霍格被毒匕貫穿頭顱的尸體還釘在妖藤上，焦糊與血腥混合的惡臭彌漫。
夜空中華美的孔雀巨鳥盤旋，金沙余輝映著地上獸人眼中燃燒的怒火。
“去石屋！把黑棘拖出來！”石牙的嘶吼點燃了引線。
“黑棘！滾出來！”
“引禿鷲殺自己族人！毒婦償命！”
“燒了那石屋！”
積壓的恐懼被背叛的狂怒取代，麻木的獸人如同甦醒的獸群，咆哮著、推搡著，如同決堤的洪水，瘋狂涌向部落中心那座象征著族長權力的石屋！火把被點燃，簡陋的武器被舉起，每一雙眼楮都赤紅著，要將那座石屋連同里面的人撕成碎片！
林晚眼前陣陣發黑，靈泉枯竭如同抽干了她的骨髓。她踉蹌一步，幾乎站立不住。
一只覆蓋著銀芒的手穩穩托住了她的肘彎。陸硯不知何時已站在她身側，動作快得仿佛從未離開過。他身上的血腥氣濃重，臉色比林晚好不了多少，蒼白如紙，嘴角又有新的血線蜿蜒而下，強行壓制傷勢爆發的代價正在顯現。但他托住林晚的手，穩定而有力。
“撐住。”他的聲音低沉沙啞，只有兩個字，卻帶著不容置疑的力量。銀灰色的眼眸沒有看林晚，而是警惕地掃視著周圍，尤其是夜空中那只盤旋的華美孔雀，以及其背上那道模糊卻充滿壓迫感的身影。
另一側，西澤的氣息也有些不穩。他緩緩走到被釘死的霍格尸體旁，面無表情地拔出了自己的蛇形匕首，在霍格骯髒的獸皮上擦拭干淨。碧綠的蛇瞳掃過林晚被陸硯托住的手臂，眼底深處掠過一絲難以察覺的暗流，隨即又恢復古井無波。他抬頭望向夜空，墨綠的瞳孔微微收縮，顯然對那“金沙孔雀”以及其代表的勢力，有著遠超常人的忌憚。
“唳——！”
清越的鳴叫再次響起，帶著一種居高臨下的審視意味。盤旋的孔雀巨鳥緩緩降低了高度，七彩的尾羽流淌著夢幻般的光澤。鳥背上，那道修長的身影輪廓愈發清晰。他穿著樣式奇特的、仿佛由金線與翠羽編織而成的華貴長袍，身形挺拔如松。月光下，只能看清他線條優美的下頜，以及唇邊一抹似笑非笑的弧度。
他並未落地，只是駕馭著巨鳥懸停在離地數丈的半空，目光如同無形的探針，饒有興致地掃過下方混亂的場面，掃過陸硯、西澤，最終，如同磁石般牢牢吸附在林晚蒼白卻倔強的臉上。
“看來，我來得正是時候。”清朗悅耳的聲音帶著一絲慵懶的笑意，清晰地穿透了下方獸人的怒吼，傳入林晚幾人耳中。“一場好戲，剛剛落幕？”
陸硯托著林晚的手微微收緊，銀灰色的瞳孔中寒芒閃爍，周身氣息更加冷冽，如同即將出鞘的冰刃。西澤則微微眯起了碧綠的蛇瞳，指間無聲地捻動著一枚淬毒的骨刺。
林晚深吸一口氣，壓下翻騰的眩暈感，強迫自己站得更直。她迎上那道俯視的目光，聲音因虛弱而微啞，卻異常清晰︰“焚骨谷禿鷲夜襲部落，已被誅殺首惡。閣下何人？所為何來？”
“呵。”鳥背上的身影輕笑一聲，那笑聲如同金沙流淌，悅耳卻帶著金屬的質感。“雲頂之上，金沙鋪路。你可以叫我，蕭溟。”他頓了頓，目光在林晚臉上流轉，帶著毫不掩飾的欣賞與探究，“至于為何而來…自然是為你，林晚。或者說，為你所擁有的…‘祖靈眷顧’。”
他話音未落，修長的手指優雅地一彈。
一點璀璨的金芒，如同流星般自他指尖射出，快得超越了視線捕捉的極限！
陸硯瞳孔驟縮，幾乎是本能地就要將林晚完全護在身後！西澤指間的骨刺也瞬間繃緊！
但那金芒的目標並非林晚！
它精準地繞過陸硯和西澤的警戒範圍，如同擁有生命般，輕盈地懸停在林晚面前。金芒散去，露出一枚鴿卵大小、通體渾圓剔透的晶體。晶體內部並非實體，而是如同封存著一片微縮的、緩緩旋轉的金色星雲！柔和而強大的生機波動從中散發出來，即使隔著距離，也讓林晚枯竭的識海產生了一絲微弱的共鳴！
