夜色，比預估的時間要來得更早。
剛過七點二十分，天邊最後一絲亮色就被徹底吞沒，濃稠的黑暗瞬間籠罩下來。
周圍的一切都陷入沉寂，只有風吹過斷牆的嗚咽聲，像是有頭無形的巨獸趴在荒野里，靜靜盯著營地方向。
盡管火苗並沒有預警有眼神盯過來，但程野卻清晰地感覺到，有一股股冰冷的惡意不斷落在自己身上。
而上一次出城探查大波鎮的時候，他從未有過這種毛骨悚然的直覺。
“這就是荒野里的威脅嗎？”
程野一邊走，一邊不斷聳肩甩手，調動上半身肌肉保持輕微熱身狀態。
君子不立于危牆之下，習武以後，武人對危險的感知也會提升。
他絕不相信這些惡意是錯覺，這個連超凡都存在的世界，必然有人類無法理解的東西在荒野里游蕩。
或許這些惡意不針對他個人，而是均勻籠罩著每個身處荒野的人，但這種被“盯上”的感覺，就像穿了件濕漉漉的衣服，怎麼都不自在。
舉著手電，程野先繞著營地附近的街區巡邏了一圈，確認外圍沒異常後，腳步一頓，還是轉向了通往河邊的街道。
幾乎是踏上這條路的瞬間，那股若有似無的惡意驟然尖銳起來，像是有無數雙眼楮藏在黑暗的斷牆後，死死盯著他的後背，連汗毛都忍不住豎了起來。
“嘩”
“嘩啦.”
白水河的水流聲在夜里格外清晰，流速明顯比白天快了不少。
河水拍打著堤壩的聲音斷斷續續，偶爾夾雜著穿堂而過的風聲，听起來竟像是女子低低的嗚咽，又像是老嫗在暗處幽幽唱戲，綿長又詭異，讓人心里發毛。
程野強壓下心頭的忐忑，快步走到堤岸上，借著月光往遠處眺望。
沒有了現代社會的光污染，廢土的月色格外清亮，哪怕有幾縷陰雲遮擋，依舊能將江面照得泛著銀輝。
肉眼可見的，白水河和黃水河的流量比白天猛增了三成，河水奔騰的勢頭也更急了。
“幸福城的天氣預報說明天傍晚才會有小雨，難道是上游先下了暴雨？”
作為臨江的支流，兩條河突然漲水，主干流的水量恐怕會更加狂暴。
這說明臨江上游大概率遭遇了強降雨，才讓下游支流的水量驟增。
程野一邊思索，一邊抬起右手，手電的光柱沿著堤壩邊緣緩緩掃過。
光束所及之處，只有濕潤的泥土和叢生的雜草，看不到任何異常的影子。
若是忽略羅庫克白天的提醒，此刻的場景竟和第一次出城時的夜晚有些相似。
平靜、寧靜，甚至帶著幾分原始的自然之美。
廢棄的小鎮，無人問津的堤壩，遠離了人類活動的痕跡後，這里的一切都在慢慢退回無序的原始狀態。
呼。
程野盯著水面看了片刻，始終沒察覺出異常，這才長舒一口氣轉身往營地走。
羅庫克和加西亞可沒他這般大膽，入夜後還敢單獨來河邊探查，但親眼確認過情況，他心里的忐忑確實少了些。
咚。
咚。
咯吱。
戰甲靴子踩在路面上，偶爾會碾到風化的混凝土塊，發出“咯吱”的碎裂聲。
遠處，紅區的巡邏隊正列隊走過，八人一組，共兩組，人人手里都舉著手電。
隔著幾十米遠，雙方都很有默契地沒將手電直射對方，只在腳下晃了晃，按照廢土里標準的一長一短信號，算是打過了招呼。
目送著隊伍離開，程野繼續往回走，腳步聲在寂靜的夜里格外清晰。
咚。
咚。
嚓
突然，他抬起的腳步頓在半空，幾乎是本能地擰身往旁邊一靠，戰甲“ 當”一聲撞在街區旁的廢棄磚石堆上。
腰間的赤刀順勢出鞘落在左手，右手立刻將手電光柱轉向身後。
沒人？
程野的目光瞬間凝聚，他剛才踩過的地方，只有兩塊早已風化開裂的混凝土，底下露出濕潤的泥土。
但他剛剛卻听到了一聲明顯的 嚓聲，就像是在模仿先前的腳步聲？
“什麼鬼東西？”
程野心里暗罵，謹慎地打量著四周，不動聲色地將赤刀換到右手。
