靜初搖頭，聲音里已然帶了驚恐。
“李宅里，點天燈又叫燭刑。是李公公的干兒子李富貴折磨人的手段之一。
他讓人在不肯屈服的女孩子肩膀上挖兩個洞，里面倒上燈油，擱一根燭心，然後點燃，充當蠟燭。”
靜初默默褪下衣衫一角，露出肩膀上一道猙獰傷疤︰“三年前，我被抬進李公公外宅。
我寧死不從，李富貴的刀尖已經狠狠地扎在我的肩上，我即將成為李公公的燭台。
我說，我會鬼門十三針，我可以醫治李公公的病。李公公將我從刀尖之下救出來，饒恕了我，您說，我是該恨，還是感激？”
人群，更加沉默了。
就連皇後眸中也掠過一抹不忍。
靜初又繼續趁熱打鐵︰“我雖然保住了清白之身，勉強活了下來，但因為不肯屈從，無數次被鞭打，銀針扎進我的腳底，指甲縫，辣椒水灌進我的胃里，蛇蟲爬滿我全身。
若非我懂得醫術，勉強自救，又有婢女拼死相護，我一定活不下來了。
三年里，九死一生，你們說，對于李公公，我是應該感激，還是恨？我是否應當為他守節？”
靜初泣不成聲的反問，令她們啞口無言。
許多事情，就是這樣，你越是藏著掖著，她們越是好奇，以揭開你的傷疤為樂趣。
而當你坦然相告，事情失去了神秘性，便變得索然無味，甚是無趣。
尤其是她們的嘲諷，恰恰是靜初血粼粼的苦難，誰還張得開口？
靜初又抬臉，淚眼盈盈地望向楚一依︰“也正如楚姑娘所言，我聲名狼藉，我為了活著處心積慮，我一無是處，實在配不上你的兄長，還請楚姑娘口下留情，不要再四處詆毀于我了。”“誰詆毀你了？我說的哪樣不是事實？白靜姝與宴世子的婚事難道不是你處心積慮拆散的？”
“楚姑娘你怕是忘了，當初我被養母與白靜姝送去侯府試婚的時候，關于宴世子身患花柳的傳聞正鬧騰得沸沸揚揚。
換做你，你會不顧性命之危爬床勾引，就為了拆散別人？
我既然如此不堪，你楚家為何非要重金娶我不可？”
楚一依頓時一噎，有一種前後矛盾，被打臉的窘迫。
這女人太會裝可憐了！
這一臉的可憐，無辜，無助，這一場苦情戲，令自己活脫脫成了吃不到葡萄說葡萄酸的跳梁小丑，無惡不赦的惡女。
眾位妃嬪你瞧瞧我，我瞧瞧你，全都緘默不語，望向楚一依的目光變了味道。
皇後的臉也熱辣辣的，滿心羞惱她白靜初當眾落了自己的顏面，可心里又莫名地，狠狠揪起，十分心疼她的遭遇，不忍再針對于她。
一時間左右掙扎，有些矛盾。
太後不知道什麼時候站在了慈安宮的門口，蹙眉冷冷地望著這一切。
不悅地出聲質問道︰“你們還好奇什麼，一並問出來，讓靜初丫頭全都給你們講清楚，給你們添點茶余飯後的樂子。”
“沒有了，沒有了。”
大家見太後發怒，識趣地你拽我，我拽你，全都悄悄地退了下去。
太後望著跪在地上，一身倔強的靜初，恍惚了片刻，心疼道︰“日頭這麼毒，趕緊起身吧。”
親自彎腰將靜初攙扶起來，語重心長地拍了拍她的手，蘊藏著百般復雜的滋味。
這一次，靜初俯首示弱，以她不卑不亢向著強權抗爭的苦難過往，徹底地粉碎了這些日子以來，楚一依帶進宮里的流言。
大家全都重新審視白靜初，愈發覺得，這位姑娘從鬼門之中，一路披荊斬棘，憑借著自己的聰慧，以及不屈不撓，一步步走到今天，有多麼不易。
太後的腰疾也在靜初的精心護理之下，逐漸恢復，能四處走動。
楚一依大概也是覺得失了顏面，惱羞成怒，躲在國舅府，好幾日不曾進宮。
再次出門，是接了請柬，要赴他人宴請。
她精心妝扮，薄施脂粉，描黛點絳，額貼花黃，一襲雪白的曳地束腰羅裙，整個人娉娉婷婷，出塵脫俗。
她帶著貼身丫鬟，裊娜地上了馬車，從靜初新宅門口過，被池宴行攔住了去路。
楚一依對池宴行印象不是很好。
雖說傳聞中，清貴侯府二公子為人溫潤如玉，謙和禮讓。
京中也有許多少女對他一見傾心。
但楚一依最厭惡，那些太監一般，奴顏婢膝討好自己的人。
池宴行的目光總是膠著在她的身上，像是在看獵物。
楚一依車簾都不撩，有些不耐煩。
“有事兒？”
池宴行從袖子里摸出一個巴掌大小，精致的檀木盒子︰“剛得了一樣好玩意兒，正要去府上帶給楚小姐，你看看是否喜歡？”
言罷打開盒子，遞到楚一依的車窗面前。
楚一依看都不看他一眼︰“這些糊弄小孩子的玩意兒，你應當送給我大哥，他一定喜歡。”
池宴行腆著臉討好︰“這是我特意為你挑選的……”
“不必，”楚一依一口回絕︰“男女有別，不好收池公子的禮物，不需要。”
顯而易見的拒絕，池宴行卻不肯善罷甘休。
“我們兩個府上乃是世交，你我青梅竹馬，不必拘泥于那些繁文縟節。”
楚一依撩開車窗的簾子，正色道︰“楚公子請自重，我與你也不熟。還請您日後不要做那些不切實際的幻想，也不要在我身上花費亂七八糟的心思。
更不要，讓她白靜姝從中拉皮條，給你通風報信。最好，以後就不要再來我府上了。”
池宴行被直白拒絕，面色頓時不好看︰“看來，楚小姐的眼光高的很啊。我好歹也是堂堂侯府公子，還入不得你的眼？”
楚一依冷冷一笑︰“你也知道自己僅僅只是侯府公子啊？我還以為是世子呢。”
池宴行一噎︰“你該不會是想做我侯府的世子夫人吧？”
楚一依不想與他繼續糾纏，索性承認道︰“是又如何？人往高處走，水往低處流，我為什麼要撿個芝麻，丟了西瓜？”
然後客氣而又疏離地道︰“麻煩池公子讓一讓，我還有事情，無能耽擱。”
馬車貼著池宴行擦身而過。
池宴行將手里木盒一把摔在地上，憤恨道︰“說白了，也不過就是個通房丫頭生的賤骨頭罷了，在本公子面前擺什麼清高？我若做了世子，也輪不到你。”
憤怒地拂袖而去。
靜初與宿月從門洞里走出來。
宿月好奇地問︰“主子，她該不會真的想嫁給宴世子吧？”
“沒看出來，這池宴清還挺搶手。”
“您都一點都不著急？”
“又不是我娶，我著什麼急？沒準兒啊，我的生意又要來了。”
“什麼生意？”
“退婚啊，池宴清都是我的老主顧了。這次，我得要個好價錢。”
正調侃之時，一輛馬車疾馳而至，停到二人跟前，白景泰從馬車上跳下來，沖著靜初心急火燎地道︰“靜初！你在就好！”
“怎麼了？出了什麼事情？”
白景泰紅著眼眶催促︰“快，跟我回府。出事了！”