1977年，李懷德成功地從軋鋼廠退出，結束了他漫長的職業生涯。然而，原本計劃好由秦淮茹接手軋鋼廠的事情卻並未如預期般順利進行。
當時，工業部內部的派系斗爭異常激烈，各種勢力相互角逐，明爭暗斗不斷。為了確保新廠長能夠在這樣復雜的環境中順利開展工作，上級領導決定采取一種策略性的調整。
于是，秦淮茹被調離了軋鋼廠，調入了工業部。表面上看，這似乎是一次晉升，因為她成為了工業部新增的發展委員會中的眾多副科長之一。但實際上，這卻是一次明升暗降的調動。
在工業部，秦淮茹雖然擁有了更高的職位，但她的實際權力和影響力卻大打折扣。發展委員會的工作內容相對較為邊緣化，與軋鋼廠的核心業務相去甚遠。這使得秦淮茹在新的崗位上難以發揮出她原本在軋鋼廠的能力和經驗。
秦淮茹對這一現狀也無能為力，自己沒有任何背景，勉強算李懷德一派，自己所有的計劃都被派系之爭打亂。秦淮茹決定靜下心好好學習為改開做準備。
小當參加了高考，如願考上了北京師範大學。
時間快速轉動，1979年棒梗參加了對越的自衛反擊戰。從戰斗打響的那一刻，秦淮茹的心就沒有平靜過，她知道這場戰爭很快就會勝利結束，但也犧牲了不少年輕的戰士，她希望棒梗能活著回來，家里有妻兒等著他。
上天沒有選擇偏愛棒梗，棒梗犧牲在了對越戰爭中。秦淮茹帶著小當一起去了邊境線迎接所有犧牲的英雄回家。還有許多根部找不到尸體，永遠的留在了異國他鄉。
秦淮如沒有選擇把棒梗帶回家，而是讓棒梗和的戰友在一起，長眠廣西那坡烈士陵園。摸著墓碑上兒子的名字，秦淮茹淚如雨下，無法形容此刻的心情。
棒梗的妻子唐曉燕表示要獨自撫養兩個孩子長大，秦淮茹把棒梗的撫恤金全部給了唐曉燕，表示有困難隨時聯系她。
三個月後，秦淮茹在北京的家里看到了唐曉燕和兩個孩子。唐曉燕是來送孩子的，她的父母不同意她帶兩個孩子，說她還年輕以後的路還很長，不能讓這兩個孩子拖累了唐曉燕。
秦淮如就這麼冷漠的看著眼前這個女人，三個月前還信誓旦旦的要獨自撫養孩子，三個月後就打包把孩子送來。
“除了孩子，你還有什麼要送回來的嗎？”
唐曉燕驚訝的抬頭，不知道婆婆為什麼這麼問，自己和棒梗結婚後就見了兩次婆婆，一次是自己懷孕生可遇時，另一次就是在棒梗的葬禮上。
“棒梗的胸章和戰功獎章屬于兩個孩子，還有撫恤金，把屬于我和兩個孩子給我，你就可以留下孩子走了”
“不是這樣的，獎章我帶來了，這些肯定是留給孩子的，撫恤金我沒有，我還年輕，是棒梗先拋下我和孩子的是棒梗欠我的……”
秦淮茹毫不猶豫的給了唐曉燕一個嘴巴。“閉嘴，棒梗是為國家犧牲的，不容你詆毀，拋下妻兒是他不得已的選擇，他的職責不容許他後退 ，你生在廣西，長在廣西，廣西有多少兒女犧牲在保家衛國的戰場上，你比我更有體會，你怎麼能說出這種話。”
看著腌面哭泣的唐曉燕，秦淮茹什麼也不想再說了“你走吧，以後不要再來找孩子了，屬于孩子的撫恤金就當是孩子對你的贍養義務，滾”
唐曉燕頭也不回的跑出去。
小當帶著兩個孩子回來，孩子沒有見到媽媽，哭著要找媽媽。秦淮茹和小當費勁的哄著兩個孩子。男孩賈可遇三歲，女孩賈可心二歲。
傻柱雨水得知情況後帶著孩子來看秦淮茹，也來見見棒梗的兩個孩子。
雨水想她秦姐也太可憐了，年紀輕輕就沒了老公，自己一個人把兩個孩子拉扯大，唯一的兒子棒梗又犧牲在了戰場上，看著在院子里開心玩耍的兩個孩子，都不知道該怎麼安慰秦姐了。