在塞爾柱人的營地前，李灕站在他的戰馬上，眼中閃爍著不容置疑的威嚴與自信，用流利的波斯語向敵軍高喊︰“既然沒有人敢再應戰，那你們就投降吧！讓你們的將領出來見我！”他的聲音洪亮如雷，在戰場上回響，帶著一種震撼人心的力量。
對面的塞爾柱人軍隊被這突如其來的命令攪動了陣腳。士兵們彼此交換著忐忑不安的眼神，不敢相信敵方的指揮官竟能用他們的母語發出如此命令。一時間，他們淹沒在迷茫與恐懼中，無人敢步前一丈。
終于，從敵人的陣營中緩緩騎出一名中年男子，他身披厚重的皮甲，頭戴鋼盔，臉上刻滿歲月的痕跡和戰場的滄桑。幾名壯碩的衛士緊緊隨侍在側，他們的眼神警惕而堅定。這名將領驅馬至李灕面前不遠處停下，深深吸了一口氣，沉聲道︰“我是庫泰布•阿爾斯蘭，基里杰•阿爾斯蘭甦丹的堂叔，此隊伍之指揮官。米洛男爵，你找我何事？”
李灕俯視著他，聲音中透出不容置疑的命令︰“你，下馬，跪地求降！我可以接納你們成為我的手下。”他手持聖劍德爾克魯，劍尖輕輕指向庫泰布，語氣中帶著一絲傲慢，“或者，你可以回到你的隊伍里去，等待死亡的降臨。”
庫泰布的臉色變得蒼白，他的眼神在恐懼與猶豫中徘徊。李灕沒有給他太多時間思考，冷靜地策馬轉身，緩緩地回到自己的軍隊中。他的背影對庫泰布而言，就像是命運的裁決者。
李灕經過自己的騎兵隊時，向等待命令的利奧波德揮了揮手，留下一句決定性的命令︰“接下來的事交給你們了！”這句話仿佛是一聲戰斗的號角，立刻激起了士兵們的戰意。
利奧波德挺身而出，他身著鎧甲，手持長槍，站在隊伍前列。他的聲音如同戰鼓一般響亮，回蕩在戰場上︰“戰士們，準備沖鋒！”隨著他的命令，虎賁營的騎兵隊和日耳曼戰隊同時發出了震天的怒吼，士氣高漲，如同洪流一般匯聚力量。
這一刻，李灕的軍隊就像是被拉緊的弓弦，只待一聲令下，便會以不可阻擋的勢力沖向敵人。李灕的策略清晰而冷靜，他知道此時的展示力量比實際的戰斗更能摧毀敵人的意志。此時此刻，他們不僅僅是在戰斗，更是在通過力量的展示來征服對手的心理防線。
庫泰布的心髒如同被重錘擊打，他深知，如果不順從，等待他們的將是滅頂之災。他深吸一口氣，下馬跪地，高聲道︰“我們投降！請寬恕我的士兵們，給他們一條活路！”庫泰布的話語如同冰層上的裂縫，一瞬間傳遍整個塞爾柱人軍隊。
李灕的臉上露出一絲冷笑，他策馬緩緩走近庫泰布，俯視著這個跪地求降的將領，輕聲說道︰“很好，你做出了明智的選擇。傳令下去，所有士兵放下武器，集合在營地中央。任何不服從命令者，格殺勿論。”他的話語冷酷無情，每一個字都帶著不容抗拒的威嚴。
庫泰布顫抖著點頭，立即傳達了李灕的命令。塞爾柱人軍隊如同失去了靈魂一般，紛紛放下武器，按照指令集合在營地中央。他們的眼神中充滿了絕望和恐懼，而李灕的軍隊則以無可阻擋的氣勢壓迫著他們，逐漸形成了包圍圈。
“你們現在是我的俘虜，但如果表現得好，你們可以成為我的部下。”李灕高聲宣布，“從今天起，你們將為我而戰，而不是為那個遠在天邊的甦丹。”他的話語堅定有力，帶著無比的自信，仿佛已經掌控了一切。
