七月，正值盛夏，日頭燥熱。
瀝青路面在高溫中蜷曲成鱗片狀，每道裂痕里都嵌著粗壯猙獰的藤蔓。
男人手持短刀，費勁的砍斷攔路藤蔓，順著道邊的指示牌前行。
“幸福城，您的廢土避難首選！”
“幸福城，下一個人類紀元的希望！”
“幸福城，我們擁有吃不完的食物和能源！”
“幸福城，人人都能得到一份尊重！”
“幸...”
越是往前，道邊指示牌上的標語越是密集，被釘在歪斜的電線桿上，噴在坍塌的銀行外牆上，甚至刻在風化的店鋪招牌表面。
像是某種蠱惑人心的咒語，男人明明已經很累了，卻忽然感到體內有不斷的力氣涌現，連帶著哆嗦的腿腳都似乎輕快了許多。
順著指示牌連續轉過幾個彎，城市陰影如潮水般退去，灼目的陽光灑落，明滅所形成的分界線將建築廢墟隔離在了身後。
盡管廣播里對幸福城的描述已經無比夸張，但當親眼看到這一幕的時候，男人仍然忍不住的張大嘴巴驚呼出聲。
首先映入眼簾的是那道傳說中的‘幸福巨壁’！
依廣播描述，這道巨壁高約三十米，綿延十多公里，形成了一個足有十平方公里的巨型生活區。
但現實應該遠不止這麼一點，因為巨壁的形狀，是一個不規則的橢圓形。
按照廢土流民聚集地的人口密度，內部至少可以容納百萬人生活！
巨壁前方，則是每個庇護城都會設立的隔離緩沖區。
不同的是，幸福城的隔離區就像那面巨壁一般，長約十數公里，寬約五公里，同樣工整、龐大。
盡管其內大多都是舊時代保留下來的老建築，甚至還能依稀看到幾條殘破的步行街穿插其中，但隔離區最前方的檢查站，卻散發著令人心悸的威嚴感。
由規整的鐵網分割構成，檢查站分為前、中、後三個區域，分別對應初步篩查、隔離觀察、居民手續辦理。
篩查區，穿過最前方的對開金屬大門後，進入放置在傳送帶上的隔離鐵籠，由傳送帶轉運至不同窗口的檢察官前，接受疫病檢查。
完成篩查後，確認無疫病的幸存者可以直接進入後方區域，辦理居民手續。
存疑的幸存者則需要前往中部觀察區，在帆布帳篷內度過三天時間。
【您已進入幸福城警戒區】
【請沿黃色標記線向前接受檢疫】
【擅闖者格殺勿論】
接近隔離區，路邊指示牌的風格也發生了明顯變化。
男人略有些緊張的咽了咽口水，提起背包繼續向前，很快混入了排隊人群中。
“請有序排隊，不要擁擠，以家庭為單位進入隔離籠接受檢查！”
沙啞的電子合成音在篩查區上空回蕩，八座碉堡狀崗樓如同巨獸盤踞，牆壁上的喇叭不斷重復著指令。
幸存者們低垂著頭，沉默地挪動腳步，在重機槍的注視下有序向前。
不過在登上隔離籠時，幸存者卻有一次選擇檢察官的機會。
從1到8，8條銹跡斑斑的傳送帶並排延伸，分別對應8位年齡、性別不同的檢察官。
男人眼神閃爍，佯裝不在意地掃視著各個窗口，很快將目光鎖定在8號檢察官身上，嘴角不易察覺地勾起一抹弧度。
盡管所有檢察官都帶著面具，但從脖頸的皮膚卻能輕易判斷，8號檢察官的年齡最小，自然通過他的檢查，也應該最是容易。
...
