天還沒亮，謝臨淵就鑽進了後山。
他按照腦海中“九轉玄功“的記載，找到一處瀑布下的深潭。冰冷的潭水沒到胸口，刺骨的寒意讓他忍不住發抖，但丹田內流轉的靈氣卻越來越精純。
“呼——“
謝臨淵一拳砸向水面，浪花濺起三尺高。三天了，自從玉佩碎裂後，他的修煉速度簡直是坐火箭。原本需要半年才能凝聚的靈氣，現在只用三個時辰就能補滿，連帶著身體也強壯了不少。
“謝臨淵！你果然在這里！“
岸邊傳來怒喝，謝戰天帶著四個護衛站在青石上。看到謝臨淵裸露的胳膊上鼓起的肌肉線條，少年眼中閃過一絲陰鷙——這廢物怎麼好像變了？
“把他拖上來！“
兩個護衛獰笑著跳進潭水。謝臨淵心頭一緊，下意識運轉玄功，身體竟變得異常敏捷，側身躲過抓來的手，順手抄起水底的鵝卵石砸向對方膝蓋。
“嗷！“護衛慘叫著跪倒在水里。
謝戰天愣住了。這還是那個任人拿捏的謝臨淵嗎？
謝臨淵趁機往潭對岸游，卻被另一個護衛抓住腳踝。他猛地回身，將玄功運轉到極致，一拳打在護衛面門。 嚓一聲脆響，對方鼻血狂噴，暈頭轉向地沉了下去。
“廢物敢還手？！“謝戰天氣得發抖，親自拔劍跳下水。
謝臨淵看著刺來的劍鋒，腦中靈光一閃。玄功心法自動運轉，他竟能隱約看到劍氣流動的軌跡。側身、擰腰、伸手，在劍鋒擦著鼻尖掠過的瞬間，死死抓住了謝戰天的手腕。
“你...你的力氣？“謝戰天驚駭地發現，自己竟然掙脫不開！
謝臨淵眼中閃過厲色，三年來積壓的屈辱在這一刻爆發。他猛地發力，將謝戰天往水里按，同時膝蓋頂向對方小腹。少年慘叫著嗆了好幾口潭水，昂貴的錦袍被撕扯得不成樣子。
“滾！“謝臨淵低吼一聲，將謝戰天扔上岸。護衛們慌忙去扶，看著水中眼神冰冷的少年，竟沒一人敢再下水。
謝臨淵爬上岸時，陽光正好照在他身上，水珠順著肌肉線條滑落，映出健康的古銅色。他撿起地上的粗布衣衫披上，冷冷地瞥了眼狼狽的謝戰天︰“以後別惹我。“
回到雜院時，林婉正坐在門檻上焦急張望。看到兒子平安回來，她松了口氣，卻注意到他袖口的血跡︰“臨淵，你又跟人打架了？“
“娘，以後不會有人欺負我們了。“謝臨淵笑著幫她理了理鬢發，從懷里掏出用油紙包著的糕點，“我剛才在山里撿了只野兔，換了些錢買的。“
林婉看著桂花糕，眼淚又掉了下來。這是她年輕時最愛吃的點心，自從嫁入楚家，就再也沒嘗過滋味。
當晚，謝臨淵正在院中鞏固修為，忽然听到牆外傳來對話聲。
“...那廢物今天竟然打傷了護衛，肯定是走了狗屎運...“
“謝戰天少爺說了，明天的小比要廢了他的丹田，讓他徹底變成癱子...“
謝臨淵捏緊拳頭，指甲深深嵌進肉里。廢丹田？真當他還是以前的謝臨淵嗎？
他回到屋里，從床板下摸出父親留下的銹鐵劍。月光透過窗欞照在劍身上，映出少年眼中燃燒的火焰。