天色漸漸暗了下來，室內的燈光在厚重的紙質文件上投下溫暖的光輝。李灕和埃爾雅金相對而坐，經過長時間的商討，終于敲定了合同，並簽字確認。窗外的街道已逐漸安靜，城中的喧囂遠去，留下兩人之間輕松而充滿默契的氣氛。
“艾賽德，既然生意已經談妥，不如留下來聊聊其他的事情，順便和我一起共進晚餐。”埃爾雅金笑著提議，語氣中帶著幾分親切和輕松。
李灕輕輕一笑，眼中透出幾分調侃︰“我听說昨晚你忙了一整夜，今天倒顯得悠閑得很，怎麼突然有空請我吃飯了？”
埃爾雅金爽朗地笑了起來，帶著幾分戲謔︰“今天和你談成了這筆大生意，我自然可以把其他的事都放下了。畢竟，維系好和你這位大金主的關系才是最重要的。”
“好吧。”李灕也笑了一聲，但隨即正色道︰“不過，剛才你提到的向希伯萊商人互助會融資的事情倒是讓我很感興趣。”
埃爾雅金眉毛微微挑起，露出幾分好奇︰“怎麼，艾賽德，你也想借錢嗎？”
李灕輕輕搖頭，眼中閃過精明的光芒︰“不，我可不是為了借錢。我有一個更大膽的計劃。我想以安托利亞甦丹國的國家信譽為後盾，創辦一個錢莊。錢莊的目標是吸引國內社會各界的閑置資金，通過支付利息來吸引存款，然後將資金借給有需求的商人、地主或作坊主。我們可以要求他們提供抵押物，並按期支付利息。錢莊通過利息差價來盈利，同時用法律和私人武裝保障資金的安全和還款的執行。”
埃爾雅金听完，眼中閃爍著驚訝的光芒，顯然對李灕的構想產生了濃厚的興趣。她身體微微前傾，語氣中透著興奮︰“艾賽德，你的這個點子真是新穎而有前途！不過，我有點好奇，為什麼不直接用你的軍隊來保障資金的安全呢？畢竟這是你的國家。”
李灕笑了笑，帶著幾分深思的意味︰“軍隊還是不要參與商業上的事情了，商業事務也不應該動用國家武裝。私人保鏢或者武裝商隊足以應對這樣的需求。而且，我更信任專業的人來處理這些細節。何不讓甦爾商會的武裝商隊來負責這個保障任務呢？”
埃爾雅金听後，臉上露出了一絲滿意的笑容，但隨即想起了什麼，調侃道︰“艾賽德，我還听說，你的妻子古勒甦姆的商務代理人普嚴泰伊，正在用古勒甦姆和其他波斯貴族的錢放高利貸。她可是和我一樣，出生于希伯萊商人世家。你這個創辦錢莊的點子，是不是受她的啟發？”
李灕輕笑著搖了搖頭，略顯無奈地說道︰“我倒還真不知道她們還在搞這些。不過，我的錢莊絕不是為了放高利貸，而是為了推動經濟發展。錢莊的主要目標是那些需要資金周轉的商人，而不是為了剝削小民。”
李灕稍作停頓，若有所思地補充道︰“既然你提到了普嚴泰伊，我覺得她確實是個合適的人選，可以讓她來擔任錢莊的負責人。她有經驗，也懂得如何平衡利益。”
“艾賽德，其實阿格尼女士似乎更合適出任這個職位，畢竟他們杜卡斯家族在拜佔庭帝國境內以及附屬國、盟國、甚至帝國的故土，其影響力不容小覷！而且，杜卡斯家族的護院隊伍，更適合擔任錢莊的武裝護衛工作。至于普嚴泰伊，更適合出任她的副手，做一些具體工作。”埃爾雅金微微眯起眼楮，露出欣賞的神色，笑著說道︰“艾賽德，你比我們這些希伯萊商人還要精明！這個錢莊生意確實很有前景，我也想入股。”
李灕爽快地點了點頭，語氣干脆︰“你的提議非常好，我回去就去找古勒甦姆和阿格尼談談。至于你提出的入股，可以，我願意接受你出資，讓你獲得百分之十的股份。不過，你得用你的人脈幫忙把資金貸出去，這樣我們才能賺得更多。”
埃爾雅金笑容燦爛，伸出手與李灕握手，目光中滿是期待︰“成交！我相信，我們的合作不僅會讓這個錢莊發展壯大，還能在安托利亞開創出一個全新的局面。”
兩人握手言定，彼此心中都明白，眼前這場合作不僅僅是商業上的一次成功，更是他們在未來穩固權力與利益的關鍵一步。
夜幕漸漸降臨，安托利亞的街道燈火通明，城市的喧囂逐漸平息。天空被晚霞染成柔和的橘紅色，李灕帶著蓓赫納茲和扎伊納布，跟隨埃爾雅金和她的助理吉塞拉，五人緩步走向商館後庭的一座精致小樓，準備共進晚餐。