“姓名？”
“艾德蒙•雷克。”
“從哪里來？”
“薩克聯邦城。”
當著男人的面，8號檢察官攤開地圖，找了好半天驚疑道︰“哦？那里距離幸福城可是有將近三千公里，你怎麼過來的？”
“我乘坐了貨運火車、汽車、還坐了一小段船，又徒步了三百公里才到了幸福城。”
“好吧，那可真是夠漫長的，看到你面前桌上第一個測溫器了嗎，請拿起它，對準自己額頭按下，然後告訴我上面的讀數。”
“明白。”
每個隔離籠內都有一個固定的小方桌，上面放著三種測試儀器。
按照檢察官所言，艾德蒙拿起測溫器，很快便看到了上面的液晶屏顯示出兩個數字。
47.02。
“大人，這個測溫器好像損壞了，我的體溫怎麼可能是47度呢？”
“是嗎？”
8號檢察官疑惑的探出頭，在確認數字後，示意道︰
“看來設備確實故障了，不過沒關系，我們直接進入問答環節。通過測試後，你就能去後面辦理居民登記手續了。”
“那太好了，大人請講。”
“薩克聯邦城和幸福城之間，你是在哪一段走了水路？”
“應該是...臨江支流？”艾德蒙努力回憶著，“雲市爆發了大規模的感染者潮，只能通過水路繞開這一段。”
“具體時間？”
“6.15日。”
“記得這麼清楚？”
“當然，那一天是幸福城的創立日，我守著收音機听了整整三個小時慶典轉播。”想起電流聲里傳來的莊嚴鐘聲與人群歡呼聲，艾德蒙臉上竟露出了無比滿足的神色。
顯然在這條漫長旅途中，幸福城的廣播為他提供了很多“幸福感”。
“唔，好吧，那你還記得創立日廣播結束後的周邊天災播報嗎？”
“有這個環節？”
艾德蒙的笑容凝固了，瞳孔在陰影里劇烈收縮，“我...沒印象，可能是播得太晚了？”
“你當然不會記得。”
金屬台面發出刺耳的摩擦聲，8號檢察官拉開抽屜，抽出幾張照片。
照片里的河流像條渾濁的巨蟒，沖出河道，淹沒了大片荒野。
“6.14日，臨江支流凌晨突發山洪，水位暴漲七米，所有漂流者的尸體都卡在雲市三十公里外的斷橋下。”
“而你的水路行程，比死神晚到了整整二十四小時。”
“什麼？”
像是按下了特殊的按鈕，艾德蒙猛然站起，臉上血色迅速退去，五官眨眼間扭曲成一團灰敗的褶皺，像是泡發了很多天的木耳。
“山洪...斷橋...我...”
艾德蒙的瞳孔突然擴散，下巴脫臼般垂向胸口，緊接著三根灰紫色的觸手從喉嚨里暴突而出，灰紫色的表皮布滿吸盤。
只是還沒等最前端的一根鑽出鐵籠間隙，一顆小紅點卻在額頭突然亮起。
轟！
7.62毫米口徑子彈“驅魔”效果極好，撕裂觸手的瞬間，順帶轟沒了半個腦袋。
艾德蒙的上半身向後飛去，後頸露出蠕動的肉瘤組織，但詭異的是剩下的半張臉卻仍保持著猙獰的笑意，破碎的喉管里不斷嘶鳴︰“假的...幸福...假的...”
“代號亡語觸手，感染進度︰二期，已被見習檢查官‘程野’配合哨塔檢查擊斃。”
抬頭看到哨塔窗口比出的ok手勢，程野嘆了口氣，按下通訊器匯報。
很快，通訊器里傳來答復，“收到，清理隊三分鐘後到場，請檢查官繼續維持現場穩定！”
現場穩定？
掛斷通訊器，程野強忍喉間嘔意翻涌看向附近。
其他七條傳送帶上的幸存者似乎對這一幕早就司空見慣，只是在听到槍聲時下意識的看過來，並沒有人因為艾德蒙的死狀淒慘以及觸手而驚訝。
至于其余七位檢察官，更是淡定得可怕，都沒人因為槍響而轉頭。
整個現場要說穩定，或許也只有他這個剛剛穿越兩個月的檢查官需要了。
...