李灕等人繼續行進在前往亞琛的山路上。漸漸地，前方的道路上塵土飛揚，一支隊伍的嘈雜聲漸漸傳入李灕等人的耳中。他們的聲音粗野而雜亂，帶著莫名的激動和焦慮。那些穿梭的身影，在塵土中忽隱忽現，像是一支沒有紀律的烏合之眾。
李灕的目光銳利如鷹，他敏銳地察覺到前方塵土飛揚，人聲鼎沸，那是一支隊伍正行進在他們前進的道路上。他的眉頭微微蹙起，快速地分析著情況。
“停下。” 李灕的聲音低沉而堅決，他的手勢果斷地示意同伴們停馬。
“又是什麼情況？” 蓓赫納茲輕聲問，她的手緊緊握住劍柄，神情警惕。
李灕沉著地回答︰“看那些旗幟和衣著，我懷疑是平民十字軍。”
埃爾雅金的眼神里閃過一絲擔憂︰“他們會是前往亞琛的嗎？”
哈達薩已經下馬，躲到一旁的灌木叢中去打探了。不一會兒，他回來報告︰“確實是平民十字軍，看樣子他們似乎在尋找什麼。”
“我們不能被他們發現。” 梅琳達迅速提出建議，“我們得躲避起來。”
李灕四處環視，發現自己身旁的山坡上兩，都有一片茂密的樹林。李灕迅速指揮︰“進入樹林，保持安靜。”
他們輕手輕腳地帶著馬匹進入了樹林，樹葉的沙沙聲掩蓋了馬蹄聲。樹林的陰影將他們完美地隱藏起來，他們深呼吸，靜待那支雜亂無章的隊伍過去。
躲藏的時光總是漫長且充滿緊張。李灕偶爾透過樹叢觀察，平民十字軍的隊伍緩緩移動，隊伍中的人們舉止粗野，言語咒罵，完全沒有軍隊應有的紀律。
“他們看起來也不像是有組織的軍隊。” 埃爾雅金低聲說，她的目光中透露出鄙夷。
“他們不是，” 李灕點頭，“他們只是一群被狂熱和愚昧驅使的可憐人。”
“他們似乎比埃米科的隊伍守法。”哈達薩說。
“那可不一定！”蓓赫納茲警惕地說。
“男爵，我們再往樹林深處後退一段吧。”梅琳達說。
“確實，我們應該向樹林里再退後五十步。”李灕說。
李灕等人沿著一條覆蓋著野花和草木的小徑，走進了一片樹林的懷抱，隱秘的樹蔭為他們提供了完美的掩護。隨著他們深入林中，四周的嘈雜聲開始逐漸消退，取而代之的是大自然的寧靜和平和。樹木的沙沙聲和風的低語似乎在為他們演奏一首脫離世俗喧囂的曲子。
李灕的腳步悄無聲息地停了下來，他的目光穿過稀疏的林間空地，定格在一幅奇異的情景上。一名禿頂的中年男人，身材矮胖，坐在一頭瘦小的毛驢上，其動作笨拙得幾乎令人發笑。這名男子似乎是那支雜亂隊伍中的領袖，而圍繞在他周圍的，則是一群穿著樸素的農民，他們有的氣喘吁吁地從附近的村莊趕來，有的則是直接從田野中跑過來。
“看那些人，”蓓赫納茲突然說道，她的話語中帶著一絲難以置信的調侃，仿佛在這混亂的時代中，還能發現如此荒誕的一幕令她感到既好笑又無奈。
埃爾雅金皺眉緊鎖，好奇而又不解地觀察著那群農民的行為。他們似乎正忙碌著一項古怪的任務，那就是拔毛驢的毛。每一個動作都透露出一種儀式感，讓人不知該哭還是該笑。
“他們為什麼要在這時候拔毛驢的毛？”哈達薩不禁問道，他的眉頭緊皺，眼神中寫滿了對這世間荒謬的不解。
“那一定是隱士彼德的隊伍！” 迪厄娜姆突然插話，她的聲音中透露出一種對這奇怪現象的了解，“我在來美因茨的路上听說過這名隱士。很多地方的德人視他為半個先知，他們認為擁有隱士彼德那頭毛驢的毛發，可以帶來祝福。”
