喬治•大衛蜷縮著躺在木床邊緣。
緊貼著臥室的角落，能讓他更有安全感一些。
這個深夜太過寂靜，卻沒人能在靜謐中安然睡去。
母親輕撫著他的額頭，為少年擦拭起恐懼的冷汗。
他的父親老大衛則拿著草叉，守在臥室門口臨時鋪就的干草垛上——無論遇到什麼麻煩，他都會是第一個遭難、發現的。
房屋的門窗緊閉，卻依稀能听到呼嘯的風聲。
木桌上點亮著唯一的燭火，蠟油凝固在了桌子表面，連帶著那根白燭也屹立不倒，成了整個房間中唯一沒有顫抖的事物。
“媽媽，神父爺爺說的是真的嗎？真的會有獸人闖進我們的家里……”
母親搖了搖頭，她的喉嚨有些沙啞，但還是強撐著寬慰︰
“不，當然不會。就像以前媽媽曾給你講過的故事一樣——‘吃孩子的大灰狼’你還記得嗎？”
“當然。以前您總是騙我，說傍晚以後，大灰狼就會從晨暮森林里跑出來，把每一個晚回家、不愛吃飯的小孩都吃掉——因為他們喜歡吃瘦肉。”
“你看，我們家喬治這麼聰明，能听得出來媽媽的謊話，就听不出來神父爺爺的謊話了嗎？他只是怕你們晚上偷偷跑出去，才特意提醒你的。”
“真的嗎……”
喬治縮了縮脖子，其實並不相信媽媽的解釋。
因為平日的夜晚，他們是不會來到自己的房間的。
父親更是會待在【金色橡樹】喝到凌晨，而不會拿著草叉，守在臥室的門口。
還記得在大概五年前的時候，鎮子里似乎也遇到過類似緊張的時刻。
只是當翌日的晨輝灑在屋檐時，每個人又都平安無事。
只有【金色橡樹】，多了一個名叫安比的小女孩。
他希望今夜也能和那天一樣，在清晨到來時，發現只不過是虛驚一場。
可現實偏偏不會如他所願︰
“砰砰、砰砰——”
隔著一扇不算牢靠的木門，劇烈的敲門聲，與粗重的嗓音幾乎同時傳入了耳朵里︰
“開門、開門！”
喬治嚇了一跳，老大衛卻像是听出了聲音的主人。
他有些緊張的走出去、打開房門︰
“啊……矮人——先生。您這麼晚跑到我的家里來，是有什麼事情嗎？”
“少廢話，老子來找點值錢的東西。”
“什、什麼？”
眼前的矮人過于直白，以至于老大衛整個愣在了原地。
雖然這幫雇佣兵，一早的風評就不怎麼樣。
除了豺狗之外，另外兩個雖然沒做過什麼欺男霸女的事情，但揍起人來可絕不手軟。
但也從來沒敢在雇主的領地里搶劫。
所以現在這是……
不裝了？
為什麼？
“前段時間，你剛把手頭的作物賣給磨坊主，對吧？趕緊拿出來，我好趕去下一家。”
碎石勾了勾手，催促道。
“我、我——”
鎮子很小，大家抬頭不見低頭見，每年的收益是很難隱瞞的。
所以眼看著對方搶劫，自己甚至找不出一個合適推脫的借口。
見他支支吾吾，碎石便明白了他的態度，輕輕一推，便讓一個精壯的農夫摔到地上。
身上的板甲沉重不已，踩踏在木地板上，都能發出“吱呀”的聲響。
“不、惡棍，你不能闖進我的家里！”
老大衛連忙爬起來，要抓住碎石的肩頭。
矮人隨手向身後揮去一拳，不算用力，卻直接讓他撞在了牆上，大吐苦水。
“爸爸——”
喬治從臥室中沖了出來，手里還攥著一柄菜刀，
“混蛋，你為什麼要來搶我們家的錢！？”
可還沒跑兩步，便被碎石奪下了刀，如雞崽一般提溜在手里。
該死，提不起來。
這小子居然跟自己差不多高。
他只能箍住喬治的雙手，擒拿在身前︰
