李灕在告別了虎賁營的勇士們後，邁步離開了營地，踏上了回到來發鐵廠的路。哈迪爾等人緊緊跟隨，而波巴卡則留在了軍營中開始履行他的職責。
李灕等人抵達鐵廠時已是傍晚，哈達薩站在鐵廠大門口不停地張望，顯得異常焦慮。一見到李灕，她便急忙迎了上來，語速飛快地報告︰“男爵，威尼斯總督府的使者來訪了，公主和埃爾雅娜小姐正與他們進行會談。請您盡快進去！”
李灕點了點頭，示意了解。他轉向哈迪爾，“哈迪爾大叔，你們先去忙吧。”
李灕走到會客室的門口，李灕的目光機敏且審慎，他輕輕推開了半掩的門，從門縫中窺視了室內的情況。
會客室內，他一眼就認出了喬瓦尼，喬瓦尼還帶著一個年輕女隨從，他們正在與埃爾雅金、貝爾特魯德等人進行著激烈的交談。哈達薩在門外正準備進入，但被李灕輕輕的手勢制止了。李灕決定暫時留在門外，傾听室內的對話。哈達薩悄悄地退後離開了。
“我們的軍隊很快就會離開威尼斯領地，前往拜佔庭。” 貝爾特魯德的聲音堅定而有力，“我們是十字軍的一部分，目的是東征。但我們現在遇到了一些困難，需要在這里籌集一些物資和糧食。如果威尼斯能幫助我們，我們將立即離開。否則，我們只能等到籌集完成。”
“貝爾特魯德公主，這算不算是在訛詐？”喬瓦尼的隨從忍不住發問，“你們無權在這里征集物資。”
貝爾特魯德的回應更為堅決︰“如果你們這樣說話，那我們就沒什麼好談的了。我們普羅旺斯公國的軍隊正在集結，東征途中本不打算經過威尼斯，但現在我只能通知他們從這里經過為我們送補給。在他們到來之前，我只能在這里等待。”
喬瓦尼的隨從立即反駁︰“你們的軍隊無權在威尼斯駐扎！”
“我們是奉教廷之命東征，任何阻礙我們的人都將被視為異教徒或其盟友。你們若不信，就等著與我們普羅旺斯的勇士們比武吧。”艾麗莎貝塔冷冷地說。
在會客室里，緊張而沉重的氣氛如同一層不可見的迷霧，籠罩著每一個在場的人。喬瓦尼當然能感受到這種壓迫感，他努力用平靜的語調來緩解緊張的局勢︰“還是讓我們回到核心議題上來吧，貝爾特魯德公主，你們究竟需要多少物資，才能把軍隊從梅斯特雷郊外撤離？”
雷金琳特毫不猶豫地回應，語氣堅定︰“我們需要5000金幣和300車糧食。”
這番話剛出口，喬瓦尼的隨從立刻發起了激烈的反駁，聲音中充滿了不滿與指責︰“這是明目張膽的勒索！你們區區1000多人，為何需要如此龐大的物資？”
面對這樣的質疑，貝爾特魯德展現出一絲不動聲色的微笑︰“那麼，我們不妨等待我母親的軍隊到達。我們自己的軍隊會給我們送來補給的。”
喬瓦尼嘗試找到一個折中的方案，他提出了一個較為溫和的建議︰“我們可以提供1000金幣和50車糧食，但前提是你們必須在收到物資的當天離開梅斯特雷。”
雷金琳特幾乎沒有任何猶豫，立即回敬了一個更為實際的報價︰“我們要求3000金幣和100車糧食，不能再少了。”
喬瓦尼搖了搖頭，他的表情顯得有些無奈︰“這樣的要求不合理。我們真誠地希望通過談判解決問題，但並不表示我們沒有軍事解決的能力！”
就在這時，李灕步入會客室，目光直接落在喬瓦尼身上，冷冷地問道︰“你怎麼會來這里？”他問。
喬瓦尼的隨從迅速介紹︰“你是米洛男爵？你就是這個來發鐵廠的老板？這位是我們威尼斯總督大人的義子，喬瓦尼•米凱利先生。”她的語氣帶有一絲自豪。
