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他們此行目的不僅是迎接知青，更重要的是采買物資。
白家寨藏于深山，交通不便，需定期派人下山購置生活所需。
盡管村民大多自給自足，但仍有部分物資需到鎮上采購。
以往下山通常只駕一輛馬車，此次因知青到來及考慮其行李，破例派出兩輛，為澀度省去了不少麻煩。
馬車行進路線受限，需繞開闊地帶，繞山而行，使得原本四五小時的路程延長，預計半夜方能歸村。
旅途中，澀度感到無聊，便與黑子交談，了解村里情況。
黑子因澀度贈煙而熱情，毫不保留地分享了村情。
白家寨約有150余戶，人口四五百，以 和農耕為生。
農忙時他們是勤勞的農夫，農閑時則化身為山中獵手，捕獵野獸以肉為食，獸皮補貼家用。
山中生活自給自足，只要有能力，便不愁溫飽，即便荒年亦能安然度過。
如今有了槍械，且缺乏動物保護限制，獵人生活更加寬裕。
澀度對槍械好奇，詢問黑子背上的長槍。
黑子表示，林中常有野獸出沒，他們住在山中更需常與野獸打交道，為安全起見，村里家家藏槍，民兵隊甚至配備半自動武器，成員人手一槍。
這些公家財產，平時不動用，卻也是一股強大的武裝力量。
澀度驚嘆連連，感慨此地民風果然剽悍，既能斗野獸，亦能上戰場殺敵。
難怪北方自古多出猛將，有這樣的基礎，不出猛將才怪。
見澀度神色，黑子誤以為他羨慕，便安慰道︰“放心，進了村，你也有機會摸槍。
只要政審過關，再通過民兵隊考核，就能成為隊員，擁有自己的槍。”
澀度疑惑︰“不成為民兵就不能有自己的槍嗎？”
“供銷社有賣槍的，我自費買，村里不會管吧？”
黑子搖頭︰“自費也行，找村長批條子就行，但太貴，一把普通的槍就得一二百塊，不劃算。
不如加入民兵隊，免費使用。”
澀度听後已有計較。
民兵隊雖能領免費槍，但那是公物，使用不便。
他決定到村後找村長批條子，自費買槍，實現用槍自由，偶爾上山打獵也值了。
林間小路雖寬，卻非柏油馬路，坑窪難行。
車上東西多，知青行李加上村民物品，行進更難。
小坑馬車可過，大坑則無力回天，馬累得直喘，輪子深陷。
石隊長無奈，組織眾人推車。
眾人齊心協力，才讓馬車繼續前進。
最痛苦的是，道路崎嶇，越往山里越難行，只能人力推，行進緩慢，眾人疲憊不堪。
石隊長和澀度等還好，前者常年勞作，體力過人。
擁有百噸巨力之人，若非顧慮引起轟動，他足以輕易舉起馬車與馬匹，健步疾行。
這幾位自小未經風雨的知青，此刻苦不堪言。
他們面色慘白，汗水淋灕，氣喘吁吁，仿佛隨時會倒下。
在火車上，他們已歷經重創。
棒梗屢遭毆打，身心俱疲，食不甘味，夜不能寐，滿心只想如何報復雪恥。
連續熬夜，黑眼圈深重。
小當則一直為繼父之事煩惱，思忖未來相處之道，卻始終無解，終致心力交瘁。
沈娜與段文斌境遇更糟。
沈娜因一塊瘋狂的石頭大傷元氣，又當眾出丑，羞愧難當，幾乎崩潰，自覺處處受人異樣目光，連閨蜜都刻意疏遠，讓她心痛不已，內心幾近扭曲。
段文斌更是飽受煎熬，不僅被意外噴了一身，還丟失了所有財物，若非劉思慧相助，連火車罰款都無法支付。
更令他苦惱的是，總覺得身上有股難以言喻的異味，即便搓洗至脫皮，仍揮之不去。
特別是想到曾因驚愕張口，不慎“品嘗”了一口，更是惡心至極。
相比之下，劉思慧較為樂觀，心寬體胖，然而從小嬌生慣養，此番旅途勞累，也讓她氣喘吁吁。
經過又一段崎嶇路程，段文斌終于體力不支，不顧地面髒污，徑直坐下，不願起身。
其他人見狀，也紛紛癱倒，喘息不止。
顯然，他們需要一段時間來恢復體力，方能繼續前行。
目睹此景，石隊長的臉色陰沉至極。
“究竟怎麼回事？立刻起身繼續前行！”
“天黑前必須回村，否則夜間行走更為艱難！”
眾人連連搖頭，哀求道︰“隊長，我們實在走不動了，就讓我們歇會兒吧，再走真要沒命了！”
“對，實在走不動了！”
“你們先走吧，我們稍後再追！”
石隊長臉色鐵青，冷哼一聲︰“哼，想走就走，不想走拉倒！”
“別忘了，我們不是來享福的。
這點苦都吃不了，回了村更沒你們的立足之地！”
