白二叔悶聲道︰“別這山望著那山高，林府里亂七八糟的腌 事太多，靜好嫁過去要受氣。”白二嬸一臉的恨鐵不成鋼︰“你就是坨扶不上牆的爛泥！醫術不爭，家業不爭，官位也不爭，所有好處都歸了大房。
如今兒女的親事，你也湊合。反正，林家這親事，我是瞧上了，你要是不說，我去！”
白二叔仰脖子將杯中酒一飲而盡︰“如今靜姝與侯府的婚事成不了，大嫂肯定不會將林家的親事拱手讓人，你就別白費心機了。”
白二嬸不服氣︰“我還就不信了，她白靜姝吃著碗里瞧著鍋里，所有好事兒都佔了？
吏部尚書府啊，若是能攀上這門親事，也能為景泰謀個官職與前程。
不蒸饅頭爭口氣，明兒白陳氏宴請林夫人，走著瞧吧，我是一定要讓靜好將她白靜姝比下去。靜好，走，母親給你挑選一身合適的裝扮。”
薛氏聞言也跟著起身要走，被白二叔叫住了。
白二叔不悅地道︰“你不要跟著她們一起胡攪蠻纏。若有閑暇時間，不如去辛夷院里，多關心一下靜初。”
薛氏不解何意，小心試探道︰“靜初這丫頭在李公公跟前伺候了三年，又被大伯母這般苛待，的確是可憐。”
“所以你有空就多去陪她，關心一下她這三年來，究竟是怎麼過的。
那個李公公待她如何？臨死的時候有沒有跟她交代過什麼？又是誰將她接回上京的？事無巨細，都該問問。”
薛氏猶豫道︰“可兒媳與她並不熟悉，而且我听說，她現在半瘋半傻，會無緣無故打人。”
白二叔正色道︰“耳听為虛眼見為實。你休要人雲亦雲，多關心關心靜初丫頭，這才是你這個堂嫂應該做的。”
林府。
林夫人接到白家送來的請柬，有些微詫異。
“這不年不節的，兩家又素無甚密往來，白家大夫人突然設宴，不知是何由頭？”
“白家來人說是感謝咱府上前兩日送過去的素齋點心，說白了，不就是為了巴結咱們大人？
畢竟，白家大爺這太醫院院使的位置坐得可不穩當。此次離京賑災治理時疫，也一直沒有什麼建樹，恐怕要遭彈劾。”
林夫人輕嗤︰“靠賣女兒換來的權勢地位，也不嫌臊得慌，這樣的人家我是懶得周旋。既然這素齋點心是那個小妖精差人送過去的，就備上一份禮，讓她替我去一趟白家吧。”
林小姨娘這幾日身子已經大好，就是還有些倦怠，略施脂粉遮掩了病容，帶著禮品就去了白府。
白陳氏與白二嬸親自相迎，早就暗中較上了勁兒。
見到林小姨娘被人從馬車上聘聘婷婷地攙扶下來，不由滿是失望。
林小姨娘上前解釋道︰“我家夫人前幾日便應下了長公主府的賞花宴，實在分身乏術。托我向白夫人帶來一份見面禮，聊表歉意。”
白陳氏與白二嬸轉念一想，古往今來，談婚論嫁，的確是需要個旁人從中說合。
這位林小姨娘乃是府上貴妾，在林大人心里又極有分量，她來也是一樣。
于是殷勤地將林小姨娘請進府內，然後各自將打扮得明艷精致的白靜姝，以及白靜好叫過來，與林小姨娘見禮。
妯娌二人王婆賣瓜一般，細數著自家女兒如何蘭心蕙質，如何溫柔敦厚，毫無半分謙遜。
林小姨娘出于禮貌，夸贊了兩句“明艷照人”“賢淑溫婉”之類。
兩人更是互不相讓，說話明褒暗貶，綿里藏針，大有一較上下之意。
白陳氏臉色都黑了，可是當著客人的面，又不好發作，暗自壓抑怒火。
林小姨娘也是冰雪聰慧的一個人，立即瞧出氣氛尷尬。
主動站起身來︰“上次抱恙，多虧了府上靜初小姐，我想當面去給她道一聲謝，不知是否方便。”
“方便，方便。”白二嬸不等白陳氏說話，便立即朝著白靜好招呼道︰“靜好，給林小姨娘引路。”
白靜好立即沖著林小姨娘福了福身︰“您請隨我來吧。”
林小姨娘悄悄地從手腕上擼下一串紫色水晶串珠，擱在椅墊之上，隨著白靜好去了靜初的院子。
行至跟前，突然扭臉對身後丫鬟道︰“我的水晶珠子怎麼不見了？好像是適才不小心遺落在路上了，你幫我去尋一尋。”
悄悄地遞了一個眼色。
丫鬟會意，立即轉身，沿著來路往回。
待走到待客廳跟前，就听到白陳氏與白二嬸正在屋里，爭執得臉紅脖子粗。
“靜好不過剛十六歲而已，你著什麼急？”
這是白陳氏的聲音。
“我倒是不急，急的是大嫂你吧？你為啥要跟人家林小姨娘說，我家靜好已經名花有主了呢？”
“林家相中的是靜姝。”
“人家媒人可沒有指名道姓。再說了，靜姝早有婚約在身，人林家打听的，本來就是我家靜好吧？大嫂你可不能吃著碗里瞧著鍋里兩頭佔！”
“呸！人分明是瞧著我家景安一表人才，前途無量，才有此心。”
“嘁，您還真會自欺欺人，若是沒有我家二爺，你家景安這時候怕是都吃上官司了，還在我跟前托大。”
白陳氏氣得臉紅脖子粗︰“今兒你是不讓了？”
“不讓，咱各憑本事，林家瞧上誰就是誰。”白二嬸斬釘截鐵。
“好！”白陳氏怒極︰“我家靜姝還能輸不成？”
丫鬟在外面听得是雲山霧罩，不知所雲。
手串也不找了，悄悄地退回去，找到白靜初的院子，低聲將偷听來的對話與林小姨娘說了。
林小姨娘得知白陳氏設宴的目的，頓覺哭笑不得。
林夫人就連白府的宴請都不屑于來，怎麼可能瞧得上你白家的女兒？究竟是誰給了白家這樣的野心？
簡直莫名其妙，如跳梁小丑。
她望向眼前朱環翠繞，看似溫良謙順，卻對白靜初滿臉鄙夷與不屑的白靜好。
再看一眼嬌憨單純的白靜初，身上穿的，還是前些時日去林府的裙子，無論花樣，還是布料，都是好幾年前的舊款式。
不由心生憐惜，低聲道︰“派去元山寺的下人說，你祖父還有功課要做，可能要晚幾天再回來吧。”
靜初眸光黯了黯，失望地“嗯”了一聲。
“你若是有什麼難事，需要幫忙的，可以派人去林府找我。我會與門房知會一聲。”
白靜初心里一暖，錦上添花易，雪中送炭難，更何況，自己現如今處境不堪，千人唾罵，萬人嫌棄，無依無靠。
正要說話，突然就听到一陣敲鑼打鼓的高亢聲音，越過高高的圍牆，飛進辛夷院。
雪茶一路小跑，興奮的小臉通紅︰
“小姐，咱府外來了個耍猴的。就在咱府門口撂下攤子了，門口圍滿了瞧熱鬧的，可有意思了。”
耍猴的？
白府門口可不是什麼車水馬龍的鬧市，耍猴的跑這里來鬧騰什麼？
尤其是今日白府有客！門口有車！