李灕等人繼續在雷姆斯去往米洛的道路上踏雪前行。
午餐時間，在李灕等人進入小鎮並走進一家餐館後，他們感到一股溫暖的氛圍迎面而來。餐館里擺滿了木質桌椅，篝火在壁爐中熊熊燃燒，散發出溫暖的火光。桌子上鋪著粗糙的麻布桌布，一位和藹的老板正忙碌著為客人端上熱氣騰騰的食物。這個餐廳的生意還算不錯，此時，餐廳里已經坐著一些進餐人，有教士、有騎士、有商人、有農民、各色人等都有。看見李灕等人進來，餐廳的角落里，一個獨自在進餐的人，忽然警覺地拉低了帽檐。
在一張大桌前坐著一名身穿教士袍的神父，他的面容慈祥，正在與一名騎士進行熱烈的討論。騎士身著鎧甲，劍鞘掛在椅子旁邊。他們的對話充滿了激情和宗教熱情。教宗烏爾班二世在克萊蒙發表演講，已經是一個月前的事了；這次演講的效果，就像瘟疫一樣正在迅速蔓延和發酵。
“教宗在克萊蒙的演講真是難以置信！他的言辭如此感人，讓我心潮澎湃。”教士激動地說。
“是的，他的演講點燃了我的內心。這是我們貴族和騎士們的時刻，我們必須行動起來，𥕜衛信仰和教會。”騎士興奮地回應，“我想找鎮上的希伯萊商人把我的莊園抵押出去，弄一筆錢作為路費，去參加聖戰。”
“提醒那些希伯萊人，不準收取利息，這是教會規定的！”神父說。
“這些希伯萊人是異教徒，尊敬的神父，你覺得他們會遵守教會的規定嗎？”騎士說。
餐廳的另一個角落里，三名路過的商人互相交換了一下眼神，表示對這些話題感興趣。
“听說了嗎，教宗的演講已經傳遍了各地。也許我們應該考慮支持這一運動，這將有利于我們的生意。”商人甲低聲對伙伴說，“我覺得他們需要很多物資和錢。”
“是的，宗教意識不斷升溫，我們不能忽視這個趨勢。如果我們站在教會一邊，這將為我們帶來更多機會。”商人乙點頭，“更夸張的事都有，一些傳教士甚至將聖子受難圖中的加害者從羅馬人換成了烏古斯人，他們簡直就是瘋了！”
“我們不要關心這些離奇的事，我覺得接下來的日子里，會有很多人來找我們借錢，我們可以趁機賺一筆。”商人甲說。
“為什麼你這麼認為？”商人乙問。
“不論是騎士還是農民，要去參加聖戰都得準備武器和路費吧。”商人甲說。
“我覺得這是個好主意。宗教狂熱者會需要裝備、食物、交通工具等，我們可以提供這些，賺一大筆！”商人丙湊進來說。
“是的，我們可以與其他商人合作，形成一個供應鏈，為這些信徒提供一切所需。”商人甲說。
“但你們要小心，不要只看到眼前的利潤，而忽視了可能帶來的風險和後果。”商人乙說，“這是一把雙刃劍。我們要小心，不要陷入道德困境中。”
“這真是個絕佳的商機！教宗的理念已經傳到了不列顛、斯堪的納維亞和伊比利亞。听說那些朝聖者甚至將十字架縫在了衣裝上，這種狂熱程度真是驚人。”商人甲說。
“不僅如此，由于有太多的農民響應號召，很多土地都沒有人願意耕種了，農民們都叫囂著要去參加十字軍甚至在意大利饑荒成了一個真正引發恐懼的問題。我們可以提供糧食和其他急需的物資，賺得盆滿缽滿！”商人丙說。
“騎士們或許還能抵押一些財產，農民們拿什麼抵押？”商人乙說。
“那就拿他們的房子、妻子或子女抵押吧，反正我听說了，很多人要趕往天國，不惜抵押妻子！真是都瘋了。”商人甲說。
“你小聲點，那些人都熱情高漲呢！”商人乙說。
