冰冷的夜風裹挾著血腥與泥土的腥氣，在部落西側的石坡下盤旋，如同亡魂不甘的嗚咽。三條石斑毒蚺貪婪地舔舐著影爪傷口處流淌的青黑色毒血，發出令人毛骨悚然的“嘶嘶”聲。影爪的身體在劇毒的侵蝕下早已停止了抽搐，如同被抽空了骨頭的破麻袋，癱在冰冷污穢的泥地里，只有胸膛極其微弱的起伏，證明他還殘留著一絲游氣。
林晚癱坐在那片散發著柔和淡綠光暈的土地邊緣，背靠著冰冷的石坡，大口喘著粗氣。強行壓榨靈泉帶來的劇烈刺痛如同無數細針扎入腦海，讓她眼前陣陣發黑，冷汗浸透了單薄的獸皮，緊貼著冰冷的皮膚，帶來刺骨的寒意。她虛弱得幾乎連抬起手指的力氣都沒有。
但她的目光，卻死死地、帶著劫後余生的狂喜和難以置信的震撼，鎖定在眼前這片不過臉盆大小的奇異光暈上。
月光慘淡，那幾縷如同最純淨翡翠雕琢而成的淡綠光芒，在泥土縫隙間幽幽流轉、明滅，如同大地深處悄然點燃的生命星火。它並不耀眼，反而柔和內斂，卻散發著一種難以言喻的、溫暖而磅礡的生機！空氣中彌漫的純淨草木清香，正是源自于此。每一次微弱的明滅，都仿佛在與她腦海深處那縷新生的靈泉氣息溫柔呼應，每一次呼應，都讓那縷清涼的氣息壯大一分，流轉得更加順暢！
這片光暈…是地靈薯種薯在特殊土壤和靈泉催生下孕育出的生機異象！它不僅排斥劇毒之物，更能滋養她的靈泉！這簡直是意外之喜，是絕境中的天賜之機！
然而，狂喜之下，冰冷的危機感如同跗骨之蛆，並未消散。林晚的目光掃過不遠處那三條仍在貪婪舔舐毒血的毒蚺，又落回影爪那如同破布般癱軟的身體上。影爪是黑棘的心腹，他的死，黑棘絕不會善罷甘休！更可怕的是…
林晚的心髒猛地一沉！她的目光死死釘在影爪那只沾滿血污和泥漿、無力攤開的右手上！借著微弱的月光和光暈的映照，她清晰地看到——在影爪緊握的拳頭里，一小塊濕潤的、明顯是從她這片光暈土地上摳下來的泥土，正被死死攥在掌心！那泥土上，甚至隱約殘留著一絲極其微弱的淡綠色光痕！
他發現了！他在臨死前，摳下了帶有異象痕跡的泥土！
一股冰冷的寒意瞬間從林晚的腳底直沖頭頂！影爪的死活已經不重要，重要的是這塊被帶走的泥土！一旦落到黑棘手中…後果不堪設想！黑棘本就視她為眼中釘，再發現這“祖靈賜予”的地靈薯竟能引發如此神異現象，她的貪婪和殺意必將百倍膨脹！
必須毀掉它！趁現在！
求生的本能壓倒了身體的虛弱。林晚咬緊牙關，凝聚起剛剛被光暈滋養恢復的一絲力氣，掙扎著想要爬過去，從影爪手中奪下那塊致命的泥土。
然而，她的身體剛剛一動——
“嘶——！”
為首那條體型最大的石斑毒蚺猛地抬起頭！幽綠的豎瞳如同冰冷的探照燈，瞬間鎖定了林晚！猩紅的信子瘋狂吞吐，帶著被驚擾的暴怒和濃烈的殺意！它顯然將林晚的動作視作了威脅！
另外兩條毒蚺也停止了舔舐，昂起猙獰的蛇頭，冰冷的豎瞳齊刷刷地盯向林晚！三股濃烈的腥風和致命的壓迫感如同實質般籠罩過來！
林晚的身體瞬間僵住！冷汗瞬間浸透後背！她毫不懷疑，只要她再動一下，這三條劇毒的煞星就會立刻撲上來！以她此刻的狀態，絕無生還之理！
怎麼辦？！
就在這千鈞一發的僵持之際！
“嗷嗚——！”
一聲低沉、威嚴、仿佛蘊含著遠古冰雪氣息的狼嚎，如同撕裂夜幕的驚雷，猛地從部落另一側的森林邊緣炸響！那嚎聲並不如何響亮，卻帶著一種穿透靈魂的凜冽威壓和不容置疑的警告！
