翌日，劉守仁就在內閣同意推行這條律法。
內閣三人都贊同，也就呈給天子。
永安帝瞧見那“專利法”時，特意多看了幾眼，這就是讓京城士子們議論紛紛的專利法。
倒也不失為朝廷監管商業的一個試水。
永安帝不反對，此條律法就這般通過，並在三月底頒布，速度不可謂不快。
律法頒布後，專利的申請等一應事宜就需有衙門負責，得耗費巨大的人力物力，還要在整個大梁都設立相關衙門，實乃一個苦差。
各部自是不想接手此事，各位堂官們互相推諉，誰都不願意接手。
就在此時。都察院左副都御史裴筠上疏，言辭雖算不得犀利，卻言明此事因京城窮苦士子而起，本就該是禮部的分內事，禮部怎可推諉。
其他部堂高官一听，對啊，此專利法雖涉及方方面面，核心還是為了維護士子們，就該禮部管，于是全推給禮部。
禮部尚書胡益，縱使位高權重，此時也無法再推脫了。只能捏著鼻子將這苦差接下。
不過他對陳硯是一肚子火，自是對與陳硯一個鼻孔出氣的王申也不滿。
你王申不是希望弄這些事兒嗎，那就將這差事交給你辦。
這倒合了王申的心意，立刻就從禮部抽調了五人出來，單獨用以申請專利。
京城士子們得知此事後雖高興，卻沒有人在這等時候去湊熱鬧，只因殿試就要來了。
士子們這些日子討論最多的，是今年的狀元花落誰家。
其中呼聲最高的，是來自鎮江的周既白。
此人已連奪解元與會元，若此次再奪狀元，就是繼陳三元後的大梁第二位三元公。
同樣來自鎮江，同樣來自東陽府，甚至同樣來自平興縣，何等的相似？
“這平興縣究竟是何等風水，怎能連出兩位神童？！”
即便周既白此次無法奪得狀元，憑他十七歲就中進士，就足以傲視天下士子了。
“听聞周既白也是楊大師的弟子。”
“哪位楊大師？”
“楊大師你都不知道？陳三元的師父楊詔元吶！”
“竟又是那位楊先生！”
“若周既白再奪得狀元，楊先生豈不是一連教出兩名三元公？”
這等言論一出，士子們的震驚已無以言表。
若是楊詔元只教出陳三元一人，或還能認為是陳三元天資過人，楊詔元多少沾了弟子的光。
如今又有周既白這位狀元的熱門人選，其驚世之才已無需多言。
于是所有人的目光都匯聚在周既白身上，想要看看這位十七歲的少年郎能否在陳三元之後再創奇跡。
京城各處的盤口，周既白的名字都在首位。
與當年的陳三元不同，周既白的賠率地至一比一，這讓還想靠此發一筆的魯策等人大失所望。
周既白倒未太在意，早在會試之前，他就學著當年陳硯那般將自己身上的銀子都壓了自己，會試後大賺了一筆。
不過被如此多人盯著，周既白很有壓力。
奪得狀元，他就是繼陳硯後的大梁第二個三元公，未奪得狀元，此前的科考成績便如泡沫般破滅，攢不下足夠的政治資本。
巨大的壓力下，周既白食欲不振，整夜失眠，人迅速消瘦。
即便身體已出現諸多問題，周既白卻不敢停下，整日鑽研邸報，研究國策，各種人的策論都被他拿來看。
楊夫子看在眼里，多番勸阻，周既白卻總道︰“懷遠殿試之前也並未歇著，甚至還有諸多困難，我如今一帆風順，如何能停下。”
“懷遠那孩子心性堅韌異于常人，就連我這個年過半百的夫子都無法與之相比，你切莫著相，拖垮了身子得不償失。”
可惜一向听話的周既白此次卻執拗起來，只道︰“正因我追趕懷遠，才能于十七歲便中會試。”
若再努努力，或許就能沿著陳硯的步子，也連中三元入朝。
楊夫子重重嘆息，只能換著花樣給周既白補身子。
原本想著熬到殿試之日，無論成否都解脫了。
可去歲朝堂先是徐鴻漸前往戍邊，許多官員落馬，朝堂一片混亂，加之後來開海一事又鬧得沸沸揚揚，天子將殿試推遲到四月初一。
此次會試、殿試不止時間推遲，還進行了擴招。
這對其他士子而言是天大的好事，對于周既白來說，卻要多承受月余巨大的壓力，實在不是什麼好事。
如此熬到三月二十四這日，周既白終于病倒。
渾身滾燙，精神萎靡。
離殿試只五日，此時病倒，楊夫子的天都要塌了。
周既白再坐起身看書時，楊夫子將書奪走，嚴令他閉眼歇息，此舉卻更加深了周既白的焦慮，狀態更差。
就在這等危急時刻，陳硯的信從松奉而來。
周既白展信，千里迢迢送來的信上只一句詩︰“明年此日青雲去，卻笑人間舉子忙。”
隨信而來的，是一壇狀元紅。
楊夫子瞧見那信，便氣不打一處來︰“這個懷遠，還嫌你承受的壓力不夠大。”
周既白卻鄭重將信疊好，道︰“我缺的，就是懷遠這份氣度。已然闖過鄉試、會試，還何須怕這殿試？”
將信收好，指著地上的狀元紅，期待道︰“待我御街夸官回來，便與夫子一同飲了這狀元紅。”
楊夫子游移片刻，寬慰他道︰“縱使不中狀元也無事……”
“夫子，”周既白打斷他，“我必連中三元！”
少年雖臉色蒼白，一雙眼卻格外有神，仿佛雛鷹展翅，要上九天翱翔。
見他一掃頹勢，眼中再無迷茫，楊夫子一顆心終于放下，只道︰“好，為師就等著你在殿試大放光彩！”
周既白笑了笑，將信往胸口一放，躺下閉上雙眼，沒多久便酣然入睡。
听見他平緩的呼吸，楊夫子忍不住搖搖頭︰“遇見懷遠這顆明珠，也不知是你的福還是禍……”
三月底的京城還有涼意，三月底的松奉正是舒服的時候。
陳硯忙完一整日，坐著馬車回了府衙，走到府衙後院，就見胡德運正仰躺在院子里呼呼大睡。
陳硯的腳步一轉，走到胡德運跟前，一股濃烈的酒味迎面撲來。