迪厄娜姆的解釋讓所有人都微微松了一口氣，至少現在這詭異的景象有了一個合理的解釋，盡管這合理性建立在愚蠢上。
“真是瘋狂！”埃爾雅金忍不住感嘆，聲音中充滿了對這無知行為的不屑。
李灕等人藏身在樹叢之中，目不轉楮地觀察著那個禿頂中年男人和他周圍的農民們。
中年男子坐在毛驢上，他的身形圓滾滾的，顯得有些不搭配，就像一個滑稽的珍珠坐在一顆不合時宜的蚌殼上。他的禿頂在陽光下閃閃發亮，像是一座導引迷途者的燈塔。盡管他的坐騎被圍繞的人群熱情地“照顧”著，他的臉上卻沒有一絲怒色。
“看看那個隱士彼得，” 蓓赫納茲喃喃地說，她的聲音在掩護的樹葉間低低回響，“他似乎很享受這場鬧劇。”
埃爾雅金微微挑眉，不可思議地問︰“他竟然還能在這種時候保持和氣，這不是在糟蹋自己的坐騎嗎？”
“哈哈，朋友們，請慢一些，每個人都會有份的！” 那中年男人的聲音寬厚而和藹，他邊說邊輕輕地拍著自己的毛驢，仿佛在安慰這位無辜的受害者。
農民們听到他的話後，都笑了起來，好像是在參與一場豐收節的慶典，而不是在拔一只無辜動物的毛。他們爭先恐後地伸出手，小心翼翼地拔下一根根驢毛，仿佛那是無價的寶物。
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“彼德神父，這些驢毛我們可以帶回家給家人看嗎？” 一個粗獷的農夫咧嘴笑著，手里緊握著幾根金黃的驢毛。
“當然可以，親愛的兄弟，” 那名被稱為隱士彼德的中年男人笑著回答，“這是主的恩賜，讓它們給你們的家庭帶去好運。”
“但是隱士，這不會對您的毛驢造成痛苦嗎？” 另一個婦女關切地問，她手中小心翼翼地捧著自己剛拔下的一小束驢毛。
“哦，我的好驢子已經習慣了，” 彼德溫和地說，一邊輕撫著驢子的脖子，“它明白，它的這些毛對我們的朋友們意義非凡。”
在這個不期而遇的荒謬劇中，毛驢成了一個意料之外的反派。隱士彼德那矮胖的身影坐在它背上，給人一種與世無爭的假象。然而，那頭毛驢顯然對這突如其來的重量感到不滿，或許是對拔毛行為的抗議，它那粗糙的驢叫聲“呃——𦺋！”劃破了寧靜，宣告著一場小小的起義。
隱士彼德似乎完全沒有預料到這一幕。它那突然的後蹄一蹬如同一記精準的反擊，隱士彼德像一個不擅長雜技的演員，在空中做了一個不夠優雅的翻滾，直接從驢背上摔了下來。土地忠誠地接住了他，卻也沒能減輕這次不光彩的降落。
農民們見狀，哄堂大笑，那是發自內心的、不帶任何惡意的快樂。在他們看來，這不過是一天中的一絲輕松和歡樂。笑聲在空氣中蔓延，就連躲在樹林中的李灕和他的同伴們也忍不住露出了微笑。
“這就是他們的半個先知？”迪厄娜姆忍笑問道，手捂嘴巴，眼中閃爍著調皮的光芒。
“看來連驢都不認同他的先知身份。”埃爾雅金說，她試圖保持嚴肅，但是嘴角的弧度背叛了她的內心。
李灕也不禁笑了，他的緊張情緒被這突如其來的鬧劇一掃而空。
