大使館的陣法嗡鳴著亮起，將外界的紫電與煞氣盡數隔絕。張小純親自為張大胖斟滿酒，琥珀色的酒液在玉杯中搖晃，映出兩人鬢角的風霜。
“還記得火灶房的陳叔嗎？”張大胖突然開口，粗糙的手指摩挲著杯沿，“他總說你添柴的手法不對，每次都偷偷替你把火勢調旺些。”
張小純的手頓了頓，眼眶有些發熱。陳叔那總是沾著煙灰的笑臉，火灶房里永遠散不去的飯菜香，還有大師兄偷偷藏起來的醬肘子……那些被歲月塵封的記憶，此刻如潮水般涌來。
“怎麼不記得。”他灌下一口酒，辛辣的液體滑過喉嚨，“那時候你總搶我的肘子，說我吃太多會長不高。”
“嘿，你後來不也長到七尺多了？”張大胖咧嘴大笑，眼角的皺紋擠成一團，可笑著笑著，眼淚卻掉了下來，“我總夢見火灶房的煙囪在冒煙，可醒來摸不著灶台，才想起早就不是當年了。”
張小純默默遞過一塊手帕。他能理解這種滋味——午夜夢回時，總以為還在靈溪宗的山谷里，可睜眼看到的，卻是陌生的星空與無盡的廝殺。
“鬼舟上的日子，才叫難熬。”張大胖擦去眼淚，聲音低沉下來，“那船板比鐵板還硬，夜里總听到冤魂哭，我抱著你的那把銹鐵劍，才算敢合上眼。”
他從懷里掏出一個用油布層層包裹的東西，小心翼翼地打開——里面竟是半塊發黑的麥餅，餅上還留著牙印。
“這是你當年塞給我的，說路上餓了吃。”張大胖的聲音發顫，“我沒舍得吃完，總想著說不定哪天就見到你了，到時候分你一半。”
張小純的心像被什麼東西狠狠揪了一下。那是他們當年在靈溪宗後山偷摘靈果，被執法堂追趕時，他塞給大師兄的干糧。沒想到時隔這麼多年，這半塊麥餅竟被珍藏到現在。
“大師兄……”他喉頭哽咽，說不出話來。
“後來啊，鬼舟撞進了劍魔海。”張大胖收起麥餅，灌了一大口酒，“我抱著塊船板漂了三天三夜，被邪皇朝的巡邏隊撈起來時，只剩半口氣了。”
他說著卷起袖子，胳膊上露出猙獰的疤痕，縱橫交錯如蛛網︰“他們看我煉靈有點天賦，沒把我當奴隸賣，反倒扔進了器靈坊。你是不知道，那坊里的鐵水燙得能融骨頭，我手上的皮揭了一層又一層……”
張小純的手攥成了拳。他能想象大師兄當年吃了多少苦——一個連殺雞都怕見血的人，竟要在刀光劍影里掙扎求生。
“好在我命硬。”張大胖嘿嘿一笑，露出缺了顆門牙的牙床，“有次煉出個會自己轉圈的鐵環，被邪皇朝的煉器師看中，才算脫離了苦力。”
他從儲物袋里掏出個巴掌大的銅葫蘆，葫蘆口冒著絲絲白氣︰“這是我用主宰殘片煉的，能裝下三畝地的靈米。本來想留給你，怕你在外面餓著。”
張小純接過葫蘆，入手冰涼，葫蘆壁上刻著細密的紋路，正是靈溪宗特有的煉靈手法。他能感覺到里面蘊藏的微弱靈力，那是大師兄一針一線般的心意。
“對了，”張大胖突然壓低聲音，從懷里掏出塊血玉，玉上刻著個“李”字，“這是我在黑風淵撿到的，你看是不是李師叔的東西？”
張小純的呼吸驟然急促。這血玉他認得——是李青候常年戴在腰間的玉佩，據說能安神定魂。玉上的缺口還留著劍痕，顯然是經歷過大戰。
“你在哪撿到的？”他抓住張大胖的胳膊，指節因用力而發白。
“就在黑風淵的斷層里。”張大胖的聲音也凝重起來，“那里有很多通天修士的骸骨，我還看到了靈溪宗的法袍碎片。不過……”他頓了頓，“我在附近的山洞里，發現了新的篝火痕跡，最多不超過三個月。”
張小純猛地站起身，酒意瞬間醒了大半。三個月前的篝火？難道李師叔還活著？
“具體在什麼位置？”
“別急。”張大胖按住他的肩膀，從懷里掏出張獸皮地圖，上面用朱砂畫著彎彎曲曲的路線，“黑風淵里有邪皇的禁制，貿然進去會被發現。我已經摸清了巡邏的規律，每月十五的子時，東南角的禁制會出現縫隙。”
他指著地圖上的一處紅點︰“就在這里，有個天然的溶洞，能直通骸骨層。我懷疑……李師叔他們就藏在那附近。”
張小純的手指落在紅點上，指尖微微顫抖。李青候嚴厲的訓斥，靈溪老祖捋著胡須的笑容，還有那些師兄弟姐妹的面孔……他們或許就在那里，隔著一道禁制，等著有人去接他們回家。
“十五還有七天。”他深吸一口氣，將地圖折好貼身藏起，“這段時間，你就留在大使館，沒人敢動你。”
“我倒是想，可器靈坊那邊還等著我交差呢。”張大胖苦笑，“我要是突然失蹤，肯定會引起懷疑。不過你放心，我會按時去黑風淵等你。”
張小純知道大師兄說的是實話。在邪皇城，通天修士的身份就像懸在頭頂的利劍，稍有不慎就會引來殺身之禍。
“這個你拿著。”他取下手腕上的玄龜手鏈，這手鏈能隱匿氣息，是用主宰殘骨煉制的，“遇到危險就捏碎它，我能感應到。”
張大胖接過手鏈，入手溫潤，上面的龜紋竟在他掌心微微發亮。他用力點了點頭，將手鏈緊緊攥在手里。
夜漸漸深了。外面的紫電不知何時停了，月光透過窗欞灑進來，在地上投下斑駁的光影。
“小純，”張大胖突然開口，“你說我們還有機會回通天世界嗎？”
張小純望著窗外的星空，那里的星辰與通天世界截然不同。他沉默了片刻，語氣卻異常堅定︰“只要我們活著，就有機會。”
他想起殘扇器靈說的話，最後一塊扇骨就在黑風淵。只要集齊扇骨，或許就能找到重開通天世界的方法。
張大胖沒再多問，只是用力拍了拍他的肩膀。有些話不用說透，兄弟之間的默契，早已刻進了骨子里。
天將亮時，張大胖化作一道灰影，悄然離開了大使館。張小純站在露台上，看著他的身影消失在紫電雲層里，握緊了拳頭。
李師叔，老祖，還有所有失散的同門……等著我。
他轉身回房，開始調試北脈大劍。劍身在月光下泛著冷光，仿佛也在期待著七天後的重逢。黑風淵的禁制再強，邪皇的手段再狠，也擋不住他尋找同門的決心。
畢竟，他是張小純——那個從靈溪宗火灶房走出來的少年，那個答應過要保護所有人的大師兄的師弟。
這一次，他不會再讓任何人失散。