王振羞憤自盡的第二天清晨。
紫禁城的天空陰沉得如同被潑了墨。
乾清宮內，朱祁鎮一夜未眠。
此刻他既沒有批閱奏章，也沒有讀書習字。
他只是穿著一身玄色暗雲紋的常服，獨自坐在暖閣的窗邊，看著窗外那棵老槐樹在晨風中搖曳的斑駁樹影。
他小小的臉上，沒有半分孩童的驚懼與疲憊，只有一片與年齡絕不相稱的沉靜。
那雙清澈的眸子深邃如淵，仿佛昨夜太液池的冰冷池水，已經盡數沉澱其中。
他知道，真正的風暴，現在才剛剛開始。
“主子，”陳安的聲音輕得像一陣風，他端著一盞溫熱的參茶上前，卻已不敢如往常般勸慰。
“慈寧宮的老祖宗和仁壽宮的皇太後，一早就遣人來問了三回安了。剛才又傳話來，請您過去用早膳。”
朱祁鎮緩緩轉過頭，目光平靜無波，落在陳安臉上。
他那眼神，讓這位新晉的司禮監秉筆、東廠提督心中猛地一凜，下意識地將頭垂得更低。
他明白此刻的小主子再也不是一個需要伴伴“陪著”去見長輩的孩子，而是一位真正的主君。
“知道了。”朱祁鎮的聲音不大，但那屬于孩童的稚嫩聲線里，已透出一種令人沉甸甸的威嚴，“更衣。”
陳安立刻躬身︰“奴婢遵旨。”
他微一頷首，兩名身著靛青貼里的尚衣監小太監便捧著覆有明黃錦袱的紫檀托盤，屏息趨步而入。
托盤掀開。
左邊是象征謙恭的石青色常服，右邊則赫然是那件小號的明黃織金雲龍紋服袍，袍上金線織就的行龍在晨光下隱隱生輝，同色的小號烏紗翼善冠置于其上。
朱祁鎮的目光，毫無波瀾地掠過石青色，指尖指向了那抹不容僭越的明黃。
更衣的過程迅捷而肅穆。
小太監們動作輕柔的幫朱祁鎮褪下玄色常服。
陳安親自捧起那件沉甸甸的明黃龍袍，由太監服侍朱祁鎮伸臂入袖。
瓖玉革帶束腰，玉 輕踫，發出清響。
最後，小號的烏紗翼善冠穩穩加頂。
當龍袍上的最後一絲褶皺被陳安撫平，鏡中映出的身影已截然不同。
那小小的身影上，如同被無形的龍氣所繞，輝煌得令人屏息
朱祁鎮沒有再看銅鏡中一眼。
他微微抬首，目光平靜地掃過垂手侍立的陳安和兩名尚衣監太監。
“起駕，慈寧宮。”
“奴婢遵旨！”
陳安躬身領命，隨即側身半步，為小主子讓開通路。
朱祁鎮寬大的明黃袍袖隨著步履輕輕擺動，袖口金線織就的海水江崖紋在晨光中流淌。
殿門早已被拉開。
門外階下，隨行內侍和袁彬率領的護衛們早已屏息肅立。
當那一抹耀目的明黃出現在殿門口時，階下所有人，如同被風吹倒的麥浪，齊刷刷地躬身垂首。
清晨微涼的空氣仿佛在這一刻也都凝固。
朱祁鎮目不斜視，在陳安虛扶的引導下，穩穩踏上步輦，端坐于那象征至尊的明黃軟褥之上。
“起——輦——！”陳安的嗓音劃破靜謐。
步輦平穩抬起，行在宮牆夾道間。
朱祁鎮端坐其上，目光掠過兩側肅立的侍衛和低眉順眼的宮人。
他知道，昨夜的血腥味還彌漫在太液池畔，而今日慈寧宮里的風暴，只會比那池水更冷冽。
但他需要這場風暴，更需要掌控它。
所以這身象征九五至尊的明黃，便是他今日的甲冑。
九歲的身軀，在此刻，第一次主動地撐起了那原本就屬于他的、不容置疑的帝王威儀。
慈寧宮
掌事尚宮李氏親自驗看了御膳房送來的早膳。
