西涼王宮內，洪都烈正抱著牙牙學語的翔兒，臉上洋溢著難得的笑意。小家伙揮舞著肉乎乎的小手，咯咯笑著往祖父懷里鑽。“這孩子虎頭虎腦，倒有幾分你當年的模樣。”洪都烈逗弄著孫子，轉頭對一旁的凌霄道，“朝中事務繁雜，朕想多陪陪孫兒，往後就由你暫代處理。”
凌霄正要跪地謝恩，代戰突然上前一步，裾角飛揚︰“父王，平貴足智多謀，曾在唐營屢立戰功，不如讓他與凌霄將軍一同理政？”平貴聞言大驚，連忙勸阻︰“公主，臣初來西涼，恐難擔此重任。”洪都烈卻撫掌大笑︰“代戰所言極是！薛平貴，你莫要推辭，朕信得過你。”
這一幕恰好被躲在廊柱後的麗娜看在眼里。她攥緊帕子，指甲幾乎掐進掌心。待眾人散去，她匆匆奔向王後寢宮，裙擺掃落了廊下的銅燈，燭火搖曳間映得她面容猙獰。“母後！”麗娜撲到烏雅氏膝前，“您可不能眼睜睜看著薛平貴掌權！他若得勢，凌霄哥哥這輩子都翻不了身！”
烏雅氏輕撫著她的長發，眼神陰鷙︰“哀家自有打算。凌霄那孩子，就是太心軟。”與此同時，凌霄在書房內擦拭長劍，麗娜怒氣沖沖闖進來︰“你為何不爭取？難道真要看著薛平貴騎在我們頭上？”凌霄劍眉微蹙︰“治國安邦，貴在民心。誰掌權不重要，只要百姓……”“住口！”麗娜尖叫著打翻案上茶盞，“你心里只有百姓，何時想過我？”說罷甩門而去，只留下滿地狼藉。
長安街頭，葛大、張偉拄著粗木棍，一瘸一拐地往寒窯挪步。每走一步，斷腿處便傳來鑽心劇痛，冷汗浸透衣衫。“葛大哥，要不歇會兒？”張偉話音未落，眼前一黑栽倒在地。葛青聞訊趕來時，正見兩人倒在泥水里，傷口潰爛生膿，蒼蠅嗡嗡盤旋。
當晚，葛青懷揣短刀摸進大貓幫據點。月光下，她單薄的身影如鬼魅般閃過屋檐，卻不料早有埋伏。大貓獰笑著扯住她的頭發︰“小丫頭，就你也想報仇？”棍棒如雨點般落下，葛青蜷縮在角落，意識模糊前仍死死咬著對方手腕，鮮血順著嘴角流下。
寒窯內，寶釧將最後一塊餅掰成碎屑，摻著野菜煮成稀粥。她摸著日益隆起的肚子，強忍著饑餓將碗推給葛大︰“大哥，多吃點，傷養好了才能報仇。”葛大望著她凹陷的臉頰，喉頭發緊︰“薛大嫂，我們拖累你了……”話未說完，小乞丐們哭著沖進寒窯︰“寶釧姐姐，我們討不到飯，餓……”
寶釧顫抖著摸出懷中僅有的銅板，淚水砸在孩子們髒兮兮的手背上。她轉身背對眾人，偷偷咽下涌到喉頭的酸意。牆角的蜘蛛網上，殘燭忽明忽暗，映得滿窯人影蕭瑟。
西涼王宮的朝會上，烏雅氏突然發難︰“陛下，凌霄將軍忠心耿耿，又深諳兵法，立他為儲君，才是西涼之福。”代戰霍然起身，珠冠晃動︰“母後！平貴治理政務井井有條，百姓稱贊有加，為何不能立他？”
洪都烈皺著眉頭敲擊龍椅︰“夠了！儲君之事，容後再議。”散朝後，代戰追到御花園，見母親正逗弄靈兒。她軟下語氣︰“母後，平貴真心為西涼好，您為何……”烏雅氏冷笑著甩開孩子的手，靈兒哇地大哭起來︰“為他好？他不過是個唐營降將！你若執意護著他，就別認我這個母親！”
麗娜躲在假山後偷听，嘴角勾起得意的笑。她轉身奔向凌霄的營帳，卻見丈夫正與平貴把酒言歡。兩人談論著民生疾苦，說到動情處，竟相視大笑。麗娜妒火中燒，沖上前掀翻酒桌︰“薛平貴，你少在這假惺惺！”凌霄臉色驟變︰“夠了！成何體統！”
麗娜踉蹌著後退，撞上身後的銅鶴燈。火舌瞬間吞沒帷幔，濃煙滾滾中，她望著丈夫轉身救火的背影，指甲深深掐進掌心。這場權力與愛情的糾葛，如同熊熊烈火，正將所有人拖入萬劫不復的深淵。寒窯里的苦難，朝堂上的陰謀，在命運的巨輪下，每個人都如螻蟻般身不由己。