“別說地好像我只搶你們家錢似的，每家每戶都有份，你不用覺得不公平——
老大衛，把積蓄都掏出來，你也不想自己的孩子受傷吧？”
“喬治！”
老大衛幾乎是將字音從牙縫間擠出來，
“你個惡棍，擅闖民宅、搶劫行凶……領主大人會記住你所犯下的罪行！”
“記個屁！你們的小領主、那頭小白豬自己都被獸人嚇到夾尾巴，要帶著酒館老板娘滾蛋了，還能有閑心理會老子？”
“什麼——這、這不可能！？”
老大衛滿面驚駭，下意識喊道。
可當回過神來時，一個念頭卻忽然扎根在了心里，逐漸揮之不去，成了一柄刺透脊背的冰錐——
難道林恩神父所說的獸人，真的要來劫掠這座小鎮？
甚至那伙商隊與佣兵都無法抵擋，打算連夜逃出小鎮之外？
不然這個惡棍怎麼會突然打起搶劫的主意？
碎石不會解答他的種種疑問。
唐奇跟他講過，演戲這種玩意兒，過猶不及。
解釋的太多，反而要讓人看出破綻。
于是他大笑一聲，掐住喬治的後頸，微微用力，用行動來表明態度︰
“五個數，別讓我等太久！”
“疼、疼——”
“住手、混蛋，放下我的兒子！你不就是要錢嗎，我給你！”
老大衛強忍腹部的酸痛，沖自家妻子使準眼色。
婦人痛哭流涕，連忙將自家的積蓄從隱蔽的角落取出來——
那是一袋零零散散的錢幣。
打眼一瞧，買不起碎石身上的一套護甲。
碎石不確定有沒有藏私，但是他不在乎。
目的達到了就行。
于是他將手里的少年甩到臥室的干草垛上，掂量著手里的錢袋，隨意的裝進背後的包裹，急忙趕去了下一家︰
“開門、開門！”
熟練到已經不像是頭一次這麼干。
老大衛瞧見惡棍離開，囑咐好妻兒留在家里，趁著夜色尚濃，匆匆向著土路跑去——
他必須要揭發這個惡棍的罪行！
更要看看，他說的究竟是不是真相！
“什麼人！？”
可還沒跑多遠，兩個被安排在巡邏崗位的衛兵，卻發現了他的身影。
當即持起手中的長矛，嚴陣以待。
也算是星梅鎮的執法人員，老大衛連忙轉過身來，向他們哭訴道︰
“不要動手！是我，種地的大衛！”
“胡斯大人嚴令宵禁，你擅自在鎮上走動等同犯罪！”
“不，我只是要告發、告發那個矮人的惡行！
他擅自闖入我的家里，毆打了我們父子，還搶走了我們僅剩的錢財！”
“矮人？哪個矮人？”
“就是那伙惡棍里的那個。我請求胡斯大人為我主持公道！”
事發突然，昨日又是豐收節，大家忙里忙外。
以至于沒人意識到，‘惡棍’只剩下了最後一個。
甚至因為商隊清早匆匆離開，回來時又加緊築起防御工事，也沒人有時間提及那三個無影無蹤的佣兵。
兩個衛兵對視一眼，面露猶豫，顯然是被惡棍們過去的作為震懾住了︰
“好吧，先帶你去見胡斯大人，闡明情況再說。”
他們早就被三個惡棍揍怕了。
哪怕知道對方搶劫，也不敢觸那個霉頭。
他們才領多少薪水？拼什麼命啊？
老大衛連連點頭，便要跟著衛兵前往小鎮中心，一探究竟。
卻在堪堪臨近村官的宅邸小院時，撞上了兩匹被馬夫牽來的駿馬。
皮革馬具已經配置完善，像是騎上就能快馬加鞭的模樣。
“完了！”
當看清這一幕時，他霎時間想起那個矮人搶劫時的冷嗤，心中大呼不妙，
“難道林恩神父說的是真的！？”
在他遲疑的心聲里。
他的耳邊。
喧囂，似乎在漸漸取代那呼嘯的風聲。