這時，又有幾個農民走了進來，坐在李灕等人旁邊的一桌，他們也在談論著教宗的演講。
“听說教宗的話語如此有力，他說不但是貴族和騎士，就連我們這些下層民眾要背起自己的十字架，這是主的旨意。”農民甲興奮地說。
“是的，他是主的使者，我們必須听從他的指引，我想去參加十字軍，討伐異教徒。”農民乙同樣興奮地說。
蓓赫納茲向李灕和其他同伴低聲說︰“看來人們真的深信不疑。這種宗教狂熱可能會引發一些危險的局面。”
李灕輕聲回應︰“是的，我們要小心處理。這個時代充滿了宗教信仰的情感，我不想成為他們的敵人。”
“我也想去參加十字軍，教宗說了，無論貧窮或富裕的人們都該去參加聖戰！”農民丙堅定地大聲說。
“這種信仰和決心，無論怎樣看，都是一種強大的力量。但我們必須確保它被用于正當的目的，而不是導致暴力和混亂。”埃爾雅金思考著說。
“據說耶路撒冷屬于天國，土地肥沃，遍地牛羊！我們確實應該從異教徒的手中把那里奪回來！”農民甲堅決地說。
“我听說很多人正在趕往亞眠，那里有一個叫隱士彼得的聖人正在組織聖戰的軍隊！據說農民也可以參加。”農民乙補充道，“另外，弗蘭海姆伯爵埃米希，好像也在召集各色人等，參加他組織的十字軍。”
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“你有錢做路費嗎？”李灕關切地問農民乙。
“我決定把我的房子抵押給鎮上的希伯萊商人，那樣我就有路費了。”農民丙沉思片刻說。
“抵押財產是一個大決定，你要確保不會因此失去家園。”蓓赫納茲面露擔憂地說。
“我想把我的老婆孩子抵押了，不知道有沒有人要。”農民乙堅定地說。
“你怎麼能有這樣的想法？”賽琳娜感到震驚。
“世界末日都快降臨了，我要趕在末日降臨前，通過聖戰進入天國！其他得什麼都不重要。”農民甲堅信地說。
李灕等人起身離開座位，付了錢，走出了餐館。在確定李灕等人離開之後，剛才那個獨自在角落里進餐時拉低帽檐的人，也迅速走到吧台結了賬，匆匆地離開了餐館。李灕和他的同伴們，一路上還在就餐廳里听到的那些事，繼續展開議論。
“這里的氣氛真是不尋常。听他們談論聖戰和末日，我感到有些擔憂。”李灕低聲對同伴說，“這種信仰和決心是如此之強，但也可能會導致人們做出極端的選擇。我們必須謹慎行事，確保不會卷入混亂中。”
“的確，這種宗教熱情似乎已經失去了理智。人們變得盲目地追隨教宗的言辭，而沒有仔細思考。”蓓赫納茲點頭同意。
“這里的商人們似乎只關心利潤，他們計劃如何從這場宗教激情中獲利。這是不是太冷酷了？”賽琳娜皺起眉頭。
“宗教和商業之間的交織始終是一個復雜的話題。但我擔心，這種情況可能會導致社會動蕩和不穩定。”埃爾雅金沉思著。
“我們需要小心行事。這里的人似乎都被宗教情感所控制，我們必須確保我們的旅程不會受到干擾。”哈桑警惕地環顧四周。
“是的，我們要保持冷靜和警惕。這個時代充滿了不確定性，我們必須時刻準備應對突發情況。我們當前的目標是安全抵達米洛，不要被這些議論所左右。”李灕嚴肅地點頭。
……
法蘭西和德意志之間的大山深處。
