聖皇朝，雲州城。
老字號的“迎客樓”里，說書先生正唾沫橫飛地講著驚天秘聞，驚堂木一拍，滿座酒客頓時屏息︰“要說那邪皇朝的鬼母天尊，那可是能止小兒夜啼的狠角色！誰曾想啊，竟被個叫張小純的年輕人一鍋端了，還要當成投名狀獻給咱們聖皇——”
靠窗的酒桌旁，一個穿著青布短打的老者端起酒碗，渾濁的眼底閃過精光。酒水入喉的瞬間，他指節在桌下輕輕敲擊著，正是當年魁皇城的大天師。三長兩短的節奏里，藏著只有通天舊部才懂的暗號——他在向城中潛伏的同鄉傳遞消息︰魁祖已至，速來匯合。
“好！”滿座酒客轟然叫好，紛紛舉杯痛飲。大天師放下酒碗，看著窗外穿梭的行人，其中幾個挑著貨擔的漢子不經意間與他對視，悄然點頭。這些年他隱姓埋名，靠著當年在魁皇城練就的識人之術，已在雲州城拉起一張隱秘的情報網，只待一聲號令便可星火燎原。
千里之外的風郡城，周一星正弓著腰從丹鋪里退出來，懷里揣著剛結算的靈石袋。掌櫃的那句“周大師慢走”還在耳邊回響，他忍不住摸了摸鬢角——這半年靠著煉靈術，他從街頭混混混成了郡城小有名氣的修士，可比起主子干出的驚天大事，這點成就實在不值一提。
“綁天尊當投名狀……也就主子能干出這種事。”周一星嘿嘿直笑，拐進巷口時突然壓低聲音，對牆根處一個賣花姑娘道，“告訴後廚的老張，今晚加道菜，就說……家鄉來人了。”
賣花姑娘指尖微動，將一朵染血的月季插進竹籃——那是他們約定的信號，代表召集所有煉靈師準備接應。
同一時刻，聖皇朝的奢華庭院里，神算子正對著銅鏡整理衣襟。他剛換上一身錦袍，領口還別著支珠花，身後傳來環佩叮當，一個酥媚的聲音纏了上來︰“小算算，客人都在正廳等著呢，你這軍師再不去，可要被人搶了風頭。”
神算子轉身摟住那嬌娘的腰，故作憂郁地嘆氣︰“唉，為了咱們通天遺民的將來，只能委屈在下施展美男計了。”話雖如此，眼底卻閃過一絲銳利——這半年他靠著佔卜術混進聖皇朝權貴圈，早已摸清了各方勢力的底細，只待張小純到來便可獻上詳細的布防圖。
而在邪皇朝的地界，氣氛則截然不同。
第二仙域的山谷中，靈溪老祖捂著胸口劇烈咳嗽，咳出的血珠落在青石板上，瞬間化作幽藍的火焰。李青候急忙遞上丹藥，卻被老祖擺手推開︰“無妨，這點傷算什麼。”他望著谷外漆黑的夜色，目中閃爍著決絕，“小純在聖皇朝鬧出這麼大動靜，邪皇朝的注意力都被吸引過去了，正是我們收攏弟子的最好時機。”
“可您的舊傷……”李青候眉頭緊鎖。自從通天世界破碎，老祖為了掩護眾人撤退，硬接了通天道人一擊，傷勢便從未好過。
“我是逆河宗的老祖，只要還有一口氣在，就不能讓宗門斷了傳承。”靈溪老祖抓起地上的長劍，劍身上映出他蒼白卻堅毅的臉，“你帶一隊人去聖皇朝接應小純，我帶剩下的去黑風淵，那里有當年散落在外的血溪弟子。”
話音剛落，遠處傳來幾聲 啼。李青候眼神一凜——那是張大胖發來的信號，代表安全通道已打通。
