埃爾雅金迅速適應了來發鐵廠的日常生活，並開始她的工作。她帶著同伴吉賽拉，穿行于威尼斯的繁華街道。她們拜訪了威尼斯的各大商會，積極與各地的商人交流，巧妙地推銷來發鐵廠制造的精良鐵器。
李灕端坐在自己的辦公室里，正陷入沉思，考慮是否要親自前往烏尊亞視察朗希爾德制作火硝的進展。突然，來發鐵廠的院子里響起了一陣喧鬧聲，打斷了他的思考。院子內的動靜似乎異常，不同于往常的工作聲響。
“哈達薩，去看看外面發生了什麼，為什麼這麼吵鬧！”李灕對身邊的哈達薩說道，他的語氣中帶有一絲不悅和好奇。
哈達薩迅速從辦公室跑出去，很快又跑了回來，臉上帶著緊張而又激動的表情。
“少爺，是塔伊布他們回來了，而且他們還帶回了幾個被綁起來的人。”哈達薩急促地回答，他的聲音中帶有一絲驚訝和好奇。
李灕迅速從椅子上站起，步伐匆匆地走向院子。他的心中充滿了好奇和幾分緊張，想要親眼看到塔伊布帶回的人。
一走進院子，李灕立即看到了剛剛歸來的塔伊布及其隊伍。“塔伊布，你們終于回來了，一路辛苦了！”李灕向他們表示了歡迎和感謝。
塔伊布滿臉自豪地向李灕敬了一個禮︰“男爵，我們不但平安回來了，還捉到了幾個被拜佔庭羅馬帝國懸賞的人！”他的聲音中透露出一種成就感。
李灕的目光立即鎖定在這五個被捕者身上，詢問︰“他們是誰？犯了什麼罪？”他的語氣中充滿了好奇和審視。
塔伊布指向一個白胡子的老者︰“他們是保加爾人，領頭的是博揚. 咄陸，就這這個老頭，他是拜佔庭的羅馬帝國通緝的叛亂分子首領。”他的聲音中透露出一絲得意，“剩下的都是他的家人和追隨者。我們在完成護送任務從君士坦丁堡回來的途中，遇到了他們，他們還企圖洗劫一所羅馬人的莊園，幸好我們及時制服了他們。”塔伊布繼續補充︰“這些人都是悍匪，我們親眼所見，他們殺死了好幾個拜佔庭的羅馬人！尤其是這個小姑娘，年紀這麼小，竟然下手那麼狠，直接把一個拜佔庭人的稅吏的頭砍了下來！還拿著稅吏的頭顱在小鎮上游走狂歡！”
李灕皺了皺眉頭，追問︰“那你們為什麼不直接送他們去君士坦丁堡領賞？你們把這些人帶回來干什麼？”他的目光依然緊盯著被捕者。
塔伊布回答道︰“因為匈牙利王國也發出對他們的懸賞，所以我們決定將這些人先帶回來，然後派人去告訴兩邊，我們抓到他們了，誰給的賞金更多，就往誰家送。”
李灕皺著眉頭，提出了一個疑問︰“為什麼匈牙利王國也對他們感興趣？”
在院子的喧囂中，埃爾雅金聞聲趕來，她的到來立刻吸引了眾人的注意︰“這些保加爾人可能不只在拜佔庭羅馬帝國造成麻煩，大概他們也在匈牙利鬧事。匈牙利曾在大約七十年前趁保加利亞帝國崩潰時佔領了部分土地。這些保加爾人真是太固執了，國家都滅亡這麼久，他們仍夢想著恢復。”埃爾雅金的話帶有明顯的諷刺和輕蔑。
突然，一個被捕的保加爾人少女注意到埃爾雅金的打扮，意識到他是希伯萊人，憤怒地喊道︰“你是個希伯萊人吧！你們希伯萊人只關心賺錢，毫無國家觀念。總有一天，你們會在悲哀無助中體會到失去國家庇護的痛苦！”
“你閉嘴！”埃爾雅金對著這個保加爾人少女生氣地說。