弗朗索瓦帶著逃脫的殘匪們，闖入了一戶獨居在山林之間的農民家中。這個農民家庭由一對夫婦組成，他們過著寧靜地生活。當弗朗索瓦和追隨他的匪徒們闖入這戶農家後，他們毫不留情地殺害了農夫。這個男人是家庭的頂梁柱，他勇敢地保護著自己的妻子，然而，面對強盜的凶狠，他無法抵擋他們的攻擊。農婦則成了弗朗索瓦和匪徒們的下一個目標。他們對她進行了殘忍的傷害，使她陷入了深深的羞恥、痛苦和恐懼之中，這個無辜的女人成了暴力和邪惡的犧牲品。他們對這個家庭的生活進行了徹底的破壞。弗朗索瓦和匪徒們在這戶農民家中暫時安頓下來，他們享受著他們沿途掠奪來的財富和物品。弗朗索瓦還派出了一個匪徒去市鎮上打探消息。此刻，這個打探消息的匪徒回來了，正在和弗朗索瓦報告著他的見聞。原來，之前在小鎮上的餐館的角落里，那個看見李灕等人就拉低帽檐的人，正是弗朗索瓦派出去打探消息的匪徒，他是在米羅的方諾爾埃莊園那一場戰斗中，跟著弗朗索瓦一起突圍出來的一個悍匪，如今也是弗朗索瓦身邊最紅的跟班小弟，他叫臭蟲。
“老大，剛剛，我在鎮上的餐廳里打探消息時，遇到了你從前的那個情婦貝爾特魯德的丈夫了。”土匪臭蟲說。
“他帶了多少人？”弗朗索瓦眼中露出了凶光。
“他們一共有十多個人吧，至少有兩個人，是上次在米洛，用水淹我們，追擊我們時，出現過的厲害角色，我確信，我認出他們來了。”土匪臭蟲說。
“我們現在就這麼六個人，根本犯不著跟他們拼命。況且，尋仇並不能給我們帶來財富；即使復仇成功，那種快樂也是既低級又膚淺的！臭蟲，要成為一名成功的悍匪，首先要有寬闊的胸懷和長遠的目光。我們的目標是發財、發達、享受人生，而不是和誰死磕。再說，去和那種娶了我睡過的女人的孬種死磕，對我來說又有什麼意義！哈哈哈！”弗朗索瓦淡定地說，“不過，等有機會時，我們可以順便收拾了他們。”
“老大，可是，我還是很想把那小子身邊的，那個漂亮的侍女，搞過來玩玩。”土匪臭蟲說。
“臭蟲，你這個沒出息的混賬東西，腦子里只有這麼點破事！”弗朗索瓦嚴厲地說著，一巴掌拍在土匪臭蟲臉上，“你這條名副其實的臭蟲，你竟敢不听老子的教誨，你快給老子滾開！”
“老大，你先別急著生氣。”土匪臭蟲補充道，“我這里還有一個令人震驚的消息！我保證，你一定會感興趣的！”
“有話快說！別給我賣關子！”弗朗索瓦一把揪住土匪臭蟲衣領，大聲對土匪臭蟲喊道。
“上個月底，教宗在克萊蒙發表演講，教廷在號召人們參加十字軍，整個鎮上都在興奮地傳播這個消息，教士們熱情地宣傳著。”土匪臭蟲激動地說。
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“是嗎？教廷要組織十字軍去東征嗎？听起來像是一次令人心動的機會。”弗朗索瓦皺眉說。
“絕對是，老大！這是我們改變命運的機會，我們可以借此機會洗白自己。”土匪臭蟲興奮地點頭，“但我們也要小心。參加十字軍不是小事，充滿了危機和風險。我們需要計劃好，不要被教宗的號召沖昏頭腦。你剛才說了，我們要有長遠的目光！”
“教宗的號召？哈哈哈！臭蟲，你是知道的，我根本不信仰什麼主呀神呀，那些都是騙鬼的東西，呵呵……”弗朗索瓦冷靜思考片刻，笑著說。
“是的，我知道，老大。”土匪臭蟲略帶擔憂，“那麼，接下來，我們該怎麼做呢？”