人教人，百言無一用。
事教人，一次入心。
冷兵器確實有自身的局限性，在對付感染體時遠不如一把手槍好用。
但在離開緩沖區，離開檢疫區，來到真正的荒野以後。
此刻，一把手槍，甚至一把霹靂1帶來的安全感，都遠不如手上握著的赤刀更能讓人安心。
一秒、兩秒、五秒過去，那道“ 嚓”聲沒再響起。
就像是錯覺一般，或許是風吹動了哪一塊碎磚，發出來的聲音。
只是。
程野突然調整氣息，身體像蓄勢的獵豹般猛地撲出，他沒往營地方向逃，反而大踏步重新往河岸邊跑。
整個大波鎮，只有河邊最為空曠，一旦鑽進鎮子，到處都是建築廢墟，藏個感染體、感染源簡直易如反掌。
等他重新沖回岸邊，紅區的巡邏隊還沒走遠。
听到身後急促的腳步聲，隊員們下意識回頭，十幾道手電光柱瞬間打了過來。看清是穿著戰甲的程野，巡邏隊長莫名松了口氣。
可這份安心很快就變成了刺骨的恐懼。
程野沒有停下腳步，反而快步沖到他們面前，在五米外站定，語氣冰冷︰“你們巡邏隊一共多少人？”
“兩個編組小隊，16人啊”巡邏隊長愣了愣，不明白程野為什麼突然問這個。
“那你現在數數，還有多少人。”程野的目光掃過巡邏隊的隊列，眼神凝重。
“現在？”巡邏隊長心里一緊，趕緊拿手電依次照過隊員的臉，嘴里一邊數︰“1、2、3101114？？？”
越往後數，他的聲音越是發顫，腿腳一軟差點跪倒在地。
兩個小隊16人，現在竟然只剩下14人！
有兩個人在巡邏過程中消失了。
更恐怖的是，他們所有人都沒發現這兩人是何時不見的，連一絲掙扎或呼喊的動靜都沒有！
“剛才在河邊踫面時，你們還是16人。”程野攥緊赤刀，強行讓聲音保持平靜，可心底的恐懼像潮水般翻涌，甚至忍不住冒出“撂挑子跑路”的念頭。
這活，簡直不是人干的。
挑戰人心中最原始的恐懼，確實是一重難關。
此刻，哪怕面前冒出來一堆感染體沖過來，他都不想在面對如此詭異的情況。
搭配剛剛身後的腳步聲聯想，難道那消失的兩人已經盯上他了不成？
“立刻聯系羅庫克！快！”程野想了想，再也壓不住語氣里的急促，一聲爆喝讓紅區巡邏隊員渾身一震。
警衛隊長這才回過神，慌忙摸出腰間的無線電按下通訊鍵。
“羅檢查官！出事了！我們隊伍.莫名少了兩個人！”
“什麼？”無線電那頭的羅庫克瞬間沒了白天的冷靜，聲音陡然發冷，“你們現在在哪？”
“在河岸邊，程檢查官也在我們旁邊”
“把通訊器給他！”
程野接過無線電，只听羅庫克的聲音傳來︰“程檢查官，帶著所有人立刻退回紅藍交界處，算我欠你一個人情。”
“行。”
程野簡短應下，把無線電拋回去，轉身對巡邏隊沉聲道︰“你們走前面，我斷後，直接往交界處撤，所有人都不準回頭，不準落單，不準.說話！”
“是！”
都已經消失了兩個同伴，還執勤個錘子啊！
此刻的恐懼，遠比黑暗更讓人窒息。
隊員們完全徹底慌亂起來，都不用程野再催促，一個個攥緊手電和槍，腳步匆匆地往回沖。
程野跟在隊伍最後，目光死死盯著14人的背影，掌心難免沁出一絲冷汗。
只是帶人回到交界處，哪里值得一個人情。
羅庫克顯然已經知道了些什麼，而這些，可能就是他白天探查到的東西。
果然，才往前走了十多步，落在隊伍最後的那名隊員突然渾身抽動，腳步踉蹌著往一旁歪斜，像是喝醉了酒似的。
而且明明早就叮囑過不準回頭，他的腦袋卻像被無形的手擰動，竟然硬生生轉了180度。
一張臉只是瞬間就翻轉了過來，那張原本老實的中年人臉龐上，竟扯出一抹無法形容的詭異笑容，僵硬又扭曲，像是在無聲地說著
“恭喜你，發現我了!”
