平興縣的縣令連續兩次將高氏族學的學生盡數落榜，高氏族學的學生拿著文章告上了東陽府。
平興縣本歸東陽府管轄，東陽府知府將平興縣縣令取中的文章和高氏族學落榜學生的文章進行了對比，縣試所取文章比之差了不是一星半點。
東陽知府當即將平興縣令召去問話，誰知平興縣令竟揭露高氏族學科舉舞弊。
科舉是國家選拔人才最重要的途徑，官員一旦卷入科舉舞弊案，輕則罷官，重則斬首抄家。
卷入其中的學生終生禁考，前途盡毀。
東陽知府一查，發現高氏族學的夫子學生盡數牽扯其中，當即就派人去抓了涉事學生來審問。
很快事情查清了，是族學里一名學生買通衙役偷看考題，再將考題告知夫子，夫子在課堂上給學生們講解。
涉事夫子正是周榮周舉人。
陳硯和周既白一同去的周家，周夫人雙眼紅腫，見兩個孩子回來，一手摟著一個，哭得撕心裂肺。
淚水染濕了陳硯肩頭的衣衫，燙得皮膚疼。
周既白畢竟只是個七歲的孩子，如此大的變故早把他嚇得臉色慘白。
陳硯安慰周夫人道︰“娘，我們去找高家，他們或許有辦法。”
自從他回了陳家，一直稱呼以前的爹娘為周老爺、周夫人。
可兩人盡心盡力養了他六年，他能記得周夫人溫聲唱著童謠哄他睡覺，他能記得周夫人半夜給他蓋被子，他也能記得周夫人笑著用帕子給他擦汗。
此刻，他再無法刻意喊她“周夫人”。
周夫人一頓，摟著他的手更緊了些，哭著道︰“你們爹早就料到會有這麼一天，特意交代過你們不要參與進去。”
高家被打壓，必會影響高氏族學，周榮作為族學里的夫子，當然有察覺。
君以此興，必以此亡的道理，周榮哪里能不懂，這身後事早就做好了安排。
家中田地，盡數留給周既白。
藏書、金銀留給陳硯。
周夫人用帕子擦著淚解釋道︰“一旦老爺被定了罪，既白便是罪人之子，往後再不能科考，田地留給既白，這輩子也可衣食無憂，還能往下傳，三代以後又能讀書科考。”
又道︰“好在老爺不會影響阿硯，書給阿硯更好。讀書科考花銷大，陳家務農想要供阿硯讀書很難，家里的銀子給阿硯，可供阿硯讀書，往後就靠你自己去掙功名了。”
整整六大箱子書，加上一個小些的帶了鎖的裝著銀子的木箱子，就是周榮留給陳硯的所有東西。
那些下人還在忙進忙出，周既白早就被嚇傻了。
陳硯雙手緊握成拳，抬頭看向周夫人︰“我不要。”
周夫人急了︰“這是你爹留給你的，為何不要？”
“爹只是下了大獄，還能回來，為何要提前分家產？”
陳硯的聲音在屋中響起，將眾人的忙碌盡數壓下。
眾人皆是心頭一顫，扭頭看向陳硯。
周夫人呆愣片刻，用帕子捂著臉痛哭起來。
家里唯一有功名傍身的就是周榮，他被抓，家里只剩下孤兒寡母，如何撈得出他？
“娘，不試試又怎麼知道？”
陳硯再次開口。
周既白迷茫的雙眼漸漸有了光亮，滿是希冀地看向陳硯︰“要怎麼試？”
“我要去一趟高家。”
陳硯背脊挺得筆直。
周既白立刻道︰“我與你一同去！”
兩人就要往外走，周夫人卻讓下人堵住了門，又將他們給帶了回來。
此時，周夫人方才露出與以往截然不同的一面來。
“你們爹說過，若高家有辦法，不用我們求上門，他們也會救。若高家沒辦法，你上門也沒用，還將最後一點情義給磨滅了。”
哪怕高家沒落，也不是他們這等新興之家能比。
往後陳硯和周既白遇到什麼過不去的坎，找上高家，高家或許會念在周舉人的情義上伸手幫一把。
如今就要趁著消息還沒傳出去，先把書和銀子都分給陳硯，到時候族里那些人想要來佔便宜，也搶不走什麼。
至于田契地契，都是在縣衙有記載，只要周夫人和周既白不去更名，他們搶不走。
周夫人難得的強勢了一回，派人將東西搬上馬車，和陳硯一起送回陳家。
馬車進入陳家灣後，陳家灣的人就幫忙去田里找陳得壽和柳氏︰“周家的馬車又來了，肯定是你們阿硯回來了。”
陳得壽和柳氏也不干活了，扛著鋤頭挑著擔子就往家里趕。
到自家院子時才發現周管家正讓人往底下搬大木箱子，陳硯站在周管家身邊。
大房的鄒氏和盧氏正在院子里看著。
陳得壽快步上前與周管家打了招呼，周管家將事情大致說了一遍後，就道︰“夫人特意交代，讓陳三老爺看緊硯少爺，千萬別讓他去縣城。”
陳得壽懵了。
周老爺可是舉人老爺，竟就這般輕易被抓了？
他懷疑自己听錯了，可瞧瞧周管家那滿臉的愁容，他又不好多問，只能客客氣氣地將人送走。
鄒氏這才走過來，打開其中一個木箱子，里面是堆得整整齊齊的書。
她吃了一驚︰“這麼多書，能值多少錢吶！”
如今的書貴得厲害，一本便宜的都要好幾百文，稍微貴些的就要一兩多銀子。
哪怕是舊書也能賣不少錢，要是把這些都拿去賣了，少說也有幾百兩。
“一個抱錯的孩子也能分這麼多東西？”
鄒氏幾乎是脫口而出。
“啪！”
木箱被用力合上，要不是鄒氏及時抽手，就要被夾了。
她惱怒地看向陳硯，卻在對上陳硯雙眼時，一瞬間就把責問的話給咽了回去。
明明只有七歲的陳硯，眼中全是戾氣，讓她膽寒。
“大娘還是擔心你的好大兒吧，他也是高氏族學的學生。”
陳硯一句話就讓鄒氏慌亂不堪。
科舉舞弊案不止涉及周榮，還有其他夫子與學生。
“哎喲，你還站這兒干什麼，趕緊讓人帶信給得福，讓他去打听打听！”
盧氏拍著大腿對著鄒氏呼喊。
鄒氏急得在院子里打了個轉，急得出去找陳得壽。
陳得壽回來幫著柳氏將箱子都搬進屋子後，又趕忙去縣城找到陳得福，一同去高氏族學。
到高氏族學門口時，門口已經被學生的家中長輩給圍滿了。
陳得福當時腿就軟了，還是陳得壽擠到前面要找陳青闈，卻被告知今年參加科考的高氏族學的學生已盡數被抓。
陳青闈就在其中。