邪皇朝的荒野上，宋缺正用布帶纏緊斷裂的左臂。方才他宰了一隊巡邏修士，從他們儲物袋里翻出半張輿圖，上面用血色標記著“紅塵女”的蹤跡。
“張小純能綁天尊，我宋缺憑什麼不能在邪皇朝殺出一片天？”他啐掉嘴角的血沫，將輿圖揣進懷里。遠處傳來廝殺聲，宋缺舔了舔嘴唇，提著染血的長刀沖了過去——他喜歡這種用鮮血鋪就的進階之路，尤其是在這弱肉強食的邪皇朝，殺戮才是最好的通行證。
半個仙域之外，劍魔之母的廟宇里，紅塵女正用銀簪挑起藥液。琥珀色的液體在燭火下泛著詭異的光澤，那是用百具修士生機凝練的“血髓丹”。
“還不夠。”她將丹藥倒進玉瓶，瓶身上刻著個小小的“純”字。桌案上擺著面水鏡，里面映出個模糊的胎兒虛影，正是她腹中的孩子。
“你那死爹倒是會惹事，把天捅破了就不管我們娘倆。”紅塵女輕撫小腹，聲音里帶著冰碴，眼底卻藏著暖意。三天前她宰了個邪皇朝的執事，從對方魂識里搜出張小純的消息，那一刻積壓的恐懼突然煙消雲散——只要那家伙還活著，就一定有辦法護著她們母子。
廟外傳來急促的腳步聲，幾個修士扛著麻袋跪在地上，瑟瑟發抖地掀開麻袋，里面是十幾個氣息奄奄的少年︰“尊主，您要的生機……都在這了。”
紅塵女沒看那些少年，只是盯著為首的修士︰“听說你們州城有座聚靈陣？”
修士臉色煞白︰“是……是有一座，可那是州牧大人的……”
“明天這個時候，我要看到聚靈陣的陣盤。”紅塵女指尖一彈，一枚血髓丹落在對方面前，“辦不到，就用你全族的生機來抵。”
修士抓起丹藥連滾帶爬地跑了，留下滿地狼藉。紅塵女望著窗外的殘月，突然低聲道︰“寶寶你看，娘親也在為我們的將來打拼呢。”
與此同時，劍魔海上的白骨戰舟里，張小純打了個響亮的噴嚏。
“誰在念叨我？”他揉了揉鼻子，看向對面的公孫婉兒。少女正把玩著一縷血色發絲，那是從鬼母殘魂里抽出的本源，此刻突然笑道︰“說不定是你那相好的在罵你。”“別胡說。”張小純瞪了她一眼，“你確定張大胖現在成了邪皇城的香餑餑？”
“鬼母的記憶里清清楚楚。”公孫婉兒指尖輕點，一面水鏡浮現，里面映出個穿著錦袍的胖子，正指揮著數十個修士搬運靈材，“這家伙靠著煉靈術，把邪皇城的法器庫打理得井井有條，連邪皇都夸他是‘國之利器’。”
水鏡畫面一轉，出現個穿著玄色道袍的少女，正在洞府中打坐，周身鬼氣繚繞卻透著純淨——正是侯小妹。
“她快突破天人境了，鬼母把畢生鬼道心得都傳給了她，倒不是為了要挾你，而是真把她當成了傳人。”公孫婉兒收起水鏡，似笑非笑地看著張小純，“不過你要是現在殺回邪皇城，說不定能上演一出英雄救美。”
張小純沒接話，只是望著窗外掠過的海鳥。他能想象到，此刻無論是聖皇朝還是邪皇朝，那些散落的同鄉們一定都听到了消息。
或許有人在潛伏，有人在廝殺，有人在忍辱負重，但他知道，所有人都在等一個信號。
一個屬于通天世界的，東山再起的信號。
戰舟破開晨霧，前方的海平面已泛起金色的霞光，那是聖皇朝的邊界。張小純深吸口氣，握緊了腰間的北脈大劍——他知道，真正的硬仗，才剛剛開始。