正統元年六月初一（朔日）
紫禁城，文華殿。
午門的血腥味尚未在京城上空散盡，文華殿內莊嚴肅穆的龍涎香早已點燃。
這座大明帝國意識形態的聖殿，此刻正進行著維系龐然疆土與億萬生民精神紐帶的最高儀式——朔望大經筵。
殿外丹陛下，蟒袍玉帶的袞袞諸公，此刻全如被無形絲線操控的木偶，在鴻臚寺官抑揚頓挫的唱引聲中，精準的地完成著千年不變的禮儀程式。
躬身、唱和、肅立、噤聲。
此刻的殿內空氣里彌漫的不再是求知欲，而是權力的肅殺與對規則的絕對服從。
沉重的殿門恍若隔絕了塵世，只余鎏金爐中龍涎香在無聲的燃燒。
青煙裊裊之下，仿若傳承千年的帝國儒學道統在此刻開始幻化、顯形、彌漫、滲透，試圖要去固化在場的每一個靈魂。
御座之上，朱祁鎮小小的身軀包裹在象征天命的玄黑袞服與十二旒冕中。
這身象征天命的袞服，于他而言，重如枷鎖。
冕旒的重量也壓得他脖頸酸痛，但正是這身讓他苦不堪言的行頭，卻也是他此刻唯一的武器。
一件名為‘天子’的唯一神聖道具。
冕旒垂下的玉珠微微晃動，切割著他低垂的視線。
朱祁鎮透過珠簾縫隙往下望去，他看到的不再是渴求聖訓的賢臣，而是一只只藏在禮法面具下各懷鬼胎的狐狸。
朔望大經筵，這是一場盛大的政治舞台劇，劇本是千年的儒學經典，演員是滿朝朱紫，觀眾是虛無的天命與青史。
而他大明正統皇帝朱祁鎮，卻是這場戲台上必須存在的、卻又最無戲份的主角。
“鳴鞭——！”鴻臚寺官的高唱撕裂死寂。
“啪！啪！啪！”
三道裹著金線的靜鞭凌空炸響，聲震殿宇！
殿內殿外，數百青緋身影齊刷刷折腰，山呼海嘯般的聲浪幾乎要掀翻藻井。
“臣等恭請陛下聖安——！”
朱祁鎮隨著禮儀官的唱喝，在御座上微微抬手，童音透過冕旒傳出，並刻意拖長︰“眾卿……平身。”
“謝陛下——！”
百官起身，再次垂手肅立。
鴻臚寺官再唱︰“進講官——入班！”
殿門開啟，身著深緋官袍的翰林侍講學士劉球與修撰曹鼐，在兩名身著青袍神色緊張的展書官引導下，步履沉穩地踏入大殿。
他們行至御案前約十步處，躬身行禮。
“啟稟陛下，”劉球的聲音洪亮，在空曠的大殿中激起回音。
“今日朔望大經筵，由臣劉球主講《春秋•僖公四年》‘齊侯以諸侯之師侵蔡’一節，曹鼐輔講，伏乞聖听。”
“準。”御座上的童音簡潔。
一名展書官趨步上前，動作形同尺量般地揭開錦袱，將沉重的玉冊輕輕置于御案之上，隨即躬身退至側後。
另一名展書官則侍立于講官劉球身側，準備隨時為講官指示書頁。
莊重、緩慢、不容絲毫差錯的儀式感，本身就是這堂“課”最重要的內容之一。
劉球深吸一口氣，翻開手中翰林院備好的講稿，朗聲開講︰
“《春秋》書曰︰‘春，王正月，公會齊侯、宋公、陳侯、衛侯、鄭伯、許男、曹伯侵蔡。蔡潰。’此一節，微言大義，首在‘尊王攘夷’四字！”
他的聲音帶著金石之質，目光掃過階下黑壓壓的緋青袍服，最終又回落在那明黃屏風之後的小小身影之上。
“何謂‘尊王’？齊桓公奉周天子之命，糾合諸侯，討伐不臣之蔡，此乃代天行罰，匡扶周室！《傳》曰︰‘諸侯有王，王有巡守’，蔡侯不朝，不貢，失藩臣之禮，背天子之恩，是為大不敬！故桓公伐之，名正言順！此乃‘尊王’之典範！”
劉球引經據典，將齊桓公“尊王”的正義性闡述得淋灕盡致。
階下群臣，尤其以楊榮為首的一批大臣，頻頻頷首，面露嘉許。
這正是他們期望灌輸的“秩序”——君權源于天命，臣子（如齊桓公）有義務“尊王”、“攘夷”，維護這個秩序。
而皇帝，自然也應“守禮”、“听諫”。
屏風之後，但朱祁鎮得小嘴卻微不可察地撇了一下。
朝堂重啟大經筵，而且還能身為主講官，這對多少儒士來說是必畢生榮耀。
但劉球他不是為名利而來，是為心中的“道”而來。
他視手中《春秋》玉冊非是典籍，而是斬向世間不公、滌蕩乾坤的利劍！
內閣諸公的圓融世故、曾經閹宦的濁氣滔天、乃至邊鎮外虜的蠢蠢欲動，在他這公羊學狂信徒眼中，皆是因偏離了“大復仇”的煌煌正道！
當首輔楊士奇力主《春秋》為帝王必修時，劉球曾熱血沸騰，天真的以為朝堂風向開始要將“道”行于天下。
然而如今，他才察覺到內閣期望的“尊王”是溫和守成的，是束縛君權的！
這與他信奉的“天子執生殺，討不臣，復世仇”的激進詮釋格格不入！
此刻他胸腔里一股激越之氣越壓月列，勃然欲發。
“《春秋》書曰︰‘春，王正月，公會齊侯、宋公、陳侯、衛侯、鄭伯、許男、曹伯侵蔡。蔡潰。’”
劉球聲震殿宇，“此一節，微言大義，首在‘尊王攘夷’四字！然此四字，非唯守成，更在進取！非唯自保，更在誅討！”
他刻意頓住，滿意地看到階下許多武將勛貴挺直了腰背。
“何謂‘尊王’？齊桓公奉周天子之命，糾合諸侯，討伐不臣之蔡，此乃代天行罰，匡扶周室！蔡侯不朝，不貢，失藩臣之禮，背天子之恩，是為大不敬！故桓公伐之，名正言順！此乃‘尊王’之基！”
他先拋出內閣能接受的部分，隨即把手中翰林院內定得講稿往空中一撒，陡然轉劈。
“然則，‘尊王’僅止于此乎？《公羊傳》有雲︰‘九世猶可以復仇乎？雖百世可也！’昔年蔡國先祖助逆，侵擾王畿，其罪雖遠，其害猶存！血脈之仇，世代之恨，豈因歲月流逝而消弭？”
“齊桓公伐蔡，亦含‘復九世之仇’、‘討不庭之臣’之大義！此乃雷霆手段，彰天子赫赫之威！使天下不臣者聞風喪膽，使四夷知我中國不可犯！此方為‘尊王攘夷’之真精神！乃王者執干戈以衛社稷之權柄！”
“轟！”
在滿殿飄揚飛舞的宣紙雪花里。
文官隊列同時響起一片倒吸冷氣之聲和壓抑的騷動！
復九世仇？王者執干戈？
這已遠超內閣預設的溫和軌道，直指君主不受制約的戰爭權力！
楊榮臉色鐵青，幾乎要拍案而起。
楊溥此刻也發覺劉球所講與手中題本不對，愕然抬頭。
楊士奇則猛地睜開了眼，眸底精光閃爍，直刺劉球！