慈寧宮正殿。
英國公張輔。
這位四朝元老，此刻身姿依舊挺拔如松，但灰白須眉下的面容卻刻滿了沉痛與憂憤。
他身前的地磚上，靜靜躺著那扭曲銃管，棉甲殘骸以及攤開在紫案上幾頁墨跡未干的奏報。
“臣張輔，啟奏太皇太後！”老帥的聲音低沉卻字字如金鐵墜地。
他抱拳躬身，目光灼灼地望向端坐于紫檀嵌螺鈿貴妃榻上的太皇太後張氏。
“此非尋常懈怠疏忽，實乃國之蠹蟲，層層剝皮抽筋，蛀空了京營筋骨！百萬軍餉，盡入私囊！京營乃天子親軍，拱衛神京的最後屏障！甲冑如紙，火器自爆，士卒無異于赤身搏虎！若虜騎猝然叩關，兵鋒直指神京城下，我大明江山……危如累卵！”
“啪嗒！”
一聲脆響！
太皇太後張氏手里那串盤得油亮的沉香佛珠，愣是被她手指攥斷了線！
圓潤的珠子 啪滾落，在光潔的金磚地上四散彈跳，敲在每個人心尖上。
殿內落針可聞，空氣仿佛凝固。
所有人的目光都聚焦在那位歷經數朝、深諳權術的老婦人身上。
太皇太後的胸膛劇烈起伏著，驚怒如同實質的火焰在她眼中燃燒。
朱祁鎮小身板緊貼著祖母，嫩臉煞白，看著像嚇懵的雛鳥。
可他那低垂的眼皮底下，腦子此時卻轉得飛快。
成了！張輔這老帥，果然深諳廟堂殺伐！
朱祁鎮在心中無聲喝彩。
三楊那幫清流，彈劾王振一百次貪腐都沒用！
貪墨？跋扈？爪牙塞途？
這些都算得了什麼？
皇祖母默許王振的跋扈，是因為這閹豎能替她牢牢看住內廷，平衡外朝。
只要這奴才懂得分寸，知道誰是主子，些許貪墨跋扈不過是馭下的“甜頭”。
水至清則無魚，人至察則無徒。
從太祖剝皮揎草的酷烈，到後世的剝奪權利終身，哪朝哪代真正肅清過貪墨？
位極人臣者，身上哪有真正干淨的？
三楊門生故舊遍天下，他們的家人、鄉黨就真的個個兩袖清風？
笑話！
三楊過去屢次彈劾王振貪腐，皇祖母或留中不發，或輕描淡寫申飭罰俸祿的根源便在于此。
從古至今官場貪腐是常態，是帝王默許甚至用來駕馭臣下的工具，只要不失控，便非罪過。
政治斗爭的失敗，從來不是因為“貪”，而是因為“站錯了隊”或“越過了線”！
動搖國本？！蛀空軍備？！
這完全就是另一回事！
這觸及了她身為朱明江山守護者的絕對逆鱗！
京營糜爛至此，意味著神京門戶洞開！
意味著一旦邊關有警，敵軍鐵蹄可直抵皇城之下！
意味著她宣宗兒子留下的孤兒寡母，她小心翼翼維持的“仁宣之治”余暉，她朱家列祖列宗傳下的基業，隨時可能傾覆于一旦！
張輔今日這致命一擊，精準地戳中了這個死穴！
他不再糾纏于王振或其黨羽貪了多少銀子，安插了多少親信，那只會被太皇太後視為黨爭。
今日之舉是直指王振越線行為帶來的恐怖後果，江山傾覆的危機！
這才是真正能撼動太皇太後，讓她拋開一切平衡與情分，痛下殺手的唯一理由！
思及此，朱祁鎮他把小腦袋更深地埋入懷中，遮掩住眼底一閃而逝的笑意。
“混——賬——東——西——！”
太皇太後的聲音，每一個字都裹挾著滔天怒火與後怕！
“蛀蟲！該千刀萬剮的孽障！哀家尚在！皇帝尚在！豈容蠹蟲碩鼠禍亂江山。”
就在這時，一直侍立在太皇太後身側的朱祁鎮，仿佛被這皇祖母的雷霆之怒徹底嚇住了。
他小小的身體微微顫抖著，仰起臉，清澈的大眼楮里蓄滿了驚懼的淚水，聲音帶著孩童特有的無助與顫音︰
“皇…皇祖母……張公所言……當真？韃子……韃子要是真打到了京城外頭……我們……我們怎麼辦？孫兒……孫兒怕……”
語未盡，已化作哽咽，小小的身體拼命鑽往祖母懷中瑟縮，仿佛尋求最後的庇護。
朱祁鎮這稚嫩而無助的聲音，如同最後一根引信，徹底引爆了太皇太後心中護犢與護國交織的憤恨！
此時在她那心中，孫兒的恐懼與江山傾覆的幻影重疊！
太皇太後一把將朱祁鎮死死箍入懷中！
這一刻，什麼平衡，什麼牽制，什麼舊僕情分，統統化為齏粉！
“查！給哀家徹查到底！！”
她聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的殺伐決斷。
“涉事提督內臣、監槍太監、工部經辦官吏，上至郎中，下至庫丁，凡經手此批軍械者，一體鎖拿詔獄，嚴刑究問！英國公！”
她目光如電，直射張輔。
“此案由爾主審！刑部、都察院、大理寺三司會審！哀家要口供！要賬目！要所有蛀蟲之名！勿論牽扯何人，哀家為爾做主！此乃動搖國本之罪，殺無赦！”
張輔眼中精光爆射，抱拳沉喝，聲如洪鐘︰“臣領旨！定不負太皇太後重托，肅清營伍，以固國本！”
而就在太皇太後鳳目含煞，威儀如淵，即將對王振降下處理旨意的剎那！
原本躲在太皇太後懷中瑟瑟發抖的朱祁鎮，竟掙扎著又抬起了頭。
他淚眼婆娑，小鼻頭紅紅的，帶著孩童特有的“仗義”和一絲不諳世事的焦急。
“皇…皇祖母！您別…別太生王先生的氣嘛！”
他急切地開口，打斷了這令人窒息的肅殺。
“王先生對孫兒可好了！天天都來給孫兒講外頭的新鮮事兒，給孫兒批奏章上的紅圈圈，可忙了！”
他努力地再替王振“表功”。
“那些管造軍械的壞奴婢，定是……定是看王先生太忙了，這才……這才敢偷偷地做壞事，欺瞞王先生的！”
他抬起小臉，眼神無比純真懇切，甚至帶著點替王振“抱屈”的小小不滿，對著太皇太後認真建議道︰
“王先生一個人哪能看得過來呀？”
“皇祖母，要不……要不您讓陳安他們幫幫王先生？省得他們再騙人，害得王先生替他們背黑鍋，還惹您生氣……”