李灕聞言，嘴角勾起一抹諷刺的微笑︰“哎喲，真是個大新聞，威尼斯老總督多梅尼科•塞爾沃唯一的兒子，居然連姓氏都改了，隨了妻子的姓，看來你是入贅了。”他的話中充滿了不經意的輕蔑。
喬瓦尼面無表情地回應︰“米洛男爵，不管怎樣，我還是要感謝你對埃爾雅娜的保護和支持。但我今天來，可不是為了听你評論我的私生活。”
埃爾雅金以認真的語氣向李灕匯報︰“喬瓦尼先生此行有兩個目的。首先，他想了解我們在城外駐扎的軍隊背後的真正意圖；其次，他希望與我們商談一批精鐵武器的采購事宜，這些武器將用于升級威尼斯海軍的裝備。至于武器采購的部分，我們已經基本談妥。”
李灕顯得有些不耐煩，他揮了揮手，打斷了埃爾雅金的話︰“埃爾雅娜，對于這種規模的生意，你根本沒必要親自出面。讓你的助理吉賽拉和他們談就足夠了。”他停頓了一下，然後繼續說道︰“關于軍隊的事情，喬瓦尼，你們得明白，我夫人是普羅旺斯公國的準繼承人，而你只是威尼斯總督所謂的義子。換句話說，我夫人無須親自接見威尼斯總督府的一名幕僚。我和我夫人都是神聖羅馬帝國的貴族，你不是，你頂多只能算是威尼斯城邦的一個豪門，所以你們只配與我們的幕僚們進行對話。”
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喬瓦尼緊隨其後，憂心忡忡地提問︰“米洛男爵，您似乎對我存有成見？”
李灕回過頭來，面露諷刺的笑容︰“我不太習慣與那些見風使舵趨炎附勢的人打交道。一個曾誓言終身為修士，並以此為理由拒絕自己的戀人，卻在不到半年後為了攀附權貴而入贅豪門；而且這個人為了榮華富貴竟然還將一個參與迫害自己父親的人認作義父。這種人不僅會欺騙人，甚至還能欺騙上帝！我可不敢和這種人談判或合作，因為我實在做不到他們那種無底線的程度。與這類人打交道，對我來說只會是吃虧。”
喬瓦尼以堅定而平靜的聲音回應︰“艾賽德，你對我的看法，我並不介意。我始終對我的信念忠誠，而且在某些方面，我甚至認為我和你的理念是相通的。另外，你不會忘了吧，你自己也是入贅老牌貴族波索尼德家族的。今天，我來這里，並是為了就這些無關緊要的問題與你爭論。我們還是專注于繼續談判吧。”
李灕似乎並未將喬瓦尼的話放在心上，他轉向埃爾雅金和貝爾特魯德，臉上帶著一抹溫暖的笑容，他輕聲說道︰“貝爾特魯德、埃爾雅金，我們去散步吧。至于這里的事，就讓我們的臣僚們來處理。”李灕輕輕揮手，示意埃爾雅金和貝爾特魯德跟隨自己一起離開，然後冷淡地對喬瓦尼說︰“你們繼續談，我完全贊成繼續這場談判，希望能談出成果來。”
喬瓦尼的隨從突然情緒激昂地插入了對話。她的聲音顯得既急切又充滿不滿︰“米洛男爵，您以這種無禮的態度對待喬瓦尼大人，是想就此放棄與威尼斯共和國已經談妥了的生意嗎？還是說，你們不再考慮在威尼斯發展了？”
喬瓦尼立即察覺到氣氛的緊張，迅速以平和而堅定的語氣提醒扎芙蒂亞︰“扎芙蒂亞，請保持冷靜。”喬瓦尼的眼神中透露出憂慮。他清楚，盡管關于城外軍隊的談判可能暫時陷入僵局，但他們已經談妥的武器交易仍是一項重要的成果。喬瓦尼的話語中透露出對局勢的深刻理解，同時顯示出他努力穩定局面的意圖。
