蛇巫西澤那清冷如冰泉的“祖靈賜予，緣法自處”八個字，如同神諭烙印在每一個獸人心頭，更如同無形的巨錘，狠狠砸碎了族長黑棘用威壓和食物控制壘砌的基石。
死寂的空地上，唯有粗重的喘息和壓抑的吞咽口水聲此起彼伏。
黑棘的臉色由煞白轉為一種近乎死灰的慘青，身體因極致的憤怒和憋屈而劇烈顫抖，指甲深深摳進掌心，滲出暗紅的血珠。她死死盯著林晚，那雙三角眼里的怨毒幾乎要凝成實質的毒箭，將林晚萬箭穿心！蛇巫！又是這個該死的蛇巫！他憑什麼？！憑什麼一而再地護著這個賤人？！憑什麼用“祖靈賜予”這種冠冕堂皇的理由，剝奪她作為族長分配食物的至高權力？！
然而，西澤早已飄然離去，墨綠的身影消失在祭壇方向，只留下無形的威壓和不容置疑的“神諭”。黑棘再恨，也不敢當眾質疑蛇巫的“祖靈啟示”！那等于自絕于整個部落的信仰！
“好…好一個地靈薯！好一個緣法！”黑棘從牙縫里擠出幾個字，聲音嘶啞扭曲，每一個字都像是淬了毒的冰碴，“林晚！你最好祈禱這‘祖靈賜予’的玩意兒，真能填飽這些廢物的肚子！別到時候…毒死了人，我看蛇巫大人還怎麼護著你！”
她猛地一甩手，帶著幾乎要噴薄而出的暴戾和怨毒，如同受傷的凶獸，頭也不回地撞開擋路的獸人，朝著自己的石屋大步沖去。背影僵硬，每一步都踏得地面震動，仿佛要將所有的不甘和仇恨都踩進泥土里。
黑棘的離去，如同抽走了最後一絲壓抑的束縛。
“林晚！林晚妹子！”那個掉了大半牙齒的老雌性第一個反應過來，她佝僂著身體，卻爆發出驚人的速度，踉蹌著撲到石屋門口，渾濁的老眼里燃燒著近乎狂熱的希冀，“地靈薯…真的能種？真的能吃？你…你真的肯教我們？”她的聲音因激動而尖銳顫抖，帶著一種抓住救命稻草的卑微祈求。
“是啊！林晚！教教我們吧！”
“我們餓啊！娃兒都餓得哭不出聲了！”
“求你了！只要能種出這香東西，讓我們做什麼都行！”
如同點燃了引線，被饑餓折磨得絕望的老弱獸人們瞬間沸騰了！他們不再顧忌黑棘的積威，不再在意林晚曾經的“廢柴”身份。祖靈賜予的食物！香甜無毒！這是活下去唯一的希望！無數道帶著哀求、渴望、甚至卑微討好的目光，如同潮水般涌向林晚。幾個抱著瘦弱幼崽的雌性，更是直接跪倒在地，枯瘦的手掌緊緊抓住石屋門檻，泣不成聲。
林晚站在破舊的石屋內，感受著門外那洶涌而來的、幾乎要將她淹沒的希冀與絕望交織的浪潮。她手中緊握著那個散發著溫暖甜香的苦根薯，心髒在胸腔里沉重而有力地搏動。
這就是力量！知識的力量！生存的力量！
她深吸一口氣，壓下因靈泉枯竭而依舊陣陣刺痛的腦海，挺直了脊梁。她的目光掃過那一張張面黃肌瘦、寫滿渴望的臉，聲音清晰而堅定地響起，帶著一種安撫人心的力量︰
“地靈薯，無毒，能吃，能飽腹！祖靈賜予生機，但生機需要勤勞的雙手去獲取！”
她微微側身，指向石屋牆角那幾叢被她用最後一絲靈泉催生出的、依舊郁郁蔥蔥的植株（苦根草）︰“看到這些綠葉了嗎？這就是地靈薯長在地面上的樣子！它的果實，就藏在泥土下面！要種它，首先需要合適的土地！”
“土地？”老雌性茫然地重復，眼中充滿疑惑。在黑豹部落，所謂的“土地”，就是部落周圍那些貧瘠、被反復踩踏、連草都長不好的硬土，或者就是危險的森林邊緣。
“對！土地！”林晚斬釘截鐵，“不能是太硬的石頭地，也不能是太濕的爛泥塘！要向陽、背風、土質松軟的地方！”她盡可能用獸人能夠理解的詞匯描述著最基本的種植條件。
“我知道一個地方！”一個瘦得像竹竿的雄性少年突然從人群中擠出來，他臉上帶著菜色，眼楮卻亮得驚人，指著部落西面靠近一小片稀疏灌木林的方向，“那邊！靠近小石坡下面，有一小片地方，土是軟的！以前長過不少灰灰草，後來被踩硬了，草也少了…但應該符合你說的！”
林晚眼楮一亮！有目標就好！她立刻道︰“好！帶我去看看！”
“我們也去！”
“對！去看看！”
希望點燃了熱情。在老雌性和瘦弱少年的帶領下，一群面黃肌瘦但眼中燃著火焰的老弱獸人，簇擁著林晚，如同朝聖般，浩浩蕩蕩卻又帶著小心翼翼的興奮，朝著部落西面那片被遺忘的角落涌去。
黑棘石屋那狹小的窗口後，一雙淬滿怨毒的眼楮死死盯著這一幕。看著那些平日里在她眼中如同螻蟻般的老弱廢物，此刻竟圍繞著林晚那個賤人，爆發出前所未有的熱情和行動力，一股強烈的、被背叛和失控的怒火幾乎要將黑棘的理智焚燒殆盡！
