陳家灣的青壯們一瞧見陳硯就興奮，個個爭著跟陳硯說話。
陳硯被這熱情影響，也不願在車上坐了，要下來同他們一塊兒走。
那些漢子卻不肯。
“三元公就該坐馬車坐轎子，怎能跟咱們一塊兒走路，失了身份。”
“族長還領著村里人在村口等著，要是叫他老人家瞧見了，非要打斷我們的腿。”
“別說族長，我爹就不會放過我。”
反正說來說去就一個意思︰三元公得坐車。
陳硯選了個折中的方案，坐在了車轅上，馬拉著車子走三步停一步，那些漢子們各自拿著扁擔羊叉，圍著馬車往陳家灣走，七嘴八舌跟陳硯說著村里的事。
前年陳硯離村時，全村送行。
送的是考生，送的也是全族的希望。
只要陳硯能中進士，他們陳氏一族就可翻身了。
就這般等啊等，等到過了年就是春耕。
再抱有希望還是要先填飽肚子。
頭一件事就是伺候好田地。
春耕一開始，陳家灣眾人忙得暈頭轉向，每日睜開眼是干活，停了活兒就是睡覺，哪里還有心思想別的。
春耕結束倒是閑了些，眾人得知春闈在二月，就盼著京中傳來消息。
盼啊盼，就盼到了農忙時候。
這一忙起來又沒白天黑夜，全家男女老少把身上力氣全使到了田地里。
在眾人將糧食都收進家里，農忙終于結束。
村里人為豐收而喜悅時，更羨慕那些中了土芋的村戶。
到了此時還未有喜訊傳來，村里人就猜測陳硯是沒考上。
听說那周老爺考了兩回才考上，可見那京城的考試不容易。
全村倒也沒什麼人再提陳硯科考之事，更多的是將目光集中在高產的土芋上。
陳得壽種這糧食時，全村的人都盯著。
當時還有不少人笑話陳得壽就是兒子有出息了閑得慌，竟種听都沒听過的土芋。
可當陳得壽一籮筐接著一籮筐地往自家搬運土芋時，整個陳家灣震驚了。
這糧食也太高產了！
在村長的安排下，村里人抽簽決定哪些人試著種下一茬。
而去年七八月，那些種了土芋的陳家灣人便喜笑顏開，只覺好日子終于要到了。
也是在此時，陳癩子發了大財回來了。
怎知他是發大財？
自是吃穿用度都了不得了。
渾身上下沒有補丁不說，手上還戴了個大金扳指，還給自家老娘媳婦都買了金簪子。
整個陳家灣都被震驚了。
陳癩子這是發財了啊！
村里不少人找上陳癩子打探他做的什麼生意，陳癩子都是含含糊糊給應付過去。
眾人就知陳癩子是不願帶他們，漸漸的也就不再往陳癩子家跑。
可陳癩子不消停，見天戴著他的大金扳指往人堆里扎，一開口便是︰“你們把田地伺候再精細，也不如我做一趟生意。”
村里人听得多了，難免有怨氣。
都是同根同族，你發財了就該帶帶大家伙，不帶也就算了，還見天來顯擺個什麼勁。
陳癩子鼻孔朝天，甚至還道︰“整個陳家灣誰家有金子？”
有人不滿道︰“你再神奇，不也是個做生意的賺了點錢，得壽家的硯老爺可是舉人，往後要當大官的，你能比得過他嗎？”
陳癩子嗤笑︰“你們也就是在村里待了一輩子才沒見識，覺得舉人便是天，我在外行走這麼些日子，見到的最小的官都是縣太爺，一個舉人算什麼。”
這話可是讓整個陳家灣群情激憤。
一個做生意的還瞧不上舉人老爺了，真是倒反天罡。
陳家灣不少人跟陳癩子吵起來，陳癩子不服氣，竟不知從哪兒請了地痞們來村里護著他。
見陳家灣都忍下不再惹他，陳癩子越發張狂，竟還總領著人往陳得壽的家門口轉悠。
以往陳癩子在陳家灣是沒什麼地位的，如今得志了，必要好好顯擺，將全村人都踩在腳下。
小人得志，不過如此。
在陳得壽忍無可忍出來趕陳癩子時，陳癩子怒道︰“你不就是仗著有個舉人兒子才這麼狂嗎？你等著，回頭我就讓我朋友把陳硯的舉人功名給黜落了！”
陳得壽並不知他所言是真是假，又怕影響陳硯，就找到了族長商量。
族長一怒之下親自上門將陳癩子綁了。
族里好不容易才出了這麼根獨苗，陳癩子竟還敢放下這種狠話，這不收拾是不行了。
那陳癩子也不是個吃素的，竟真請來了好幾位衙役。
衙役們都是奉了上峰之令過來給陳癩子撐腰的，若真將陳癩子得罪狠了，他們頭上的大人們可不會輕易放過陳家灣的人。
而那些頂頭的大人們不是這位知府，就是那位縣令，全是官。
正所謂民不與官斗，即便斗也斗不過。
族長只能先行忍下，陳氏一族眾人也只能忍。
陳癩子在陳家灣可謂橫著走，連陳族的後山都被陳癩子一人佔了，整個陳家灣眾人是敢怒不敢言。
就在陳族眾人被壓得抬不起之際，秦縣令敲鑼打鼓地給陳家灣送牌匾來了。
“三元及第”匾、“狀元及第”匾往陳得壽家抬。
進士碑被秦縣令親自扶著立在陳家灣祠堂門口。
陳家灣族學的學生們圍著進士碑站著，齊聲念道︰“永安十二年，辛未科進士第一甲第一名，鎮江東陽府平興縣陳家灣陳硯！”
立碑時，陳家灣男女老少皆到場，听到童聲齊齊念出的話語激動萬分，不少人老淚縱橫。
族長更是雙眼通紅，渾身止不住地顫抖。
“狀元郎，我陳族出了位狀元郎啊！”
他們只在戲文里見過狀元郎，只知狀元郎可以收拾貪官污吏，平反冤案，是頂厲害的大官。
這樣的大官竟然出在了他們陳家灣！
秦縣令更正道︰“陳三元可是我大梁頭一位三元及第者，可謂文曲星下凡，將來必位極人臣！”
族人不懂什麼是位極人臣，陳得壽懂啊。
他當即腦子一片空白，只一個念頭︰“阿硯鯉魚躍龍門了！”
族長啞著嗓子大喊︰“擂鼓，開祠堂，敬告列祖列宗！”
擂鼓聲從祠堂傳遍整個陳家灣，鞭炮聲 里啪啦響個不停，祠堂門大開，從族長到眾人依照輩分而站，祠堂供桌之上是兩塊牌匾，而原本該站在後面的陳得壽此時卻站在了族長旁邊，正要行禮叩拜，族長卻道︰“三元公之母，合該一同在此。”
此言一出，整個祠堂一片寂然。
女子進祠堂？
千百年未有之規矩！
就連陳得壽也驚詫看向族長，族長卻轉過身，正對上整個陳氏族人，朗聲道︰“柳氏為我族生出了一位三元公，是我族之大功臣，能不能入祠堂？”
族人幾乎是一瞬便齊聲道︰“能！”
三元公之父已在族長身側，三元公之母，誰敢懈怠？