牆頭上，楚傻子見二人站在屋檐之下，一直沒有行動，著急地催促。
“快捉啊，一會兒飛了！”
靜初只能暫且按捺下心里疑雲，追問道︰“你為什麼要幫我？這是不是姜老莊主的意思？”
姜時意驚愕地扭臉看了靜初一眼︰“上次跟蹤金雕的人，是你派去的？”
靜初坦然承認︰“是。”
“你倒是有幾把刷子，竟然這麼快就查清楚了我們的身份。你還知道什麼？”
靜初十分篤定地道︰“我還知道，老莊主一定知道我的身世。”
“如此說來，今日你是故意將我引過來的？”
“是。我想見一見姜老莊主。”
“他不在上京，更不想見你。”
“為什麼？”
“無可奉告。”
“你也知道我的身世是不是？”
“不知道。你也不用再問，他若想說，自然會出現。不出現，就是不想說。”
姜時意口中兩聲粗嘎鳥叫，逗得那只八哥扭過臉，懷疑地望向姜時意。
姜時意繼續模仿著鳥叫，不再搭理靜初。
靜初不願錯過這次機會︰“那姜老莊主為什麼要讓你來白家？你能告訴我嗎？”
“不能，”姜時意又一口拒絕了︰“你只要知道，我們對你白靜初絕無惡意就可以了。其他的，井水不犯河水，也或者，我們可以合作。”
言畢抬起手，那只八哥便乖乖地朝著她指尖飛了過來。
她也不容靜初再說話，帶著八哥，徑直返回院牆跟前，縱身一躍，便回了國舅府。
楚傻子頓時被姜時意這一手訓鳥之術折服，興高采烈地跟著白靜姝回去了。
靜初有些失望。
她不明白對方為什麼要對自己的身世諱莫如深，不肯坦然相告。
而且，她從姜時意的話里听得出來，對方進入白府，並非為了自己，而是另有目的。
白家現如今已然沒落，委實想不到，還能有什麼可圖的。
這位姜老莊主，十九年前，利用金雕將白家女兒擄走，是不是與白家有什麼恩怨？
時隔十九年，他再次出現，又有什麼目的？
還有李媽，這麼多天，音訊全無，不知道究竟去了何處。
她的失蹤，是不是真與白靜姝有關系？
莫非是發現了白靜姝的什麼秘密，然後被白靜姝趕出了白家？
皇宮，乾清殿。
楚國舅與太師等幾位朝臣皆立于下首，恭敬地等候皇帝訓話。
皇帝不緊不慢地研究著手中的布防圖，頭也不抬︰
“西涼屢屢犯我邊境，挑釁我長安，是該給他們一點顏色瞧瞧了。今年若是再敢越界搶掠秋糧，朕將立即興兵，揚我國威。”
幾人偷瞧楚國舅，見他袖著手不說話，便無人出聲。
史太師略一猶豫道︰“西涼人善于騎射，喜歡游擊作戰。就怕這大規模出兵，不夠靈活機動，此乃弊端。”
皇帝點頭︰“太師所言甚是。所以朕打算，從軍營里挑選一支精銳之師，再加上錦衣衛，一同參加嚴格訓練，配以最厲害的裝備，組建成一柄利刃一般的先鋒軍。
日後只要戰事一起，便首當其沖，投入到戰爭之中。諸位愛卿意下如何？”
幾位朝臣紛紛附和。
皇帝下令︰“朕還記得，當初開國之時，池家軍中就有一支雷霆先鋒軍，迅如疾風，動若雷霆，所過之處，寸草不生。
那此事就全部交給池宴清負責好了。”
眾臣悄悄交換眼色，秘而不宣。
現如今的錦衣衛，早已今時不同往日，多是吃空晌的權貴子弟，酒囊飯袋，讓他們上戰場，只怕戰鼓一響，就丟盔棄甲了。
這種受累不討好的事情，沒人爭搶。
皇帝當即宣池宴清前來，下達旨意。池宴清接旨。
皇帝又詢問池宴清︰“上次秦家藥材以次充好一案，調查得如何了？”
池宴清恭聲回稟︰“回皇上，此案已經查清，乃是生藥庫大使張魯收受仁合藥行賄賂，用硫磺燻制庫存藥材，偽造證據。
再聯合嚴院判，向太後娘娘進讒言。試圖擠兌走秦家，改為與仁合合作，從中收取回扣牟利。
張魯已經招供，這是他以及證人供詞。”
皇帝粗略翻看一眼，當機立斷︰“傳朕旨意，將嚴院判與生藥庫大使各三十杖刑，嚴院判官降一級，生藥庫大使張魯撤職查辦，永不錄用。
仁合藥行不正當競爭，有欺行霸市之嫌，以罰代刑，勒令賠償秦家此次事件所有藥材損失。”
池宴清領命，心中暗自洋洋得意。
皇帝扭臉問楚國舅︰“朕听工部官員說，你阻撓他們修建牌坊？”
楚國舅沉聲道︰“白靜初實在欺人太甚，竟然要將這牌坊建在下官府門口。如此一來，下官難免要惹人非議，指點議論。”
皇帝意味深長︰“你怕別人議論什麼？”
楚國舅不自然輕咳︰“自然是不想牽扯到犬子身上。只要這牌坊不是在微臣門口，微臣便睜一只眼閉一只眼，可以忍。”
“忍？莫非你也不贊成此事？”
楚國舅輕咳︰“微臣已經與白府和解，小兒娶了白府的大小姐白靜姝，因此白家騙婚之事微臣也不想繼續追究。”
皇帝故作為難︰“可皇後已經答應白靜初的要求，你這般做，豈不是要讓皇後言而無信，出爾反爾？池宴清！”
池宴清上前︰“微臣在。”
“此事你怎麼看？”
池宴清假裝思索片刻︰“微臣倒是有一個兩全其美的辦法。”
“說。”
“既然這牌坊乃是皇後娘娘賞賜白靜初抗疫之功的，微臣覺得，不如將貞潔牌坊改為功德碑，上面鐫刻所有為此次疫情捐贈善款，做出貢獻的官員或商賈名單。
這才是值得流芳後世，被百姓津津樂道的榜樣，立在國舅府門口，文官下轎，武官下馬，對于國舅大人而言，也是榮耀。不知道皇上，還有諸位大人意下如何？”
他與皇帝二人一唱一和，其他眾人豈能看不出來？自然點頭附和，齊聲贊頌皇帝英明。
楚國舅借坡下驢，也不再有異議。
池宴清得了準信兒，便立即騎馬興沖沖地前往白靜初的新宅。
不用下人通稟，他提著馬鞭，長驅直入。
白靜初主僕幾人，正搬了梯子，趴在牆頭之上，朝著對面的國舅府抻著脖子，興奮地瞧熱鬧。
他冷不丁地叫了一嗓子︰“喂！”
白靜初正全神貫注，被他嚇了一跳，差點從牆頭跌落下來。
慌忙低頭朝著他又是擠眼楮，又是擺手，示意他不要說話。
池宴清抱肩往一旁樹上一靠，耐著性子等。
對面的國舅府，有人哭，有人罵，正熱鬧。
池宴清漫不經心地听了幾句，也頓時精神一震，支稜起來了耳朵。
有好戲啊！