在戰場的緊張氣氛中，博揚被幾名親衛隊小心抬到李灕身後，他在李灕耳邊低聲說道︰“男爵，擁有一個歸順我們的塞爾柱王族作為招牌，將極大地助力我們的計劃，顯著減少不必要的血腥沖突。”李灕眼中閃過一抹明悟的光芒，臉上展現出堅定的神情。
此時，庫泰布從地上重新站起，他的臉上勉強擠出一絲苦笑，輕聲對身邊的軍官們說︰“接下來的事情就交給你們了，希望你們能帶著剩下的人，都好好活下去。”他隨後仰頭望向天空，聲音響亮而帶著一絲悲壯︰“基里杰，我的使命已完成，遺憾未能帶領這些勇士們沖破重圍。從此，一切都得靠你自己了。願真神保佑基里杰甦丹！”說完，他抽出腰間的彎刀，正準備對準自己的喉嚨。
就在這千鈞一發之際，蓓赫納茲如獵豹般撲出，先是一腳踹飛一名猶豫不決的護衛，接著又迅速將庫泰布手中的彎刀踢落。她緊緊抓住庫泰布的雙臂，目光如刀，對圍攏的塞爾柱士兵厲聲喝道︰“都退後！”
庫泰布也加以示意，平息周圍士兵的緊張氣氛︰“不用緊張，都散開吧。”
李灕看著這一幕，淡淡地指示蓓赫納茲︰“蓓赫納茲，你反應真快，現在可以松手了。回來吧。”蓓赫納茲依言放開庫泰布，迅速回到李灕身旁。
李灕轉向庫泰布，語氣平和卻充滿深意地說︰“你為何走這一步？實際上，我來這里是為了解救那些被你們圍困的平民十字軍。此外，讓你遇見我，對你而言或許是一生中最重要的轉折點，這是真神在眷顧你。”
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庫泰布的表情變得復雜，他望著李灕，眼中充滿了疑惑和不信任。“機會？哼！”他的聲音透著迷茫，對未來的前景感到無所適從。
“你自己走過來，到我這邊來，讓周圍的人都別跟著。”李灕說道。
庫泰布仍在猶豫，李灕又加了一句︰“你都已經準備自盡了，還有什麼好顧慮的？”
庫泰布想了想，確實已經無路可退，于是走到李灕跟前，焦慮地望著他︰“說吧，你到底還想干什麼？”
李灕微微一笑，眼中閃過一絲狡黠︰“你想擁有自己的領地嗎？想當甦丹嗎？”
庫泰布的眼神顯得更加緊張︰“什麼意思？”
“你和我合作！趁著基里杰和卡塔卡隆打得不可開交脫不了身，我們去安托利亞的其他地區宣稱基里杰被圍在尼西亞城里了，很快就要完蛋了，你臨危受命繼任甦丹！而我可以全力以赴支持你！”李灕臉上露出詭異的笑容。
“我是不會做出這種叛逆的事情的！”庫泰布堅決地說道。
“我不是十字教徒，而且還與你們塞爾柱人淵源頗深。我完全了解你們塞爾柱王族，你們親戚之間為了爭權奪利而打得你死我活的比比皆是！”李灕嘲笑著說。
“你不必再說了！”庫泰布面無表情地回應。
李灕的笑容變得更加陰險︰“那你就去死吧，我們不攔著你了。但因為你拒絕和我們合作，我就不能保證讓你的部下都能活下去了！”
庫泰布憤怒地質問李灕︰“你身為一個天方教眾，怎麼能言而無信呢？”
“剛才我並沒答應你任何要求！”李灕冷笑道，“而且，我也並不是真正的天方教徒呀！現在，就算我真的出爾反爾，你又能怎麼樣？”
庫泰布的眼神開始動搖，他低聲問︰“可是，這能行嗎？你又想得到什麼？你要讓我做傀儡嗎？我是絕對不會乖乖就範的！”