庭院中央的長桌上，幾盞金屬燭台的燭火在微風中輕輕搖曳，照亮著每個人的臉龐，燭光映襯出幾分溫暖與寧靜。長桌兩旁擺滿了精致的餐具和豐富的美食——烤羊肉、香料炖雞、蜜餞干果、各色烤餅，還有新鮮的水果，空氣中彌漫著誘人的香氣。
李灕率先入座，身旁的蓓赫納茲悄然坐下，她總是習慣性地靠近李灕，默默守護。扎伊納布正準備坐在李灕的另一邊，眼神不時在餐桌上的美食上掃過，目光中透著若有所思。埃爾雅金笑容滿面地走過來，坐在李灕的對面，她的姿態優雅，舉手投足間盡顯商人的從容與自信。她身旁的助理吉塞拉靜靜地坐著，目光靈活而警覺，時刻準備為埃爾雅金提供服務。扎伊納布的眼神閃爍了一下，似乎意識到了李灕和埃爾雅金的關系不僅僅是表面上的合伙人。
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“真是個美妙的夜晚。”埃爾雅金笑意盈盈地說道，她伸手輕輕撥弄了一下燭火，溫暖的光線映照在她臉上，讓她顯得格外柔和親切。她拿起桌上的一瓶葡萄酒，微笑著對李灕說道︰“艾賽德，今晚我們慶祝新的合作的達成，來，嘗一嘗這瓶來來自波爾多的葡萄酒，特地為你準備的。”
李灕微微一笑，接過酒杯，輕輕搖晃了一下杯中的酒液，嗅了嗅那陣馥郁的香氣，隨後抿了一口，贊道︰“果然名不虛傳，酒香濃郁，入口綿柔。”
蓓赫納茲一向寡言少語，她只是默默地為李灕倒了一杯水，然後細心地為他擺正餐具，動作輕巧而周到。扎伊納布則顯得更加放松，她拿起桌上的一塊烤餅，打量著餐桌上的食物，笑道︰“今晚的菜品確實很豐盛，雖然我不怎麼喝酒，但這烤羊肉看起來真不錯。”
埃爾雅金聞言，微笑著轉向扎伊納布，眼中閃著幾分自豪︰“這可不是普通的菜肴，所有食材都從商會的私廚準備，烹飪過程精益求精。我們希伯萊人講究食材的純淨和烹飪的精致，每一道菜背後都有講究。”
吉塞拉靜靜地為每個人添酒，動作優雅而迅速，雖不多言，但她的存在讓用餐過程顯得井然有序。她時刻注視著埃爾雅金的一舉一動，確保所有細節都盡善盡美。
隨著晚餐的進行，氣氛漸漸變得輕松。李灕和埃爾雅金一邊品嘗美食，一邊談笑風生，時不時從生意的細節轉向生活中的趣事，語氣里帶著兩人之間特有的默契和調侃。
“艾賽德，”埃爾雅金眼中閃過一絲狡黠的光芒，微笑道，“我們商會內部可都在議論你，說你是最懂得平衡權力與財富的統治者。這種評價在希伯萊商人圈子里可不多見。”
李灕微笑不語，輕輕抿了一口葡萄酒，目光深邃，透著一絲幽默︰“看來，我不僅要在政治上保持平衡，還得在商場上維護我的名聲。”
扎伊納布一邊啃著烤餅，一邊不經意地說道︰“我覺得，攝政大人的名聲不僅限于權力和財富的平衡，恐怕還有其他方面的‘成就’。”
埃爾雅金听罷，笑意更濃，側身看向扎伊納布，帶著幾分調侃的語氣說道︰“你這話可是別有深意啊，扎伊納布。我听說你可不輕易夸人，今天居然破例？”
扎伊納布聳了聳肩，淡淡一笑，不再多言。蓓赫納茲雖然始終保持沉默，但她的目光警覺而敏銳，時刻關注著李灕的一舉一動，仿佛他的每一個細微動作都在她的掌控之中，給了李灕一種隱隱的安全感。
夜色漸深，燭火依舊輕輕搖曳，五人圍坐在長桌旁，享受著美食與美酒，氣氛輕松而融洽。晚餐結束後，李灕告別了埃爾雅金，帶著蓓赫納茲和扎伊納布返回了攝政府。夜色籠罩下的街道顯得格外安靜，城內的燈火映照著他們行進的身影。
回到攝政府內府時，李灕剛踏進大門，便見到了阿格尼。
“阿格尼，正好，我有事找你！”李灕笑著走上前，語氣中透著一絲親切。
阿格尼抬眼一看，眼中閃過一絲驚喜，但她很快恢復了冷靜，表情瞬間變得冰冷。“哼！我沒空！”她冷冷回應，轉身便朝自己的房間走去，腳步堅定。
李灕站在原地，心中一片明了——阿格尼顯然是因為自己外出多日不歸而心生怨氣。她一向如此，性情驕傲，鮮有直接的抱怨，但她的沉默與冷淡往往帶給李灕更大的壓力。
“攝政大人，您回來了？”弗謝米娃隨後迎上前來，聲音輕柔禮貌，臉上帶著慣有的平靜微笑。她的微笑一如既往，讓李灕感到一絲熟悉的溫暖。弗謝米娃總是以她獨有的冷靜和穩重，默默帶著內府女兵們守護著府內的一切。