嗡。
瞬間，荒野里的惡意如潮水般涌來，裹得人喘不過氣。
一切都在電光火石間發生，往前奔逃的隊友們壓根沒察覺，身後的同伴已在無聲中進入感染源爆發期，開始詭異異化。
程野的腳步頓住了。
兩人同時定在原地，不過眨眼間，就與前沖的隊伍拉開三四步距離。
中年男人咧開嘴角，黑綠色的涎水順著嘴角往下淌，眼神混沌卻帶著瘋狂。
盯著程野的臉，他的腦子里只剩下一個念頭。
淨化。
淨化！
淨化這些.垃圾！！！
只是。
讓中年男人意外的是，眼前的“垃圾”似乎並沒有被他的變化嚇到。
頭盔下的那張臉頓了頓，嘴角竟然也擠出一絲笑容。
只是瞬間，一縷火紅色的紋路爬上了那張年輕臉龐的雙眼兩側，帶著一股熾烈霸道的壓迫。
而在眉心處，一道讓他幾乎無法直視的金色火苗壯印記也跟著驟然亮起。
這是什麼東西？
中年男人愣住，他用僅存的意識，強行控制眼皮眯了起來，想要細細打量。
然而。
咚，咚。
眼前龐大的人影卻像是脫離了物理規則，前沖兩步後，雙腳竟似踩在空氣上，無視重力般拔高半米之多。
下一秒，繃直的右腿如鋼鞭甩出，帶著恐怖巨力踢了過來。
“笑，你，媽！！！”
剎那間，巨力徹底爆發，竟帶起了一絲尖銳的呼嘯破空聲，混合裝備了鐵軀，加持了超凡共生態的全部爆發力，轟然砸在男人的太陽穴上。
這一腿的力量到底有多麼恐怖？
轟！！！
中年男人猝不及防，都沒來得及抬起右手格擋，整個腦袋在接觸瞬間，連同脖子全部炸開。
一股濃稠到如同瀝青般的黑綠色液體從斷開的脖頸中噴出，液體還在空中沒有落地，身體卻仍被慣性帶著，重重撞向五六米外的矮牆，發出震耳的悶響。
發生了什麼？
雷鳴般的巨響讓奔逃的隊員們猛地停步，下意識回頭，十幾道手電光柱齊刷刷打向聲源處。
踢出一腳的程野已經落地，灰塵在他腳邊四散。
而矮牆下的場景。
卻讓巡邏隊伍里三個隊員當場腿軟，一屁股坐在地上。
剛才還好好的同伴，此刻渾身竟冒出密密麻麻的紅色錐形小點，像是從皮膚里鑽出來的尖刺。
沒了腦袋的脖頸上方，竟伸出兩根筷子粗的睫稈，頂端是兩顆突出的紅色眼球，像螃蟹復眼般滾來滾去。
更恐怖的是，他的後背竟撕裂開兩道口子，兩根幽綠色蟹鉗“ 嚓”著開合，泛著金屬冷光。
哪怕沒了頭顱，這感染體的異化還在.繼續！！
“開槍，都愣著干什麼？”
程野落地後如靈猴般暴退，瞬間拉開四五步距離，一聲大喝終于喚醒嚇傻的隊員。
槍聲驟然在夜里炸響，子彈密密麻麻射向地上的“無頭螃蟹人”。
哪怕只是最普通的護衛手槍，如此近距離的射擊，威力已經足夠。
還沒等它完成異化，身體就被打成了篩子。
也不知道哪個人一槍打爆了螃蟹人的眼珠，竟然流淌出來幽藍色的液體，滴在地面上“滋滋”作響，冒出股股刺鼻白煙。
“這是，沒見過的感染源.”