一泵用新貢燕窩、牛乳、粳米細細熬煮的“玉露粥”，一碟用南邊新到的蓮子磨粉制成的“七巧糕”，還有幾樣用魚露淨過的爽口小菜。
每一樣，都由專職的銀箸小太監試過，再由李尚宮的親信女官驗看色澤、聞辨氣息，最後才被盛放在官窯新出的甜白釉瓷器里，用明黃雲錦罩子嚴嚴實實地護著。
“都仔細著點，”李尚宮的聲音透著正五品女官的威嚴，她目光銳利地掃過眼前噤若寒蟬的宮女和內侍，“這幾日宮里風聲緊，但凡在老祖宗跟前出半點岔子，仔細你們的皮！”
幾個隨侍的小太監宮女聞言，連呼吸都放輕了三分。
她們交換著眼神，里面都是掩不住的恐懼和好奇。
王公公“投水”的余波，如同看不見的陰雲，也同樣籠罩在慈寧宮的每一寸磚瓦之上。
偏殿內，孫太後早已到了。
她面前的茶換了三巡，卻一口未動。
她身邊的掌事嬤嬤王氏，正不動聲色地為她揉捏著冰涼的指尖。
“嬤嬤，你說……母後今日召見鎮兒，究竟是何意？”孫太後的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
她既為兒子昨日的“雷霆手段”感到震驚，又為他即將面臨的未知命運而心焦。
她的地位，她的家族，全都系于那個九歲的孩子身上。
王嬤嬤垂著眼，聲音沉穩︰“娘娘寬心。萬歲爺是真龍天子，自有天佑。您要做的，就是信他。”
王嬤嬤的這句“信他”，讓孫太後紛亂的心緒稍稍安定，卻也更添了幾分茫然。
辰時正，朱祁鎮到了。
他步履沉穩，儀態端肅，小小的臉上看不出半分情緒。
當那團小小的明黃身影出現在門口時，孫太後幾乎是立刻起身，快步迎了上去，一把將他摟入懷中。
“我的兒，可是嚇著了？讓母後瞧瞧。”
孫太後的聲音帶著哭腔，指尖亦是帶著顫抖，她急切又心疼地撫過朱祁鎮的臉頰、額頭，仿佛要確認他完好無損，強忍的淚水在眸中打轉。
“母後……”朱祁鎮低低喚了一聲，順從地將臉埋進母親溫暖而帶著熟悉馨香的懷里，小小的身體似乎還帶著一絲僵硬，但聲音卻悶悶地透出依賴。
感受著懷中小兒的嬌態，孫太後心中那根緊繃的弦幾乎要斷裂。
她猛地抬起頭，用身體將朱祁鎮嚴嚴實實擋在身後，像護崽的母獸般，對著內殿的方向急切道︰“母後！鎮兒他還是個孩子！昨日之事……
“孫氏。”
內殿傳來太皇太後張氏平靜卻冰冷的聲音，直接打斷了她的哀求，
“讓真兒，到哀家身邊來。此間事，自有哀家與皇帝分說。這里，沒你說話的份。”
听到太皇太後第一次對自己用姓氏相稱，而非往昔里的“太後”或“兒媳”，這份疏離與威壓，讓孫太後臉色瞬間煞白。
她嘴唇翕動了一下，卻終究沒敢再吐出一個字。
她只能緊緊攥住朱祁鎮的小手，緩緩走進那間光線略顯昏暗、彌漫著濃重檀香的內殿。
張氏端坐榻上，外罩著一件素色纏枝蓮紋的褙子，手中捻著一串烏沉沉的佛珠。
她的目光，如同一口幽深的古井，靜靜地看著走進來的孫兒。
他沒有跑，沒有跳，步履沉穩，目不斜視。
朱祁鎮小小的身軀挺得筆直，一步一步，踏著屬于帝王應有的節奏，走入殿中。
“孫兒給皇祖母、母後請安。”他躬身行禮，聲音清亮，不帶一絲顫抖。
“鎮兒，你過來。”張氏的聲音沙啞，同樣也不帶一絲溫度。