就在李灕剛準備回應時，突然听到一聲興奮的叫喊。哈達薩正從食堂出來，手里還抓著一個啃了一半的豬蹄，看到李灕的身影，眼中迸發出激動的光芒，差點把豬蹄掉在地上，沖著他大喊道︰“主人回來了！”
蓓赫納茲站在一旁，見狀露出了意味深長的微笑，輕輕拍了拍李灕的肩膀，低聲說道︰“呵呵，接下來你自己應對吧，我可不奉陪了，我去休息了。”說完，她轉身走向自己的房間，似乎不打算參與這場熱鬧的迎接。
哈達薩的聲音猶如打破了寂靜的石子，激起了連綿的漣漪。瞬間，阿貝貝、阿米拉、納迪亞、胡琳耶和熱什德等人仿佛听到了某種暗示，紛紛從各自的房間里跑了出來。空氣中仿佛流動著某種無法抑制的熱情，她們歡快地圍住李灕，眼神中充滿了喜悅與激動。
“主人，你終于回來了！”阿貝貝一馬當先，快步沖破擁擠的人群，幾乎是飛撲般地抱住了李灕。她的力道帶著急切與不安，像是積壓已久的思念瞬間爆發。她的聲音略帶顫抖，情感壓抑不住︰“主人，你總算回來了！”
李灕稍顯愕然，面對阿貝貝這突如其來的熱情，他微微有些不知所措。盡管被這突兀的擁抱弄得有些不自然，但那份溫暖漸漸從他心頭升起，沖淡了外界的尷尬。他輕拍著阿貝貝的背，笑容柔和而寬慰︰“我也想念你們。”
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這時，阿米拉從人群中擠了出來，雙手抱胸，故作輕松地說道︰“主人，我們還以為你打算長期住在貝爾特魯德或者賽琳娜那兒呢。”
“如果真是那樣，千萬別忘了把我們幾個也帶過去，”胡琳耶接話道，眼神里藏不住緊張和期待。
“對，還有我！”納迪亞不甘落後，插嘴道，臉上露出一絲狡黠的笑意。
她們之間的輕松調侃仿佛瞬間打破了最初的拘謹，笑聲在人群中蔓延開來，氣氛愈發熱烈。李灕無奈地搖了搖頭，忍俊不禁︰“我不過是十天沒回來而已，你們不用這麼緊張。”
熱什德站在一旁，但她的眼神中透著幾分復雜。她沉思片刻，終于說道︰“可是，主人，這次真的嚇到我們了。我們擔心……擔心你不要這個家了。”
听到這話，李灕的表情微微一滯，但很快恢復了正常。他知道這些忠誠的女眷們一邊對他懷有依賴，一邊又充滿不安，尤其是在他長時間離開時。面對她們的期待，他的心中泛起一絲柔情。
“你們放心，我永遠不會拋下這個家，”李灕語氣堅定而溫和，帶著一絲安撫，“無論去哪里，我都會帶上你們。”
李灕的話猶如一劑強心針，瞬間驅散了她們心中的疑慮，眾人再次露出了燦爛的笑容，紛紛圍著李灕說笑打趣。而那一邊，哈達薩依舊咬著她的豬蹄，站在食堂門口笑嘻嘻地看著這一切，眼中滿是滿足與欣慰。
阿貝貝依舊依偎在他懷里，仿佛不願意離開，而阿米拉則偷偷瞥了阿貝貝一眼，嘴角帶著一絲調侃的笑意，“管事姐姐，你能不能騰出點地方來，我們也想抱抱主人。”
“阿里維德少爺。”瑪爾塔站在人群外，努力踮起腳尖，試圖看到被眾人包圍的李灕。她身旁的帕梅拉同樣焦急地張望著，但兩人始終無法擠入人群。無奈之下，她們只能遠遠地向李灕揮手示意。
李灕注意到了瑪爾塔的舉動，他費力地從人群中擠出來，走到瑪爾塔面前。
“瑪爾塔，我有個計劃，準備將玻璃作坊遷至城外，並建立一個更大規模的玻璃工廠。我希望由你來負責管理這個新工廠。”李灕看著瑪爾塔，認真地說道。
瑪爾塔听後，眼楮一亮︰“那確實很好！這樣我們就能生產更多的玻璃制品了。不過，如果玻璃廠搬到城外，我每天去工作就得走很長的路了……但我還是想繼續住在內府，可以嗎？”
李灕笑了笑︰“當然可以。為什麼要讓你走路呢？我會專門為你安排一輛馬車，每天接送你上下班。這樣既方便又安全。”
“啊？”瑪爾塔听了感到很意外，接著開心地笑了起來︰“謝謝你，阿里維德少爺。我一定會努力把玻璃廠辦好的。”
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