凌晨四點的老巷還沾著夜露，林陽的三輪車吱呀停在青石板上。鐵皮灶台上的鐵鍋映出他眼下的淡青——昨夜甦瑤又在院子里練了半宿刀，月光把竹掃帚的影子削得像真刀。
"瑤瑤，把冷藏箱第三層的黑豬肉餡遞我。"林陽揭開白布，二十個半透明的面團劑子在晨光里微微發顫。系統凌晨三點突然彈出的限時任務讓他眼皮直跳︰【校園限定•灌湯包】，需在早七點前售出88份，附贈【掌門玉佩殘片】。
竹簾掀起的聲音驚飛檐角麻雀，甦瑤抱著青瓷罐走來，藏藍布衣袖口沾著面粉。她腕間的檀木鐲是上個月黑衣人留下的，那天她單手擰斷對方三根肋骨時，鐲子裂開了細縫。"今天去師大西門？"她遞來的餡料帶著松露香氣，正是系統新解鎖的伊比利亞黑豬。
三輪車拐出巷口時，晨霧里飄來隱約的琴音。林陽瞥向甦瑤緊扣的刀鞘——自從三個月前在夜市擊退突襲的黑衣人，她腰間的木刀就換成了精鐵。"放心，"他顛了顛手里的竹籠，"昨天試做時，新聞系小陳連湯都喝光了。"
師大西門的梧桐樹下，白色帆布剛支起就圍滿人。"林老板又搞什麼！"扎雙馬尾的校花踮腳張望，"昨天朋友圈說有會跳舞的湯包？"林陽笑著掀開蒸籠，二十八褶的面皮里湯汁輕晃，在晨光中映出淡金紋路。突然有人喊︰"這餡不對勁！"
穿格子衫的男生舉著手機錄像︰"伊比利亞黑豬？市面上哪有整肉的灌湯包！"議論聲里，甦瑤的木刀鞘輕輕磕在桌沿。林陽卻掀開冷藏箱，紅白相間的肉塊上貼著海關標簽︰"凌晨四點剛到的冷鏈，帶血統證書。"他舀起一勺原湯遞過去︰"嘗嘗看，堅果香是橡樹果喂養的標志。"
女生喝完湯突然笑了︰"上次在米其林餐廳吃到的，就是這個味！"人群哄笑中，系統提示音叮咚——【售出50份，解鎖隱藏劇情】。林陽余光瞥見巷口的黑影，正是上周在夜市見過的灰袍人。
"瑤瑤，幫我記著賬。"他轉身時，掌心多了枚青銅鈴鐺。這是昨夜在灶台暗格里發現的，刻著甦瑤門派的雲紋。果然，灰袍人看見鈴鐺驟然逼近，袖口寒光乍現的瞬間，甦瑤的木刀已架在他頸間。"掌門信物？"灰袍人盯著林陽手中的鈴鐺，"三年了，原來你藏在市井。"
蒸籠的熱氣模糊了爭吵。林陽數著最後一籠湯包，看甦瑤背對著人群，刀鞘在石板上劃出細碎火星。"88份。"他把零錢罐遞給校花，"幫我轉給環衛站的張叔，今天提前收攤。"轉身時，系統獎勵的玉佩殘片突然發燙，與甦瑤鐲子里的碎片發出共鳴。
暮色漫進巷子時，兩人坐在老槐樹下啃湯包。甦瑤的木刀橫在膝頭，刀刃映著未散的晚霞。"他們不會罷休的。"她忽然開口，指尖撫過鐲子裂縫，"今天那枚鈴鐺...是我爹的傳音鈴。"林陽往她碗里添了勺醋︰"明天去花鳥市場買金魚吧，系統新任務是——"
"賣西湖醋魚。"甦瑤突然笑了，眼角的細紋里盛著星光，"我听見你凌晨敲鍵盤的聲音了。"晚風卷起帆布上的面屑，遠處傳來斷斷續續的琴音。林陽看著她發間沾著的面粉，忽然想起八歲那年，自己蹲在她家門口偷吃她蒸的糖包，被燙到跳腳的模樣。
系統面板在暮色中亮起，【江湖支線•掌門之女】進度15。林陽把最後一塊湯包塞進嘴里，湯汁燙得舌尖發麻。他知道，當明天的第一縷晨光掀開蒸籠時，屬于湯包巷的煙火氣，終將與江湖的刀光，在面粉與鐵刃間織成新的故事。
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