塔伊布見埃爾雅金面色難看，立刻迎合著對埃爾雅金說︰“甦爾先生，您根本不用理會她！”接著，塔伊布冷酷地對著他的手下下達命令︰“來人，給我狠狠地抽這個小賤人的嘴巴！打得她再也說不了話！”
埃爾雅金面無表情，她的臉上板著，內心的情感和態度難以捉摸。她沒有作出任何回應，只是沉默地轉身離開了現場，留下一個沉重而復雜的背影。
隨後，一個隊員臉上露出猥瑣的笑容，向塔伊布提出了一個更加卑劣的建議︰“隊長，甦爾先生已經離開了，與其打爛她的嘴，還不如讓弟兄們享受一下這件戰利品！”
塔伊布听後，冷酷地回應︰“費薩爾，只要你們確保不弄死她，隨你們怎麼來。但都給我記住，我們還要用她去換賞錢呢！”
幾個隊員迅速行動起來，他們的步伐帶著明顯的惡意和暴戾，向那位無助的少女逼近。他們的眼神中充斥著猥瑣和邪惡。
博揚站了過來，擋在少女身前，他的聲音充滿了憤怒和厭惡︰“你們這群不得好死的土匪！”隨後另外三個保加爾人都擠了過來擋在少女前面。
“都讓開！”費薩爾沖向前去，對著一個擋在少女身前的博揚就是一拳。接著其余的隊員們也沖了上去，把他們的拳頭重重地砸向那些保加爾人。
“夠了，都給我住手。我們可不是土匪！”李灕立刻介入。他的聲音冷靜而堅定，充滿了不容置疑的權威，隊員們听到李灕的命令後紛紛停了下來。
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“男爵，我們現在還是先把這些人關起來吧。”塔伊布提議，他的臉上顯露出疲憊，雙眼微微紅腫，顯然是連續作戰和奔波的疲勞。
“好的。”李灕沉著地說。
那個保加爾人少女又發聲了，她憤怒地對著正抓著她的士兵怒吼。她的長發散亂，眼神中透露出堅定與反抗︰“你們這些拜佔庭的走狗，別踫我！我自己會走！有本事就直接在這里殺了我！”她的聲音尖銳而充滿力量，雖然她被捆綁著，但她的氣勢絲毫未減。
“我們不會殺了你，我們要把你交給拜佔庭換錢。之後，拜佔庭人會殺了你！而且還會把你的尸首吊在廣場上直至腐爛或被烏鴉吃得只剩下一具白骨！呵呵！”費薩爾冷冷地說，他的聲音帶著一種殘酷的輕蔑，臉上露出嘲諷的笑容。
“行了，就少說兩句吧！”李灕示意費薩爾住口。
李灕慢慢走近這位被抓獲的保加爾人少女，他的步伐平穩卻充滿了審視的目光。
這個少女年紀和李灕相仿，大約十五或十六歲，她的面容透著青春的輪廓，但在她深邃的眼神中，卻流露出一種成熟超出她年齡的堅定和決絕。她的眼楮大而明亮，呈現出深棕色的光澤，像是夜空中最亮的星星，閃爍著對自由的渴望和對命運的挑戰。少女的頭發是深棕色的，即使在長時間的戰斗和囚禁中變得有些凌亂和髒污，依然難掩其天然的波浪卷曲。她的發絲在微弱的光線下顯得有些黯淡，但仍然流露出一種野性的美。盡管她的面龐被塵土和疲憊抹去了部分少女的柔和，卻仍然隱約能看出本該屬于她年齡的美麗。她身著簡單的民族服飾，雖已破舊和沾滿污漬，但仍能看出其原本的精致細節和圖案。衣物上的刺繡顯示了她的文化背景，盡管經過風雨和塵埃的侵襲，這些圖案已變得模糊不清。在這種艱難的處境下，少女依然保持著一種挺拔的姿態，顯示出她不屈不撓的勇氣。她的手腳被粗魯地捆綁，但她並未顯示出絲毫的屈服。
