今年的冬天異常干燥，天空中沒有一片雪花飄落，春天的雨水也十分稀少，土地因為缺水而干裂出一道道口子，仿佛大地在痛苦地呻吟。農民們望著這片干裂的土地，心中都明白今年的收成肯定不會好。
盡管如此，大家並沒有放棄希望，他們想盡一切辦法，從遠處挑來一桶桶水，小心翼翼地澆灌著每一寸土地，只為了能保住那一點點口糧。
開春後，秀英娘執意要回村里看看。當她看到村里那片干裂的土地和鄉親們愁苦的面容時，心一下子就涼了半截。她知道，今年的日子肯定不好過。
秀英娘心想，自己不能拖累孩子，能自己想辦法弄口吃的就盡量自己解決。于是，她決定回到村里，靠自己的努力生活下去。
傻柱得知岳母要回村的消息後，十分頭疼。他不知道該怎麼勸說岳母留下來，畢竟家里的情況也很困難。然而，就在他為此煩惱的時候，一個好消息傳來——秀英懷孕了！
這個消息讓傻柱高興壞了，他立刻意識到，現在有了一個讓岳母和小舅子來家里住的好借口。于是，他趕忙跑去告訴岳母這個喜訊，並邀請他們來家里一起生活。
秀英娘自然知道傻柱家的情況並不寬裕，但她也不想讓女兒為難。而且，她更擔心的是自己的兒子，不能讓他餓著。經過一番思考，秀英娘決定不再矯情，帶著兒子徹底搬到女婿家去住。
對秀英娘來說，自己可以餓死，但絕對不能讓兒子受苦。否則，她覺得自己沒臉到地下去見自己的丈夫。
城里的糧食也越來越緊張，黑市的糧天天都在漲，傻柱家只有自己和妹妹雨水有定量，老婆，岳母，小舅子都沒有。傻柱每個月都需要到黑市購買高價糧，和傻柱同一情況的還有賈東旭家，他家只有他一個人有定量，老娘，老婆和兩個孩子也沒有 也需要到黑市去買高價糧。
按理說賈東旭的工資比傻柱高，他家是三個大人兩個孩子，孩子都還小，條件比傻柱家強，傻柱家可是有三個大人帶兩個半大的孩子，這個年紀的孩子正是能吃的時候，傻柱自己不在家吃，口糧都省給了家里人，秀英娘每天寧可自己挨餓也要把吃的留給家里的其他人。傻柱家都是彼此照顧謙讓的，賈東旭家就不同了，越是沒糧，他的那個媽吃的越多。
易中海每個月都需要資助給自己的徒弟家二十斤左右的糧食和時間塊錢，一天兩天還行，日子長了，易中海也有些受不了了。他不知道這樣的資助需要多長時間，他們兩口子沒孩子是要存養老金的，不能把錢全部貼給自己的徒弟家，現在不貼又怕徒弟和自己離心。
傻柱結婚了，媳婦現在還有了身孕，馬上就要生了，傻柱不可能有條件幫助賈家，院里有條件能幫賈家的只有後院的許大茂家，許大茂和婁小娥兩口子都是有定量的，兩人也沒個孩子，許大茂的工資也不低，婁小娥雖然沒工作但錢是有的，整個大院的人加起來都沒有婁小娥錢多。
易中海琢磨著怎麼能讓自己的徒弟家靠上許大茂。
婁小娥這段時間想了很多，比如海外購糧等一切能緩解這三年自然災害和人為災害帶來的災難，她知道這個時期餓死了多少人。
婁小娥知道自己沒有能力撼動整個社會發展的趨勢，自己的想法在這個大環境下也很難實施。
許大茂的日子可謂是越來越難熬，他心中對孩子的渴望愈發強烈，但與此同時，他作為一個正常的男人，也有著自己的生理需求。然而，他只能眼睜睜地看著自己那嬌美的妻子，卻無法與她親近，這種感覺讓他備受折磨。
而在鄉下，情況卻完全不同。那些小寡婦們為了生存，為了能有一口飯吃，幾乎什麼事情都願意去做。而許大茂，這個來自城市的男人，自然成為了她們眼中的首選目標。
面對這些鄉下小寡婦的猛烈攻勢，許大茂那顆原本就不夠堅定的心，很快就被攻陷了。他無法抵擋這種誘惑，最終還是破戒了。
從此，許大茂開始喜歡上了下鄉放電影的生活。因為在那里，他可以暫時忘卻家庭的煩惱，盡情享受與小寡婦們在一起的時光。