“你覺得你還有和我討價還價的機會嗎？”李灕拍了拍庫泰布的肩膀，“讓你當甦丹並讓你的部下都好好活下去，還是讓這麼多人都因為你的固執而必須一起去死，你自己決定吧！再說，讓你沉溺于佳麗成群的後宮里享受余生，這不好嗎？至于我的要求，就是你必須封我為你的宰相和攝政，讓我來代替你處理朝政，這對你來說並不虧，因為這些領地原本就並不屬于你。”
庫泰布低頭不語，眼神忽然轉動，心中似乎在權衡著什麼。他的目光在李灕身上停留片刻，仿佛在尋找最後一絲機會和希望。
“走吧，我們先去德雷孔，等這里的事情全部處理完，我們就向安托利亞腹地挺進，你就去那里當甦丹吧。”李灕說，語氣中帶著不容置疑的堅定，“至于你手下的這支軍隊，是不可能歸還你的，那已經是我的了。”
“你覺得，你能收服我的這支勇敢的軍隊嗎？”庫泰布問，眼中閃過一絲懷疑。
“駿馬原本應該屬于勇士！”李灕說道，語氣中透著自信與決心。
就在這時，一個拜佔庭軍隊的傳令兵匆匆趕來，迅速跑到李灕面前，遞給李灕一封信。李灕接過信，仔細看了一遍，先是一陣驚訝，然後冷笑一聲，輕描淡寫地說了一句︰“告訴卡塔卡隆將軍，我知道了，你先回去吧。”
傳令兵迅速離去，留下李灕、庫泰布和周圍的將士們在沉默中。庫泰布的眉頭緊皺，顯然對這封信的內容感到好奇。而博揚似乎已經猜到了信的內容，面露微笑地對李灕說道︰“我猜，時機成熟了，是吧？”
“到底怎麼了，少爺？”哈迪爾則關切地問。
李灕把信遞給哈迪爾，似乎完全不介意還在身邊沉默不語的庫泰布，平靜地說道︰“卡塔卡隆和塞爾柱人正在激戰，而且，卡塔卡隆似乎吃了點虧，他希望我們能去支援他。原來，塞爾柱人早就發現我們的動向，我們面前的這些家伙只是誘餌，真正的塞爾柱人的主力已經趁我們和面前這群家伙激戰的時候，繞道趕回尼西亞去了，這樣一來，使卡塔卡隆啃到了硬骨頭，把自己的牙給弄崩了。”
庫泰布听完，臉上露出一絲譏諷的笑意，他冷冷地說道︰“現在，你還有興趣去安托利亞腹地嗎？呵呵！”
“我又不是拜佔庭的僕從，卡塔卡隆和基里杰的纏斗，這和我有什麼關系呢？而且，此刻羅姆甦丹國的主力也都被卡塔卡隆纏住了吧？正是我們獲得地盤的機會！”李灕拍拍庫泰布笑著反問，“不然，這麼重要的消息，我會當著你的面和其他人交談？”
庫泰布眼中的譏諷逐漸被一絲敬佩取代，他意識到眼前的這個年輕人不僅勇敢，而且深諳權謀。庫泰布深吸一口氣，似乎在內心做出了某種決斷。
“好吧，我願意與你合作。”庫泰布最終點了點頭，語氣中帶著一絲無奈和期望，“但希望你能信守諾言。”
李灕微微一笑，眼中閃過一絲勝利的光芒︰“你會發現，這將是你做出的最明智的選擇，我的甦丹。”
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隨著庫泰布的最終決策，塞爾柱人的軍隊開始有序地放下武器，緩緩向李灕的軍隊靠攏，接受投降和整編的命運。李灕立即指派哈迪爾負責這一重要任務，並要求靈犀營與狻猊營配合，迅速而有效地接管這支新投降的部隊。在哈迪爾的精心組織下，他們開始重新安排這些士兵的歸屬︰一部分加入靈犀營和狻猊營以補充兵力，剩余的一千五百多人則由各支隊伍抽調一些骨干力量前來加以控制，他們被組織成了名為“安托利亞甦丹衛隊”的新部隊，至少名義上這隊伍仍舊是保護庫泰布的。