狼嚎聲傳來的瞬間，三條正欲撲向林晚的石斑毒蚺，如同被無形的巨錘狠狠砸中！巨大的蛇軀猛地一僵！幽綠的豎瞳中瞬間爆發出難以言喻的驚懼！那是源自血脈深處、對頂級掠食者本能的恐懼！它們甚至顧不上再舔舐毒血和威脅林晚，巨大的蛇頭猛地轉向狼嚎傳來的方向，發出一陣驚恐的嘶嘶聲，龐大的身軀如同融化的泥漿，以驚人的速度扭動著，悄無聲息地滑入石坡背陰處的黑暗縫隙，消失得無影無蹤！
危機，暫時解除。
林晚緊繃的心弦驟然一松，身體再也支撐不住，軟軟地癱倒在地，大口喘息，心髒狂跳如同擂鼓。是陸硯！是他在關鍵時刻發出的警告！他…一直在附近？！
她掙扎著抬起頭，望向狼嚎傳來的方向。夜色深沉，森林邊緣一片漆黑，看不到任何人影。但那股熟悉的、如同雪原孤狼般凜冽的氣息，似乎還殘留在冰冷的空氣中。
得救了…但危機並未過去！那塊泥土！
林晚強撐著最後一絲力氣，手腳並用地爬到影爪身邊。影爪雙目圓睜，瞳孔已經徹底渙散，臉上凝固著臨死前的驚駭與不甘，身體冰冷僵硬，顯然已經徹底斷氣。他那緊握的右手，如同鐵鉗般死死攥著，指節因用力而發白。
林晚伸出手，用盡力氣想要掰開那只僵硬的手。然而，影爪臨死前的執念太深，手指如同焊死的鐵條，紋絲不動！她甚至能感覺到掌心那塊濕潤泥土的輪廓！
不行！這樣下去根本拿不出來！而且拖得越久，越容易被其他人發現！
林晚眼中閃過一絲狠厲！她不再試圖掰開影爪的手，而是猛地抽出影爪腰間那把備用的、未曾淬毒的石匕！鋒利的石刃在月光下閃爍著寒光！
噗嗤！
石匕帶著冰冷的決絕，狠狠斬下！
影爪那只緊握泥土的右手，齊腕而斷！斷口處涌出粘稠的青黑色毒血。
林晚強忍著翻騰的胃液和刺鼻的血腥味，用石匕迅速將那斷手連同緊握的泥土一起挑起。她不敢多看，飛快地脫下自己身上那件沾滿泥污的獸皮外衣，將斷手和泥土死死包裹在里面，打成一個嚴實的結。
做完這一切，她幾乎虛脫。她拖著沉重的包裹，踉蹌著走回那片散發著淡綠光暈的土地。光暈似乎感應到她的靠近，光芒微微明亮了一絲，帶著安撫的暖意。
林晚跪在光暈旁，用石匕飛快地在光暈覆蓋區域的邊緣挖了一個深坑。她小心翼翼地將那個包裹著斷手和泥土的獸皮包袱放了進去，然後用泥土迅速掩埋、壓實、抹平痕跡。動作快而精準，沒有一絲猶豫。
毀尸滅跡！這是唯一的辦法！
處理完這一切，林晚癱坐在光暈旁，背靠著冰冷的石坡，渾身都被冷汗和泥污浸透。她看著眼前依舊散發著柔和綠光的土地，又看看那片被重新掩埋平整、再無痕跡的角落，心頭涌起一股劫後余生的疲憊和冰冷。
影爪死了，斷手和泥土被掩埋。最大的隱患暫時解除。但黑棘…絕不會罷休！
她必須盡快恢復力量！這片孕育著奇異光暈的土地，就是她最大的希望！
林晚不再猶豫，再次將雙手按在那片溫潤的泥土上。她閉上眼，不顧腦海依舊殘留的刺痛，將全部心神沉入其中，貪婪地汲取著那淡綠光暈散發出的磅礡生機，引導著它們涌入腦海深處那片枯竭的泉眼。
清涼、溫暖、磅礡的生命能量如同甘霖，滋潤著她干涸的精神和身體。腦海中的靈泉氣息以肉眼可見的速度壯大、凝實…
***
與此同時，部落中心那座壓抑的石屋內。
黑棘如同困獸般焦躁地踱步。時間一分一秒過去，影爪遲遲未歸。派去監視那片荒地的心腹也回報，入夜後那片地並無異常，只有林晚那個賤人深夜獨自去了石坡下，似乎癱坐了很久，行為古怪。