“廢物！都是養不熟的廢物！”她猛地將手中一個粗糙的石碗狠狠砸在地上，碎片四濺。“等著吧！等你們種不出東西，餓得啃樹皮的時候，看你們還怎麼舔那個賤人的腳！”
***
部落西側，小石坡下。
這里果然如那少年所說，地勢相對平緩，背靠石坡能擋一部分寒風，陽光也能照射大半天。土地雖然談不上肥沃，表層板結，但撥開上面一層硬殼，下面的土質確實比其他地方要松軟一些，帶著一點微弱的濕潤感。最重要的是，面積不小，足有半畝地大小，足夠初期試驗！
“就是這里！”少年激動地指著這片荒地。
“好地方！”林晚蹲下身，抓起一把土，在指尖捻了捻，感受著那點微弱的生機。沒有靈泉，她只能依靠最原始的方法。
“大家听好！”她站起身，聲音帶著不容置疑的指揮力，瞬間吸引了所有目光，“第一步，清理地面！把石頭、枯枝、雜草根，全部清理干淨！堆到一邊！”
沒有工具，獸人們就用枯樹枝當耙子，用磨尖的石片當鏟子，用枯瘦卻充滿希望的手去拔除那些頑固的草根。林晚也加入其中，親自示範如何盡可能深地挖出那些盤根錯節的根系。她的動作麻利，沒有絲毫嫌棄泥土髒污。這一幕落在那些老弱獸人眼中，更是平添了幾分信服。
清理工作緩慢而費力，但沒有人抱怨。饑餓是最大的鞭策，希望是最強的動力。當夕陽的余暉將石坡染上一層暖金色時，這片半畝大小的荒地，終于被清理得干干淨淨，露出了下面相對松軟的褐色土壤。
“第二步，翻地！”林晚拿起一根相對粗壯、一頭被石片削尖的木棍，用力插入泥土，然後用力向上一撬！“就像這樣！把下面的土翻上來，把土塊敲碎！讓泥土呼吸，變得松軟！”這是最耗體力的一步，需要深翻。
“我來！”那個瘦弱的少年第一個響應，他找來一根相似的木棍，學著林晚的樣子，咬著牙用力插下去，雖然動作笨拙，卻無比認真。
“還有我！”
“我也來！”
老獸人們也紛紛尋找趁手的工具，加入翻地的行列。力量不足，就用毅力彌補。一時間，木棍插入泥土的噗噗聲，土塊被敲碎的啪啪聲，以及獸人們粗重的喘息聲，交織在這片剛剛被喚醒的土地上。
林晚看著這一幕，心頭滾燙。這是希望的起點！她一邊指導著翻地的深度和技巧，一邊悄悄將目光投向自己帶來的那幾株催生過的苦根草植株。她小心地摘下幾片最肥厚、最健康的葉子，將其揉碎，綠色的汁液混合著泥土涂抹在幾塊拳頭大小的石頭上。
這是她前世在星際農業研究院學到的土法——植物指示劑。某些對土壤環境敏感的植物汁液，在接觸到不同酸堿或肥力的土壤時，會呈現細微的顏色變化。苦根草被靈泉改造後，或許會有這種特性？這是她在沒有檢測儀器下，唯一能想到的笨辦法。
她將這幾塊涂抹了汁液的石頭，分別埋入這片土地的不同位置。
夜幕降臨，寒氣彌漫。但翻地的獸人們熱情不減，有人點燃了篝火，跳動的火焰驅散了寒冷和黑暗，也映照著一張張疲憊卻充滿希望的臉龐。
林晚坐在篝火旁，借著火光，仔細觀察著那幾塊埋在土里的石頭。時間一分一秒過去，就在她幾乎要放棄時，其中兩塊埋在西側邊緣、靠近石坡背陰處的石頭表面，那涂抹的綠色汁液，在火光下，竟然呈現出一種極其微弱的、幾乎難以察覺的淡藍色熒光！
而其他幾塊，則依舊是綠色。
“找到了！”林晚心中狂喜！雖然微弱，但這證明她的猜測是對的！被靈泉改造後的苦根草，其汁液對土壤中某種特殊元素（很可能是沼澤淤泥帶來的微量腐殖質）有反應！那兩塊呈現淡藍熒光的區域，土壤的“肥力”或者說“靈泉適應性”可能更好！
她不動聲色，默默記下那兩塊區域的位置。
“林晚妹子，”老雌性顫巍巍地遞過來一小塊烤得焦黑、硬邦邦的不知名植物根睫，這是她省下來的口糧，“吃點東西吧，累了一天了。”
林晚看著老雌性枯瘦的手和那塊黑硬的根睫，鼻尖一酸。她接過，沒有嫌棄，小口啃著，粗糙苦澀的味道在舌尖彌漫，卻讓她更加堅定了決心。
“阿嬤，”林晚的聲音在篝火的 啪聲中顯得格外清晰，帶著一種承諾的力量，“明天，我們開壟！後天，下種！我保證，只要大家按我說的做，用不了太久，這片地上，就能長出我們自己種的地靈薯！”
篝火跳躍，映照著老雌性渾濁眼中驟然亮起的光芒，映照著少年激動握緊的拳頭，映照著周圍一張張因希望而煥發生機的臉龐。
貧弱者之心，在夜火與誓言中，悄然凝聚。
而遠處部落中心的陰影里，幾雙窺伺的眼楮，閃爍著冰冷的算計。