“我的動機很簡單，臭蟲，我只想借著參加這場東征行動來發財、發達，滿足我的欲望。”弗朗索瓦堅定地說，“只要能發財、發達，不管他是上帝還是撒旦，我們都能跟著他走！”
“老大，您有計劃了嗎？”土匪臭蟲滿懷希望地看著弗朗索瓦。
“當然有計劃。首先，我們要尋找一支實力強大的十字軍隊伍，混跡其中，等待時機。然後，我們在沿途行進中搶奪財寶積累財富，收買人心擴大隊伍。最後，我們要在戰斗中鼓動那些無腦的人去沖鋒、去送死，從而建立聲譽，吸引更多的追隨者，獲得更多的財富，就這樣滾雪球！只有這樣，我們才能在未來的日子里過上更好地生活。”弗朗索瓦微笑著說，“參加東征，將是我們翻身的機會，無論如何，我們都要好好利用它。”
“老大，可是，教宗還說，誰如果犯有殺人罪，即使參加了東征的十字軍，也是不會得到主的寬恕的。”土匪臭蟲補充道。
“我不是跟你說了嗎？不要相信那套主呀神呀的，那些都是騙鬼的東西！”弗朗索瓦笑著說，“誰需要他們救贖？誰需要他們寬恕？我需要嗎？你需要嗎？哈哈哈！”
“老大，我想說的是，我們壞事做絕了，殺過那麼多人，而且燒殺擄掠無惡不作，那些貴族和騎士組織的十字軍會接納我們嗎？”土匪臭蟲疑惑地說。
“臭蟲，你腦子壞掉了嗎？只要我們自己不說，誰知道我們是匪徒！”弗朗索瓦自信地說，“而且，就算那些帶頭的貴族或騎士心里知道我們是匪徒，只要我們別公然宣稱自己是匪徒，他們也會接納我們，他們需要的是有戰斗力的戰士，而不是手無縛雞之力的衛道士！你真的以為他們都是道德高尚的人嗎？哈哈哈！”
“臭蟲，看來，你的蟲腦，真是不好使啊！哈哈哈！”其他土匪也跟著笑話土匪臭蟲。
“老大，我這里還有一個消息，也會讓你感興趣！”土匪臭蟲繼續說。
“臭蟲！你能不能一次把話說完？”弗朗索急切地看著土匪臭蟲。
“弗蘭海姆的伯爵埃米希，正在召集各色人等，參加他組織的十字軍！”土匪臭蟲說。
“埃米希？”弗朗索瓦說，“我認識他，我們走，現在就去會會他！”
“老大，我們現在就走嗎？”土匪臭蟲猶豫地說。
“怎麼？你又想說什麼？”弗朗索瓦不耐煩地問。
“這個女人怎麼辦？”土匪臭蟲指著房子里一腳蜷縮著的那個農婦，問弗朗索瓦。
“殺了！”弗朗索瓦冷酷地說。
“求求你們，放過我吧，饒我一命吧！”牆角蜷縮著的農婦，對這些冷酷的悍匪們，苦苦地哀求著。
“讓她再多活一會兒吧！”土匪臭蟲猥瑣地笑著說，“嘿嘿！”
“是呀！我們就要去參加正義的十字軍了，在出發前，呵呵……”其他土匪們也跟著起哄，“哈哈哈！”
這個農婦終究難逃厄運；待一切結束後；最終，弗朗索瓦手起刀落，利索地殺死了她。
此刻，弗朗索瓦從受害者遺體的襯衣上扯下一塊白布，浸滿了受害者的鮮血，丟給土匪臭蟲，轉過身背對著土匪臭蟲，冷冷地說，“臭蟲，快拿這個，在我的披風上畫一個鮮紅的十字符號！走之前，記得放了一把火，燒了這房子！接下來，我們有了新的目標，不再是打劫，而是順應時代潮流，風風光光地去做一票大買賣！”
“老大，等等，這里還有一只山羊。”土匪臭蟲指著院子的一角的羊圈，喊道。
“帶走！留著路上吃！”弗朗索瓦嚴肅的說。
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