他們繞過了歡笑的人群，繼續他們未完的旅程，心中留下了一段關于隱士彼德和他不合作的毛驢的輕松回憶。這個小插曲成了他們漫長路途中的一抹亮色，讓他們知道，即使在艱苦的征途中，歡笑仍舊是最好的良藥。
李灕在遠處看著這一幕，不知是該感嘆人性的單純還是世道的荒謬。他轉過頭，對著同伴們耳語︰“這真是大千世界，無奇不有。”
李灕深吸了一口氣，盡管他對這種盲目的偶像崇拜感到無奈，但他也知道，在這個被天災人禍撕裂的時代，人們迫切需要某種信仰來寄托他們的恐懼與希望。
梅琳達又仔細地觀察了一會兒，深深地嘆了一口氣。“可能是出于迷信，或許他們認為這能給他們帶來好運。”
“好運？”蓓赫納茲輕蔑地笑了，“在這亂世中，只有彎刀和匕首才能給我們帶來所謂的‘好運’。”
“可能他們真的相信，毛驢的毛能夠給他們帶來保護。” 哈達薩緩緩地說，她的聲音中帶著一絲同情。
在微弱的日光中，李灕的臉龐映出了一抹難以察覺的疲憊，也許是路途帶來的，也許是眼前這場荒誕帶來的。他的胃已經在咕咕叫了好一陣，那是旅途中最真實不過的反應。
“我想吃驢肉……”李灕的話出口，帶著半是玩笑半是真心的無奈，他看著那群圍繞毛驢的人們，口中吐出這樣一句話。
“我也想吃。”梅琳達附和著說。
“也不知道驢肉的味道好不好？”迪厄娜姆喃喃自語。
蓓赫納茲听到他的話後，輕輕搖了搖頭，一臉的不贊同，“艾賽德，他們人多，似乎也沒侵犯沿路的農民，而且似乎也沒對我們造成威脅，我們別惹事了。”她的聲音里帶著理智與克制，那是戰士的冷靜，也是長途跋涉後對安全的渴望。
李灕點了點頭，他的眼神在蓓赫納茲的提醒下恢復了清醒。轉過身來，他面對著自己的隊伍，他的聲音堅定而平和︰“好吧，那就安安靜靜等他們先過去。不過，我們不能在這里停留太久。我們要盡快離開這里，繼續我們的旅程。”
“但願那些人快點過去。” 哈達薩說。
埃爾雅金則閉上了眼楮，輕聲祈禱，她的信仰給了她無盡的力量和希望，“願上主保佑我們，讓我們安全抵達亞琛。”
李灕站在那里，靜靜地看著那支熱鬧的隊伍慢慢地遠去，直到塵土不再飛揚，直到聲音不再可聞。當最後一個身影消失在地平線後，他深吸了一口氣，揮了揮手，“我們走。”
“我們現在必須更加小心。” 蓓赫納茲提醒，她似乎對這意外的遭遇感到不安，“這一路上的平民十字軍，比我們預想的要多。”
“我們會小心的。” 哈達薩說，他一邊打量著四周，“但我們不能讓這耽誤我們的行程。”
“艾賽德，我建議讓哈桑帶著埃爾雅金和其他人先回威尼斯。”蓓赫納茲對李灕說。
李灕轉過身，面對著他忠誠的同伴們，他們的面孔在樹影婆娑中顯得嚴肅而堅定。蓓赫納茲的眼神尤為堅決，她的話似乎把李灕從沉思中喚醒。
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“當下的局勢，真的太亂了，艾賽德。” 蓓赫納茲緊握著刀柄，語氣充滿了憂慮與堅決，“我們需要重新規劃。哈桑和親衛士兵應該帶著其他人先回威尼斯。”
李灕沉默了片刻，他看向埃爾雅金和哈達薩，他們的面龐上寫滿了不情願。最後，他的目光停留在蓓赫納茲堅毅的臉上，深深吸了口氣，點了點頭。