“廢物！都是廢物！”黑棘煩躁地咒罵著，心中的不安卻如同毒草般瘋狂滋生。影爪是她手下最擅長潛伏暗殺的爪牙，從未失手這麼久！難道…出事了？
就在她心神不寧之際，石屋那扇厚重的木門被無聲地推開一道縫隙。一股陰冷滑膩的氣息，如同冬夜里的毒蛇，悄然彌漫進來。
黑棘猛地回頭！
蛇巫西澤，不知何時已悄無聲息地站在門口。墨綠色的鱗袍在昏暗的燭光下泛著幽冷的光澤，俊美妖異的臉龐上沒有任何表情，那雙碧綠的蛇瞳平靜無波，卻仿佛能看透人心。他手腕上那條碧綠的小蛇，猩紅的信子朝著黑棘的方向輕輕吞吐。
“西澤祭司？”黑棘強行壓下心中的驚疑和不安，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，“深夜來訪，有何指教？”
西澤沒有走進來，只是站在門口那片陰影與燭光的交界處。他的目光淡淡掃過黑棘焦躁不安的臉，清冷的聲音如同冰珠落玉盤，不帶絲毫情緒︰“影爪，回不來了。”
黑棘的心髒猛地一沉！瞳孔驟然收縮！雖然早有預感，但被西澤如此直白地點破，依舊讓她感到一陣刺骨的寒意！“你…你怎麼知道？他在哪？！”
“毒牙沼澤的淤泥深處，與蛇涎草為伴。”西澤的聲音毫無波瀾，仿佛在陳述一件微不足道的小事，“他驚擾了不該驚擾的存在，觸踫了不該觸踫的力量。”
不該驚擾的存在？不該觸踫的力量？
黑棘的臉色瞬間變得極其難看！影爪是她派去探查和破壞林晚那片地的！難道…那片地真有什麼古怪？影爪的死…和林晚有關？！
“是…是那個賤人？！”黑棘的聲音因憤怒和驚疑而尖利起來，“她殺了影爪？！”
西澤那雙碧綠的蛇瞳平靜地迎上黑棘幾乎噴火的目光，沒有承認，也沒有否認。他的唇角似乎勾起一絲極淡、冰冷莫測的弧度︰“祖靈的啟示，有時以守護之姿降臨，不容褻瀆。強求，只會自食其果。”
守護之姿？不容褻瀆？
黑棘的心頭劇震！西澤這話的意思再明顯不過——影爪的死，是因為他試圖破壞那片被西澤稱為“祖靈賜予”的土地！是觸怒了祖靈的懲罰！這是在警告她！
“你…”黑棘死死盯著西澤，牙齒咬得咯咯作響，眼中是翻騰的怨毒和一絲被壓制的恐懼。又是他！又是這個蛇巫在維護那個賤人！
“那片土地孕育的生機，已與部落的氣運相連。”西澤的聲音依舊清冷，卻帶著一種不容置疑的意味，“妄動，則禍及全族。族長…好自為之。”
留下這句如同最終判決般冰冷的話語，西澤不再停留。墨綠的身影如同融入水中的墨跡，悄無聲息地退後，消失在門外的黑暗之中。只留下那股陰冷的蛇腥氣，和黑棘心中翻江倒海的驚濤駭浪！
影爪死了！死于“褻瀆祖靈”！
西澤的警告如同冰冷的枷鎖！
而那片地…那片賤人種下的地…竟然孕育著與部落氣運相連的生機？！
黑棘如同被抽空了所有力氣，踉蹌著後退一步，跌坐在冰冷的石凳上。燭火搖曳，在她那張扭曲的臉上投下如同鬼爪般晃動的陰影。極致的憤怒、不甘、被警告的憋屈，以及對那片“祖靈之地”未知力量的深深忌憚，如同毒蛇般啃噬著她的心髒。
她死死攥緊拳頭，指甲深深陷入掌心，滲出暗紅的血珠。怨毒的目光仿佛穿透了石壁，死死釘在部落西側的方向。
“林晚…祖靈賜予？氣運相連？”她發出一聲如同夜梟般陰冷的低笑，聲音嘶啞扭曲，充滿了毀滅的瘋狂，“好…好得很！我倒要看看…是你的‘祖靈’厲害…還是我的手段…更狠！”
石屋內，燭火猛地一跳，映照著黑棘眼中那如同深淵般濃稠的怨毒與毀滅欲。一場更加凶險的風暴，正在無聲地醞釀。