李灕的眼神直視女孩，語氣冷靜而堅定︰“我們不是任何人的走狗。”然後他的語氣略顯沉重︰“而你，如此年輕就毫不猶豫地殺人，就算你被匈牙利人或拜佔庭的羅馬人處決，那也是你罪有應得。下輩子做個好人吧！”李灕的話雖然冷硬，但眼神中卻透露出一絲復雜的情感。
女孩怒吼回應︰“你只看到我們的反抗行動很血腥，你們卻不知道拜佔庭的羅馬人對我們的暴行！七十多年前，羅馬帝國軍隊在克雷蒂昂屠戮我們的士兵，將名戰俘殘忍地剜目，百人一隊，每隊僅有一個保留有一只眼楮的人帶路，讓他們以慘狀回到我們家園！”她的聲音中帶著悲憤，“經過七十年的統治，拜佔庭的羅馬人依舊不把我們保加爾人當作他們的公民，他們不斷地壓榨我們，剝奪我們的權利，殘害我們的人民。還動不動就殺我們的人。甚至還在我們開集市的時候，對我們燒殺搶掠！我們只是在反抗罷了！”
博揚安慰少女道︰“盧切扎爾，沒必要跟他們多說，他們只在乎賞金，根本不會關心我們保加爾人的苦難。”他的聲音中透露出無奈和堅決，“我們可能很快就會被送到拜佔庭或匈牙利，在那里被處以絞刑，但我們的同胞們不會因此而屈服，我們的反抗只會更堅定！”
李灕沉思片刻，然後吩咐塔伊布︰“先將他們帶下去關起來，確保讓他們吃飽，不要虐待他們。”
“遵命，男爵！”塔伊布回答。
塔伊布命令他的手下隨即行動，將這五人押送到一間空置的倉庫中，並且確保這些保加爾人得到基本的待遇。李灕的眼神在這一切中透露出復雜的情緒。
在保加爾人被押走後，李灕轉向塔伊布，沉著地說︰“我打算釋放這些保加爾人。至于賞金，你可以去找阿貝貝領取。我們的隊員們都辛苦了，我不會讓大家白忙活一場。”
塔伊布忠誠地回應︰“老大，我們的隊伍本來就是您的，您說放人就放人。”
李灕堅持道︰“隊員們的辛苦不能白費，他們應得到賞金。但這些人必須放走。”
塔伊布感激地說︰“謝謝您，老大。”
塔伊布帶著一絲期待，來到了阿貝貝的辦公室，希望領取為抓獲保加爾人而應得的賞金。“阿貝貝，主人讓我來領賞金。”塔伊布開門見山地說。
阿貝貝卻不悅地看著塔伊布，聲音中帶著不滿︰“賞金？你們所有人原本就是主人的戰俘和奴隸！就算把抓回來的人都放了，那也是在執行主人的命令。你們還想問主人要賞金？”她的語氣冷峻，目光如冰。
塔伊布感到一陣錯愕，隨即回答︰“但這是我們拼命的辛苦錢，我們應該得到補償。”
阿貝貝斷然拒絕︰“沒門！你不要再提這件事了。”她的態度堅決，絲毫不給塔伊布留下商量的余地。
塔伊布無奈地退出了辦公室，心中充滿了後悔。他沒有預料到，將保加爾人帶回來發鐵廠會導致這樣的後果。恰巧路過阿貝貝辦公室的蓓赫納茲听到了這個情況，蓓赫納茲把這個事情告訴了李灕。
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李灕走進阿貝貝的辦公室，先是示意其他人暫時離開，確保了私密和嚴肅的談話環境。隨後，李灕以一種平靜而堅定的語氣向阿貝貝表達了他的訴求︰“阿貝貝，我必須讓我們的隊員領取賞金。他們已經成功俘獲了保加爾人，理應獲得相應的報酬。盡管出于原則，我已經指示他們釋放這些俘虜，但我不能讓這個決定損害我們團隊的士氣。此外，我們必須考慮到塔伊布及其手下的數量優勢；如果我們剝奪了他們應得的報酬，這可能引起嚴重的不滿，甚至可能導致嘩變。”