庫泰布默默地站在一旁，目光復雜地觀察著自己昔日部下的轉變。他的眼中閃爍著不安與深思，心中對未來充滿了既定的迷茫和未知的期待。他看著這些士兵的行列逐漸成形，從一支曾經的敵軍變成了李灕的部隊，心中不免有所觸動。這一刻，他對自己的選擇產生了深深的思考，不禁在心底默問自己︰在權力和存活之間，他是否做出了正確的抉擇？這種復雜的情緒讓他在黃昏的余暉中顯得更加孤獨和沉重。
夕陽的余暉灑在大地上，染紅了整個戰場。李灕帶領著虎賁營和杜卡斯家族護院隊伍繼續向德雷孔前進，其余隊伍原地待命。雅各奮不顧身地帶著騎兵分隊沖在最前面，猶如一道閃電劃破夜幕。他們的馬蹄踏碎了地面的每一片石塊，發出震天的響聲，掀起一陣陣塵土，仿佛在宣示他們無畏的勇氣和決心。
終于，突圍的平民十字軍隊伍出現在李灕面前，他們疲憊不堪，臉上寫滿了絕望與恐懼。但看到迎面而來的李灕和虎賁營，他們的眼中閃過一絲希望的光芒。伊斯梅爾激動地迎了上去，臉上帶著難以掩飾的喜悅，“男爵，那伙塞爾柱人都被消滅了嗎？”
“他們剩下的人已經投降，被我們吞並了。伊斯梅爾！你這次的功勞不小啊！李灕對著伊斯梅爾喊道，聲音中帶著一絲贊賞。他的目光轉向伊斯梅爾身旁的喬弗利，眼神中帶著審視和一絲不悅。
“男爵，這是這支平民十字軍的首領喬弗利。”伊斯梅爾指著喬弗利向李灕介紹，“有戰斗力的人都在這支突圍成功的隊伍里，據他們說，那些老弱婦孺被他們遺棄在舊城堡里了，現在應該還在那里。”
李灕冷冷地盯著喬弗利，語氣不客氣地問道︰“你有什麼打算？如果你們要回歐洲的話，就趁著塞爾柱人還在和拜佔庭人激戰時，趕緊往北去尼科米底亞，不必去管被拖在尼西亞城下的卡塔卡隆。”
喬弗利的臉上浮現出一絲堅決，他直視著李灕，堅定地說道︰“不，我們不想回歐洲！我們願意跟隨你繼續東征！”
“東征？哼！你們還想和之前一樣一路作惡嗎？我們確實要去建立一塊自己的領地，但並不是要去為十字教會東征！”李灕冷冷地說，語氣中帶著不容置疑的威嚴。
喬弗利連忙解釋道︰“男爵，其實我們當中大多數人早已無家可歸！東征失敗更回不去了，因為我們踏上征途時都背負著貸款，其實我們大多數人遠征只為找到一片安身立命的樂土，躲避饑荒和寒冷！”
李灕的表情緩和了一些，但依然保持著冷靜的態度︰“跟著我可以，但你們必須服從我的命令，而且不準向此前那樣為非作歹，否則我對你們不客氣！”
喬弗利的臉上露出猶豫的神色，一旁的伊斯梅爾一把扭住他的胳膊，使喬弗利感到一陣疼痛，不禁大喊起來。
“你以為，這樣的安排你還不滿意嗎？”伊斯梅爾不耐煩地對喬弗利說，語氣中帶著威脅，“要麼接受男爵的管轄，要麼滾！”
喬弗利無奈地低下頭，聲音中帶著一絲無可奈何的屈服︰“好吧，我們服從，男爵。”
李灕滿意地點了點頭，然後轉身指揮著隊伍繼續前行，籌劃著下一步的戰略行動。
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