解除共生態，程野盯著地上的尸體，心里咯 一下。
他飛快搜索記憶里有關螃蟹的感染源，卻沒能找到對應條目。
顯然，這要麼是從未被記錄的未知感染源，要麼就是稀缺到極致的特殊種類感染源。
“都讓開，別亂踫這些液體，繼續往交界處返回！”
程野再度爆喝，聲音里帶著不容置疑的冷靜。
跌坐在地的三個隊員連滾帶爬起身，所有人臉色慘白如紙，哪怕心亂如麻，也只能繼續蒙著頭往白日里清掃出來的安全區逃。
趁眾人撤退的間隙，程野快步上前，用赤刀刀尖輕輕踫了下地上的“螃蟹人”殘骸。
等到面板提示閃爍亮起的瞬間，看到三個“？？？”彈出，程野心下一頓，同樣沒有絲毫停留，轉身就往交界地奔逃。
顯示問號，代表著這種感染源不僅超出了他的認知，也不在之前通過替身海星，所收集到的文明信息里。
要知道，就連渦流龜這樣罕見的超凡生物，都能開啟對應的圖鑒。
而這感染源卻沒有信息，足以證明他的罕見程度，還要超過渦流龜！
另外，鬼知道消失的那兩個人現在還藏在哪里。
在沒摸清這感染源的寄生方式前，任何多余動作都可能中招。
哪怕他現在生命層次提升，也不用來在這種情況下賭命的。
短短兩分鐘的路程，此刻卻像走了半個世紀。
等隊伍沖回紅藍交界處時，羅庫克果然帶著二十多人舉槍警戒，手電筒燈光連成一道防線。
“停下！接受檢查！”看到有人沖出來，羅庫克一聲令下，二十多支槍同時對準過來。
劫後余生的巡邏隊員瞬間停步，臉上先閃過慶幸，隨即連忙舉起雙手，乖乖站到一旁。
檢查？
程野從陰影中快步走出來，兩人目光撞在一起。
羅庫克立刻抬腿走了過來，刻意保持著三米距離，“什麼情況？”
“沒見過的感染源。”
程野喘了口氣，立刻把中年隊員詭異轉頭、咧嘴笑，以及異化後長蟹鉗、凸眼球的樣子，一字不差地描述出來。
羅庫克的臉色瞬間變了，立刻摸出腰間的薪火通，手指飛快地在屏幕上敲擊。
十多秒後，他舉起手機轉過身，屏幕上是一張清晰的圖片。
圖里的生物和他見到的“螃蟹人”有七分像，唯一不同的是，圖片里的生物腦袋還在，只有眼球突出，不像剛剛被他踢爆腦袋的男人，只剩兩根孤零零的睫稈連接。
“是這個？”看出程野眼神中的情緒，羅庫克語氣里帶著一絲急切。
“對！”程野點頭。
“看來我白天的探查沒錯.該死，這條河果然藏著巨大威脅！”
得到確認，羅庫克罕見地失態，嘴里胡言亂語起來，“考核應該結束，這已經超出我們能夠應對的範圍了！”
“什麼？”
程野心下一怔，什麼叫已經超出應對範圍了？
沒等他追問，卻見羅庫克已經退回薪火通主頁面，手指往上一劃，一行醒目的詞條跳了出來︰
【代號︰幽水穴蟹（特殊感染源）】
【分類︰淡水屬、生物型、環境範圍型】
【威脅度︰B】
【最新出沒記錄︰新紀13年，巴特萊特州出沒】
【衍生超凡生物︰幽水穴蟹】
【寄生方式︰被感染個體經過的水域（僅限其活動半徑50米內）會緩慢生成“毒水晶體”，晶體呈半透明的菱形，直徑約13毫米，表面裹有一層極薄的病毒蛋白膜，入水後會懸浮在水面下1020厘米處，呈微型冰稜狀。
若與毒水晶體產生直接皮膚接觸，人類會立刻被病毒感染並引發寄生，且在短時間內進入感染源爆發期。
若未發生相關觸踫，晶體會在72小時後自行溶解，溶解後釋放的病毒因缺乏宿主會迅速失活，被污染水域將在24小時內恢復原有水質。若在此期間，該污水被人類直接攝入，殘留的晶體外殼會在胃液中溶解，進而引發感染。】
目光快速掃視至最下方，等到程野看清楚所有信息之後。
剛剛只是記錄了生物信息的圖鑒也再次閃爍，面板自動彈出。
【檢測到收集員已經收錄相關生物信息，正在補全信息】
【補全完成，收錄新生物圖鑒︰幽水穴蟹】