李灕停下腳步，轉身回望，面帶輕蔑的微笑對扎芙蒂亞回應︰“尊敬的女士，做生意的基石是雙方利益的匹配。我自然願意與威尼斯共和國繼續商業往來，這正是為何我讓吉賽拉留下來繼續處理商務的原因。但我本人不願意與某些人交流，也不想讓某些人繼續打擾我的夫人和我的合伙人。至于來發鐵廠是否留在威尼斯，雖然，我更傾向于留在這里，但如果有必要，我也不介意將其遷移到熱那亞或其它地方，畢竟我們繳納的稅收對任何城市都是一筆可觀的收入。還有，關于剛才提及的武器交易，我現在改變了主意，因為你們的傲慢，我不打算向威尼斯海軍出售武器。”李灕的話語中透露出堅定而不容妥協的態度。
喬瓦尼的聲音中透露出急切和妥協的意願，他快速地說道︰“請稍等，艾賽德！我接受你們提出的最終條件——2000金幣和100車糧食。但你們的軍隊必須保證在接收這些補給的當天就從梅斯特雷郊外撤離；同時，之前我們已經達成的武器交易仍需履行。”
李灕的態度瞬間180度轉變，嘴角上揚露出一絲滿意的微笑，點了點頭，仿佛是在贊許喬瓦尼的決策︰“這就對了嘛，要是你早些這樣說，那就省去了不少麻煩。至于付款和交貨的具體細節，就交給你們繼續協商吧。”說完這些，李灕獨自輕松而優雅地離開了會客室，留下其他人繼續談判。
在李灕離開後，喬瓦尼便與貝爾特魯德、埃爾雅金等人深入討論了交易的每一個細節。他們的對話充滿了緊張和專注，但最終，他們迅速地達成了共識，並匆忙地結束了會議。
喬瓦尼，帶著他的助手扎芙蒂亞，急促地步出了來發鐵廠，直奔門外碼頭上已等候許久的快船。他們迅速登上快船，船只很快在波濤中劃出一道尾跡，駛向水城。喬瓦尼的目光望著遠方，仿佛在預見他在威尼斯政治舞台上的未來軌跡。這一次談判的成功，無疑使他踩穩了自己政治生涯中的第一塊墊腳石。
喬瓦尼還沉浸在對未來的遐想中，扎芙蒂亞時不時投來的輕蔑目光卻不斷地打斷了他的思緒。顯然，李灕對喬瓦尼的尖銳批評在扎芙蒂亞心中發酵，引發了強烈的共鳴，她的眼神里充滿了對喬瓦尼難以掩飾的鄙視。每當喬瓦尼無意中與她的目光相遇，她便迅速地轉開視線，但她眼中的不屑和失望依然明顯。可見，扎芙蒂亞之前在談判中之所以力挺喬瓦尼，僅僅是因為當時喬瓦尼代表著威尼斯共和國的利益。在私底下，扎芙蒂亞對喬瓦尼的個人品格似乎並不抱有太高的評價。
李灕走出會客室之後，並沒有真正離開鐵廠去散步，而是在會客室旁邊的辦公室稍作停留，這里是阿貝貝等人的辦公室。當李灕步入這間辦公室時，神情凝重，似乎心事重重，阿貝貝立刻察覺到了他的情緒。阿貝貝沒有多問，只是默默地遞給李灕一杯水。然後，阿貝貝輕輕地示意阿米拉、納迪婭、胡玲耶、熱什德繼續各自的工作，不要打擾李灕。
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隨著喬瓦尼和扎芙蒂亞的離去，李灕迅速回到了會客室。一進門，他便注意到埃爾雅金、貝爾特魯德和艾麗莎貝塔仍然專注地討論著，她們之間的交流充滿了熱情和活力。另一邊，吉賽拉和雷金琳特正在忙碌地整理桌面上的文件和材料。房間里彌漫著一種愉快和滿足的氣氛，每個人的臉上都洋溢著工作成果帶來的微笑。