“村里的活兒比這苦多了，女人都得像男人一樣干活！”
“受不了就趁早離開，從哪來回哪去！”
“我們村不養閑人，更不養嬌生慣養的大爺！”
說完，石隊長大手一揮︰“願意留就留，我們繼續趕路，不必理他們！”
“半夜前必須回村！”
見眾人真要離開，地上的幾人也慌了神，不顧疲憊，連忙起身跟上隊伍。
深山老林，野獸出沒，跟大隊走至少安全些。
石隊長見狀，沒再多言，只是瞥了他們一眼，繼續前行。
半小時後，幾人體力耗盡，再次躺倒在地，任憑石隊長如何勸說，都不肯起身。
石隊長無奈，又不能真的棄之不顧。
眼看時間緊迫，行程才過三分之一，石隊長心急如焚。
再拖下去，今晚非得在林子里過夜不可。
林中過夜危險重重，降溫且野獸橫行，萬一傷人，責任重大。
正所謂禍不單行，越是焦急，天氣越是作對。
晴空突轉烏雲密布，雷聲轟鳴，細雨綿綿而下，倒也為這夏日帶來一絲涼意。
黑子走近石隊長，憂慮地說︰“隊長，這雨勢不妙，看來不會小。”
“我們怎麼辦？硬闖還是找地方躲雨？”
望著愈發陰沉的天空，石隊長心中也沒底。
理論上，只要天色未暗，再大的雨也能前行，大不了淋濕一身，回家喝碗姜湯便無礙。
但眼下，車上載著不少物資，尤其是給村民的東西不容有失，糧食一旦被水泡壞，他們難以交代。
思索片刻，石隊長嘆了口氣︰“先找地方避雨吧，看情況再說。”
“如果雨不停，我們可能得在林子里過夜。”
黑子點頭︰“我記得前面有個山洞，去那里避雨吧。”
決定後，石隊長催促地上的人︰“別磨蹭了，起來！到了地方讓你們歇個夠，現在先推車！”
幾人聞言，連忙起身，拼盡全力推車，只盼盡快到達能休息之地。
不到一里的路，之前磨蹭需半小時，此刻為求休息，眾人使出渾身解數，僅用十五分鐘便抵達。
眼前是一個位于矮山邊的石洞，深約七八米，高約兩米，剛好容人通過。
大雨傾盆，眾人急忙卸車搬物進洞，拴好馬車，十人魚貫而入，擠在這不大的空間里避雨。
一番忙碌後，眾人疲憊不堪，靠山壁喘息，無暇擦拭臉上的雨水，只顧著恢復體力。
不久，有人打噴嚏，眾人才覺寒意刺骨。
山洞陰暗，衣物濕透貼在身上，更添幾分冰冷。
先前忙碌時，熱氣尚能抵擋一二，此刻停下，只剩徹骨寒意。
風雨交加，寒風凜冽，令人顫抖不已。
石隊長見狀，在山洞角落找到一捆干柴，用火柴點燃，火堆瞬間讓山洞溫暖許多。
“這些柴火是前人留給後人的火種，關鍵時刻能救命。”他解釋道，“就像現在，我們渾身濕透，外面大雨傾盆，根本找不到干柴。”
“若沒有這個山洞里的柴火，我們非凍死即病倒。”石隊長繼續說，“離開前，我們必須補足柴火，方便後來人。”
“與人方便，于己方便，這是我們的不成文規矩。”
傍晚，眾人圍坐在火堆旁，听石隊長講述，紛紛點頭贊同。
他們深知，是前人的努力讓他們在此得以取暖。
石隊長站起身，走到洞口望向外面。
夜幕已降臨，大雨卻愈發猛烈，仿佛天破了個洞，洪水傾瀉而下。
“今晚恐怕走不了了，只能在這山洞里過夜。”石隊長無奈地說。
山路本就崎嶇，雨後更是危險重重，山體滑坡、泥石流等災害隨時可能發生。
眾人听後，反而松了口氣。
誰願意在這惡劣天氣里冒險趕路呢？
“開始吃飯吧，累了一天了，吃完早點休息。”石隊長說。
所謂的“埋鍋造飯”，其實是拿出干糧在火堆上烘烤，就著涼水吃下。
眾人皆是如此，唯有澀度不同。
他從行李包中掏出幾個飯盒，放在火堆旁加熱。
不久，誘人的菜香彌漫開來，引得眾人垂涎欲滴，手中的干糧頓時失去了吸引力。
看了看時間，覺得差不多了，澀度打開了飯盒蓋。
瞬間，誘人的香氣彌漫開來，引得眾人紛紛投來目光。
當他們看清飯盒里的內容時，都驚訝不已。
飯盒里滿滿當當裝的都是色香味俱全的肉菜︰紅燒肉、小雞炖蘑菇、辣椒炒肉、紅燒兔子、溜肉段。
五個飯盒，五個菜，而且全都是肉菜。
香味迅速充滿了整個山洞，讓人垂涎欲滴。
“葉兄弟，這些菜哪來的？味道怎麼這麼熟悉？”有人問道。
“像是鎮里那家飯店大師傅的手藝！”另一人附和道。
澀度聳了聳肩︰“中午在那家飯店打包的，味道當然一樣。”