外頭突然傳來一陣騷亂聲，旋即就是一聲大吼︰“北鎮撫司前來請松奉知府陳硯，陳大人何在？”
屋內的哭聲頓時止住，楊夫子腿一軟，險些摔倒，好在他的手及時抓住炕沿，勉強穩住身形。
“北鎮撫司……這是來拿人了……”
周既白雙眸猛地睜大，扭頭就看向陳硯，心中只一個念頭︰天子屈服了，要犧牲懷遠平息眾怒。
這一刻，周既白心里對素未蒙面的永安帝失望了。
“懷遠……”
這一聲呼喊里，包含了太多東西。
陳硯放下書本，緩緩起身過去將楊夫子扶著坐到炕上，對周既白笑道︰“看來我不用再听那些書生的咒罵了。”
周既白驚慌之下，竟一把抓住陳硯的胳膊，手因用力而發抖。
“阿奶說我是個禍害，別人都死光了我也死不了，放心吧。”
陳硯剛安慰了一句，外面再次傳來一聲怒吼︰“陳硯可在？！”
許是因北鎮撫司的惡名在外，他們一開口，外面的罵聲盡數消失。
周既白還要說什麼，守在旁邊如同一座大山般的陳老虎道︰“硯老爺定是有了主意，我等不必驚慌。”
在陳硯身邊待久了，陳老虎光看陳硯這幾日的從容，就知他已有應對之策，因此，陳老虎照樣該干什麼就干什麼，根本不擔心。
陳硯拍拍周既白的肩膀道︰“放心，我沒事，好好照顧夫子。”
言罷，他對坐在火邊的劉子吟點了下頭，劉子吟緩緩站起身，對陳硯道︰“東翁，時機到了。”
周既白看看劉子吟再看看陳硯，見二人如此沉著，心中竟莫名的安定下來。
他怎就忘了懷遠最聰慧。
如今雖形勢凶險，然阿硯穩坐釣魚台，顯然是胸有成竹。
反倒是他關心則亂。
與懷遠和劉先生相比，自己實在沉不住氣。
周既白心中生出一股懊惱，只轉瞬又轉化為斗志。
既不如他們，更該好好學。
懷遠要干的本就是大事，如何會沒有阻撓？
只這一瞬，周既白的內心已經歷了許多變化。
他深吸口氣，對陳硯道︰“是我孟浪了，懷遠你去吧，我等在此等候你歸來。”
陳硯驚詫地看向突然轉變的周既白，瞧著他已然沉靜下來，不由笑道︰“既白，你的成長速度實在讓人驚嘆。”
本以為周既白還會再因此掙扎數月，沒想到如此之快就掙脫出來了。
周既白輕聲道︰“跟在你等身邊看了這許久，總要有所進益。我哭，不過是因我無能為力。可此時心越亂，越無力應對困局。”
陳硯笑了笑，拍拍他的肩膀，緩步走向門口，陳老虎打開門，外頭的寒風襲來，讓等陳硯腦子無比清明。
跨步出去，陳老虎立即關門，便將寒氣擋在了屋外。
縮在角落里的胡德運小聲嘀咕︰“這都遺臭萬年了，還能如何破局……”
話音落下，便察覺有數道目光落在他身上，他抬頭一看，就見周既白等人正盯著他。
胡德運一抖，趕忙扯了個諂媚的笑︰“我在說自己沒辦法，陳三元不同，他聰慧過人，乃是文曲星下凡，定能從容應對。”
“東翁早已料到開海必還有挫折，對方未動手前才是最難熬的，如今對手已出手，只需想應對之策便罷了。”
劉子吟一口氣說完，便忍不住輕咳兩聲。
楊夫子雙眼一亮︰“劉先生此言，是已有應對之策？”
周既白臉上盡是希翼，當即便對劉子吟拱手行禮︰“還望劉先生賜教！”
劉子吟笑道︰“想要平息流言，最好的辦法便是傳播一個新的流言，將舊的流言給蓋過去。”
“還有什麼比開海一事更大？”
楊夫子嘆息。
此事是朝堂內外都在爭議之事，動搖的是許多人的利益，想要靠一些謠言遮蓋，談何容易。
劉子吟雙眼微眯，不經意間便流露出一絲陰險︰“他們既崇尚祖制，崇尚天地君親師，那就從他們最在意之事動手。士子尚禮，若禮部尚書行那下作之事，豈不讓人憤怒？”
焦志行是贊同開海的，甚至想要以此當做他上任首輔後的頭一件大事來辦，必然不會挑動輿論。
那麼剩下的便只有劉門與胡益率領的徐門殘黨。
劉守仁有把柄在東翁手中，即便參與此事，也不敢明面上動手，敢對東翁動手，且能籠絡人心者，唯有新入閣的胡益。
徐門雖保存了部分實力，然依舊損失慘重，還是以徐鴻漸為代價保存下來，眾人對東翁的仇怨極深，此時胡益對東翁動手，就能抒發這股怨氣，並徹底將徐門殘黨變成他胡益的人，成為真正的胡門。
若他猜錯了……
那便錯殺。
唯有將水攪渾了，才能減弱東翁的危機。
想到此處，劉子吟又忍不住連連咳嗽起來。
周既白大步跨出去，提起鐵壺倒了滾燙的水，捧給劉子吟。
劉子吟待咳過一陣，又喝了些水，才舒緩下來。
周既白恭敬道︰“劉先生，我不善此道，還需辛苦先生。”
劉子吟道︰“既要傳播胡益之流言，從胡益與徐鴻漸的師生關系入手。這師生之情備受士子推崇，若其中染上污點，譬如胡益將自己寵妾送給徐鴻漸，還在一旁觀戰叫好。又譬如徐鴻漸年老有心無力，胡益為其四處搜尋海狗丸以壯陽……”
隨著劉子吟緩緩編造一條條謠言，周既白目光呆滯，嘴巴越張越大，整個人仿佛不認識眼前這位羸弱的劉先生。
“這這這……這豈是君子所為？”楊夫子結結巴巴道。
怎……怎會有這等下作手段。
實在……實在有辱斯文……
劉子吟道︰“楊夫子乃是正人君子，必瞧不上如此下作手段，只是敵手已下了死手，我等除此之外，對朝堂之事也無能為力。”
楊夫子渾身一震，想到陳硯離去的背影，心中掙扎片刻，終咬緊牙閉嘴不言。
胡德運眼珠子轉悠一圈，雙手一拍大腿，喜道︰“妙啊！實在妙！這等流言一旦傳開，胡益想自證都無法，那他就是毫無底線，加之他為自保還彈劾自己恩師徐鴻漸……”
說到此處，胡德運整個人已經興奮得站起身︰“他才是真正該被讀書人唾棄之人！”
他怎的就沒想到？
他怎的就沒想到！
“劉先生真乃神人！”