雷金琳特是第一個注意到李灕進入的，她帶著一絲不安和愧疚地走上前來︰“男爵，我是否在談判中提出的條件太低了？只談了一場，他們如此輕易地就答應了。”她的眼神中閃爍著對自己工作能力的懷疑。
李灕拍了拍她的肩膀，以鼓勵的語氣說︰“雷金琳特，你做得非常出色，掌握談判的節奏恰到好處。”
李灕的出現讓埃爾雅金在心底涌起一股暖流；她轉向李灕，眼中閃爍著深深的感謝︰“艾賽德，謝謝你。”
李灕嘴角掛著一抹憨厚的笑容︰“嘿嘿，我就是看不慣他那種偽君子！”
听到李灕這樣說，會客室里的氣氛頓時輕松了許多，埃爾雅金也忍不住笑了起來，其他人也跟著笑了。
埃爾雅金調皮地看著李灕，笑著挑釁道︰“那麼，你是認為自己是個正人君子嗎？”
李灕嘴角的笑意更濃了，不失機智地說道︰“我哪里是什麼君子呀，我可是個真小人！但我是一個真實又真誠的小人！”
吉賽拉仍然沉浸在對剛才那筆武器交易的思索中，她的眉頭緊鎖，眼中透露出不解和疑惑︰“男爵，這筆武器交易總價超過1500金幣，難道您真的那麼不在乎？”
李灕以誠懇的笑容回答道︰“實際上，我只是在虛張聲勢，嚇唬他們而已。我認為喬瓦尼急切地想要向威尼斯總督和元老院展示自己的能力，他比誰都更渴望談判成功，因此以他這種唯利是圖的人品，肯定會竭盡全力滿足我們的提出的條件。”
吉賽拉她的臉上露出了一絲苦笑︰“男爵，剛才那一刻，當您說要取消這筆交易時，第一個被嚇到的人是我！”
貝爾特魯德向李灕走過來，低著頭看著自己的腳趾，說道︰“艾賽德，我想把從威尼斯獲得的3000金幣中拿出1000金幣送回米洛……”她的聲音越來越低。
“當然可以，我們可以把一半的錢都送回去。只要把糧食留給虎賁營就行，米洛畢竟是我們的家。”李灕握著她的手說，“至于虎賁營，我已經有了計劃，暫時還不缺錢。”
艾麗莎貝塔帶著擔憂提醒說︰“男爵，我們必須迅速決定虎賁營的下一步計劃。威尼斯已經承諾三天內送達我們要求的資金和物資。一旦我們接收到威尼斯的援助，虎賁營就必須立即出發。真沒想到，威尼斯的反應會這麼迅速。”
“別擔心，宮相姐姐。我早已經計劃好了。虎賁營將前往烏尊亞。”李灕微笑著說，“現在差不多是晚餐時間了，我們去食堂吧！”
貝爾特魯德頑皮地說︰“艾賽德，今天我的團隊立了大功，我們要加菜！”
李灕笑著回應︰“當然可以，老婆，想吃什麼就吃什麼，不用擔心吃窮我的。”他的聲音中充滿了溫暖和寵溺。
在會客室門外，納迪婭正好走出辦公室準備去食堂，耳朵立刻豎起來捕捉到了“加菜”這個她極為敏感的詞匯。她的眼楮立刻閃爍起興奮的光芒，迅速沖進會客室，“主人，听說有加菜，我也要！”
阿米拉緊隨其後，一邊追趕一邊無奈地搖頭。阿米拉迅速揪住納迪婭的耳朵，將她往外拖，“納迪婭，這不是你該來的地方，而且不敲門就直接闖進來，還想加菜？今晚的晚飯你是不是不打算吃了？”
李灕見狀，忍不住笑出聲來，然後說道︰“阿米拉，放開她，給她加個菜又如何呢！”
這時，阿貝貝也走了進來，搖著頭表示反對︰“不行，我們不能這麼毫無原則地遷就她！”
李灕笑著說道︰“那這樣吧，我宣布︰為慶祝今天敲竹杠成功，今晚任何人都可以加菜！”
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