共計一百三十七石。兵器，多為北莽制式彎刀，共七百八十二把，另有弓三百張，箭矢五千支。”
“此外，還發現黃金三百余兩，白銀一千六百兩，以及大量被褥、藥材等雜物。”
葉玄接過清單，目光只是隨意一掃，便落在了“糧草”那一項上。
趙陽仿佛知道主上在想什麼，立刻補充道。
“主上，屬下檢查過那些糧草。”
他的聲音壓低了幾分，帶著一絲凝重。
“其中大部分，約一百石，都是粗糙的粟米，裝在破舊的麻袋里，看樣子是他們從周邊村莊或商隊劫掠而來。”
“但是……”
趙陽話鋒一轉。
“還有三十幾石，卻是上好的精米，用的是嶄新的、印有‘陳記糧行’字樣的布袋裝著。”
“屬下特地找了那幾個被解救的女子詢問，她們說，這種精米，是屠各部落的頭領才有資格享用的，每隔半月，便會有一支商隊，秘密送來補給。”