西涼王帳前，五彩旌旗獵獵作響。代戰公主身披玄鐵戰甲，腰間銀鈴卻換成了象征兵權的虎符。國王將瓖滿寶石的訂婚玉佩放在她掌心，蒼老的聲音混著風沙︰“戰兒，待凱旋歸來，便是你與凌霄的大婚之日。”
凌霄單膝跪地，手捧鮮花編成的花環，眼中盛滿深情。一旁的麗娜公主指甲深深掐進掌心，指甲縫里滲出的血珠滴落在裙擺，綻成一朵朵紅梅。她望著代戰將花環隨意掛在帳前，突然轉身奔向草原深處，身後傳來凌霄欲言又止的呼喚。
相府內，王母攥著小蓮帶回的染血衣袖，對著王允聲淚俱下︰“你就非要置那孩子于死地嗎？甦龍都已查明，是魏虎暗中使壞！”王允背著手在廳中踱步，官服上的仙鶴補子隨著動作微微晃動︰“證據呢？空口無憑，怎能隨意攀扯朝廷命官？”
甦龍適時上前，將魏府腰牌和刺客供詞呈在案上︰“岳父，這些證物足以證明魏虎買凶殺人。況且......”他壓低聲音，“此次西涼來勢洶洶，薛平貴馴馬之能有目共睹，若因私怨棄之不用，恐寒了將士們的心。”
王允的手停在半空，想起校場那日平貴馴服烈馬的英姿，眉頭皺得更深。就在這時，一名侍衛匆匆來報︰“啟稟相爺，西涼大軍已兵臨玉門關！”消息如驚雷炸響，長安城內頓時人心惶惶。
金鑾殿上，燭火將皇上的影子拉得很長。“玉門關告急！誰願領兵出征？”滿朝文武面面相覷，魏虎縮在人群中低頭不語。關鍵時刻，幾位老臣同時出列︰“臣等舉薦甦龍、魏虎二位將軍掛帥！”
皇上沉吟片刻，目光掃過魏虎閃躲的眼神︰“甦龍為主帥，魏虎為副。至于先鋒......”他突然看向階下跪著的平貴，“薛平貴馴馬有功，朕命你為開路先鋒，三日後即刻出征！”
旨意傳到武家坡時，寶釧正在給菜苗澆水。听到消息的瞬間，水瓢“當啷”落地，濺起的泥水弄髒了裙擺。她轉身撲進平貴懷里，聲音發顫︰“為什麼是先鋒？那是九死一生的差事！”
平貴輕輕撫著她的背，發絲間還帶著野菜的清香︰“寶釧，我若不去，玉門關百姓怎麼辦？你忘了我們在寒窯發的誓？要守護彼此，也要守護天下蒼生。”他掏出貼身玉佩，上面還留著寶釧的體溫，“等我平安歸來，我們就離開這里，找個沒有戰火的地方。”
寒窯外，葛青帶著丐幫兄弟送來干糧和草鞋。張偉撓著腦袋，將一串紅繩系在平貴手腕︰“薛大哥，這是兄弟們連夜編的平安結，保準邪祟不近！”小蓮躲在寶釧身後抹眼淚，突然掏出個布包︰“這是夫人偷偷讓我帶來的金瘡藥，說戰場上用得上......”
出征前夜，寶釧在油燈下趕制棉衣。針腳歪歪扭扭，卻比以往任何時候都密實。平貴倚在門邊看著她，火光映得她側臉柔和，卻也照出眼下的青黑。他走過去握住她的手，摸到掌心新起的繭子，喉嚨發緊︰“睡會兒吧，明日還要送我。”
寶釧搖頭，將縫好的棉衣披在他身上︰“我要看著你穿上。”兩人相對無言，唯有柴火 啪作響。遠處傳來更夫打更聲，已是三更天。平貴突然將寶釧摟進懷里，力道大得像是要把她揉進骨血︰“等我回來，我們就成親，用八抬大轎把你娶進新蓋的房子。”
與此同時，玉門關外，代戰公主的銀槍直指蒼穹。月光下，西涼鐵騎如同黑色潮水漫過荒原，馬蹄聲震得大地都在顫抖。她望著中原方向，腰間鈴鐺早已換成虎符，卻仍在風中發出細碎清響，恍惚間竟像是那日在茶館外，听到薛平貴名字時的心跳。
長安城的晨鼓敲響時，平貴翻身上馬。寶釧站在城門外，手里攥著還帶著體溫的棉衣，看著他的背影漸漸融入朝陽。魏虎騎在馬上冷笑，暗中握緊了袖中淬毒的暗器。而此刻的西涼王帳，麗娜公主將染血的花環拋進火堆，火焰騰起的剎那，她眼中閃過一絲決然。
一場關乎兩國命運的戰爭，在離情別緒與陰謀算計中拉開帷幕。寶釧望著天邊盤旋的雄鷹，突然想起平貴說過的話︰“等戰火熄滅，我要帶你去看真正的春天。”可這戰火，究竟何時才能停歇？而他們的愛情，又能否在血與火的淬煉中，綻放出別樣的光芒？