“一點小小的見面禮。”蕭溟的聲音帶著笑意，“此乃‘星髓玉魄’，生于萬丈地心，蘊藏星辰精粹與大地生機。觀你氣息虛浮，本源有虧，此物或可助你穩固根基，恢復元氣。”
星髓玉魄！
饒是西澤見多識廣，碧綠的蛇瞳中也閃過一絲震驚。此物極其罕見，傳說對穩固本源、滋養神魂有奇效，是真正的無價之寶！這蕭溟，竟隨手送出如此重禮？
陸硯眉頭緊鎖，盯著那懸浮的晶體，眼神銳利如刀。他不信天上掉餡餅，尤其不信一個初次見面、氣息叵測的孔雀獸人。
林晚看著眼前散發著誘人波動的晶體，靈泉的枯竭感讓她本能地渴望其中的龐大生機。但蕭溟那帶著掠奪欲的目光，如同冰冷的蛇信舔過她的脊背。她強壓下吸收的沖動，聲音冷靜︰“無功不受祿。蕭溟少主，你的條件？”
“和聰明人說話就是省力。”蕭溟似乎很滿意她的反應，唇角的笑意加深，“條件很簡單。我欲在你這‘祖靈眷顧’之地，建立一處商棧。雲頂商路，可為你帶來鹽、鐵、香料、珍稀種子…甚至，高等部落的修煉秘法。”他目光掃過陸硯和西澤，意有所指，“當然，作為交換，我需要你這里產出的…所有‘特殊’之物。比如，那種能瞬間催生荊棘的神奇力量所滋養出的果實？或者…別的什麼有趣的‘眷顧’？”
他的條件看似公平，實則霸道！他要的不是交易，而是壟斷！是要將林晚和西坡的“靈植”核心，完全納入他的商業版圖！
“不可能！”陸硯的聲音冰冷斬下，帶著狼王不容置疑的決斷。
西澤沒有開口，但指間淬毒的骨刺，已然對準了半空。
就在這時——
“啊啊啊——！放開我！我是族長！你們這些賤民！”
淒厲怨毒的尖叫聲從部落中心傳來！
眾人循聲望去。只見黑棘那標志性的石屋大門已被憤怒的獸人砸開！她被幾個強壯的雌性獸人死死扭住手臂，如同拖死狗一般從石屋里拖了出來！她精心梳理的頭發散亂如草，臉上被憤怒的獸人抓出數道血痕，華貴的獸皮袍子也被撕扯得破爛不堪，露出里面涂抹著詭異圖騰的皮膚。
“毒婦！引禿鷲來殺我們！”
“害死我阿爹！償命！”
“燒死她！祭祖靈！”
憤怒的獸人圍著她，唾罵、撕打、投擲石塊。黑棘拼命掙扎，怨毒的目光掃過全場，最後死死釘在遠處西坡邊緣的林晚身上，發出歇斯底里的詛咒︰“林晚！是你！是你這個災星！是你引來的禿鷲！是祖靈降下的懲罰！你們殺了我，部落將永墮黑暗！你們都會死！都會…”
噗！
一塊尖銳的石塊狠狠砸在她的嘴上！牙齒混著鮮血噴出，將她惡毒的詛咒堵了回去！
“堵住她的嘴！拖到祭壇去！”石牙和阿嬤帶著人沖在前面，憤怒地指揮著。
黑棘像一條瀕死的毒蛇，在無數只腳和憤怒的唾罵中，被拖拽著，一路留下長長的血痕和怨毒的嗚咽，朝著部落中央的祭壇方向而去。等待她的，將是整個部落最嚴厲、最殘酷的公審與處決！
林晚冷冷地看著黑棘被拖走的方向，眼中沒有任何波瀾。毒瘤，終于到了被剜除的時刻。
她收回目光，重新看向懸停在半空、好整以暇仿佛在看戲的蕭溟，以及懸浮在眼前、散發著致命誘惑的“星髓玉魄”。
“建立商棧？”林晚的聲音在夜風中清晰響起，帶著一絲虛弱的疲憊，卻蘊含著不容置疑的力量，“可以談。”
陸硯和西澤的目光瞬間聚焦在她身上。
蕭溟唇角的笑意加深。
“但，”林晚話鋒一轉，眼神銳利如刀，“在我林晚的地盤上，規矩，由我來定。”她緩緩抬起手，沒有去踫那枚星髓玉魄，指尖卻引動識海中最後一絲微弱到極致的靈泉意念，輕輕拂過那枚懸浮的晶體。
嗡！
星髓玉魄內部旋轉的金色星雲驟然一滯！晶體表面，一道極其細微、幾乎難以察覺的、如同金色絲線般的印記，在林晚的靈泉感知下，瞬間變得清晰可見！那印記帶著一股隱晦的窺探與標記的氣息！
金沙有毒！
蕭溟唇角的笑意，第一次微微凝固。鳥背上，他優雅的姿態似乎有了一瞬間的僵硬。