阿貝貝顯得有些猶豫︰“好吧，主人，我會給塔伊布他們一定的補償。但他們必須明白，即便是他們從匈牙利王國獲得的賞金，也有一部分應該上繳。”說著，阿貝貝從抽屜里拿出一些錢，遞給了李灕。
李灕接過錢，離開了阿貝貝的辦公室。他找到塔伊布，將這筆錢分配給他和其他隊員們，作為對他們辛勤工作的獎勵和補償。
晚上，在昏暗的倉庫中，李灕與蓓赫納茲的步伐回蕩著。四周是鐵銹斑斑的牆壁和沉重的鐵門，倉庫內悶熱而壓抑。五個保加爾人一排排坐著，眼中帶著不安和怒火。他們的手腳被粗糙的繩索緊緊捆綁，衣衫襤褸，面色疲憊。
“蓓赫納茲，把他們都放了！”李灕的聲音打破了沉寂，他的眼神堅定而冷靜。
蓓赫納茲並未答話，她的動作迅速而果斷。她走向博揚，匕首在昏黃的燈光下閃著寒光，輕而易舉地割斷了捆綁博揚的繩索。接著蓓赫納茲轉向其他人，同樣迅速地解開了他們的束縛。
“你想干什麼！”盧切扎爾懷疑地盯著李灕，不相信對方會無條件釋放他們。
李灕淡然回應︰“你們走吧。趁著天黑趕緊離開梅斯特雷。但記住，你們這種毫無意義的暴力和殺戮只會帶來更多的痛苦。你們找個地方，重新開始吧，好好生活。”
博揚站起身，盡管疲憊，但目光中透露出堅定和感激︰“謝謝你放了我們，我們會記住這個恩情。但我們依舊會堅持我們的原則。”
在昏暗的倉庫中，這群保加爾人紛紛掙扎著站起。他們的動作顯得急促而蹣跚，因長時間被捆綁而顯得笨拙。他們的腳步聲在空曠的倉庫中回蕩，伴隨著鏈條和繩索的微弱聲響，形成了一種急切的逃離旋律。空氣中彌漫著塵土和舊鐵的味道，倉庫的燈光昏黃而昏暗，只能勉強照亮他們的道路。
盧切扎爾的臉上帶著不易察覺的緊張和不安。在她踏出倉庫的那一刻，她停下腳步，轉過身來，目光穿過昏暗的空間，直視著李灕。她的眼神深邃而復雜。
盧切扎爾的眼神中流露出一抹懷疑，她不確定地問李灕︰“你真的要放我們走嗎？”
李灕回答得既簡潔又堅定︰“快走吧！”他的眼中閃爍著深沉的認真之光，“別再陷入這些無意義的暴力和恐怖行為。就算你們繼續你們這樣做，既不可能結束羅馬人對你們的統治，也不可能奪回匈牙利人佔領的土地。”
盧切扎爾被李灕的話深深觸動，她堅定地追問︰“你叫什麼名字？我叫盧切扎爾。”她的目光專注地凝視著李灕，似乎在尋找某種答案。
李灕輕輕一笑，平靜地回答︰“你的同伴早就喊出了你的名字，不過這並不重要！我們應該再也不會相見，你快走吧。”李灕向盧切扎爾揮了揮手，示意她離開。
盧切扎爾堅持不懈地回應︰“即使我們不會再見面，我還是想知道誰救了我。我是個懂得感恩的人。”她的語調堅定，顯露出對恩人的深刻記憶和感激。
李灕這時露出了一個輕松的笑容，回答說︰“我叫艾賽德•賈米爾•阿里維德，來自震旦。不必感謝我。好好的活下去吧！”
盧切扎爾的目光在李灕身上停留了片刻，然後她轉身，迅速消失在倉庫的大門之外，融入夜色中。她的身影漸漸遠去，而她留下的那個眼神，卻在空氣中久久回蕩，仿佛在尋求一個未知的答案。
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