朱祁鎮依言上前，在距離御榻三步之處站定，抬頭，坦然迎上祖母的眼楮。
“跪下。”
朱祁鎮沒有絲毫猶豫，撩起袍角，雙膝穩穩地跪在了冰冷的金磚上。
“王振，是你殺的。”
張氏沒有用問句，而是用一種冰冷到極致的陳述，將翁孫兩人之間的這層窗戶紙狠狠捅破。
听到母後這句石破天驚的斷言，讓即使早有心理準備的孫太後依然止不住地發出一聲短促的驚呼。
她用絲帕死死捂住了嘴，眼中滿是難以置信，望向兒子的目光充滿了驚疑。
朱祁鎮依舊跪得筆直，他沒有立刻辯解，只是抬起那雙沉澱了太液池寒意的眸子，迎向祖母深不見底的目光。
短暫的沉默，是他無聲的承認，也是一種無形的對抗。
“皇祖母，”他的聲音清亮，打破了死寂，語調不急不緩，帶著一種超越年齡的沉穩。
“王振不死，大明危矣。孫兒此舉，是為您，為母後，為朱家列祖列宗，掃除一個動搖國本的禍患。”
張氏的指尖在佛珠上猛地一頓。
朱祁鎮這回答，既避開了直接認罪，卻又將動機拔高到江山社稷，堵住了她以“私刑”為名的詰問。
張氏的胸膛劇烈起伏了一下，她死死盯著眼前這個跪在地上、身形瘦小卻氣度沉凝的孫兒。
“于謙巡撫河南，是你之意。袁彬擢拔御前，是你之意。張輔借閱兵發難，孫繼宗恰逢其時接掌錦衣衛，亦是你之意。陳安，更是你手中的刀！”她的聲音陡然拔高，帶著積壓已久的驚怒與探究，
“這一樁樁，一件件，環環相扣，滴水不漏……哀家不信！告訴哀家，是誰？是誰在背後教你？張輔？還是你那位好舅父孫繼宗？！”
這才是她太皇太後心里扎著的最深最鋒利的刺！
一個九歲的孩童，絕無可能布下如此天羅地網！
她必須揪出那個藏在幕後的執棋人，斬斷任何可能威脅皇權的黑手！
孫太後聞言，渾身劇震，臉色瞬間褪盡血色！
她再也顧不得儀態，猛地從座位上站起，聲音帶著無法抑制的驚恐和急切︰
“母後！冤枉啊！兄長他……他對陛下、對朱家忠心耿耿，日月可鑒！……他絕無此心！”
她急促地喘息著，目光在張氏冰冷的臉上和跪著的朱祁鎮身上慌亂地掃視，仿佛想抓住一根救命稻草，
“鎮兒……我的鎮兒……他才多大？他才九歲！他懂什麼啊！這……這定是有人……有人……”
她的話語顛三倒四，充滿了未經掩飾的驚恐和急于撇清的慌亂。
孫太後辯解兄長的話語未完，護子的本能又讓她立刻將矛頭指向虛無的“有人”，但具體是誰卻又說不出來，只余下急促的喘息和眼中無法抑制的驚惶淚水。
“住口！”太皇太後的呵斥並不響亮，卻帶著一種能凍結骨髓的森然，將孫氏後面的話生生噎了回去。
孫太後身形一晃，腳下虛浮，若非身後的王嬤嬤眼疾手快一把扶住，幾乎就要癱軟下去。
張氏沒有理會兒媳的無措，她的目光依舊死死鎖著朱祁鎮，
“哀家今日，就要听他親口說出是誰！這朱家的江山，容不得半點鬼魅魍魎！”
殿內的空氣仿佛被徹底抽干，濃重的檀香也掩蓋不住那令人窒息的死寂。
所有人的目光，都聚焦在那跪在冰冷金磚上的、小小的明黃身影上。
朱祁鎮緩緩抬起頭，那雙沉澱了太液池寒意的眸子，主動迎向祖母那仿佛能洞穿一切的目光。
短暫的沉默，如同無形的重錘敲在每個人的心頭。
他薄唇微啟，清亮的童音在落針可聞的殿內清晰地響起。