“好吧，” 李灕的聲音堅定而低沉，“哈桑，你帶著親衛隊，護送埃爾雅金和哈達薩，還有梅琳達和迪厄娜姆，你們先行一步。在這種局勢下，沒有戰斗力的人只會成為負擔。畢竟對每一個人來說，在外多走一步就是增加一步的風險。”
哈桑，點了點頭，沒有絲毫地猶豫。“遵命，老大。我一定將她們都安全送回威尼斯。” 他的聲音低沉而堅定，像是一道在黑暗中的指路明燈。
埃爾雅金站在那里，她的面龐映著樹葉間透下的斑駁陽光，顯得格外美麗。她走到李灕面前，雙手緊握他的手，目光中充滿了不舍和擔憂。
“你一定要小心，艾賽德。” 她的聲音幾乎是哀求，“亞琛的事辦好之後，盡快回威尼斯。”
李灕輕輕握著她的手，微笑著安慰她︰“別擔心，埃爾雅金。我會的，一切都會好的。我會想辦法把美因茨發生的事告訴帝國高層。”
他們再次相視，然後埃爾雅金轉過身，帶著一絲不舍和無數的囑咐，跟隨著哈桑和親衛士兵，走向了回威尼斯的路。迪厄娜姆跟在她身後，回頭看了一眼李灕，眼中滿是對這位勇士的敬意。
當他們的身影消失在樹林深處，李灕和蓓赫納茲再次騎上馬，朝著亞琛的方向繼續前進。馬蹄聲在寧靜的林間回蕩，他們的影子拉長在泥土上。
“現在，又只剩下我們倆了。” 李灕低聲說，他的目光注視著前方，似乎在尋找著那條通往未來的道路。
蓓赫納茲堅定地點了點頭︰“艾賽德，無論前方有什麼，我都會和你一起面對，直到最後。”
太陽逐漸西斜，晚霞如火，李灕和蓓赫納茲並肩騎行，他們的馬蹄在山間的小路上發出節奏均勻的聲音，與周圍森林中的聲響交織成一曲荒野的交響樂。他們穿梭在茂密的樹木間，時而綠蔭掩映，時而陽光斑駁。隨著天色漸漸沉淪入黑暗的懷抱，他們決定在這塊被星光照耀的森林中宿營。李灕靈巧地搭起帳篷，蓓赫納茲則在里面鋪好了柔軟的被褥，一切準備就緒後，兩人並肩坐在帳篷口，靜靜地欣賞著夜空的美麗。
蓓赫納茲輕輕地躺在李灕旁邊，她的眼神中充滿了未說出口的話語。經歷了那麼多磨難和挑戰，此時此刻，她選擇放下了所有的矜持。
“蓓赫納茲……”李灕剛要說什麼，卻被蓓赫納茲捂住了嘴。
蓓赫納茲靠近了些，她的頭靠在李灕的肩膀上。“我知道，我一直都知道。”她低語，“但是現在，我只想享受這短暫的平靜。”
在這個只屬于他們兩人的世界里，外面的風開始輕拂帳篷，樹葉沙沙作響，似乎為他們伴奏。兩人的身影在帳篷內交纏，星光從帳篷的縫隙間溜進來，點亮了他們的容顏。他們之間的對話變得越來越輕柔，直到最終淹沒在彼此的呼吸之中。他們的心跳在靜謐的夜晚中同步，而他們的靈魂，在這片寧靜的森林之中得到了片刻的安寧和自由。夜深了，帳篷里的一切都變得模糊和柔和。李灕和蓓赫納茲緊緊相擁，在這個難得的二人世界里，他們將所有的恐懼和不確定都拋諸腦後，只享受彼此的存在。
“哇！”李灕因為突如其來的一陣疼痛從睡夢中驚醒，然後發出一聲尖叫，“蓓赫納茲，你干嘛？”
蓓赫納茲被驚醒了，她尷尬松開手，害羞地對李灕說，“艾賽德，真對不起，我夢見了白天的情景，夢里的我正在揪著毛驢尾巴、拔驢毛……”
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