晉商從未參加過遠洋貿易，自是不知那些洋人商隊在何處，那就跟著八大家的船隊去唄。
于是在八大家的引領下，他們找到了南潭島。
又因人生地不熟，自是沒有八大家會清貨，于是他們采用了最簡單粗暴的方式——降價。
瓷器、茶葉等的價格都只要八大家的九成價格。
那些洋商漂洋過海來此，為的就是賺錢，自是誰的貨又好又便宜，就買誰的。
一時間，原本與八大家做生意的洋商們輕易就與晉商達成合作。
八大家被逼迫之下，只能也跟著降價。
不過這個時候晉商的貨已經出了一大半了，八大家只能將價格降到八成，這才勉強將貨清空。
可是如此一來，他們此行不僅沒掙到錢，還大虧一筆。
待他們回來，已經是四月底，下個月的船引拍賣又要來了。
八大家一直盯著度雲初那邊，卻見他每日都在見大大小小上門拜訪的商人，絲毫沒有因船引要到期而焦躁。
此前八大家與大隆錢莊也打過交道，不過接觸的一直是大隆錢莊的老東家，從未見過這位少東家露面，根本不了解這位少東家的行事風格。
此次是少東家在眾人面前第一次露面，怕是老東家要退了，讓這位少東家接手大隆錢莊。
而八大家最怕的，就是這種情況。
因為老東家為了讓少東家服眾並順利接管大隆錢莊，必會不惜代價也要幫少東家在遠洋貿易上做出成績。
每離五月近一天，八大家便要焦灼一分，且幾人每日都要爭吵一番。
就在王凝之焦頭爛額之際，一個意想不到的人上門了。
當听到那名字時，王凝之有些恍惚︰“誰來了？”
“松奉市舶司提舉陳硯。”
下人恭敬應道。
竟真的是那陳硯。
“他來做什麼……”
王凝之思索著嘟囔了一句，不料那稟告的下人順著應了他的話︰“他說他特意趕來錦州，是為了幫老爺擺脫困境。”
八大家的困境是大量的虧損，難不成他陳硯還能變出銀子來幫八大家？
怕不是為了讓他們將貨物拿到潛龍島上去賣，幫他陳硯打造所謂貿易島。
王凝之頓了下，吩咐那下人︰“將他領到對面的酒樓，開個雅間。”
那下人應了聲“是”，就退了出去。
王凝之又喊了人進來，讓去請另外七家的主事。
自得知錦州成為開海口，八大家紛紛在錦州買下宅院。
因當時消息還未傳開，宅院價錢並不高，如今倒是一天一個價。
當另外七人都趕過來時，已經是半個時辰之後了。
“陳硯？他竟還敢來？”
黃明怒吼出聲。
徐知眯眼︰“他定是想趁著我等陷入困局之際，想要過來求和，讓我等幫他盤活潛龍島，以達到雙贏的局面。”
劉洋浦冷笑︰“讓他留在松奉，我等就輸了。讓他將貿易島建起來，我等更會輸得一塌糊涂。”
其他人深以為然。
“此時若我等妥協，便是與虎謀皮。”
“想要趁人之危，也不看看他有沒有這等實力！”
“王兄該給他吃個閉門羹，何必還要請他去酒樓？”
對于眾人的質疑，王凝之並不氣憤，而是道︰“陳硯身為松奉知府，卻出現在錦州，豈不是擅離職守？”
眾人一頓，旋即便笑出聲來。
“還是王兄高啊！”
“他一路到酒樓，看到的人多了，御史彈劾起來人證多得是。”
“待那陳硯被參倒，松奉就能被盤活了，我八大家的困局也就解了。”
徐知最高興。
他始終盯著潛龍島，若潛龍島徹底開放，他們還何須在此與他人爭搶船引？
“諸位何不去見見這位松奉的父母官？”
王凝之笑道。
眾人這些日子始終焦躁，今日終于露出笑顏，毫不遲疑地上了各自的馬車，浩浩蕩蕩往招待陳硯的酒樓醉香樓而去。
這些日子，八大家的名頭傳遍整個錦州，他們的馬車一出現在街上，百姓們與還留在的錦州的商賈們就知道是八大家出行了。
瞧見如此大陣仗，眾人紛紛猜測出了什麼事，然後他們就瞧見八大家族的馬車停在了醉香樓門口，將那附近都給塞滿了。
酒樓的掌櫃親自出來相迎，當著眾人的面，黃明問道︰“松奉的陳知府在何處？”
“在二樓等候諸位多時了，諸位請。”
掌櫃笑著在側前方做了個請的手勢，領著眾人陸續進酒樓。
作為錦州最好的酒樓，醉香樓門口始終人來人往，不少人听到了黃明的話，就知道一個消息︰松奉知府來了錦州。
那掌櫃領著八大家的人沿著樓梯進入二樓，在門口恭敬地敲了敲門，待里面傳出一聲“進”，掌櫃才將門推開，請四人進去。
王凝之先行跨進去，就見陳硯坐在主桌上，旁邊額外擺了三張圓桌子，護衛們將三張圓桌子坐滿了，正埋頭大吃，那三張桌子上堆滿了空盤子，顯然是被這些護衛吃光的。
而陳硯面前桌子只擺了四個空盤子，與一個湯碗。
瞧見他們來了，陳硯拿出布巾，優雅地擦干淨嘴，笑著對王凝之等人道︰“我等一路趕來，實在是又疲又餓，等了半個時辰你們也沒來，本官便以為今日見不了面，先吃了點飯菜墊肚子，諸位見諒。”
說是見諒，實際理直氣壯。
八大家幾人臉色當場就變了。
既是要一同吃飯，他們還沒到，這陳硯竟然就與侍衛們都吃過了，哪里將他們放在眼里？
不過是他們先讓對方在此等了一個多時辰，是他們先不佔理，于是這口氣只能咽下去。
王凝之笑著拱手︰“是我們讓陳大人久等了，該我們賠不是。”
陳硯仿若松了口氣，笑道︰“那就多謝諸位大度了，諸位既來了，就莫要站在門口，快些來坐吧。”
不等王凝之等人回應，陳硯就轉頭看向那些護衛︰“都吃飽了嗎？”
護衛們匆匆忙忙將嘴里的飯菜咽下去，高聲道︰“吃飽了！”
都吃了半個多時辰了，肚子早就鼓鼓囊囊了，只是這麼多好吃的，他們實在嘴饞，就算再餓也要往肚子里咽，此時已不是吃飽而是吃撐了。